บททั้งหมดของ 父を亡くした日から、私の逆襲劇が幕を開ける: บทที่ 61 - บทที่ 70

「あなたは……彼女のお父さんのほうが、緊急だったからって言った」凛は指先を噛みしめ、必死に涙を堪えようとする。「でも……私の父だって苦しんでいた。私の父だって……一刻を争っていたんだよ」もう耐えられなかった。涙が溢れる。「真也、どうして……どうして私にあんなことをしたの？私には……もう、父しかいなかったのに……」周囲は、息苦しいほどの静寂に包まれていた。真也は大きな窓の前に立ったまま、固く表情を引き締めていた。胸の奥から込み上げてくる苦しさに、自然と眉間に深いしわが刻まれる。本当は、凛に説明したかった。あの時、自分が何も考えずに行動したわけではないことを。事前に病院へ連絡を取り、

案の定、凛の目元は大きく腫れ、顔色も悪い。「凛さん……大丈夫ですか？」「大丈夫だよ」凛は茜を中へ招き入れると、すぐにキッチンへ向かった。そして、作っておいた雑炊を器によそい、テーブルへ置く。「よかったら食べて。今日は絶対忙しくなるから」茜は凛の顔をじっと見つめた。頬には不自然な赤みがあり、声も少し掠れている。「……凛さん、もしかして熱があるんじゃないですか？」「大丈夫。たいしたことないよ」熱なんて、どうということはない。今日だけは、何があっても会場へ行かなければならない。「必要なもの、全部持ってきた？」茜は頷いた。「はい」昨夜の凛は、ほとんど上の空だった。必要なものをまとめ、

凛は目の前の振袖へ視線を向けた。「この黒い絹地は、長い年月を重ねた大地を表しています。そこに施した金彩は、木漏れ日のように差し込む、かつての記憶の光。そして、織り込んだ葉っぱの意匠は、その木が確かに生きていた証として、布の中で静かに息づいています。袖が揺れるたびに浮かび上がるその姿は、失われた木が残した温もりを、未来へ運ぶためのものです」凛は一度、深く息を吸った。「私はこの作品を通して、その木を『護る』ことを表現しました。ここでいう『護る』とは、ただ同じ姿のまま残すことではありません。大切な記憶や、そこに込められた想いを受け継ぎ、新しい形で未来へ繋いでいくことです。たとえ木が姿を消し

陸は、まだ少し腫れている凛の目元を見つめ、低い声で尋ねた。「……つまり、目が腫れてるのは昨日泣いたからなんだな」凛は気まずそうに笑っただけで、答えなかった。しばらく沈黙が落ちる。そして陸は、静かに問いかけた。「まだ……あの人に未練があるのか？」スプーンを持っている凛の手が止まる。長い睫毛がわずかに揺れる。――真也にまだ未練があるのか。自分でも考えたことはある。けれど、きっと。父が助かるチャンスを奪われたあの瞬間から、彼に対する気持ちは少しずつ壊れていった。凛は小さく首を横に振る。「……もう、ないと思う。これ以上、彼と関わりたくない」離婚することに何も感じないと言えば、嘘になる

真也が何も言い返さないのを見て、英一もそれ以上口を開くことはなかった。ただ、部屋を出る直前、最後に一言だけ言い残した。「君が何を選ぶかは、君の自由だ。だが、離婚だけは絶対に認めない。桐生家に、そんな前例を作るわけにはいかない」その言葉を聞いた瞬間。真也の胸の奥に、冷たい感情が湧き上がった。――以前、英一は母にも同じことを言っていた。そう言って、母を縛りつけた。真也は一度だけ英一へ冷たい視線を向け、そして部屋を後にする。哲也も慌てて英一へ一礼すると、すぐに真也の後を追った。屋敷を出て車に乗り込んだ後も、真也は窓の外を眺めたままだった。眉間には、深いしわが刻まれている。先ほど英一から