All Chapters of 떠난 마음은 머물지 않고: Chapter 11 - Chapter 20

“그렇다!”이윤은 눈을 부릅뜨며 최미령의 말을 끊었다. 갈라진 목소리에는 단호한 힘이 실려 있었다.“나는 송이주를 연모한다! 송이주가 미칠 만큼 좋다! 마음속에 그녀밖에 없을 만큼! 헌데도 겁쟁이처럼 인정하지 못하고, 너와 한 맹세로 스스로를 속였다. 송이주를 괴롭히며 네가 얼마나 소중한지 증명하려 했지! 해서 결국 그 아이는 죽었다. 내가 몰아붙여 죽게 만들었다! 이제 만족하느냐?!”최미령은 순간 안색이 창백해지더니, 벼락을 맞은 듯 굳어 버렸다. “그럴... 그럴 리 없사옵니다... 거짓말입니다... 저하께서 그 여인을 연모하실 리가 없사옵니다... 그 아이는 그저... 신첩 대신 후사를 낳아 주는 여인에 불과했지 않사옵니까...”최미령은 믿을 수 없다는 듯 고개를 저으며 중얼거렸다.“후사를 이을 여인이라?”이윤은 씁쓸하게 웃다 눈물을 흘렸다.“그래. 나는 그 아이를 도구로 여겼다. 허나 마음은 뜻대로 되지 않았다. 그녀가 슬프면 괴로웠고, 다치면 아팠다. 나를 보고 웃으면 기뻤고, 다른 이를 위해 춤추면 화가 났다. 그러면서도 인정하지 못했다. 너를 배신하고 맹세를 어기며 웃음거리가 될까 두려웠다.”이윤은 날카로운 눈빛으로 최미령을 노려보며 전각 문을 가리켰다.“사람을 시켜 끌어내기 전에 당장 내 앞에서 사라져라. 마지막으로 경고한다. 어서 물러가라!”최미령은 이윤의 눈에 서린 광기와 증오에 질려 뒷걸음질치더니, 이내 울음을 터뜨리며 뛰쳐나갔다.이윤은 그대로 바닥에 주저앉았다.차가운 경대에 등을 기댄 채, 피로 물든 시첩을 손에 꼭 움켜쥐었다.얼굴을 두 손에 묻자 억눌린 흐느낌이 새어 나왔다.텅 빈 침전 안에 그의 울음소리만 낮게 맴돌았다.“이주야... 내가 잘못했다... 정말 잘못했어...”“돌아오거라... 나를 한번만 보러 와다오... 욕하고 때려도 좋다. 나를 죽여도 좋으니...”“제발... 돌아와다오...”하룻밤 사이 동궁전은 온기를 잃은 듯했다. 이윤은 조회에도 나가지 않고 온종일 정란원에 머물며 송이주의 유

이윤은 돌아서며 싸늘한 목소리로 명을 내렸다.“명을 전하라. 태자비 최미령은 덕을 잃고 투기와 교만을 일삼았으니, 오늘부터 태자비의 자리에서 폐하고 냉궁에 가두어라. 내 명 없이는 궁문 밖으로 단 한 발짝도 나서지 못하게 하라!”순간 최미령은 눈을 크게 떴다.“아니 되옵니다! 저는 최씨 가문의 여식입니다! 아버지께서 저하를 가만두지 않으실 겁니다! 조정 대신들도 동의하지 않을 것입니다!”이윤은 차갑게 웃었다.“네가 아직도 최씨 가문의 비호를 받고 아바마마와 어마마마의 총애를 누리던 때인 줄 아느냐? 네 아비가 조정 밖 세력과 결탁해 군량을 빼돌린 증좌는 이미 내 손에 있느니라. 조정 대신들이라고 다를 것 같으냐? 자식도 없고 덕행마저 잃은 데다 황손의 생모까지 해치려 한 폐비를 누가 두둔하겠느냐?”최미령은 창백한 얼굴로 바닥에 털썩 주저앉았다.“또한...” 이윤은 전각 문 앞에서 걸음을 멈추더니 고개도 돌리지 않은 채 말했다. “그 다섯 아이도 이제 네게서 거두겠다. 그 아이들을 낳은 이는 네가 아니라 송이주다. 황실 족보에 네 소생으로 올린 기록도 모두 지울 것이다. 목숨을 걸고 아이들을 낳은 여인은 따로 있거늘, 네가 무슨 자격으로 어미 행세를 하느냐? 이제부터는 어마마마께서 맡아 기르실 것이다.”“안 돼! 그 아이들은 신첩의 자식이옵니다! 신첩이 손수 기른 아이들이란 말입니다! 저하, 어찌 신첩에게 이러실 수 있사옵니까! 아니 됩니다!”최미령은 처절하게 울부짖으며 이윤의 옷자락을 붙잡으려 달려들었다. 그러나 이윤은 그녀의 손을 뿌리치고 뒤도 돌아보지 않은 채 떠났다.굳게 닫힌 전각 문 너머로 최미령의 절규가 처절하게 울려 퍼졌다.이윤은 무거운 발걸음으로 정란원에 돌아왔다.텅 빈 침전에 들어선 그는 천천히 바닥에 주저앉아 차가운 벽에 등을 기댔다. 이내 무릎 사이로 얼굴을 깊이 묻었다.헐렁한 소매가 흘러내리자 앙상하게 마른 손목이 드러났다.그곳에는 낡고 빛바랜 붉은 끈 팔찌가 걸려 있었다.오래전, 송이주가 그의 무탈을 빌며 손

