All Chapters of EIN VERTRAG MIT DEM TEUFEL: Chapter 51 - Chapter 60

ZurückschlagenDas Foto lag auf der Marmorkonsole wie ein Todesurteil, eingehüllt in glänzendes Papier. Elena starrte auf den roten Laserpunkt, der genau über Claires Herz zentriert war, während sich die handgeschriebene Nachricht in ihre Netzhaut einzubrennen schien. Achtundvierzig Stunden. Conti-Blut fordert immer seinen Preis. Das zärtliche Nachglühen aus dem Schlafzimmer verflüchtigte sich augenblicklich und wurde von einer kalten, aufgewühlten Angst ersetzt, die ihre Hände zittern ließ.Sandros Gesicht war eine Maske kontrollierter Wut. Er bellte den Sicherheitsleuten Befehle zu – die Lieferung zurückverfolgen, das Gebäude erneut durchsuchen, den Schutz für Claire verdreifachen – und wandte sich dann ihr zu, zog sie mit schmerzhafter Intensität in seine Arme.„Sie werden euch beide nicht anrühren“, schwor er gegen ihr Haar. „Ich schwöre es.“Elena ließ sich von ihm halten, doch tief in ihr hatte sich etwas verändert. Die Verletzlichkeit, die sie beim Lesen der Briefe seiner Mutte

Lucas SchattenElena stand noch lange regungslos vor dem Spiegel, nachdem Sandro gegangen war. Ihr Spiegelbild starrte sie an – gerötete Wangen, geschwollene Lippen, die schwachen roten Abdrücke seiner Finger noch immer an ihrem Hals sichtbar. Sein Sperma war noch immer zwischen ihren Schenkeln. Sie sah aus wie beansprucht. Zerstört. Lebendig auf eine Weise, die sie seit Monaten nicht mehr gespürt hatte. Doch die Zärtlichkeit ihres Sexes vor dem Spiegel fühlte sich nun wie eine weitere wunderschöne Lüge an, geschichtet über einen Berg aus Halbwahrheiten.Langsam zog sie sich bequeme Freizeitkleidung an. Das Penthouse war unheimlich still ohne seine beherrschende Präsenz. Die Briefe seiner Mutter lagen noch immer verstreut auf dem Bett wie zerbrechliche Relikte. Vorsichtig sammelte sie sie ein und legte sie zurück in die Holzschatulle. Ihre Finger verweilten auf dem verblichenen Band. Die Verletzlichkeit, die er ihr heute Abend gezeigt hatte, hatte etwas tief in ihrer Brust aufgebroche

SelbstverteidigungDie Entscheidung, nach Italien aufzubrechen, hing wie eine Gewitterwolke über dem Penthouse. Sandro hatte den Rest der Nacht damit verbracht, seine Männer zu koordinieren. Seine Stimme war bei den Telefonaten, die Elena nicht vollständig mithören durfte, leise und tödlich. Am Morgen hatte das Packen begonnen – diskret, effizient, als würden sie lediglich zu einer weiteren Hochzeitsreise aufbrechen, anstatt aus einer Stadt zu fliehen, in der Auftragskiller nun offen Jagd auf sie machten.Doch bevor sie den Privatjet bestiegen, zog Sandro sie in das private Fitnessstudio im unteren Stockwerk der Villa.„Du musst lernen, dich selbst zu schützen“, sagte er mit rauer Stimme, gezeichnet von der schlaflosen Nacht. „Falls etwas passiert und ich nicht bei dir bin … werde ich dich nicht verlieren, weil du wehrlos warst.“Das Fitnessstudio war schlicht und modern eingerichtet – verspiegelte Wände, dicke Trainingsmatten und ordentlich an einer Seite aufgereihte Gewichte.Elena

Vorübergehende KöniginValentinas Ankunft verwandelte den sonnenverwöhnten Innenhof in ein Schlachtfeld aus höflichem Lächeln und unausgesprochenen Dolchstichen. Sie bewegte sich durch das Rossi-Anwesen, als gehöre sie noch immer dorthin, begrüßte alte Bekannte mit Luftküssen und verweilenden Berührungen, die Elena eine Gänsehaut bescherten. Sandro blieb nach außen hin gefasst, doch Elena spürte die Spannung, die von ihm ausging – die Art, wie seine Hand besitzergreifend an ihrer Taille ruhte, die subtile Veränderung seiner Haltung, mit der er ihren Körper schützend vor den ihren schob.Das Abendessen an diesem Abend war eine Meisterklasse angespannter Höflichkeit. Valentina saß ihnen gegenüber, ihr Lachen leicht und melodisch, während sie in Erinnerungen an „die alten Zeiten“ mit Sandro schwelgte und dabei gerade genug Details fallen ließ, um zu verletzen. Elena spielte ihre Rolle – die elegante neue Ehefrau –, doch in ihrem Inneren brannten die Dokumente, die sie gefunden hatte, wie

Der Anruf der SchwesterElena lag noch lange wach, nachdem Sandro eingeschlafen war. Die Dokumente auf dem Wegwerfhandy leuchteten schwach in ihrem versteckten Ordner wie Anklagen in der Dunkelheit. Ihr Vater war nicht verschwunden. Er war ausgelöscht, zum Schweigen gebracht, versteckt worden – oder Schlimmeres – von dem Mann, dessen Arm im selben Augenblick besitzergreifend um ihre Taille lag.Der Beweis lastete schwer auf ihrer Brust, ein kaltes Gewicht, das keine noch so intensive körperliche Nähe auflösen konnte. Die Eifersucht vom Abendessen mit Valentina, das heftige Aufeinandertreffen an der Wand, die seltene Verletzlichkeit, die Sandro ihr gezeigt hatte … all das fühlte sich nun von dieser neuen Wahrheit vergiftet an.Ihr Wegwerfhandy vibrierte leise unter der Matratze. Vorsichtig schlüpfte sie aus dem Bett und nahm es mit in den angrenzenden Salon mit Blick auf das mondbeschienene Meer. Der Anruf war von Claire.„Elena?“Die Stimme ihrer Schwester klang kräftiger als seit Mon