All Chapters of 꽃이 다 져도 너는 오지 않았다: Chapter 1 - Chapter 10

“지원 씨, 대표님이 이 기획안이 급하다고 하셔서요. 수고 좀 해 주세요. 퇴근 전까지는 꼭 끝내 주셔야 해요.”정승현의 비서인 임세라가 실실 웃으면서, 두툼한 서류 뭉치를 내 책상 위에 던져 놓았다.나는 익숙하게 서류를 받아 들고 담담하게 대답했다.“그래요.”임세라는 그것만 가지고는 성에 차지 않는 듯 다시 웃으며 말했다.“저 이따 대표님하고 약속이 있어서요. 다 되면 대표님 책상에 올려놓으시면 돼요. 아, 나가실 때 대표님 사무실 청소도 좀 부탁드릴게요.”말을 끝낸 임세라는 하이힐 소리를 내면서 기분 좋게 돌아섰다.동료들이 나를 보는 눈에는 동정이 담겨 있었다. 마치 뭐라고 위로해야 할지도 모르는 얼굴들이었다.대표인 정승현이 내 약혼자이면서도 임세라를 노골적으로 편애한다는 사실은 회사 사람들 모두가 알고 있었다.정승현은 임세라를 다른 회사에서 파격적인 조건으로 빼 와서 본부장 자리에 앉혔다. 그것으로도 모자랐는지 내가 한 달을 매달려 따 왔고, 한 달 넘게 밤을 새워 마무리 단계까지 끌고 온 20억 원 규모의 프로젝트까지 임세라에게 넘겼다.이 상황을 내가 받아들이지 않자, 정승현은 사람들을 모아 놓고 이 프로젝트를 누가 맡을지 투표로 정하자고 했다.다들 자기편을 들어줄 거라 생각했던 모양이었으나 결과는 반대였다. 줄줄이 내게 투표했고, 임세라가 받은 표는 정승현이 던진 한 표뿐이었다.예상치도 못한 쪽으로 상황이 흘러가자, 정승현은 그 자리에서 크게 화를 내며 내가 회사에서 파벌을 만든다고 몰아붙였다.프로젝트를 돌려주지도 않았고 사람들 앞에서 날 강등시키겠다고 선언했다. 게다가 내 편을 들었던 동료들의 월급까지 깎겠다고 했다.이런 부당한 상황에 다들 화가 났지만 그 누구도 입을 열지 못했다.나중에 정승현은 공정해 보이려고 그랬을 뿐이라고 사과하면서, 임세라가 따돌림을 당할까 걱정됐다고 설명했다.처음에는 그 말을 믿었지만 지금은 그저 우습기만 했다.임세라의 업무 능력은 갓 들어온 인턴보다도 못했다.또한 공정함을 위한 것인

얼마 전 정승현과 임세라가 출장이라는 이름을 걸고 여행을 떠났을 때, 나는 그 틈에 사직서를 제출했다. 예상한 대로 임세라와 함께 있을 때 정승현의 관심은 온통 그 여자에게 쏠려 있어서, 내용도 보지 않고 수리했다.‘이제 3일 남았어. 3일 뒤 업무 인수인계만 끝나면 나는 완전히 떠날 수 있어.’잠깐 생각한 뒤 해외 연구소의 지도 교수에게 전화를 걸었다.나는 졸업과 동시에 우수 졸업생으로 그 연구소에 들어갔고 좋은 대우를 받았다. 그런데 정승현이 회사를 세우는 데 사람이 필요하다고 하자, 망설임 없이 그 자리를 포기하고 달려온 것이었다.강현우 교수가 몇 번이나 만류했지만 나는 뜻을 굽히지 않고 귀국했다. 그 뒤로는 정승현이 맨손으로 회사를 키우는 길에 함께 나섰다.지금 생각하면 그때의 나는 참 어리석었다.마음은 언제든 순식간에 변하고, 나를 배신하지 않는 것은 오로지 자신이 쌓은 노력뿐이라는 것을 몰랐었다.전화가 연결되자 나는 용건을 말했다.한바탕 꾸중을 들을 줄 알았는데, 강현우는 한숨을 쉬더니 내 사정을 진작부터 알고 있었다고 했다. 다시 불러들일 생각도 오래전부터 하고 있었다는 말까지 덧붙였다.[그런데 이번에는 정말 마음을 정한 거지?]나는 고개를 끄덕였다.“정했어요. 퇴사 문제도 다 정리했어요.”[퇴사? 무슨 퇴사?]놀란 목소리가 들려와 고개를 돌리자 정승현이 문을 밀고 들어오고 있었다.휴대폰을 내려다보니 강현우와의 통화는 이미 끊어져 있었다.나는 태연하게 화면을 껐다.어떻게 설명할지 고민하던 참에 정승현의 휴대폰이 울렸다. 바로 임세라가 보낸 메시지였다.집에 가는 길에 길고양이를 만났는데, 일부러 가게까지 가서 소시지를 사 왔다는 내용이었다.[귀엽네.]정승현의 답장에 임세라한테서 곧바로 답이 왔다.[고양이가 귀여워요? 제가 귀여워요?]고양이를 안은 임세라가 입을 쭉 내밀면서, 손가락으로 브이를 그린 셀카까지 딸려 왔다.정승현의 입가에 저절로 웃음이 번졌다.[고양이도 귀엽지만 네가 더 귀엽지.]내가 아직

