All Chapters of 後継者に選んだ天才児は、五年前に捨てた彼女との実の息子でした: Chapter 21 - Chapter 30

病院へ戻る間、怜司は悠真の検査の進み具合ばかりを確認していた。午前2時、鷹宮医療センター502号室前。ガラスの向こうで悠真は酸素マスクをつけて呼吸し、紗月はその手を握ってモニターを見ていた。残りは6時間だった。怜司は濡れた服を感染対策用の衣服に着替え、廊下の椅子へ座った。中へ入れろとは言わなかった。佐伯が検察の受理書と海外検索の状況を差し出した。別の国立病院で適合の可能性がある製剤が1件見つかったが、豪雨のため到着時刻を確約できなかった。「紗月さんにも、同じ報告を？」「はい。元の画面をそのまま共有しています」怜司はタブレットを置き、ガラスのドアから二歩下がった。謝罪の言葉一つで入れる病室ではない。そのとき警報が鳴り、怜司が立ち上がると、佐伯が検査室からの連絡を伝えた。「血液型と抗体スクリーニングは適合しています。HLA検査と交差適合試験が終われば、ドナー候補になるそうです」看護師が怜司を問診室へ案内した。最近の感染、服薬、献血時の副作用、睡眠や食事の状況が確認された。怜司は早く済ませろと急かさず、すべて正直に答えた。体温、ヘモグロビン値、心電図も再確認された。「ドナーの方が倒れたら、製剤そのものを作れなくなるかもしれません。質問には、漏れなく答えてください」「わかりました。隠しません」早くしろと言いかけて、口を閉じた。焦りを理由に手続きを飛ばせば、また事故を起こすだけだ。「結果が出たら、すぐ知らせてください。許可される手続きは、すべて受けます」教授が採取できる量と、副作用について説明した。「実の親でも、そのまま血液をつなぐわけではありません。必要な成分だけを採り、放射線照射と交差適合試験を経て使います。危険があれば中止します」「判断は先生にお任せします。俺が続けてくれと言っても、聞かないでください」佐伯が驚いたように見たが、怜司は説明書の各項目へ自分でチェックを入れた。紗月はガラスのドア越しに、その様子を見ていた。血縁者からの血小板輸血では、輸血後移植片対宿主病を防ぐために放射線照射が欠かせないとの説明も、担当教授からもう一度聞いた。怜司が最後まで話を聞いていると確かめてから、悠真のベッドへ戻った。息子の手を握りながら、気持ちが変わったわけではないと言い聞かせた。憎いからといって、適合する可能性のある人を排除はできない。息子を助け

輸血室のドアが閉じても、紗月の言葉は変わらなかった。「勘違いしないで。あなたは今、悠真を助けられるドナーにすぎません。許可された手続きだけに従って。これで許されるなんて思わないでください」怜司は濡れた袖をまくり、うなずいた。「わかった。悠真に必要なことから進めてくれ」午前3時、怜司は成分採血室のベッドへ横になった。悠真はガラスの向こうの小児輸血区画にいる。紗月は両方が見える位置で、説明を聞いた。「実の親でも、そのまま輸血できるわけではありません。ABO・Rh、不規則抗体、HLAの適合性を確かめてから、血小板の成分採血を行います。採取した製剤は交差適合試験と放射線照射を経て、悠真くんへ投与します」教授の説明を聞き、怜司は同意書を受け取った。「どれくらい、かかりますか？」「緊急手順でも2時間は必要です。ドナーの安全限界を超えることはできません」「その範囲で、できるだけ早くお願いします」看護師は名前と生年月日を再確認し、両腕の血管を調べた。「唇や指先がしびれたら、すぐに教えてください。めまいがしても、我慢してはいけません」「わかりました」ガラスの向こうでは、紗月が同意書の控えを握っていた。「一度でも隠したら、すぐに止めてください。悠真を助けるために、ドナーまで倒れさせるつもりはありません」怜司は短くうなずいた。両腕に太い針が入り、成分採血装置が低く動き始めた。血液から血小板だけを分離し、赤血球と血漿を体へ戻していく。冷たい血液が戻るたび、怜司の唇がかすかに震えた。指先がしびれると、我慢せず看護師へ伝えた。看護師はすぐにカルシウムの補充速度を上げ、血圧を測り直した。「教えてくださってよかったです。引き続き、隠さないでくださいね」ガラス越しに、紗月と一瞬目が合った。彼女は褒めず、目もそらさなかった。ただ、今度は医療スタッフの言葉に従っていることを確かめていた。向こうでは製剤バッグのラベルと悠真のリストバンドが何度も照合された。やがて放射線照射を終えた血小板製剤が、ポンプを通って悠真の静脈へ流れ始めた。紗月は開始時刻を手帳へ記した。小児科の教授は、最初の15分はアレルギー反応と発熱を重点的に観察すると説明した。紗月は息子の手のひらへ指でチェス盤を描き、呼びかけ続けた。「悠真、ママの声、聞こえる？ 白のキングは、どこへ行けばいい？」目

