All Chapters of 元恋人に捨てられ、億万長者と結婚した: Chapter 11 - Chapter 20

第十二章翌朝、私は自分の口座に巨額のお金が振り込まれているのを見て目を覚ました。私はそこに立ったままそれを見つめていた。そのとき、彼が入ってきた。「君がこのプロジェクトをどうやって管理するのか、今から楽しみだ」と彼は言い、勢いよく出ていった。私は彼に電話して、こんなに莫大な金額を扱ったことが一度もないと伝えたかった。でも、彼がどう反応するかは分かっていた。これは昨日、彼に立ち向かった私を罰するための彼なりのやり方だった。彼の祖父の言葉が頭の中に響いていた。「打たれ強くならなければならない」。私は唾を飲み込んだ。失敗することなど許されないほど、多くのものが懸かっていた。いったいどこから、彼に返すためのこんな大金を見つければいいのだろう？私は携帯電話を手に取り、前日に私をインタビューしたメディアに、私の会社の開業式について知らせるメッセージを送った。彼らはためらうことなく、イベントに参加できれば光栄だというメッセージを送ってきた。次の課題は、ルーカスを開業式に出席させるよう説得することだった。本当に、彼が少しでも時間を見つけて来てくれればいいと思っていた。私はまだそのことについて考えていた。そのとき、彼が入ってきた。彼は一人ではなかった。テーブルの端を握りしめながら、私の心臓は激しく鼓動していた。彼は部屋を満たしていた沈黙を破った。「こちらはジミーだ。君のアシスタントになる。彼に連絡すればいい」と彼は言って、そのまま離れていった。私は深く息を吸った。なんてこと！ 彼は私が思っていたほど冷酷ではなかった。幸いなことに、ジミーはこの分野の専門家のようだったので、私自身が処理しなければならない仕事はほとんどなかった。「私のチームと私でプロジェクトを担当します」と彼は言った。私はうなずいた。「プロジェクトの費用を送ってくれる？」昨日までは、レストランでまた一つ疲れ果てるような仕事をこなすのに苦労していたのに、今では想像したこともなかったような金額に関わる決定を下していた。人生は、本当に予想もしないときに大きな驚きを与えてくれるものだ。彼は続けた。「奥様、内装にはどのデザインを使いたいですか？」と彼は尋ねた。私は一つ目を選んだ。それは私が築こうとしていた会社のビジョンに合っていたからだ。「素晴らしい選択です」と彼は答えた。

第十四章 私は家に到着すると、感じていたストレスを和らげるため、まっすぐシャワーへ向かった。シャワーを終えると、体を拭き、適量のローションを塗ってから、自分の部屋へ戻った。イベントが進んでいた様子から、私はそれが成功することを願うことしかできなかった。緊張すると同時に、怖さも感じていたことは否定できなかった。しかし私は、人生そのものがリスクであり、それなしでは誰も成長できないのだと、ようやく理解していた。私は本を一冊手に取り、ビジネスについて読み始めた。これから自分が足を踏み入れようとしている世界について知識を得るために、勉強する必要があると分かっていた。ただお金を持っていることや、必要になるたびにルーカスを頼ることだけではなかった。真剣に取り組み、これから始めようとしていることについて十分な知識を身につけなければならないと分かっていた。彼が入ってきた。彼がいつからそこに立っていたのか分からなかったが、彼は私を見ながら、顔に笑みを浮かべ、感心しているようだった。私は少し恥ずかしくなり、本を置いた。彼が近づいてきた。「まるで資格試験でも受けようとしているみたいだな。」私は彼が本気で言っているのか分からず、彼を見つめて瞬きをした。彼が以前言ったことが、私の頭から離れなかった。何もかも台無しにしないようにしなければならないということだ。私がすべてを台無しにすると思っているのなら、彼は冗談を言っているに違いなかった。この道が自分に向いているのかどうかを決める前に、私は全身全霊をかけて取り組むつもりだった。さっき病院で祖父が言っていたように、強い心を持つ必要があった。「まあ……私はたくさんのことを任されているから、真剣に受け止めたほうがいいと思うわ」と私は答えた。彼は返事をせず、私の目の前でジャケットを脱ぎ始めた。彼の広い胸とセクシーな体が見え、私は驚いて目を見開いた。どうして私の前でそんなことをする必要があるの？私は出て行こうと立ち上がったが、彼に止められた。「なぜ逃げる？　お前は俺の妻じゃないのか？」私はごくりと唾を飲み込んだ。「法的にはそう。でも実際には、私はあなたの妻じゃないわ。」彼は笑った。そのせいで、わざとやっているのではないかと思った。「それに何の違いがある？」と彼は尋ねた。「大きな違いがあるわ。」彼は