장군부 앞에서 이윤은 심이수의 병사들에게 가로막혔다.막 군영에서 돌아온 듯 은갑옷 차림인 심이수는 계단 위에서, 초라한 몰골로도 기세등등한 이윤을 차갑게 내려다보았다.“태자 저하께서 친히 오셨는데 마중 나가지 못해 송구합니다. 상처도 낫지 않으셨을 텐데, 어인 일로 급히 찾아오셨습니까?”이윤은 심이수를 꿰뚫을 듯 노려보았다.“심이수, 송이주는 어디 있느냐? 당장 내놓아라!”심이수는 눈썹을 치켜들고 태연히 맞받았다.“그게 무슨 말씀이십니까? 소신의 정혼녀는 집에서 편히 쉬고 있다만... 그게 저하와 대체 무슨 상관입니까?”“정혼녀?” 이윤은 이를 악물고 한마디씩 내뱉었다. “송이주는 나의 양제다! 황실 옥첩에 오른 후궁이란 말이다! 그런 여인을 몰래 감추고 황실을 기만하다니, 네 죄를 어찌 감당하려느냐?!”심이수는 문득 낮게 웃음을 흘렸다. 웃음에는 짙은 조소가 배어 있었다. “양제요?”그는 한 걸음 다가서며 날 선 눈빛으로 이윤을 바라봤다.“저하께서 잊으셨나 봅니다. 저하의 양제 송씨는 이미 동궁전에서 병사하셨습니다. 태자비마마께서 그분을 괴롭히는 동안 모른 체하신 분이 바로 저하이시지요. 벌써 잊으셨습니까?”그러고는 목소리를 바꾸어 단호하게 말했다. “그리고 제 집에 있는 여인은 정식으로 예를 갖춰 혼약을 맺은 제 정혼자입니다. 변방의 장수와 군사들도 그 사실을 알고 있습니다. 머지않아 저희는 혼례를 올릴 것입니다.”“혼례라니?”이윤은 그 말을 듣는 순간 이성을 잃었다.그는 단숨에 장검을 뽑아 심이수를 겨누며 으르렁거렸다.“송이주는 나의 여인이다! 절대 허락 못 한다!”심이수 역시 한 치도 물러서지 않고 검을 뽑아 들었다. 차가운 검광이 그의 굳은 얼굴 위로 번뜩였다. “그렇다면 제 검에 직접 물어보시지요!”“심이수! 감히 태자에게 칼을 겨누다니, 반역이라도 하려는 것이냐?”분노에 찬 이윤의 외침에 심이수의 눈에는 오랫동안 억눌러 온 원한과 분노가 들끓었다.그는 거칠게 쏘아붙였다. “그렇습니다! 오 년 전에 진작에