그때는 참지 못하고 따졌다. 정승현은 내가 뭘 물을지 짐작했다는 듯 곧바로 증거를 내밀며 업무 때문이었다고 못을 박았다.그러면서 질투가 심하고 속이 좁다며 나를 몰아세웠다. 내가 엉뚱한 생각을 한 것에 보복이라도 하듯 그 뒤로는 보란 듯이 임세라를 집에 데려왔다.임세라가 나를 대할 때 드러내는 도발과 적의를 나는 어렴풋이 느낄 수 있었다.그런데 두 사람이 주고받는 것들은 선을 넘은 적이 한 번도 없었다.그러는 시간이 길어지면서 나는 내 자신을 의심하기 시작했다.매일 내가 잘못한 게 아닐까 되짚었다. 지금 생각하면, 그렇게 시간을 들여 파고들었다면 뭘 해도 성공했을 듯싶었다.이튿날 아침, 정승현은 임세라의 승진 소식과 나를 제일 밑바닥으로 강등한다는 소식은 사내에 파다하게 퍼졌다.발표하는 동안에도 경계를 놓지 않았다. 내가 처음부터 끝까지 아무 일 없다는 듯 굴자, 그제야 내가 정말로 받아들였다고 믿었다.정승현의 기분은 아주 좋아졌고 내 기분도 딱히 나쁘지 않았다.그 뒤로 며칠, 정승현이 임세라의 축하 자리를 마련할 때 나는 비자를 준비했다.두 사람이 놀이공원을 돌며 기분을 풀 때, 나는 짐을 정리했다. 마지막에 가져갈 물건은 캐리어 하나를 채우지도 못했다.두 사람이 술자리에 나가 부추김 속에 러브샷을 할 때, 나는 모든 업무의 인수인계를 끝마쳤다....이틀 뒤, 회사에서의 마지막 날 나는 인사팀에서 마지막 절차를 마쳤다.“나가시기 전에 대표실 한번 들르세요. 대표님이 찾으세요.”인사팀 한지수 대리가 고개도 들지 않고 말했다.원래는 대차게 거절하려고 했지만 이내 생각을 바꿨다. 나는 오늘 밤 떠날 예정이었다. 정승현이 늘 그랬듯 임세라와 나가서 집에 들어오지 않는다면, 오늘이 마지막으로 얼굴을 보는 날이었다.5년을 함께했으니 작별에도 그럴싸한 형식 하나쯤은 있어야 하지 않겠냐는 생각이 들었다.그렇게 생각한 나는 위층 대표실로 올라갔다.문을 밀려던 참에 유리 벽 너머가 보였다. 정승현은 소파에 몸을 뒤로 젖힌 채 앉아

