Lahat ng Kabanata ng 世界中のチャートで1位になるより、君が欲しかった: Kabanata 21 - Kabanata 30

元麻布、久世家の別邸にある茶室。白茶の淡い香りが漂っていたが、閉めきった部屋の空気は冷えていた。古風な黒檀のテーブルを挟み、麗子と律が向かい合っていた。ぱさり、と報告書が滑ってくる。私立探偵に調べさせた金融調査の資料だった。「よくも久世家をだまして、後ろから刃を向けてくれたわね」「何のお話でしょうか」「ゼニトーンの名義を隠した法人。その最終受益者は、あなただったのね。MAESTROの契約承認も、全部あなたを通っていた」麗子の爪がテーブルを引っかいた。「貴臣の邪魔をするだけじゃ飽き足らず、グループまで揺さぶるなんて」律は報告書の1枚目をゆっくりめくった。かなり近くまで調べられている。だが、MAESTROの正体にはまだ届いていなかった。「それで？」「それで、ですって？」声が裏返った。麗子は、さらに1枚の契約書を押しつけた。【ゼニトーン・ミュージック持分受益権および受託投資法人株式譲渡契約書】「内々で済ませてあげるうちに署名しなさい。ゼニトーン株60％分の受益権も、投資法人の株も、すべて貴臣名義にするの。そうしたら、今夜中にアメリカへ消えなさい」身を乗り出す。「でなければ、あなたの母親の骨を掘り出して、多摩川に撒いてやるから」茶室が静まり返った。律は湯飲みを置いた。顔色ひとつ変えずに。「奥様」「何？　ようやく怖くなった？」「母の骨壺に触れた瞬間、先に刑務所の独房へ行くのはあなたです」麗子が鼻で笑った。「まだわかっていないようね。あなたの弱みが、死んだ母親だけだと思っているの？」律の目が、初めてわずかに変わった。麗子は見逃さなかった。「朝倉澪」その名が落ちると、部屋はさらに静かになった。「あの娘、最近ずいぶんあなたにくっついているじゃない。テレビ局も、練習室も、イベント会場も。あなたの大切な人間か

久世エンターテインメントの看板アーティストたちが、一斉に裁判所へ向かった。月曜日の朝。東京地方裁判所の正門前には、数百人の取材陣とカメラが並んでいた。トップアイドルグループ、ブラックサン。国民的司会者の有馬慎吾。そして、ロングヒットの女王と呼ばれる歌手、桐谷怜奈。久世所属の3組が、共同会見の壇上に立った。芸能界の頂点にいるスター3組が、同時に事務所へ反旗を翻す。日本の音楽業界でも、前例のない事態だった。「私たちはこの5年間、精算書の改ざん、海外公演収益の計上漏れ、そして久世貴臣専務による日常的な侮辱と暴言を受けてきました。今後は、契約の効力を裁判所に判断していただきます」公開された詳細な会計監査資料は、致命的だった。音源と海外コンサートの精算金、数十億円が、グループ傘下のペーパーカンパニーへ流れていた。日付と口座ごとに整理されている。前の人生で律が見た資金の流れを手がかりに、監査法人と法務チームが改めて追跡した資料だった。市場は、即座に反応した。寄りつきから久世エンターテインメントの株価は値幅制限いっぱいまで下落し、ストップ安となった。東都証券取引所の市場本部は、横領と背任の疑いについて説明の開示を要求。上場適格性の審査も視野に入れた。機関投資家と個人株主の売り注文が、一度に押し寄せる。わずか3日で、時価総額150億円が消えた。「止めろ！　検察OBの弁護士を動かせ！　反論記事を出して、報道を抑え込むんだ！」15階の専務室で、貴臣は声を枯らして怒鳴った。だが、裁判の日程も情報開示も、すでに動き始めている。裁判所は、会社側が申し立てたアーティストの活動禁止の仮処分を退けた。信頼関係の破綻と、精算資料に見られる重大な疑惑が理由だった。専属契約の効力停止を求める仮処分についても、間を置かず審尋の期日が決まった。直後、ゼニトーンが正式見解を発表した。【公式発表　ゼニトーン・ミュージック、久世エンターテインメントと係争中の3組と、専属契約の効

