Todos os capítulos de 사장님의 은밀한 도우미: Capítulo 21 - Capítulo 30

"좋아요. 아이스크림 먹으러 가요!"남자는 잠시 생각하더니, 이 동네 지리를 잘 안다는 듯 앞장서서 지연을 이끌었다. 오랜만에 달콤한 아이스크림을 먹을 생각에 들뜬 지연은 그의 뒤를 졸졸 따라갔다.얼마 지나지 않아 골목 모퉁이를 돌자 아이스크림 전문점이 나타났다."뭐 먹을래요? 특별히 좋아하는 맛 있어요?"그동안 마트나 편의점에서 저렴한 아이스크림만 사 먹었던 지연은 수십 가지의 화려한 색상을 뽐내는 아이스크림이 가득 들어찬 쇼케이스를 보고 입을 떡 벌렸다."......."아무 말도 못 한 채 눈만 반짝이는 지연을 바라보던 남자가 다정하게 말을 이었다."제가 알아서 맛있는 걸로 시킬까요?"지연은 말없이 고개를 끄덕였다."음...... 패밀리 사이즈로 할게요. 맛은 피스타치오랑 아몬드 초코, 그리고 딸기 맛이랑......"잠시 후 주문한 아이스크림이 나왔다. 두 사람은 쟁반을 들고 2층 창가에 자리를 잡았다.지연은 작은 스푼을 입에 문 채, 난생처음 보는 알록달록한 아이스크림이 커다란 통에 한가득 담겨 있는 모습이 신기한지 뚫어지게 바라보기만 했다."안 먹고 뭐 해요? 제가 좋아하는 맛으로 골라봤는데, 입에 맞을지 모르겠네요."지연은 잠시 고민하다 가장 눈에 띄는 색상의 아이스크림을 큼직하게 한 숟가락 떠먹었다."와, 너무 맛있어요! 저 사실 이런 곳은 처음 와봐요.""정말요?""네! 저는 당연히 집 앞 편의점에서 사주실 줄 알았거든요, 헤헤."아이처럼 해맑게 웃으며 맛있게 먹는 지연을 바라보던 남자의 입가에 살며시 따뜻한 미소가 번졌다."우리 정식으로 통성명하는 건 어때요?"지연이 눈을 깜빡이며 남자를 쳐다보았다."제가 무거운 짐도 들어주고, 이렇게 맛있는 것도 사줬는데...... 이름 정도는 알려줄 수 있잖아요?""아, 그럼요! 저는 송지연이라고 해요.""오, 이름 예쁘다. 저는 한현민이에요. 꼭 기억해주셔야 해요!""네, 현민...... 씨!""아, 참! 그리고 이거."현민은 가디건 주머니에 손을 넣어 익숙한 물

재민은 평소보다 빠르게 반신욕을 마치고 욕조에서 일어섰다.젖은 머리를 말리며 둘러본 욕실 안은 빈틈 없이 깨끗했다.알 수 없는 미소를 흘린 재민은 몸을 닦은 수건을 바구니에 툭 던져 두고 욕실을 나섰다.가운만 대충 걸친 채 1층으로 내려온 그는 물을 한 잔 들이켜며 지연의 방문을 응시했다.닫힌 문틈 사이로 가느다란 빛줄기가 새어 나오고 있었다.재민은 가운 주머니에 손을 넣은 채 무언가를 꼼지락거렸다. 빈 잔을 싱크대에 내려놓은 그는 긴 다리로 느긋하게 복도를 가로질러 지연의 방 앞으로 향했다.손잡이를 내리고 문을 열었다. 예상과 달리 문은 잠겨 있지 않았다.문턱을 넘어 안으로 들어서자, 지연이 액정이 깨진 구형 휴대폰에 줄 이어폰을 꽂은 채 노래를 듣고 있었다.재민이 들어온 줄도 모른 채 침대에 엎드린 지연은, 짧은 바지 아래로 드러난 다리를 위아래로 흔들며 신나게 노래를 흥얼거렸다.처음 보는 발랄한 모습에 잠시 낯선 감정을 느낀 재민은 이내 무언가를 열심히 적고 있는 지연에게 조심스럽게 다가가 몰래 들여다보았다. 일기를 쓰는 모양이었다.그때, 자신의 위로 드리워진 거대한 그림자를 알아챈 지연이 고개를 돌렸다."헙!"지연은 입을 틀어막으며 숨을 들이켰다. 화들짝 상체를 일으킨 그녀는 놀란 눈으로 재민을 올려다보았다."사, 사장님......? 여, 여기는 어쩐 일로......"재민은 주머니에 손을 찔러 넣은 채 짓궂은 눈빛으로 지연을 내려다보았다."내 욕실에 흔적을 남겨놓질 않나, 방문도 안 잠그고 있고. 이거 다 계획된 유인책인가?""네......?""알고보면 고단수 아니야?""그게 무슨......"재민이 가운 주머니에서 캐릭터가 새겨진 머리핀 하나를 꺼내 보였다."네 거지?""어......? 이게 왜 거기......?""유치한 게 딱 너답다 싶었어."지연이 핀을 집으려 하자 재민은 재빨리 주먹을 움켜쥐며 손을 거둬들였다. "아, 목 아파. 비켜.""........네?""비키라고, 나 앉게.""아, 아.....

