All Chapters of 떠난 마음은 머물지 않고: Chapter 1 - Chapter 10

자신이 머무는 편전으로 돌아온 송이주는 막 시녀에게 짐을 정리하라 이르려던 참이었다.그때 전각 문이 거칠게 열렸다.최미령이 궁녀와 상궁들을 거느리고 기세등등하게 들어섰다.태자비의 정홍빛 궁장을 갖춰 입은 그녀는 오늘따라 유난히 화려했다. 곱게 단장한 얼굴은 흠잡을 데 없이 아름다웠으나, 눈에 서린 독기와 거만한 기색까지 감추지는 못했다.최미령은 곧장 침상 앞까지 다가왔다.아직 몸도 제대로 가누지 못하는 송이주를 내려다보며 대뜸 물었다.“오 년 동안 아이를 다섯이나 낳았으니... 송 양제, 네 죄를 알겠느냐?”송이주는 눈을 내리깔았다.“소첩이 죽을 죄를 지었사옵니다.”“허면 무슨 죄를 지었느냐?”최미령의 목소리가 날카롭게 치솟았다.송이주는 그녀가 무엇을 듣고 싶어 하는지 알고 있었다.결국 자신의 입으로 그동안 떠돌던 온갖 험담을 인정하라는 것이었다.송이주는 텅 빈 눈으로 같은 말을 되풀이했다.“소첩이... 온갖 수로 태자 저하를 현혹하여 총애를 구하고, 여인으로서 지켜야 할 염치마저 저버렸사옵니다.”그러자 최미령이 피식 웃었다.“보아하니 부끄러운 줄도 모르고 제법 당당하구나. 송이주, 똑똑히 새겨들어라. 저하께서 마음에 품은 여인은 오직 나 하나뿐이다! 어마마마께서 내 목숨을 내세워 저하를 몰아세우지 않으셨다면, 애초에 너를 동궁전에 들이지도 않으셨을 것이다! 너와 그토록 많은 아이를 둔 것도 네게 마음이 있어서가 아니야! 황실의 대를 이어야 했으니, 그저 어쩔 수 없이 너를 받아들인 것뿐이지.”“예. 소첩도 알고 있사옵니다.”송이주의 목소리는 여전히 잔잔했다.“저하께서 연모하시는 분은 오직 마마뿐이시니, 소첩이 어찌 감히 헛된 마음을 품겠사옵니까.”송이주는 더는 이런 시답잖은 시비에 시간을 낭비하고 싶지 않았다.적당히 맞장구를 쳐 주고 최미령을 돌려보내려는 생각이었다.하지만 오늘따라 최미령의 분은 좀처럼 풀리지 않았다.이윤이 몸을 추스리라며 송이주에게 귀한 보약을 여러 차례 내려 주었다는 소식이 아니꼬웠던 것인지, 아니

춤이 끝나자 송이주는 조용히 예를 올리고 자리로 돌아왔다.그녀는 처음부터 끝까지 누구에게도 시선을 주지 않았다.연회는 다시 이어졌지만, 전각 안에는 묘한 침묵이 감돌았다.모두가 알고 있었다.오늘의 일로 인해 송 양제는 동궁전에서 완전히 체면을 잃었다는 것을.그렇게 긴 시간이 흐르고, 마침내 연회가 끝나갈 무렵이 되었다.빈객들이 하나둘 자리에서 일어나 물러났다.이윤은 줄곧 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않는 송이주를 바라보았다.이유를 알 수 없는 답답함과 묘한 감정이 좀처럼 가라앉지 않았다.그는 자리에서 일어나 그녀에게 걸음을 옮기려 했다.무슨 말이라도 건네려던 바로 그때, 전각 밖에서 자객들이 들이닥쳤다.번뜩이는 칼날이 사방을 가르며 연회장은 삽시간에 아수라장이 되었다. “자객이다!”“태자 저하를 지켜라!”금군들의 다급한 외침과 병장기가 부딪히는 소리가 순식간에 전각 안을 가득 메웠다.놀란 여인들은 비명을 질렀고, 빈객들은 앞다투어 몸을 피했다.이윤은 본능적으로 최미령을 등 뒤로 감싼 채 검을 뽑았다.“내게는 신경 쓰지 마라! 태자비부터 지켜라!”그의 검은 거침이 없었다.눈 깜짝할 사이 두 명의 자객이 휘두른 검을 막아냈다.그러다 문득 시선 끝에 송이주가 들어왔다.혼란 속에서 사람들에게 떠밀린 그녀는 홀로 떨어져 있었다.이윤의 가슴이 순간 철렁 내려앉았다.그녀까지 지키라 이르려던 바로 그때, 어둠 속에서 화살 하나가 소리 없이 날아왔다.목표는 그의 등 뒤였다.정면에서 자객 둘을 상대하던 이윤은 뒤에서 날아드는 화살을 전혀 눈치채지 못했다.마침 그때 송이주는 뒤엉킨 사람들 틈에서 누군가에게 거칠게 떠밀렸다.발을 헛디딘 그녀는 앞으로 휘청이며 쓰러졌고, 그 방향에는 하필 이윤이 서 있었다.푹!둔탁한 소리와 함께 따뜻한 피가 순식간에 이윤의 앞섶을 적셨다.이윤은 믿을 수 없다는 듯 고개를 숙였다.품 안의 송이주는 얼굴이 새하얗게 질려 있었고, 가슴에 박힌 화살 끝은 아직도 흔들리고 있었다.‘송이주가... 나