タイムズスクエアを歩く観光客たちが、巨大ビジョンを見上げ、写真を撮っていた。アメリカのメイン・シングルズTOP 100で、24位と31位。日本のアーティスト2組が、同じ週にTOP 40へ入った初めての記録だった。現地ラジオの後押しはほとんどない。デジタルセールスと動画からの流入が、順位を押し上げていた。アメリカとヨーロッパの音楽メディアには、正体を明かさないMAESTROの制作方法や、ゼニトーンを取り上げる記事が続いた。やがて、世界的なアメリカのメジャーレーベルから、アジア統括副社長が成田空港へ降り立った。随行員と法務チームを連れ、彼が向かった先は、六本木にそびえる大手芸能事務所ではなかった。下北沢の路地にある独立レーベル、ゼニトーン・ミュージックだった。「北米のデジタル流通とラジオプロモーションの権利を一括して、最低保証金5000万ドルをご提案します」律は金額だけでは反応しなかった。英文契約書のマスター所有権、アーティストごとの精算周期、北米プロモーション費用の控除上限。その順に確認した。「楽曲を持っていかれる契約なら、受けません。お任せするのは流通だけです。マスターと最終承認権は、ゼニトーンに残します」通訳が伝えると、副社長は法務チームと短く相談し、該当条項を修正した。丁寧に一礼して差し出された、金箔の入った正式なパートナーシップ契約書。相良は修正後の条文を、1行ずつ読み直した。数か月前には差押えの予告を受けていたスタジオが、今は北米流通契約の当事者になっている。それでも彼は、金額より先に、マスターの所有権を定める文章に線を引いた。律が万年筆を取り、署名した。最後のページに名前を書き終えたとき、ゼニトーンの北米流通網が開かれた。契約を終えようとしていた副社長が、もうひと束の書類を取り出した。「もうひとつ、ご提案があります。MIO ASAKURAの北米におけるソロ・マネジメント権です。別途の前払金と、現地レーベルとの契約をご用意できます」

「律……？　ここをどこだと思ってる！　よくも顔を出せたな！」貴臣が立ち上がり、指を突きつけて怒鳴った。妾の子に対する染みついた侮蔑。その奥に、正体のつかめない恐怖があった。麗子も真っ青な顔で唇を噛み、手を震わせていた。宗一郎が眉間に深いしわを刻む。「律。何の権利があって入ってきた。警備を呼ばれる前に出ていけ」冷たい圧力のこもった声だった。律の口元に、かすかな嘲りが浮かんだ。革の書類鞄から、分厚い正式な開示書類を取り出す。テーブルの中央へ置くと、重い紙束が大理石の上を滑った。【久世エンターテインメント株式会社　大量保有報告書／5％ルールによる開示】【報告者：ゼニトーン・ミュージック株式会社および共同保有者　合算保有割合28.4％】【議決権委任および最終受益者確認書：久世律】28.4％。その数字を確かめた瞬間、会議室がざわついた。「28.4％……？　本家の友好持分を上回る、第2位株主ということか？」「ゼニトーンの実質的な所有者が……久世律君だったんですか？」驚きが、会議室を埋めた。宗一郎の手から決裁書類が落ちた。麗子は息を荒らげ、胸元をつかんだ。律はゆっくり上座の前へ歩いた。マイクを通した声が、部屋の奥まで届く。「久世エンターテインメントの第2位株主であり、ゼニトーン・ミュージックの筆頭株主、久世律です。また、MAESTROより、公開買付けと経営権交渉に関する全権を委任されています」宗一郎と貴臣は初めて、律が握る資金と議決権の規模に向き合った。MAESTROの正体は、依然として見えない。だが、その意思を動かしているのが誰なのかは明らかだった。「お前がゼニトーンのオーナーだと？　どこでそんな金を手に入れた！」貴臣は唾を飛ばして叫んだ。律は冷ややかに続けた。

放送が流れると、世論は抑えようのない怒りに包まれた。検索ランキングの上位は、【久世貴臣　奴隷契約】【久世エンターテインメント　裏金】【MAESTRO　ゴーストライター被害告発】で埋まった。音楽著作権の管理団体は、該当曲を紛争中として精算を保留した。ゼニトーンの法務チームは、被害者ごとに権利訂正の手続きを始めた。流通会社も、新たな精算とプロモーションを止めた。会見場の後ろで出番を待っていた作曲家たちは、自分の名前が映るたび、互いの手を握った。ある中年の作曲家は、8年ぶりに取り戻した曲名を何度も口の中で読み、うつむいた。律は、彼らより前に立とうとはしなかった。ゴーストライターの被害を告発する場に、もうひとりの匿名の天才の英雄譚を差し込む必要はない。MAESTROの顔は隠したまま、奪われた名前から先に、本来の場所へ戻した。会見を終え、控室のドアを閉めてようやく、律はネクタイを緩めた。人前では一度も揺らがなかった。なのに、手を洗おうと蛇口をひねった瞬間、右手が言うことをきかなくなった。手の甲の筋肉が、細かく震える。前の人生で自分が書いた曲の名前が、画面に並んだ瞬間が、何度もよみがえっていた。今回の被害者名簿に、自分の名前は入れなかった。まだMAESTROの正体を伏せる必要があったし、何より今日は、他の作曲家の名前を先に返す日だった。ドアが開いた。「ここにいたんですね」澪だった。「どうしてここに」「相良さんが、終わったって」答えかけて、彼の手を見た。「手、どうしたんですか？」「何でもない」「また、それ」洗面台脇の紙コップに水を入れる。律が受け取ろうとすると、澪はコップではなく、彼の右手首をそっとつかんだ。律の体が、ごくわずかに硬くなった。気づいたのか、澪は手を離しかけた。「ごめ――」「大丈夫」