All Chapters of あなたとの結婚、やめました: Chapter 1 - Chapter 10

寝室を片づけていると、ベッド脇のサイドテーブルの裏から、古い充電ケーブルが出てきた。半年前、昌也のスマホは、まさにその場所で充電されていた。友加里のことで初めて本気でぶつかったのは、あの夜だった。午前1時を過ぎた頃、昌也がシャワーを浴びに行くと、スマホの画面が光った。友加里からだった。【おやすみなさい、長塚さん。少しは休んでくださいね】数分後、浴室から出てきた彼はメッセージに目をやり、何もおかしくないと言わんばかりに、ごく自然に返信した。【おやすみ、友加里。君もな】私は彼を見た。「いつも夜中にこんなやり取りを？午前1時に、おやすみって送り合う？」昌也が顔を上げた。「友加里は俺の秘書だ。今夜は遅くまで仕事をしてたんだよ」「こんなことまで言う必要があった？」彼の表情から、余裕が消えた。「珠理、たかが一通のメッセージだろ」「男の人が午前1時に私へ同じようなメッセージを送ってきても、昌也は平気なの？」その夜、私たちは初めて友加里のことで激しく言い争った。私は、彼女とは仕事上の一線を守ってほしいと頼んだ。けれど昌也の答えは、たった一言だった。「おやすみって一言で、そこまで怒る必要があるのか？」――翌日の午後、彼は友加里を予約制の家具ショールームへ連れていった。二人で選んだのは、結婚後に私たちが暮らすはずの新居に置くソファとダイニングテーブルだった。帰宅した彼に、なぜ友加里を連れていったのかと尋ねると、昌也はコートを脱ぎながら答えた。「新居の準備を手伝ってもらってるんだ」「二人の距離が近すぎて嫌だって、昨日言ったばかりでしょう」「お前が嫌だと言ったら、俺は何でも言うとおりにしなきゃいけないのか？」また喧嘩になった。それからは、同じようなことの繰り返しだった。ある日、昌也の車の助手席に友加里が座っているのを見つけた。私は車のそばに立ち、なぜ彼女がそこにいるのかと尋ねた。昌也は数秒、私を見つめると、車の反対側へ回り、友加里のために助手席のドアを開けた。「乗ってろ」友加里はためらった。「長塚さん、私は後ろでも......」「いや」彼は身をかがめ、自分の手で彼女のシートベルトを締めた。そして、開いたドア越しに私を見た。まるで、私がどう出るか

昌也は数秒間、メッセージを見つめてから私に電話をかけた。けれど、聞こえてきたのは自動音声だけだった。眉をひそめて、もう一度かけ直す。それでも、同じ案内が流れるだけだった。その頃には、部屋はすっかり静まり返っていた。流佳がグラスを置いた。「番号を変えたのか？」昌也は答えず、3度目の電話をかけた。結果が変わらないとわかると、カウンターに置いていた鍵をつかんだ。友加里が立ち上がる。「柏原さん、きっと腹を立てているだけですよ。少し時間を置けば、きっと戻ってきますよ」けれど彼は、もう玄関へ向かっていた。以前のマンションに着くと、部屋の明かりは消えていた。鍵を開けて中に入り、私の名前を呼んだが、返事はなかった。リビングに足を踏み入れた瞬間、彼は立ち止まった。朝に見た4つの箱がなくなっていた。玄関に置いてあった私の靴も、クローゼットのコートも、棚に並べていた本や仕事の資料も消えている。クローゼットの私が使っていた側は空になり、洗面所や浴室にも、私のものは何一つ残っていなかった。今朝、昌也は私が荷造りをするのを見て、すべて新居へ運ぶものだと思い込んでいた。疑いもしなかったから、箱の行き先を尋ねることさえなかった。家具の大半は残っていた。長年、彼が買い与えてきた服やジュエリー、高価な贈り物も、そのままだった。私は、それらにはほとんど手をつけていなかった。持っていったのは、私自身のものだけ。仕事の資料、自分の写真、本、それから、昌也が私にお金を使えるようになる前から、少しずつ集めてきたものだった。そして彼は、ローテーブルに目を留めた。5年前、彼が私にくれた飾り気のない銀の指輪が、印刷された2通の書類の隣に置かれていた。これはあの時に買った安い指輪だった。昌也は、余裕ができたらもっといいものに買い替えると約束していた。けれど私は、一度も買い替えを望まなかった。昌也は隣に置かれた紙を手に取り、一通がウェディングプランナーから、もう一通が式場からのメールだと気づいた。どちらにも、結婚式のキャンセルが完了したことが記されていた。彼の視線が、日付へ移った。昨日だった。初めて、彼の表情が揺らいだ。私が結婚式を取りやめたのは、あの新居へ行く前だった。指紋認証で拒まれるよりも、流佳たちに笑われるより

