All Chapters of 後継者に選んだ天才児は、五年前に捨てた彼女との実の息子でした: Chapter 21 - Chapter 24

病院へ戻る間、怜司は悠真の検査の進み具合ばかりを確認していた。午前2時、鷹宮医療センター502号室前。ガラスの向こうで悠真は酸素マスクをつけて呼吸し、紗月はその手を握ってモニターを見ていた。残りは6時間だった。怜司は濡れた服を感染対策用の衣服に着替え、廊下の椅子へ座った。中へ入れろとは言わなかった。佐伯が検察の受理書と海外検索の状況を差し出した。別の国立病院で適合の可能性がある製剤が1件見つかったが、豪雨のため到着時刻を確約できなかった。「紗月さんにも、同じ報告を？」「はい。元の画面をそのまま共有しています」怜司はタブレットを置き、ガラスのドアから二歩下がった。謝罪の言葉一つで入れる病室ではない。そのとき警報が鳴り、怜司が立ち上がると、佐伯が検査室からの連絡を伝えた。「血液型と抗体スクリーニングは適合しています。HLA検査と交差適合試験が終われば、ドナー候補になるそうです」看護師が怜司を問診室へ案内した。最近の感染、服薬、献血時の副作用、睡眠や食事の状況が確認された。怜司は早く済ませろと急かさず、すべて正直に答えた。体温、ヘモグロビン値、心電図も再確認された。「ドナーの方が倒れたら、製剤そのものを作れなくなるかもしれません。質問には、漏れなく答えてください」「わかりました。隠しません」早くしろと言いかけて、口を閉じた。焦りを理由に手続きを飛ばせば、また事故を起こすだけだ。「結果が出たら、すぐ知らせてください。許可される手続きは、すべて受けます」教授が採取できる量と、副作用について説明した。「実の親でも、そのまま血液をつなぐわけではありません。必要な成分だけを採り、放射線照射と交差適合試験を経て使います。危険があれば中止します」「判断は先生にお任せします。俺が続けてくれと言っても、聞かないでください」佐伯が驚いたように見たが、怜司は説明書の各項目へ自分でチェックを入れた。紗月はガラスのドア越しに、その様子を見ていた。血縁者からの血小板輸血では、輸血後移植片対宿主病を防ぐために放射線照射が欠かせないとの説明も、担当教授からもう一度聞いた。怜司が最後まで話を聞いていると確かめてから、悠真のベッドへ戻った。息子の手を握りながら、気持ちが変わったわけではないと言い聞かせた。憎いからといって、適合する可能性のある人を排除はできない。息子を助け

輸血室のドアが閉じても、紗月の言葉は変わらなかった。「勘違いしないで。あなたは今、悠真を助けられるドナーにすぎません。許可された手続きだけに従って。これで許されるなんて思わないでください」怜司は濡れた袖をまくり、うなずいた。「わかった。悠真に必要なことから進めてくれ」午前3時、怜司は成分採血室のベッドへ横になった。悠真はガラスの向こうの小児輸血区画にいる。紗月は両方が見える位置で、説明を聞いた。「実の親でも、そのまま輸血できるわけではありません。ABO・Rh、不規則抗体、HLAの適合性を確かめてから、血小板の成分採血を行います。採取した製剤は交差適合試験と放射線照射を経て、悠真くんへ投与します」教授の説明を聞き、怜司は同意書を受け取った。「どれくらい、かかりますか？」「緊急手順でも2時間は必要です。ドナーの安全限界を超えることはできません」「その範囲で、できるだけ早くお願いします」看護師は名前と生年月日を再確認し、両腕の血管を調べた。「唇や指先がしびれたら、すぐに教えてください。めまいがしても、我慢してはいけません」「わかりました」ガラスの向こうでは、紗月が同意書の控えを握っていた。「一度でも隠したら、すぐに止めてください。悠真を助けるために、ドナーまで倒れさせるつもりはありません」怜司は短くうなずいた。両腕に太い針が入り、成分採血装置が低く動き始めた。血液から血小板だけを分離し、赤血球と血漿を体へ戻していく。冷たい血液が戻るたび、怜司の唇がかすかに震えた。指先がしびれると、我慢せず看護師へ伝えた。看護師はすぐにカルシウムの補充速度を上げ、血圧を測り直した。「教えてくださってよかったです。引き続き、隠さないでくださいね」ガラス越しに、紗月と一瞬目が合った。彼女は褒めず、目もそらさなかった。ただ、今度は医療スタッフの言葉に従っていることを確かめていた。向こうでは製剤バッグのラベルと悠真のリストバンドが何度も照合された。やがて放射線照射を終えた血小板製剤が、ポンプを通って悠真の静脈へ流れ始めた。紗月は開始時刻を手帳へ記した。小児科の教授は、最初の15分はアレルギー反応と発熱を重点的に観察すると説明した。紗月は息子の手のひらへ指でチェス盤を描き、呼びかけ続けた。「悠真、ママの声、聞こえる？ 白のキングは、どこへ行けばいい？」目