Semua Bab أول مرة لها مع أبيها : Bab 21 - Bab 30

منظور آفاكنت لا أزال جالسة بجوار حمام السباحة عندما بدأ هاتفي يرن.شقّ صوت الرنين هدوء فترة الظهيرة، وجعلني أنتفض قليلًا. للحظة فكرت في تجاهل المكالمة. ثم رأيت الاسم على الشاشة، ولم يعد أمامي خيار.سيبيل.أجبت على مكالمة الفيديو قبل أن أتمكن من إقناع نفسي بالتراجع. ظهرت ملامحها على الفور تقريبًا، محاطة بالإضاءة المألوفة لمطبخها. بدت كما كانت دائمًا—عملية، متزنة، وعلى وجهها تلك الابتسامة الناعمة التي تظهر عندما تكون سعيدة برؤيتي حقًا.«ها أنتِ ذا.» قالت. «بدأت أظن أنك نسيتِ كيف تردين على هاتفك.»تمكنت من إطلاق ضحكة صغيرة، وتحركت قليلًا حتى لا يظهر حمام السباحة خلفي بوضوح في الكاميرا.«آسفة. كنت في الخارج.»«الخروج جيد. والهواء النقي جيد.» أمالت رأسها وهي تتفحصني عبر الشاشة. «كيف تشعرين هناك؟»كان السؤال بسيطًا.أما الإجابة الصادقة فلم تكن كذلك.كنت لا أزال أشعر بالتوتر المتبقي من رحلة السيارة، وبثقل صمت كورين أثناء الغداء، وبالأثر الذي تركه في داخلي حين جعلني أشعر بالاضطراب ثم تركني دون أي تفسير. كنت لا أزال أسمع البرود المتحكم في صوته عندما أخبرني أن أتناول طعامي.لم يكن أي من ذلك من

منظور آفادخلت غرفتي وأنا غير سعيدة لأننا لم نتحدث عن شيء، وفي الوقت نفسه كنت سعيدة لأنني سأعود إلى المدرسة غدًا.أُغلق الباب خلفي بطرقة خفيفة بدت أعلى مما ينبغي. وقفت للحظة في منتصف غرفة النوم الكبيرة، بينما استقر صمت الجناح الغربي من حولي من جديد.انتهى العشاء دون تبادل حقيقي واحد. تناول كورين طعامه، ثم وقف وغادر. لم يوجه إليّ نظرة استمرت أكثر من ثانية. ولم يعطني أي تعليمات سوى كلماته الأخيرة بشأن المدرسة.المسافة التي وضعها بيننا استقرت في صدري وكأنها شيء صلب.كرهت ذلك أكثر مما كنت مستعدة للاعتراف به.وفي الوقت نفسه، كان يوم الغد حقيقيًا.المدرسة.السائق.جدول يومي سيأخذني خارج هذه الجدران للمرة الأولى منذ وصولي.أرسلت الفكرة تيارًا خفيفًا من التوتر في داخلي. لم أكن أعرف كيف ستكون المدرسة في هذا المكان، ولا ما إذا كان الطلاب الآخرون سينظرون إليّ ويرون فتاة عادية، أم فتاة تصل كل صباح من عقار خاص بسيارة سوداء تنتظرها عند الرصيف.لم أكن أعرف حتى إن كنت لا أزال أتذكر كيف أعيش داخل فصل دراسي دون أن تتبعني ثقل قواعد كورين عبر الباب.حاولت أن أتنفس.دخل الهواء ببطء إلى رئتي ثم خرج من جديد