福代、午前8時。会議室の大きな窓から朝の光が差し込む中、私はプレゼンテーションの最後のページを表示した。「以上が、ホテルの共用スペース全体の修正案です。ありがとうございました」しばらくの静けさのあと、拍手が起こった。テーブルの上座に座っていた男性が、目の前の資料を閉じた。小田島旬（おだじま じゅん）。この国際的なデザイン会社の創業者であり、デザイン部門の責任者でもある。私を、自ら声をかけて採用してくれた人だった。「素晴らしい」彼は再びスクリーンに目を向けた。「特にロビーの動線がいい。実際の使いやすさを損なわずに、デザイン性も高く引き上げられている」私はリモコンを置いた。「ありがとうございます」旬は隣のプロジェクトマネージャーに資料を渡した。「珠理さんの案で進めましょう」入社したばかりだからと、私の案を疑う人はいなかった。私の仕事を横取りし、別の人の成果として仕上げる人もいない。どれだけ直しても自分の実績にならない仕事のために、夜を費やすことを求められもしなかった。会議が終わり、ドアへ向かおうとしたところで、旬に呼び止められた。「最初の一週間はどうでしたか？」「思っていた以上に、よかったです」「それならよかった」彼は軽く微笑んだ。「珠理さんには、デザインの仕事をしてもらうために来てもらったんです。ほかの人の仕事まで、一人で背負う必要はありません。それぞれの担当はチームに任せて、自分の力を一番発揮できることに集中してください」一瞬、何と答えればいいのかわからなかった。それから、うなずいた。「ありがとうございます。そうします」会議室を出ても、スマホは静かなままだった。不在着信はない。どこにいるのか、なぜ返事をしなかったのかと問い詰める人もいない。私の予定について説明を求めるメッセージも届いていなかった。その静けさには、まだ慣れなかった。こんなに穏やかな気持ちになれたのは、本当に久しぶりだった。――一方、昌也が新居で初めての夜を過ごしていた。朝になる頃には、あちこちが気に障るようになっていた。友加里が選んだソファは、写真では高級感があったが、20分も座っていると体がつらくなった。ダイニングテーブルの上の大きなペンダントライトは低すぎて、下を