第十六章 私は家に戻り、自分の部屋へ向かった。頭の中はまだ混乱していて、どうすればルーカスに助けを求められるのかを考えていた。彼は私を助けてくれるだろうか？私は額に手を当てたまま、部屋の中をあてもなく歩き回った。彼に電話したかったが、少し前にこのように連絡したときの彼の反応を思い出した。私は彼が仕事から帰ってくるまで待って、話すことにした。彼が到着するとすぐに、私は彼を迎えるために階下へ降りた。「こんにちは。」私は温かく挨拶した。彼はまるで私たちが見知らぬ人であるかのように私を見た。彼は私を無視したまま、階段を上り続けた。まだ昨夜のことで怒っているのだろうか？私が処女だと言ったことが間違いだったのだろうか？私は彼の後を追ったが、途中で立ち止まった。私はあまりにも切羽詰まっていた。私は彼に話す前に、少し時間を与えることにした。彼は何も言わずに再び階下へ降り、食卓に座った。彼が黙って食事をしているのを見ると、昨夜私が彼にした態度を申し訳なく感じた。特に今は彼の助けが必要だったので、なおさらだった。でも私には選択肢がなかった。彼の要求に屈することはできなかった。私は深く息を吸った。やるなら今しかなかった。「お願い……助けが必要なの。」私は苦労して唾を飲み込みながら言った。私は彼の反応を予測できず、目を閉じた。ゆっくりと目を開けると、彼が私を見ているのが分かった。「何て言った？」と彼は尋ねた。彼が受け入れてくれることを願いながら、心臓を激しく鼓動させ、私はもう一度言った。「見せてみろ。」と彼は答えた。私は会計士から受け取った会社の口座書類を彼に渡した。彼はまるで謎を解こうとしている人のように書類を調べた。「会社の財務状況は良好だ。」と彼は言った。安堵が押し寄せた。なんてこと！　本当にいいスタートだった。「では、会社はどのように運営するのがいいでしょうか？」「口座を複数作って、資金が一つの口座に集中しないようにするんだ。」私は彼のアドバイスを注意深く聞きながらメモを取った。「ありがとう。」「どういたしまして。」彼は私に書類を返しながら言った。「昨夜お前が言ったこと、本気なのか？」と彼は心配そうな声で尋ねた。全身が不安で震えた。なぜそんなことを聞くのだろう？「答えろ。」と彼は冷たく命じた。「はい。」私は