وجهة نظر آفاوقفت ساكنة للحظة بعد أن ابتعدت السيارة، واكتفيت بالنظر إلى المدرسة.لم تكن مدرسة عادية. كان المبنى الرئيسي يرتفع بخطوط أنيقة من الزجاج والحجر الفاتح، من النوع الذي ينتمي إلى حرم جامعي خاص بشركة كبرى أكثر مما ينتمي إلى مكان يضم الفصول الدراسية. امتدت درجات واسعة نحو مجموعة من الأبواب الزجاجية الثقيلة. وكانت المروج المشذبة بعناية تمتد على جانبي المدخل، بينما اصطفت مجموعة من السيارات الفاخرة في موقف الطلاب خلف الممر الرئيسي. حتى الهواء بدا مختلفًا—هادئًا، راقيًا، ومنظمًا بعناية.وأنا أتجه نحو المدخل، بدأت أسمع الأحاديث من حولي. كانت فتاتان قرب الدرج تقارنان بين رحلاتهما الصيفية؛ إحداهما إلى ساحل أمالفي، والأخرى إلى جزيرة خاصة لم أرَ مثلها من قبل إلا في المجلات. كان أحد الشبان، مرتديًا سترة أنيقة، يضحك وهو يتحدث عن طائرة والده الجديدة والطاقم الذي جاء معها. وتحدث شخص آخر عن حفل خيري كانت أرخص طاولة فيه تكلف أكثر مما يدفعه معظم الناس كإيجار شهري.كانت التعليقات عابرة، شبه مملة، وكأن الثروة الهائلة مجرد خلفية طبيعية لكل يوم عادي.لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أفهم المكان الذ

منظور آفاقلت: «كان الأمر رائعًا.»خرجت الكلمات بنبرة أكثر نعومة مما قصدت. ظلت عينا كورين مثبتتين عليّ عبر مرآة الرؤية الخلفية للحظات أخرى قبل أن يعيد نظره إلى الطريق. لم يطرح المزيد من الأسئلة. كان الصمت الذي تلا ذلك ثقيلًا، لكنه لم يكن فارغًا؛ بل كان يحمل ثقل كل ما لم يقرر قوله بعد.جلست وحقيبتي فوق حجري، والفستان الكحلي لا يزال مرتبًا كما كان طوال اليوم، وحاولت ألا أفكر في الشاب الذي قابلته في الكافتيريا، أو في الطريقة التي استجاب بها نبضي لذلك الاهتمام العادي.كلما اقتربت السيارة من القصر، استبدلت تلك الأفكار بالتوتر المألوف الذي كان ينتابني دائمًا عندما تملأه حضور كورين من حولي.انفتحت البوابات.تحركت السيارة عبر الممر الطويل وتوقفت أمام المدخل الرئيسي. نزل كورين أولًا، ثم جاء إلى جانبي وفتح الباب بنفسه. استقرت يده عند أسفل ظهري وهو يقودني إلى الداخل، ليس بعنف، وإنما بنفس الإحساس الهادئ بالامتلاك الذي اعتدت عليه منه.ظل أفراد الطاقم بعيدين عن الأنظار.كان المنزل ساكنًا، وكأنه كان ينتظر عودته.لكنه لم يأخذني إلى مكتبه.بل اصطحبني إلى غرفته في الطابق العلوي.أُغلق الباب خلفنا بصوت

منظور آفاوقع السؤال في ذهني بثقل شديد.هل تحبينني؟بقيت الكلمات معلقة في المساحة الضيقة بيننا، أكبر من أن يحتملها هذا الموقف، وأخطر من أن تتجاوز الجدران الحذرة التي بنيتها حول نفسي منذ وصولي إلى القصر.انفرجت شفتاي.لم أكن أعرف بعد ما الإجابة التي ستخرج مني، لكنني كنت أعرف أن شيئًا ما يجب أن يجيب، حتى لو لم يكن سوى زفير مرتبك.وقبل أن تتشكل أي كلمة، رفع إصبعًا واحدًا ووضعه برفق على فمي، فأغلق شفتيّ بضغط خفيف.كانت اللمسة ناعمة، تكاد تكون حذرة، لكنها حملت الثقة نفسها التي أظهرها عندما أسند يده إلى الحائط بجانب رأسي.هز رأسه مرة واحدة، بحركة صغيرة، ثم اقترب أكثر.اقتربت شفتاه من شفتيّ حتى شعرت بدفء أنفاسه وبالرائحة الخفيفة لعطره.بدأت عيناي تنغلقان.في تلك اللحظة، اخترق صوت مألوف الهواء، حادًا ومشرقًا ولا يمكن أن أخطئه.«آفا!»كان صوت أعز صديقاتي.مايا.غيّر اتجاهه فورًا.تحولت القبلة التي كادت تحدث إلى مجرد اقتراب خاطف، إذ أدار رأسه ووضع شفتيه بالقرب من أذني بدلًا من ذلك.انخفض صوته إلى نبرة ناعمة وخاصة، موجهة إليّ وحدي.«أيًا كان ما تريدينه مني، فأنا مستعد.»ثم ابتعد، وأنزل يده عن ال