사장님의 은밀한 도우미

밤 10시.

한재민은 피곤에 찌든 얼굴로 거실 소파에 널브러지듯 몸을 던졌다.

최근 새로운 사업을 확장하면서 중요한 거래처 미팅에 치여 살다 보니, 퇴근 시간은 늘 이 모양이었다.

올해 서른, 미혼.

일과 악착같이 연애하듯 살아온 덕분에 지금의 회사를 이만큼 키워냈지만, 그 대가는 퀭한 눈밑과 지긋지긋한 피로뿐이었다.

주위에서 콧대 높은 미모의 여성들이 다가와도 그는 눈길조차 주지 않았다.

결국 수십평은 족히 넘는 아 펜트하우스 안에는 그와, 집안을 관리하는 이여사님, 그리고 또 다른 도우미 하여사님. 단 셋만이 적막한 공간을 채우고 있을 뿐이었다.

“사장님, 식사 준비할까요?”

이여사님이 푸근한 인상으로 다가와 물었다. 50대 중후반의 그녀는 늘 재민에게 인자하면서도 엄격하게 예의를 갖추었다.

“아니요 거래처 사람들과 먹고 왔습니다.”

재민은 반쯤 감긴 눈으로 넥타이를 느슨하게 풀며 손을 내저었다.

“알겠습니다. 그럼 뜨거운 물 받아두었으니 씻으시지요, 사장님.”

이여사님이 그의 구겨진 재킷을 조심스럽게 주섬주섬 챙기며 말했다.

샤아아ㅡ

욕실 안으로 들어선 재민의 귀에 뜨거운 물소리가 들려왔다.

잠시 후, 김이 모락모락 피어오르는 욕조 속. 가슴까지 차오르는 따뜻한 물에 몸을 기대고 눈을 감은 재민의 입에서 낮고 억눌린 신음이 새어 나왔다.

“하.....앗, 하......”

탁, 탁, 탁ㅡ.

물살을 가르는 거친 소리와 함께 그의 손이 아래를 향했다.

“흐아아.....세아야.”

신음과 함께 튀어나온 이름.

윤세아. 그녀는 그의 첫사랑이었다.

168cm의, 금방이라도 부러질 듯 하늘하늘한 가늘고 여린 몸. 실크처럼 부드러운 까만 긴 생머리. 그리고 얼굴의 반을 차지할 것처럼 땡그렇던 큰 눈.

바라보기만 해도 세상의 온갖 시름을 다 떨쳐낼 수 있을 만큼, 그녀는 그에게 전부였다.

하지만 그런 그녀는 결국 재민을 떠나 다른 남자의 아내가 되었다.

가난한 집안에서 난폭한 아버지와, 자식에게 무관심한 어머니 밑에서 외롭게 자란 세아. 그럼에도 그녀는 구김살 하나 없이 늘 주변 사람들에게 웃는 얼굴을 보여주었다.

밝고 싹싹해서 어디서나 인기가 많았지만, 재민은 그 웃음 뒤에 숨겨진 뭔지 모를 깊은 슬픔을 알아챘다.

웃고 있어도 언제나 위태로워 보이는 그녀. 재민은 그런 새아에게 늘 마음이 쓰였고, 어떻게든 품어주고 싶었다.

“하.....씨발”

거친 호흡과 함께 위로를 마친 재민은 답답한 숨을 뱉어내며 크고 긴 손으로 얼굴을 거칠게 쓸어내렸다.

이러면 안 된다는 걸 알면서도 멈출 수가 없다. 언제라도 그녀가 자신에게 돌아오기를 바라고 또 바랐다.

‘그녀를 잘 아는 건 나뿐이야. 그녀를 진정으로 웃게 해줄 수 있는 것도 나뿐이야.....‘

이제는 자긋지긋한 가난을 벗어나 그녀를 세상에서 가장 행복하게 만들어 줄 수 있는 위치가 되었건만. 정작 그녀는 제 곁에 없었다.

목욕을 마치고 침실로 돌아온 한재민은 침대에 몸을 누이기가 무섭다.

휴대전화를 켜 비서의 업무 문자를 확인하던 그는, 그대로 기절하듯 잠에 빠져들었다.

다음 날 아침.

재민은 마호가니 원목 소재의 길다란 앤틱 식탁에 덩그러니 앉아 에스프레소와 토스트를 먹고 있었다.

그런 그의 눈치를 보며, 할 말이 있는 듯 하여사님이 조심스럽게 다가왔다.

“사장님, 드릴 말씀이 있습니다.”

재민은 마시던 잔을 소서에 조용히 내려놓으며 짧게 물었다.

“뭐죠?”

머뭇거리던 하여사님이 마침내 입을 열었다.

“급한 사정이 생겨서, 오늘까지만 일하고 그만두려 합니다...... 오후에 새로운 후임자가 올 예정입니다. 미리 말씀 못 드려 정말 죄송합니다.”

“네 알겠습니다.”

사정이 무엇인지 전혀 관심도 없다는 듯, 재민은 무미건조한 대답을 남기며 식탁에서 몸을 일으켰다. 그리고 곧장 드레스룸으로 향했다.

머리 한 톨 흐트러짐 없이 깔끔하게 올린 포머드. 주름 하나 없이 빳빳한 흰 셔츠와 검은색 슬랙스.

옷을 차려입은 그는 제법 완벽한 태가 났다. 구릿빛 피부에 마치 목공 장인이 한 땀 한 땀 깎아 놓은 듯한 탄탄한 근육질 몸매, 그에 걸맞은 서늘하고 오똑한 콧날.

꽤 커다란 전신 거울이었음에도, 187cm에 달하는 그의 거구를 온전히 담아내기엔 비좁아 보일 정도였다.

옷맵시를 다듬고 있을 무렵, 기사에게서 연락이 도착했다.

ㅡ대기하고 있습니다, 사장님.

로비로 내려가자, 드롭 오프 존에서 새까만 정장 차림의 운전기사가 재민을 발견하고 재빨리 뒷좌석 문을 열며 90도로 허리를 숙였다.

회사로 향하는 차 안. 재민은 늘 그렇듯 업무 관련 전화 통화로 쉴 틈이 없었다.

“네, 차 대표님. 이번에 해외 진출까지 노려볼 수 있습니다. 이번 행사는 각 기업 대표님들과 임원진, 그리고 파트너분들까지 모시고 진행하는 우리에게 아주 중요한 기회입니다. 특별히 실수 없도록 각별히 신경 써주십시오.”

전화를 끊자마자, 오늘도 고단한 하루가 될 것이라는 듯 긴 한숨이 새어 나왔다. 재민은 무겁게 헤드레스트에 머리를 기댔다.