Semua Bab سبب للزواج: Bab 21 - Bab 30

خب، كان يجدر بها اتخاذ قرارها—وبسرعة—لأنه لم يكن بمقدور الثلاثة الاستمرار في الوقوف في هذا المشهد المتجمد لفترة أطول.حثها بروس بجفاف، وهو يصل بوضوح إلى الاستنتاج نفسه: «ملاكي؟»تألمت سارة بوجوم بينما استخدم مجدداً الاسم الذي ناداها به ذات يوم. منذ زمن طويل. منذ حياة مضت. منذ حياة أخرى مختلفة تماماً... استنشقت نفساً عميقاً ونظرت أخيراً إلى ملامح سايمون المرتسمة بتصلب. كان يحدق من فوقها إلى الرجل الآخر بعينين صلبين كالزمرد الذي تشبهانه، وفمه متضائل، وفكه مشدود.رقّت ملامحه المنحوتة بحدة قليلاً عندما نظر إلى الأسفل أخيراً ورأى تعبير التوسل الصامت في عينيها. حثها بنبرة خفيضة حتى وهو يحرك ذراعه بتملك حول خصرها: «عرّفينا، أليس كذلك؟»إن رقة نبرة سايمون، وتلك الذراع الداعمة حول خصرها، طمأنت سارة على الفور بأنه مهما كانت مشاعره الداخلية تجاه هذا الموقف الغريب، فإن سايمون كان بجانبها الآن—حتى لو كان بريق التحذير في عينيه يخبرهما أيضاً أنه سيتوقع إجابات على أسئلته الكثيرة بمجرد أن ينفردا.استدارت سارة ببطء لمواجهة بروس، وكانت تعبيراتها غير ملتزمة بتعمد وهي تستوعب التغييرات الخفيفة في مظهره منذ

باستثناء... برغم ما قد يكتنفه الأمر من غرابة غير متوقعة، لم تكن رؤية بروس هي ما يتسبب في إصابة سارة بالدوار والإنهاك؛ فقد حدث ذلك فقط عندما انضمت زوجة الرجل الآخر إليهما. أكان ذلك لأن سارة لا تزال تكنّ المشاعر لهذا الرجل، وتأتي وجود تلك الزوجة لتجعل الصلح مستحيلاً؟ إن موقفها القاسي تجاه خطيبها السابق كلما تحدثت إليه يوحي بعكس ذلك. ومع ذلك... لا يمكن إنكار أن شيئاً ما قد أورث سارة هذه الوعكة قبل وقت قصير؛ الشيء نفسه الذي لا يزال يجعلها ترتجف.لم تعد لدى سايمون أي فكرة عما تفكر فيه سارة وتتفاعل معه، وكان ذلك يثير حنقه بنفس القدر الذي تسخطه فيه كل أجزاء هذه الأمسية؛ فقد كان يعتقد في وقت سابق أنهما يتعرفان على بعضهما البعض، ويرتاح كل منهما للآخر—والآن يحدث هذا!قال للرجل الأكبر سناً بتصلب قبل أن يستدير ليغادر: «سنتحدث مجدداً في وقت لاحق من الأسبوع يا لينكولن.»«سأكون على تواصل يا ملاكي.»تصلبت سارة عندما ناداها بروس بصوت خافت وهو يتبعها، ولم تنخدع للحظة بنبرته اللطيفة. التفتت لتنظر إليه ببرود: «ليس لدينا ما نتحدث عنه.»رفع حاجبين أشقرين في عدم تصديق: «حقاً؟»هتفت بحدة: «على الإطلاق،» قبل

