Todos los capítulos de 灰になった妻は、遠い空の下で新しい愛を知る: Capítulo 21 - Capítulo 24

和葉は、悠真とつないでいた手を静かに離した。外にいるうちに、母親から電話で知らされていた。暁人がずっと家の前で自分を待っている、と。それを聞いた悠真は、今日は自分の家に避難したらどうかと言ってくれた。けれど、和葉はすべて断った。後ろめたいことをしたのは自分ではない。逃げ隠れする理由などなかった。同じように、悠真に想いを寄せられていることも、暁人に隠すつもりはなかった。自分が何をしようと、もう暁人に口を出す資格はないのだから。和葉は、目の前の男を冷ややかに見つめた。「彼が誰であろうと、あなたには関係ないわ」その瞬間、暁人の胸を無数の針で刺されたような痛みが走った。機内で数えきれないほどの感動的な再会を思い描いていた。けれど、再び会えた和葉がこんなにも冷たく、しかも隣に新しい誰かがいるなんて、想像もしていなかった。息苦しさが四方八方から押し寄せ、首を締め上げてくる。このまま絞め殺されそうだった。その冷たい瞳を長いこと見つめたあと、暁人はようやく声を取り戻した。「……和葉、怒ってるのはわかってる。俺が間違ってた。舞来のことも、両親のことも、全部片をつけた。一緒に帰ろう。もう一度結婚しよう。二度とお前を傷つけたりしないから」震えながら、暁人は手を伸ばした。和葉はそれを避けた。「私たち、もう離婚したのよ、暁人」ひどく冷ややかな声だった。「してない！」暁人は叫んだ。「あれは偽物だ。本気で別れようなんて一度も思ってなかったんだ。和葉、本当に俺が悪かった。償う機会をくれないか？約束する。もう二度と、お前を悲しませるようなことはしない！」叫ぶ暁人の目には、後悔と絶望が渦巻いていた。けれど、和葉は何の反応も見せなかった。ただ静かにうなずいた。「わかった。でも、私はあなたを許さない。もう帰って、暁人」かつて、彼女の言葉にはいつもあふれるほどの愛がこもっていた。それが今は、もうどこにも感じられない。暁人はうろたえ、すがるように和葉を見た。「和葉、すまなかった。俺が悪かった。子どもがほしいばかりに、ずっとお前をないがしろにしてた。お前を信じなきゃいけなかったのに……許してくれないか？」和葉の態度は変わらなかった。恨みもなければ、喜びもない。「わかった。でも、もうどうでもいいの」暁人の心が沈んだ。鋭い刃

次に目を覚ますと、そこは病院の病室だった。はっと身を起こした暁人の目の前に、和葉がいた。まるで夢のようだった。本物なのか、それとも自分の都合のいい妄想なのか、手を伸ばして確かめることさえ怖かった。暁人は目を赤くして、息を呑みながら言った。「和葉……やっと、会ってくれたんだな……」和葉は小さくうなずいた。「まだ俺のことを想ってくれてるのか？まだ怒ってるのか？本当に俺が悪かった！もう、許してくれ。もう一度だけチャンスをくれないか？もう何もいらない。舞来も、子どもも。お前さえいてくれればそれでいいんだ。和葉、和葉……」その声はひどく涙にかすれていて、今にも泣き出しそうだった。彼女の答えを、彼女の愛を、暁人は血を吐くような思いで渇望していた。けれど和葉は、最初から最後まで表情ひとつ変えなかった。見知らぬ他人を見るような冷たい目で、彼を見ていた。暁人の心臓は、動揺のあまり胸から飛び出しそうだった。いっそ本当に飛び出してくれればいいと思った。そうすれば、どれほど彼女を愛しているか、彼女なしでは生きていけないことを、和葉にわかってもらえるのに。あれほど長い間、深く愛し合ってきたのだ。どうして自分を捨てられるのか。和葉がひと言も発しないまま残酷に時間が過ぎ、暁人はとうとう崩れ落ちた。声を上げて泣きながら訴える。「和葉、俺を恨んでるのか！舞来の子どもも残さなかった。舞来にも、したことの代償を払わせた。両親だって、これからは本家から出られない。もう二度と俺たちに口出しはさせない。和葉、許してくれ、頼むから許してくれ！」悔恨に満ちた謝罪の言葉を、彼は数えきれないほど繰り返した。それでも和葉は、ずっと冷ややかに彼を見つめているだけだった。最後に、ようやく彼女は唇を開いた。「私を傷つけてきたのは、いつだってあなただった。暁人、私はもうあなたを愛してない。今は、もっと幸せな暮らしがあるの。もう二度と、私の前に現れないで」そう言うと、和葉はまっすぐに背を向けて去っていこうとした。嫌だ！行かないでくれ！暁人は弾かれたように跳ね起きた。その手は、虚空を掴んだまま震えていた。まるで、手の中から何かが決定的にこぼれ落ちていったかのように。さっきのは、夢だったのだ。暁人は怯えるように、そっと手を下ろした。だが次の瞬間、枕元に1