오후 햇살이 길게 드리워진 펜트하우스 거실에서 지연은 집 안 곳곳의 먼지를 부지런히 닦아 내고 있었다.워낙 깔끔한 재민의 성격 탓에 이 집에서는 먼지를 구경하기조차 쉽지 않았지만, 까다로운 그의 눈높이에 맞추려면 단 한 톨의 먼지도 용납할 수 없었다.지연은 부드러운 천으로 가죽 소파의 표면을 꼼꼼하게 문질렀다. 손길이 지나간 자리마다 짙은 가죽 특유의 은은한 윤기가 드러났다."지연 씨, 우리 잠깐 쉬다 하자. 아침부터 이 넓은 집을 쓸고 닦느라 삭신이 다 쑤시네."이 여사님의 말에 지연은 내심 기다렸다는 듯 마른 걸레를 접으며 자리에서 일어났다."네. 알겠습니다."시간 가는 줄 모르고 쉬지 않고 청소한 탓에 온몸이 뻐근했다. 지연은 이 여사님과 인사를 나눈 뒤 방으로 들어갔다.침대에 몸을 반쯤 뉘인 지연의 시선이 자연스럽게 서랍 쪽으로 향했다.'연락하겠다고 했는데......'현민이 했던 말이 떠오르자 지연은 혹시나 하는 마음에 서랍을 열어 휴대폰을 꺼냈다.화면을 켜자 메시지 한 통이 눈에 들어왔다.[지연 씨, 잘 잤어요? 저는 아침에 조깅하러 나왔어요. ]현민이 보낸 메시지에는 사진 한 장이 첨부되어 있었다. 가을빛으로 물들어 가는 나무들을 배경으로 환하게 웃고 있는 현민의 모습이었다.지연의 입가에 저도 모르게 작은 미소가 번졌다.사진을 한참 들여다보던 지연은 답장을 보내기 위해 키패드를 눌렀다. 하지만 깨진 액정 탓에 손가락이 제대로 인식되지 않았다. 몇 번이고 같은 글자를 지우고 다시 입력하기를 반복한 끝에 겨우 메시지를 완성했다.[지·ㄹ잤ㅇ·ㅣㅇ··ㅡ, ㅎ··ㅣㄴ민 씨. 비·ㅣㄱ··ㅣㅇㅇ··ㅣㅣㅂ·ㅣㅇ··ㅡ]'잘 안 눌리네...... 알아볼 수 있으려나.'그런데 몇 분 지나지 않아 현민에게서 답장이 도착했다.[와, 지연 씨다! 뭐 하고 있어요?]지연은 다시 한번 깨진 액정을 꾹꾹 눌러 가며 손가락을 움직였다.[ㅈㅣ·ㅁㄲㅣ·ㄴ쉬ㄱ·ㅡ잇ㅇ·ㅣㅇ··ㅡ]제대로 입력했는지 확인하려던 순간이었다.위윙ㅡ!화면에 현민의 이름이