«تعلم... لا أعتقد أن الأمر يهمني حقاً،» أجابت سارة، مفاجئة نفسها بصدقها وهي تدرك أنها لا تهتم حقاً إلى أين تتجه، طالما أن سايمون سيكون هناك أيضاً. لقد حدث لها شيء ما عندما انفجر سد العواطف ذاك بداخلها في وقت سابق وبكت بين ذراعيه.فبصورة ما—وعلى نحو معجزي—تحررت من كل آلام الماضي وخيباته، لتبقى عواطفها خفيفة وحرة كما كانت عندما كانت طالبة جامعية. وكانت تشعر بنفس ذاك الشعور الفوار بالترقب بداخلها الآن كما كان لديها حينها—ما الذي قد يحدث في حياتها بعد ذلك؟ ما الذي قد يحدث—وليس ما الذي كانت سارة تخطط له ليحدث؟ لأنها لم تعد تشعر بذاك الإصرار على تقرير مسار حياتها؛ لقد تحررت من الماضي... منه بأكمله.إذن زوجة بروس ترزق بطفل؟ وماذا في ذلك؟ ربما لن يصدقها بروس إن هي قالت له هذه الكلمات، لكن الأمر لم يعد يزعجها في أن إيميلي حامل. كانت تتمنى لهما ببساطة كل السعادة مع ابنهما أو ابنتهما المستقبلية، ولم تكن تساورها شكوك في أن لينكولن سيكون في قمة سعادته عندما يولد حفيده—سواء كان ولداً أم بنتاً.وفي يوم ما، قد تحظى سارة حتى بذلك لنفسها—عائلة خاصة بها لتحبها—ولكن إلى أن يأتي ذلك اليوم وإن أتى، ستشعر ب

«أرجوكِ يا سارة، أنا آمل بصدق أن أكون جنتلماناً، لكنني أعلم أنني لستُ قديساً!» نبض عصب في فكه المضموم بإحكام.كانت شفتاها متورمتين من حرارة قبيلاتهما، وعيناها بذيل ذهبي دافئ وكسول وهي تنظر إليه للأعلى: «تصبح على خير يا سايمون.» كان صوتها مغرياً ودافئاً كالشوق غير المتخفي في هاتين العينين الاستثنائيتين.نهض سايمون بسرعة على قدميه حتى لا يستسلم لإغراء سحب أغطية السرير وتذوق هاتين الثديين العاريين واللذيذين: «أعتقد أنني قد أكون بحاجة إلى أكثر من كأس براندي واحدة لمساعدتي على النوم!» أخذ خطوة بعيداً عن السرير—بعيداً عن سارة.منحته سارة ابتسامة غامضة: «أنت تعرف أين تجدني إن لم تنجح.»مرر سايمون يداً مضطربة خلال كثافة شعره: «أنتِ لا تساعدين يا سارة!»ضحكت بنبرة مبحوحة: «لا أعتقد أنني كنتُ أحاول فعل ذلك...»اندفع نهدَاها إلى الأمام وللأعلى وهي تتمدد بكسل قبل أن تستقر مجدداً تحت الأغطية، وتلك العينان البنيتان تلمعان بالشقاوة وهي تطيل المكوث بنظراتها على البروز الواضح في بنطال سايمون.تمتم بألم: «يا لكِ من مغوية!»ردت بتحدٍ: «يا لكَ من مفسد للمتعة!»هز سايمون رأسه بأسف: «سأستمتع كثيراً بتذكيرك

«يا رباه...!»انهارت سارة عودة على الوسائد، وابتسامتها حالمة وهي تمد ذراعيها إليه: «تعالَ إلى هنا.»قبّل سايمون طريقه ببطء صعوداً على جسدها. وقال لها بصرامة: «الآن أستطيع القول بسلطة كاملة إنكِ جميلة حقاً في كل جزء منكِ.»دعته سارة بنبرة مبحوحة: «أريدك بجمالي، يا سايمون. أنا بحاجة إليك بجمالي... من فضلك.»قهقه سايمون برضا وهو يتحرك فوقها، وتلاشت ابتسامته عندما تحركت يدها للأسفل بينهما وشعر بأصابعها تنطبق حوله قبل أن توجهه إلى الداخل. وأنّ وهو يدخل فيها ببطء، إنشاً تلو إنش لذيذ، حتى استقر بالكامل بداخلها. وكانت تلك هي اللحظة التي انكسرت فيها سيطرة سايمون المهزوزة بالفعل تماماً، والتقط فمها بفمه وهو يبدأ بالدفع فيها بضربات طويلة متملكة، وضيقها يتردد وينقبض حوله وهو يدفع بداخلها بالكامل مراراً وتكراراً. انتزع فمه بعيداً عن فمها وصرح بينما دلكت يداها طول ظهره. وغرست أصابعها فجأة في لحم ظهره، وأخبرت الترددات المتشتدة لجسدها سايمون أنها على وشك الوصول إلى الذروة للمرة الثانية. وكان ينوي الذهاب معها هذه المرة.دفع بقوة أكبر، وأطول، سماحاً لسيطرته بالانزلاق تماماً، متدفقاً بحرارة على طول قضيب