第18章 私は、ルーカスがいつかこの問題を再び持ち出した場合にどんな結果が待ち受けているのか、一瞬たりとも考えずにこの決断を下していた。いったいなぜ、彼は最初から私を助けることにしたのだろう？　これは私の戦いであって、彼の戦いではなかった。私は彼に助けを求めたことなど一度もなかった。デイビッド――いや、彼が何という名前であろうと――彼はもう、私から何かを期待するのをやめるべきだった。私は彼を満足させるつもりなどまったくなかった。私は浴室へ逃げ込み、きれいに体を洗って清潔な服に着替えた。それからベッドに倒れ込み、この状況の重さに押しつぶされ、肉体的にも具合が悪くなり始めるほどだった。目を覚ますと、私は運転のレッスンを受ける準備をした。教官は予想より早く到着し、準備するよう合図した。「行きましょう」彼は簡単に言った。レッスン中、私は彼の指示に集中した。エンジンをかけること、方向を調整すること、ブレーキを踏むこと、車線を変更すること。私はいくつかミスをしたが、彼は驚くほどの忍耐強さで私を指導してくれた。「良くなっています」しばらくして彼が言った。「コントロールも上達しています。とにかくリラックスするようにしてください」レッスンが終わったとき、私は少し自信がついたように感じたが、その間ずっと私の心は別のところにあった。「次のレッスンも同じ時間です」車から降りる私に、彼は付け加えた。私はうなずき、彼に感謝してから中へ入った。ルーカスは私に目を向けることさえせずに入ってきた。彼はまっすぐ家の中にある自分のプライベートな空間へ向かった。私は深く息を吸った。この冷たく傲慢な態度に慣れなければならないような気がした。いずれにせよ、今や私は事実上彼の屋根の下で暮らしていて、ビジネスの世界で生き残るためには、依然として彼の人脈が必要だった。しかし、そのどれも部屋の中の象を変えることはできなかった。それは、子どもを欲しがっている彼の祖父の要求だった。胸が締めつけられた。私はもうこの会話を避けることはできなかった。私は本を置き、彼の書斎へ向かった。そして一度ノックしてから、ゆっくりとドアを押し開けた。彼は机に座り、ノートパソコンに集中していた。私の存在を感じるとすぐに、彼は椅子を回して私に背を向けた。「なぜここに来た？」彼は淡々とした声で尋ねた

第20章 ルーカスが浴室にいる間、彼の携帯電話が何度も鳴り続けていた。私は確認してみると、発信者が女性だと分かった。私は再び気にしないようにしようとしたその瞬間、彼に見つかってしまった。彼は近づいてきて携帯電話を手に取り、私を見た。「もしもし、アナベル」「もしもし、ルーカス」電話はほぼ一時間続いた。私は相手の女性が何を話しているのかほとんど聞き取れなかったが、彼はずっと話し続け、ある瞬間には笑いさえした。「そう……また会えて本当に嬉しかった……君のおかげで会議があんなに退屈にならずに済んだよ」私の心臓は狂ったように高鳴った。どういう意味なの？「また会おう」と彼が言ってから、電話を切った。私はもうこの状況に耐えられず、立ち上がった。でも、私は一体なぜ気にしているのだろう？　私たちの間にあるものは本物ではなかった。彼が口を開き、私は動けなくなった。「君の会計担当者が横領した資金について、どうするつもりだ？」「まだ調べているところ」と私は答えた。「ふん……君が持っている資料を送ってくれ……私が一度見てみる」私は、これは私の問題だと言ったばかりなのに、なぜ彼が助けようとしているのか疑問に思い、目を転がした。「私が処理できる」と私は答えた。「二度と頼まないからな」と彼は断固として言った。彼の助けを受け入れるべきだと理解するのに、占い師は必要なかった。「分かった……あなたが頼んだからそうするだけ……私一人でも解決できたんだから」と私は答えた。彼は私を無視して、書類を注意深く調べた。先ほど彼が交わしていた会話が何度も頭の中を巡り、私の中に嫉妬心を引き起こした。私はそれを無視しなければならないと分かっていた。私には関係のないことだった。彼の茶色い瞳が鋭く、何を考えているのか分からない表情で私の目を見つめた。彫刻のように整った顎のラインと高く突き出た頬骨のせいで、視線をそらすのはさらに難しかった。私は苦労して唾を飲み込んだ。この男は魅力的だった。疑いようもなく。彼が再び口を開いた。「うーん……もしお金が入ってくることに備えて、銀行に電話して口座を凍結してもらうべきだな」私はうなずいた。彼は携帯電話を手に取り、口座担当者と話した。彼が口座の凍結を要求すると、すぐに処理された。「ひとまずそうしておけば、たとえすでにお