3か月後、福代には激しい雨が降っていた。デザインサミットが終わり、同僚たちとホテルを出ようとしたとき、一人の男が雨の中をこちらへ向かってきた。階段にたどり着く前に、警備員が彼を止めた。私は足を止めた。――昌也だった。黒いコートはずぶ濡れで、濡れた髪が額に張りついていた。いつも冷静で、何もかも思いどおりにしていた長塚財閥の社長の面影はなかった。「珠理」声がかすれていた。私は動かなかった。昌也はしばらく私を見つめていたが、やがて警備員の手を振りほどき、こちらへ歩いてきた。次の瞬間、私の前で膝をついた。周囲が静まり返った。「すまない......俺が間違っていた」雨が彼の顔を伝い落ちる。「友加里はもううちでは働いていない。あいつのことは、弁護士に任せている。新居の鍵も替えた」私を見上げた彼の目は、すでに赤くなっていた。「だから珠理、一緒に帰ってくれ。スマホはいつでも見ていい。俺がどこにいるか知りたければ、毎日伝える。1日に10回でも、電話してくれていいんだ」彼の声が、さらに低くなった。「だから......だからまだ前みたいに俺のことを気にかけてくれ......頼むよ、珠理」3か月前なら、昌也からそんな言葉を聞けただけで、嬉しくて一晩中眠れなかったかもしれない。けれど今は、ただ奇妙に聞こえた。私は一歩、後ろへ下がった。「まだ、わかっていないのね」昌也が動きを止めた。「スマホを見せてくれなかったから、あなたのもとを離れたんじゃない。彼女があなたの車に乗ったからでも、新居に出入りできたからでもないわ」彼の目を見つめた。「私が傷ついたと伝えるたびに、あなたがわざと、もっとひどいことをしたからよ。私がいつ怒らなくなるのか、見たかったんでしょう」昌也の顔から、少しずつ血の気が引いていった。「珠理......」「あなたの勝ちよ」私の声は穏やかなままだった。「今なら、あなたが誰と一緒にいても、私は別に気にしないから」彼は完全に言葉を失った。私へ手を伸ばしてくる。触れられる前に、私は身を引いた。そのとき、頭上に黒い傘が差しかけられた。旬が隣に立ち、私にコートを差し出した。「車が来たよ」「ええ」昌也の視線が、彼へ移った。「小田島旬」

結婚式の日、福代は美しい晴天に恵まれた。式は、海を望むホテルの最上階のテラスで行われた。バージンロードには白い花が並び、海から吹く風がヴェールの裾をふわりと揺らしていた。母が、式場の入口まで付き添ってくれた。その先では、旬が待っていた。私が姿を見せた瞬間から、彼は一度も目をそらさなかった。そばにたどり着くと、彼が私の手を取った。その手のひらは温かかった。旬の誓いの言葉は、飾り気のないものだった。「珠理、君が僕にとってどんな存在なのか、思い悩ませることはしない。不安になったらいつでも聞いてほしい。傷ついた時も、僕に教えて」彼の指が、私の手を優しく握った。「我慢することで、愛される資格を証明する必要なんてないんだ。愛してる、珠理。僕と結婚してください」一瞬、テラスが静まり返った。目頭が熱くなった。昌也は何年もの間、私には直すべきところが多すぎると思い込んでいた。――いちいち聞くな。気にするな。求めすぎるな。傷ついたと伝えるたびに、彼はさらに一線を踏み越えた。そして私は、とうとう何も聞かなくなった。旬は、私に別の姿になることを求めたことがなかった。彼の指に指輪をはめる番になり、私は微笑んだ。「はい。喜んで」周囲から拍手が湧き起こった。旬が身をかがめ、私にキスをした。同じ頃、昌也は、ホテルのロビーに設けられた警備の受付の前に立っていた。――結局、来たのだ。数日前、流佳が会場を教えていた。けれど旬の警備チームには、すでに指示が出ていた。招待されていない人は、貸し切りのフロアへ通さないようにと。昌也はロビーのモニターの下に立ち、映し出され始めた結婚式の写真を見つめていた。その一枚で、私は旬に向かって微笑んでいた。指には、結婚指輪が光っていた。警備員が彼に近づいた。「上の階へはお通しできません」昌也は動かなかった。「1分だけでいい。彼女と話したい」「申し訳ございません。奥様から、本日は招待されていない方とはお会いにならないと、申し付かっております」奥様。その言葉に、彼は黙り込んだ。5年間、昌也は、私がいずれ長塚家の奥様になると信じて疑わなかった。だから、結婚式は先延ばしにしてもよかった。指紋の登録は、明日でよかった。私の傷ついた気持ちも、