꽃이 다 져도 너는 오지 않았다

“지원 씨, 대표님이 이 기획안이 급하다고 하셔서요. 수고 좀 해 주세요. 퇴근 전까지는 꼭 끝내 주셔야 해요.”

정승현의 비서인 임세라가 실실 웃으면서, 두툼한 서류 뭉치를 내 책상 위에 던져 놓았다.

나는 익숙하게 서류를 받아 들고 담담하게 대답했다.

“그래요.”

임세라는 그것만 가지고는 성에 차지 않는 듯 다시 웃으며 말했다.

“저 이따 대표님하고 약속이 있어서요. 다 되면 대표님 책상에 올려놓으시면 돼요. 아, 나가실 때 대표님 사무실 청소도 좀 부탁드릴게요.”

말을 끝낸 임세라는 하이힐 소리를 내면서 기분 좋게 돌아섰다.

동료들이 나를 보는 눈에는 동정이 담겨 있었다.

마치 뭐라고 위로해야 할지도 모르는 얼굴들이었다.

대표인 정승현이 내 약혼자이면서도 임세라를 노골적으로 편애한다는 사실은 회사 사람들 모두가 알고 있었다.

정승현은 임세라를 다른 회사에서 파격적인 조건으로 빼 와서 본부장 자리에 앉혔다.

그것으로도 모자랐는지 내가 한 달을 매달려 따 왔고, 한 달 넘게 밤을 새워 마무리 단계까지 끌고 온 20억 원 규모의 프로젝트까지 임세라에게 넘겼다.

이 상황을 내가 받아들이지 않자, 정승현은 사람들을 모아 놓고 이 프로젝트를 누가 맡을지 투표로 정하자고 했다.

다들 자기편을 들어줄 거라 생각했던 모양이었으나 결과는 반대였다.

줄줄이 내게 투표했고, 임세라가 받은 표는 정승현이 던진 한 표뿐이었다.

예상치도 못한 쪽으로 상황이 흘러가자, 정승현은 그 자리에서 크게 화를 내며 내가 회사에서 파벌을 만든다고 몰아붙였다.

프로젝트를 돌려주지도 않았고 사람들 앞에서 날 강등시키겠다고 선언했다.

게다가 내 편을 들었던 동료들의 월급까지 깎겠다고 했다.

이런 부당한 상황에 다들 화가 났지만 그 누구도 입을 열지 못했다.

나중에 정승현은 공정해 보이려고 그랬을 뿐이라고 사과하면서, 임세라가 따돌림을 당할까 걱정됐다고 설명했다.

처음에는 그 말을 믿었지만 지금은 그저 우습기만 했다.

임세라의 업무 능력은 갓 들어온 인턴보다도 못했다.

또한 공정함을 위한 것인지 그냥 편애인지는 동료들 눈에 다 보이기 마련이다.

아무래도 정승현 혼자만 그렇게 느끼지 않았던 것 같았다.

위층에서 인기척이 나서 고개를 들자 계단 입구에 정승현의 훤칠한 실루엣이 보였다.

이쪽을 무심하게 한 번 훑고는 뒤도 돌아보지 않고 문을 나섰다.

캐주얼한 정장으로 갈아입었고, 시더 향 향수 냄새가 여기까지 희미하게 풍겨 왔다.

향수를 즐기지도 않는 정승현이 향수를 뿌렸다면, 그건 임세라가 선물한 향수였을 것이다.

일부러 그런다는 것을 내가 모를 리 없었다.

지난 몇 년간 늘 이런 식이었다.

시작은 정승현과 임세라가 서로 잘 자라는 인사를 주고받은 대화 기록을 내가 발견하고, 참지 못해서 몇 마디 캐물었던 일부터였다.