後継者に選んだ天才児は、五年前に捨てた彼女との実の息子でした

5年前、晩秋の夜。東京・成城にある鷹宮家の屋敷には、肌を刺すような冷たい雨が降りしきっていた。妊娠6週のエコー写真を入れた封筒を胸に抱き、水瀬紗月は門の前に座り込んでいた。全身ずぶ濡れで、地面の冷たさが容赦なく体温を奪っていく。

唇が震え、歯がかちかちと鳴った。重い鉄の門が開き、濃紺のスーツを着た鷹宮怜司が、傘を差しかける従者たちを伴って出てきた。

「怜司さん……お願い、一度だけでいいから話を聞いて。ほかの人と付き合ったことなんてない。この子は、本当にあなたの子なの」

紗月は血のにじむ指先を伸ばし、彼のズボンの裾にすがろうとした。怜司はためらいもなく、その手を革靴で払いのけた。

「その汚い口で、俺の名前を呼ぶな」

低く、硬い声だった。彼はコートの内ポケットからくしゃくしゃになった泌尿器科の診療記録と、偽造されたホテルの写真を取り出し、紗月の顔に投げつけた。

「先天性無精子症。俺には医学的に子どもができない。病院長の印まであるこの診療記録が、嘘だとでも言うのか？」

「違う……そんなはずない。検査が間違ってるのよ！」

「ホテル・セレスティアのスイートルームに、ほかの男と出入りしている写真まである。俺を裏切った挙げ句、よその男の子を俺の血筋だと偽って、鷹宮家の女主人に収まるつもりか？」

怜司の顔には、裏切られた怒りと確信が入り交じっていた。診療記録も写真もすべて仕組まれたものだと、当時の彼は少しも疑わなかった。そのとき、屋敷の玄関から、ダイヤモンドを身につけた母の静江と黒崎麗奈が、口元に笑みを浮かべて歩いてきた。

「怜司、そんな卑しい詐欺師と、いつまで話しているの。警備員を呼んで、早く追い払いなさい」

静江の険しい声に続いて、麗奈がわざとらしくため息をついた。

「紗月さん、子どもができないとわかって、怜司さんがどれほど苦しんだか知っているでしょう。それなのに、ひどいわ」

紗月は泣くのをこらえ、怜司を見上げた。けれど彼は冷たく背を向けた。

「二度と俺の前に現れるな。次にこんな詐欺を働いたら、おまえの父親の命綱から断ってやる」

重い門が、音を立てて閉じた。その夜、集中治療室にいた紗月の父は、鷹宮グループによる治療費と転院の支援を打ち切られ、息を引き取った。

葬儀場へ向かうタクシーに、黒いSUVが2度ぶつかって逃げたのも、その夜だった。警察は雨による事故の可能性をまず考えた。だが紗月は、運転席の隣に麗奈の護衛に似た顔があったのを、確かに見ていた。

***

5年後。東京、鷹宮医療センターの救命救急センター。

「先生、血圧が下がり続けています！　酸素飽和度82パーセントです！」

看護師の切迫した声と、モニターの警報音が響いた。治験コーディネーターとして働きながら一人で息子を育ててきた紗月は、血の気の引いた顔で処置台へ駆け寄った。そこには、全身に赤い斑点を浮かべ、苦しそうに息をする4歳の息子、水瀬悠真が横たわっていた。切れ長の濃い目元が、怜司にそっくりな子だった。

「ママ……息、できない……」

悠真が細い指で紗月の手を握った。

「悠真！　ママ、ここにいるよ。しっかりして！」

こらえていた涙があふれた。小児科の教授は、険しい顔でカルテをめくってから紗月を見た。

「急性の免疫異常で、骨髄の働きが強く抑えられています。血小板が下がり続けているので、緊急の成分輸血が必要です。問題は、Rh陰性AB型で、抗体の組み合わせまで難しいことなんです」

Rh陰性AB型。国内でもめったに見られない血液型。紗月の知る限り、同じ血液型の人は一人しかいなかった。

鷹宮怜司だった。