이윤은 송이주의 입을 막았던 손을 거두고도 침상 곁에 무릎 꿇은 채, 그녀의 차가운 손을 두 손으로 굳게 움켜쥐었다. 물에 빠진 사람이 마지막 지푸라기라도 붙잡듯 필사적으로 꽉 붙들었다. 송이주가 손을 빼려 했지만, 이윤은 놓아주지 않았다.“이주야...”이윤은 고개를 들어 송이주를 올려다봤다. 희미한 촛불이 비친 눈동자에는 금세라도 흘러내릴 듯한 눈물이 맺혀 있었다. “내가 잘못했다...”“내가 눈이 멀어 너를 저버렸다...”이윤의 목소리는 울먹였고, 간절한 눈빛은 애원에 가까웠다.“최미령은 냉궁으로 보냈다... 이제 동궁전에는 너만 남을 것이고, 아이들도 네게 돌려주마. 허니 우리 다시 시작하면 안 되겠느냐?”“지난 오 년은 없었던 일로 하고 처음부터 다시 시작하자... 너에게 못 해 준 것까지 모두 갚으마...”송이주는 말없이 이윤을 바라보았다. 핏발이 선 눈도, 초라하게 망가진 얼굴도, 한없이 자신을 낮춘 모습도 가만히 지켜보았다.그러나 마음속에는 아무런 동요도 일지 않았다. 오히려 깊은 피로감만 더해질 뿐이었다.어쩐지 우습다는 생각마저 들었다. “저하.”송이주가 마침내 입을 열었다. 목소리는 조금도 흔들리지 않았다.“저하께서 이제 와 마음을 돌리고 잘못을 뉘우치시며, 사과와 보상이라도 조금 내리시면 제가 고마워 어쩔 줄 모르며 기뻐할 줄 아십니까? 그리하면 다시 그 감옥으로 돌아가야 한다고 생각하시는 겁니까?이윤은 황급히 고개를 저었다. “아니다! 그런 뜻이 아니다! 이주야, 나는 진심으로...”“그다음은요?”송이주의 맑은 눈빛은 변방의 차가운 달빛 같았다.“동궁전으로 돌아가 다시 말 잘 듣는 양제로 살아야겠지요. 저하께서 문득 생각나실 때나 내려 주시는 총애를 감사히 받들고, 다른 여인들과 지아비를 나누며 살아야겠지요. 그러다 훗날 제가 아이를 낳으면 그 아이마저 다른 사람에게 맡겨 길러야 하고요. 그렇습니까?”“아니다! 다시는 그러지 않겠다!”이윤은 다급히 송이주의 손을 차가운 뺨에 가져다 댔다.“너뿐이다!

걷잡을 수 없는 분노와 짙은 걱정이 한꺼번에 치밀었다.이윤은 곧장 말을 몰아 송이주에게 달려갔다. 당장 그녀를 끌어내 안전한 후방으로 돌려보낼 작정이었다.그런데 그가 말을 몰아 앞으로 나아가려는 순간, 돌연 예상치 못한 일이 벌어졌다!적군과 아군이 뒤엉킨 측면에서 화살 한 발이 은밀히 날아들었다. 교묘한 각도로 날아든 화살은 곧장 심이수의 등 뒤 급소를 향했다! 심이수는 앞에서 달려드는 적 기병 몇을 막아 내느라 여념이 없었다. 등 뒤에서 날아드는 화살을 전혀 눈치채지 못했다!“장군!”송이주는 눈앞의 광경에 경악하며 비명을 질렀다. 그녀는 다급히 심이수에게 달려갔지만, 사방에서 뒤엉키는 병사들 때문에 좀처럼 앞으로 나아갈 수 없었다.바로 그때, 검은 갑옷을 입은 사내 하나가 옆에서 몸을 날렸다. 심이수를 덮쳐 그대로 말에서 떨어뜨렸다.푹!화살이 살을 파고들었다.심이수의 등을 노린 화살이 이윤의 오른쪽 어깨뼈에 깊이 박혔다. 놀랍게도 그곳은 과거 송이주가 그를 구하려 대신 화살을 맞았던 자리와 거의 같았다.예전 송이주가 대신 화살을 맞았던 자리와 거의 같았다. 순간, 세상이 멈춘 듯했다.땅바닥에 쓰러진 심이수는 황급히 고개를 돌렸다.이윤이 비틀거리며 그의 곁으로 굴러떨어졌다. 어깨에 꽂힌 화살 깃이 흔들렸고, 검은 갑옷은 순식간에 피로 물들었다.이윤의 얼굴은 핏기 하나 없이 창백했다. 그는 심이수를 올려다보며 입가에 희미하고 씁쓸한 미소를 지었다. “송이주에게 목숨을 빚졌네...”희미한 목소리는 전장의 함성에 묻혀 버렸지만, 심이수는 그의 입 모양을 똑똑히 읽었다.“...이제야 갚게 되었구려.”“태자 저하!”크게 놀란 심이수는 황급히 일어나 이윤을 부축했다. 인파를 헤치고 달려온 송이주도 이윤의 어깨에 박힌 핏기 하나 없는 얼굴을 보는 순간, 새하얗게 질리며 흠칫 몸을 떨었다.의식이 흐려지던 이윤은 송이주를 보자 눈빛에 희미한 빛이 돌았다.그는 피 묻은 손을 힘겹게 들어 송이주의 소매를 붙들고, 손마디가 하얗게 질릴 만