한동안 말없이 서서 아버지를 응시하던 재민은 이내 맞은편 자리에 천천히 앉았다."제가 오는지 모르셨던 눈치네요?"아버지가 헛기침을 두어 번 하더니 현민에게 시선을 돌렸다. 아버지의 눈길을 애써 외면한 현민은 메뉴판을 들어 재민에게 건넸다."형, 배고프지? 먹고 싶은 거 있으면 더 시켜." "됐어. 입맛 없어.""그렇구나......! 와, 우리 가족 이렇게 다 모인 거 정말 오랜만이다. 그치, 엄마?"현민은 어색하게 웃으며 어떻게든 분위기를 풀어보려 했다. 하지만 어머니는 그런 아들의 마음을 알면서도 호응은커녕 시선조차 주지 않았다.잠시 후, 직원이 작은 뚝배기에 담긴 불도장을 테이블에 내려놓았다. 뚜껑을 열자 진한 육수 향이 퍼졌고, 그 안으로 전복과 해삼이 모습을 드러냈다.재민은 음식에 손 하나 대지 않았다. 허리를 꼿꼿이 세운 채 앉아 있던 그는 아무런 감흥도 없다는 듯 시선만 허공에 두고 있었다."먹지 그러냐." 아버지는 무심하게 한마디를 건넸다."잊으신 건지, 아니면 애초에 관심이 없으셨던 건지. 저 해산물 못 먹습니다."바삐 움직이던 아버지의 젓가락이 멈췄다. 그는 천천히 고개를 돌려 어머니를 바라보았다. 순간 뜨끔한 어머니의 눈동자가 미세하게 흔들렸다."제가 먹을 수 있는 게 하나도 없어 보이는데요."재민의 빈정거리는 말투에 룸 안의 공기가 단숨에 무거워졌다."형, 미안해. 내가 너무 오랜만에 봐서 잊어버렸나 봐. 다른 거 시켜줄게."사실 메뉴 선택에는 어머니의 의도가 담겨 있었다. 일찍 도착한 어머니는 재민의 식성을 누구보다 잘 알면서도 일부러 해산물 요리만 주문했다.어릴 적부터 자주 있었던 일이었기에 재민은 단번에 어머니의 속내를 알아차렸다. 오랜만에 마주한 자리에서도 변함없는 태도에 헛웃음이 나올 뻔했지만, 그는 이내 표정을 추슬렀다."됐어. 나 중식 싫어해."재민은 테이블에 놓인 호출 벨을 눌러 직원을 불렀다."차 한 잔 부탁합니다."현민은 마음이 무거웠다. 자신이 주선한 자리에서 형이 또다시 상처받

가족이라는 이름으로 자신을 옭아매려던 사람들, 제멋대로 세아를 입에 올리던 아버지, 그리고 아무것도 해결하지 못한 채 혼자 끓어오르는 자신까지.무엇 하나 마음대로 되는 게 없었다.그렇다고 눈앞의 지연에게 화풀이할 이유가 있는 것도 아니었다. 재민도 그 사실쯤은 알고 있었다. 그런데도 지금은 아무렇지 않은 얼굴로 일상을 이어가는 것조차 견디기 힘들었다.애써 꿰매 놓았던 상처들이 끝내 곪아 터져버렸다. 아물었다고 믿었던 자리에서 다시 검붉은 피가 배어나오고 있었다.가슴 깊숙이 눌러 담아 두었던 감정들이 한꺼번에 들끓었다. 감당하기 힘든 고통이 가슴속을 파고들었지만, 오랫동안 감정을 억눌러 온 탓인지 신음조차 나오지 않았다.분노와 좌절이 뒤엉킨 감정은 걷잡을 수 없이 부풀어 올랐다. 모든 것을 내던지고 싶은 충동마저 고개를 들었다.재민의 알 수 없는 말을 들은 지연이 까만 눈동자만 깜빡이며 그를 올려다보고 있었다.가녀리고 연약해 보이는 눈빛. 아무것도 모른다는 듯한 저 눈빛을 보고 있자니 또다시 짓궂은 심술이 고개를 들었다. 괜히 건드리지 말아야지 싶다가도, 이상하게 지연 앞에서는 그 다짐이 오래가지 못했다. 특유의 비누 향이 은은하게 풍겨와 재민의 코끝을 간질였다.비즈니스를 하며 만난 부자들과 성공한 경영인들에게서 숱하게 맡았던 지독한 고급 향수들과는 전혀 다른 향이었다. 꾸며 낸 것도, 누군가에게 과시하기 위한 것도 아닌 소박하고 익숙한 냄새.재민은 문득 그 향에 이끌리듯 지연의 목덜미 가까이 고개를 숙였다. 이유는 알 수 없었다. 다만 복잡하게 엉켜 있던 머릿속이 조금씩 가라앉는 듯했다. 재민의 갑작스러운 행동에 지연의 몸이 딱딱하게 굳었다. 목덜미에 닿는 뜨거운 숨결이 피부를 간질일 때마다 어깨가 가늘게 떨렸다. 지연은 조심스레 눈동자만 굴려 재민을 살폈다. 그는 얼굴을 묻은 채 두 눈을 꼭 감고 한동안 움직이지 않았다.도무지 종잡을 수 없는 그의 행동에 지연은 어리둥절한 표정으로 그를 바라봤다. 그러다 문득 무언가를 발견한 듯 시선