정승현의 몸이 살짝 굳어졌지만 임세라의 눈은 오히려 반짝였다.드디어 자신의 목적에 달생했다는 사실에 임세라의 입꼬리는 살짝 올라갔지만, 이내 표정 관리 때문에 아무렇지도 않은 척했다. 그러나 나는 똑똑히 봤다.“지원 씨, 그건 좀 심하잖아요. 아무리 그래도...”“됐어, 세라야. 먼저 나가 있어.”정승현이 임세라의 말을 담담하게 끊었다.임세라는 남은 말을 목구멍으로 삼켰다. 화내지 말고 잘 이야기해 보라고 능청스럽게 달래더니, 만족한 얼굴로 아래층으로 내려갔다.임세라가 나가자 정승현이 차갑게 나를 노려봤다.“지금 기어오르는 거야? 결혼하자고까지 했는데 왜 또 이렇게 난리를 치는 거야?”“헤어진다는 말 다시 집어넣어. 사직서는 수리 안 할 거야. 지금 찢어 버릴 거고 나는 못 본 걸로 할 거야.”자신만만한 정승현의 얼굴을 보니 우습다가도 한편으로는 딱하기도 했다.정승현이 이렇게 된 데에는, 내가 그동안 궁상맞게 다 받아 줘서라는 것도 어느 정도 인지하고 있었다.이런 일은 전에도 여러 번 있었다. 그때마다 정승현이 빠져나갈 구실을 대주면 나는 순순히 물러났고, 다시 사이가 좋은 척하는 그런 관계를 이어 갔다.확실히 그런 평화로 예전의 감정을 지키려고 했다. 아마 화 한 번 내지 않고 버티면, 정승현이 갈수록 기고만장해질 뿐이라는 건 잊고 있었던 것 같았다.임세라의 몸짓 하나까지 챙기면서 내 모든 것은 그저 귓등으로 흘려보냈다. 지금까지도 본인이 내 사직서를 수리했다는 사실을 모르고 있었다.나는 가볍게 웃으며 사직서를 정승현의 눈앞으로 밀었다.“사표 수리는 이미 했어. 절차랑 인수인계도 다 끝났으니까 오늘이면 나갈 수 있고.”대수롭지 않게 여겼던 정승현은, 정말로 자신이 나의 사직서를 수리했다는 사실을 알게 되자 표정이 흔들렸다.“유지원, 너 위조했어?”나는 그 말에 웃음이 났다.“네가 직접 한 거잖아.”“그럴 리 없어. 내가 이걸 수리한 기억이 없는데?”“너 이거 불법인 거 알지? 내가 물고 늘어져서 경찰에 신고할

시간이 흐르면서 정승현의 취향은 몇 번이나 바뀌었지만, 나는 날마다 계속되는 연구 속으로 점점 더 깊이 빠져들었다.그 몇 년 동안 정승현의 회사에서 로봇과 아무 상관도 없는 일을 하면서도, 틈이 날 때마다 그 분야의 흐름을 다시 읽었다.그 덕분에 다시 붙잡았을 때도 크게 힘들지 않았다.그사이 정승현이 메시지를 몇 번이나 보냈다. 내가 정말 떠날 거라고는 여전히 믿지 않는다는 내용이었고, 빠져나갈 구실도 몇 번 만들어 줬다.나는 대답하지 않았다.정승현이 사진 몇 장을 더 보냈는데 그건 임세라의 인사 발령 통지였다.[다 알아봤어. 네 사직서를 승인한 건 내가 아니라 세라야. 세라가 실수로 처리한 거고, 올린 사람이 너인 줄은 몰랐어.][세라는 지원 부서로 돌렸어. 앞으로 회사 일에는 손도 못 대게 할 거야. 이만하면 화도 풀렸지?]얼마 지나지 않아서 임세라도 사과 문자를 보내왔다.길고 긴 장문에 겉보기에는 간절했지만, 난 그게 그저 말장난이라는 걸 한눈에 알아볼 수 있었다.자세히 보면 문장 안에 나를 비꼬는 뜻이 박혀 있었다.정승현이 쓰라고 시킨 편지였을 거고, 남자는 내용도 보지 않고 임세라에게 보내라고 했을 것이었다.예전에는 내가 뭘 조금만 해도 임세라를 겨냥한다고 여겼지만, 지금은 그 여자가 드러내고 나를 욕해도 그저 못 본 척하고 있었다.이런 어이없는 상황에 나는 피식 웃었다. 딱히 새삼스럽지도 않았다. 두 사람 때문에 아까운 시간을 더 쓰고 싶지도 않아서 그저 그대로 연락처를 삭제했다.이걸로 끝인 줄 알았는데, 그날 밤늦게 정승현이 갑자기 영상 통화를 걸어왔다.화면 속 정승현에게는 예전의 기세가 남아 있지 않았고, 얼굴에는 초췌한 기색이 얹혀 있었다.또한 목소리에는 피로감이 가득했다.[지원아, 그만하자. 시간도 지날 만큼 지났잖아. 우리 화해하자.]자신을 낮추는 말투가 너무나도 낯설어 보였다.동시에 우습기도 했다.‘이 상황에서도 내가 투정을 부린다고 여기는 걸까.’[널 안 붙잡은 게 관심이 없어서가 아니야. 여행