怜司が目を開けた。頭上の蛍光灯が、ぼやけて見えた。「……っ」急に息を吸った。喉が乾き、声がうまく出なかった。「会長、動かないでください！　昇圧剤と輸液が入っています！」佐伯と医療スタッフが肩を押さえたが、怜司は腕の点滴を抜こうとした。看護師がすぐに手を止め、ベッドの上へ戻した。自分の状態より先に、ガラスの向こうのモニターを探していた。「悠真は……俺の子は……どうなった？」焦点の合わない目が、隣の区画のベッドを捉えた。青かった悠真の唇と頬には、少しずつ血色が戻っていた。酸素飽和度は98パーセントになり、血小板数も危険域を上回っていた。正常値には届かないが、差し迫った出血の危機は脱した。ベッドのそばにいた紗月が、赤くなった目で怜司を見た。「急な出血の危機は越えたわ。あなたの血小板が、効いたそうよ」「でも、治ったわけじゃない。骨髄の数値が回復するか、何日か見ないといけないの」怜司はすぐに「助かった」とは言わず、教授を見た。同じ説明を確かめてから、ようやく長い息をついた。紗月の声は硬いままだったが、口元はわずかに震えていた。「勘違いしないで。悠真の治療は終わっていないし、あなたのしたことも消えない。医療スタッフの言うことを聞いて、寝ていて」目元の涙を見て、怜司はうつむいた。手を静かに布団の上へ戻す。そのとき悠真のまぶたがゆっくり開いた。包帯を巻いた怜司を、しばらく見つめていた。「おじさん……」小さく細い声が、部屋に響いた。「ぼくに血をくれたの？　どうしてまた、ばかみたいに泣いてるの？」小さな手が頬に触れると、怜司はその手の甲へ額を当てて泣いた。そこへ佐伯が、執務室の書類を持って急いで入ってきた。「会長、東京地検が黒崎麗奈さんと理事長一家に関する捜索差押令状を取得しました。ただいま執行に入っています」報告を受けても、怜司はすぐに立ち上がらなかった。息子の手を一度

午後2時、東京・霞が関の東京地方裁判所前。数百人もの報道陣がフラッシュを浴びせ、階段の周囲には規制線が張られていた。護送車のドアが開き、手錠と腰縄をつけた麗奈と黒崎が姿を現した。華やかな服もなく、髪を乱し、やつれた顔で車を降りた麗奈は、差し出されたマイクに向かって叫んだ。「私は無実です！　鷹宮怜司にはめられたんです！　何も悪いことはしていません！」返ってくる質問は容赦なかった。「5年前、鷹宮会長の不妊診断の改ざんを指示したのは事実ですか？」「4歳の子どもの点滴を引き抜き、暴力を振るった容疑を認めますか？」「50億円規模の製薬会社からの不正リベートについて、お答えください！」勾留に関する審理の場で、裁判官の前には主要な証拠の一覧と原本の保管記録が置かれた。スイスでの桐生の供述映像、診療記録のアクセス解析、502号室で悠真を襲った防犯映像、興信所への殺害依頼書。裁判官は麗奈と黒崎を順に見た。「被疑者黒崎麗奈、黒崎誠一。事案は極めて重大であり、証拠隠滅および逃亡のおそれが認められます」「両名の勾留を認めます」「いやっ！　そんなの、嫌！　怜司さん！　助けて、怜司さん！」麗奈は床に座り込んで叫んだが、係官に立たされ、護送車へ連れていかれた。医療センターの理事会は黒崎の職務を停止し、外部の監査法人と公益担当の理事を含む緊急運営委員会を設けた。***同じ頃、502号室。壁のテレビでは、麗奈の身柄拘束と捜索の速報が流れていた。紗月は眠る息子の手を握り、それを見ていた。輸血後の顔色がまだ戻らない怜司が、点滴スタンドを支えに入口へ来た。「紗月」低く震える声に、紗月が振り返った。怜司はうつむいたまま、それでも目だけはそらさなかった。「まだ終わっていない。母さんと、お父さんの件に関わった人間も、全員見つけて責任を取らせる」紗月はテレビを消した。「私の代わりに罰を与える、みたいに言わないで。欲しいのは復讐じゃなくて、あの人たちが二度と悠真に近づけないようにすることです」怜司は唇を引き結び

東京拘置所の地下独居房。冷たいコンクリートの床と、陽の差さない狭い鉄格子の中で、麗奈はうずくまっていた。ドレスの代わりに収容服を着て、冷めた食事を持つ指を震わせていた。「鷹宮怜司……水瀬紗月……よくも……！」爪で壁を引っかき、歯を食いしばった。消灯すると、5年前に雨に打たれていた紗月と、病室で血を流した悠真の顔が何度も浮かんだ。「来ないで……あっちへ行って！」耳をふさぎ、隅に身を縮めた。***一週間後、東京地検の記者発表室。検察は麗奈と黒崎誠一を、凶器を伴う傷害、殺人未遂の教唆、診療記録の偽造、横領などで起訴した。裁判所も逃亡と証拠隠滅のおそれから、身柄拘束の継続を認めた。「おかしいわ！　私は会長の婚約者なのよ！　怜司さんが私を捨てるはずない！」麗奈は護送通路で叫んだが、刑務官は取り合わず車へ乗せた。22年という数字は、まだ判決ではなかった。それでも公訴事実と押収目録を見れば、長い裁判と実刑の可能性は避けられそうになかった。***検察は発表で、被害児童の名前と病室を明かさなかった。紗月側の要請により、事件名も匿名になっていた。麗奈の弁護人は否認を続けたが、裁判所は押収資料や海外送金の証拠が損なわれる危険を重く見た。拘置所へ戻った麗奈は、面会で静江側の弁護士に責任を押しつけた。「言われたとおりにしただけよ。あの婆さんが、水瀬紗月を消せと言ったの！」弁護士は、録音されていることを知らせる表示を指した。麗奈は黙ったが、もう遅かった。一方、怜司は警備室で偽造入館証の画像を見ていた。点検業者の名簿にない顔が、前日から何度も5階の非常階段を撮影していた。静江の秘書の法人カードで機材が買われた記録も出ていた。「別の階へ移動していただきましょうか？」警備責任者に尋ねられ、怜司は紗月へ先に連絡するよう答えた。「こちらだけで決めるな。危険も選択肢も全部説明して、紗月さんに決めてもらう」移