송이주는 한동안 아무 소리도 들리지 않는 듯 멍하니 서 있었다.이윤은 분명 알고 있었다. 이 모든 것이 최미령이 꾸민 자작극이며, 자신에게 죄를 뒤집어씌우려는 모함이라는 것을.그런데도 진실을 밝히기는커녕, 오히려 아무 죄도 없는 자신에게 그 연극에 장단을 맞춰 거짓으로 죄를 인정하고 벌까지 받으라 했다.그것도 고작 최미령이 속앓이를 하다 몸이라도 상할까 염려된다는 이유로.‘허면 나는?’불과 얼마 전, 자신은 그를 대신해 화살을 맞았다.그때 입은 상처도 아직 채 낫지 않았고, 해산한 뒤의 몸도 온전히 회복되지 않았다.그런데 이제 와 자신더러 하지도 않은 죄를 뒤집어쓰고 벌까지 받으라니.송이주는 기가 막혀 말조차 나오지 않았다.그 순간 느낀 쓰라림은 화살이 살을 꿰뚫었을 때보다도 더욱 견디기 어려웠다.한참이 지나서야 송이주가 겨우 입을 열었다.“저하, 신첩은... 아직 몸조리조차 끝나지 않았사옵니다. 이번만은... 죄를 인정하지 않으면 아니 되겠사옵니까?”이윤은 핏기 없는 송이주의 얼굴과 희미하게 흐려진 눈빛을 보자 마음 한구석이 괜스레 어지러워졌다.순간 마음이 어지러워졌지만, 그는 이내 시선을 돌렸다. 목소리마저 전보다 한층 단호해졌다.“송이주, 나를 곤란하게 하지 마라. 겉으로 형식만 갖추는 것이니, 실제로 큰 벌을 내리지는 않을 것이다.”잠시 말을 멈춘 그가 덧붙였다.“이번 일만 넘기거라. 훗날... 반드시 보상하마.”‘보상? 또 보상이라니.’송이주는 그런 것을 바란 적이 없었다.그저 아무 탈 없이 이곳을 떠나고 싶을 뿐이었다.하지만 그녀는 자신의 뜻 따위는 중요하지 않는다는 사실을 잘 알고 있었다.이 동궁전에서 이윤의 말은 곧 법이었다.그가 죄를 인정하라 하면 인정해야 했고, 벌을 받으라 하면 받아야 했다.송이주는 천천히 눈을 내리깔았다.다시 고개를 들었을 때에는 눈빛에 남아 있던 희미한 기색마저 사라진 뒤였다.“...소첩, 명 받들겠사옵니다.”그녀가 순순히 대답하자 이윤의 굳었던 표정이 조금 누그러졌다.“들

사흘째 되는 날 저녁, 송이주는 마침내 신형사에서 실려 나왔다.정란원으로 돌아왔을 때는 이미 사람 몰골이 아니었다. 태의가 다녀가 약을 처방하고, 궁녀들에게 상처에 약을 바를 때 각별히 조심하라 일러 두었다.상득이는 침상 곁에 서서 본래 모습을 알아보기조차 힘들 만큼 망가진 송이주를 바라보다가 무거운 한숨을 내쉬었다.“양제마마, 저하께서 전갈을 남기셨사옵니다. 태자비마마와 함께 호국사(護國寺)에 불공을 드리러 가셨으니, 이틀 뒤에야 돌아오실 것이옵니다.”잠시 머뭇거리던 상득이는 말을 이었다.“돌아오시는 대로 마마께 반드시 후히 보상하시겠다고 하셨사옵니다.”그가 손짓하자 뒤에 있던 태감들이 쟁반을 하나씩 들고 앞으로 나왔다. 보석과 장신구, 비단이 가득했고, 귀한 천년이나 묵은 인삼까지 한 뿌리 놓여 있었다.“모두 저하께서 내리신 것이옵니다. 몸을 추스르는 데 쓰라 하셨사옵니다.”송이주는 천천히 눈을 뜨고 눈앞에 놓인 물건들을 바라보았다.‘보상...’‘또 보상이었다.’하지만 자신이 원하는 것은 이런 것이 아니었다.자유.그것 하나면 되었다...다음 날, 송이주는 간신히 침상에서 일어날 수 있을 만큼 기력을 되찾았다.가장 수수한 옷으로 갈아입은 뒤, 이제 곁에 남은 단 한 명의 어린 궁녀에게 몸을 의지해 봉의궁으로 향했다.한 걸음 내디딜 때마다 상처가 당겨 왔지만 멈추지 않았다.송이주를 본 황후는 손에 들고 있던 찻잔을 떨어뜨릴 뻔했다.“송... 송 양제, 어찌 이리 되었느냐?”송이주는 황후 앞에 무릎을 꿇고 큰절을 올렸다.“신첩은 이제 몸조리도 마쳤사옵니다. 부디 어마마마께서... 약조를 지켜 주시기를 청하옵니다.”황후는 급히 사람을 시켜 그녀를 일으켰다.핏기 하나 없는 얼굴과 아무런 감정도 남지 않은 듯 깊이 가라앉은 눈을 바라보자, 좀처럼 흔들리지 않던 황후의 마음마저 쓰라렸다.“상처가 이리 깊으니 조금 더 머물며 몸부터 추스르는 것이 어떠하냐. 몸이 나으면 그때 보내 주마.”하지만 송이주는 고개를 저었다.목소리

밤은 칠흑처럼 짙었고, 황릉의 측실 묘역은 숨 막힐 만큼 적막했다.횃불 아래 이윤의 창백하게 일그러진 얼굴이 드러났다.“파라.”이윤이 차갑게 한마디 내뱉었다.“저하, 저하, 부디 다시 생각하시옵소서!”능을 지키던 관리와 군사들이 일제히 무릎을 꿇었다.“파라!”이윤은 앞을 막아선 관리를 걷어차며 소리쳤다.“명을 거역하는 자는 가차 없이 베겠다!”군사들은 마지못해 연장을 들어 땅을 파기 시작했다.삽질이 거듭될수록 흙 아래 묻혀 있던 검은 관이 서서히 모습을 드러냈다.이윤은 가슴이 죄여 숨쉬기조차 힘들었다.관뚜껑이 열리자 지독한 악취가 퍼져 군사 몇이 헛구역질했다. 하지만 이윤은 아랑곳하지 않고 관 앞으로 다가가 안을 들여다보았다.관 안에는 여인의 시신이 누워 있었다. 송이주가 궁을 떠날 때 입었던 수수한 옷차림이었고, 야윈 체구마저 그녀를 닮아 있었다. 그러나 얼굴은 형체를 알아볼 수 없을 만큼 훼손되어 있었다.그러다 왼쪽 손목에 걸린 빛깔 고운 비취 팔찌를 보는 순간, 이윤의 눈동자가 흔들렸다. 그것은 송이주가 첫 황자를 낳았을 때, 여러 하사품과 함께 무심코 내려 준 것이었다.당시 송이주는 그저 차분히 고개를 숙여 감사의 뜻을 표한 뒤, 팔찌를 궁녀에게 건넸다.그리고 오 년 동안 단 한 번도 차지 않았다.“이건 그 아이가 아니다...”이윤이 멍하니 중얼거렸다.이내 절망에 찢긴 듯한 목소리가 터져 나왔다.“그 아이가 아니야! 내가 준 것들을 얼마나 소중히 여겼는데! 아까워서 한 번도 쓰지 않았단 말이다. 단 한 번도! 너희가 나를 속이는 것이다! 이건 송이주가 아니야!”황후는 궁인들의 부축을 받으며 달려와 시신을 보고 놀람과 분노를 드러냈다.사실 소중히 간직한 게 아니라, 애초에 관심조차 없었다.“태자! 그만하면 됐다! 내가 가짜 시신까지 만들어 너를 속이겠느냐? 이 여인은 분명 송씨다!”황후가 매섭게 명했다.“관을 닫고 다시 묻어라!”아들의 넋 나간 모습을 보자, 황후는 가슴 아프면서도 화가 치밀었다.“어