All Chapters of 卒業旅行で、恋も終わりました: Chapter 1 - Chapter 10

縁の欄には、「ひとつの縁に執着しすぎている。手放すことも必要」とあった。私はくじを折り畳み、上着のポケットに押し込んだ。ホテルへの帰り道、夕依は私と悠の間を歩き、片方の腕を悠の腕に絡め、もう片方を私の肩に回していた。土産物屋の前を通りかかったとき、夕依がショーウィンドウに並んだ縁起物を見つけて足を止めた。おそろいのお守りみたいなものだった。「悠、あれ買おうよ。色違いでおそろいにしたら、かわいくない？」「誰とおそろいにするんだ？」「え、私と悠に決まってるじゃん。柚葉とは親友用のを別に買えばいいし」夕依はそれが当然だと言わんばかりだった。ショーウィンドウには、赤と青のお守りが1つずつ並んでいた。どちらにも当地の言葉で「縁結び」の文字が刺繍されている。悠が一瞬黙ってこちらを見た。何か言われる前に、私から口を開いた。「2人で買ってきなよ。私、隣のコンビニで水買ってくるから」そう言って背を向けると、後ろから夕依の明るい声が聞こえてきた。「ありがと、柚葉！やっぱ柚葉、最高！」コンビニの中は冷房がよく効いていた。飲み物の冷蔵ケースの前で、ガラス扉にぼんやり映る自分を眺めていると、スマホが震えた。悠からだった。【大丈夫か？】たったひと言だったけれど、悠が私に直接メッセージを送ってきたのは、この3日間で初めてだった。何度か返信を打っては消し、結局送ったのは、いつものひと言だった。【平気】水を2本買って戻ると、夕依はもう青いお守りを悠のリュックのファスナーにつけていた。赤いほうは夕依のバッグについていて、ブランド物のリップのそばで、歩くたびに小さく揺れていた。夜、ホテルに戻ると、夕依が露天風呂に入りたいと言い出した。「柚葉も行く？」「私はいい。ちょっと疲れた」「そっか。じゃあ私だけ行ってくるね。悠、バスタオル持ってきてくれる？」悠は返事をすると、バスタオルを手に夕依と廊下の奥へ歩いていった。私は自分の部屋に戻り、カードキーをかざしてドアを開けた。部屋は3階の一番奥にあるシングルルームで、窓の外に見えるのは駐車場だけだった。ベッドの端に腰を下ろし、スマホの写真フォルダを開いて、この3日間に撮った写真を最初から見返した。全部で127枚。そのうち、悠と夕依が一緒に写

夕依は一瞬きょとんとしたあと、慌てて両手を振った。「わかってるって！そういう意味じゃなくて……ただ、ちょっと戸惑ってるだけ。ねえ、私、悠とは少し距離置いたほうがいいのかな。でも昔からずっとこんな感じだし、急によそよそしくしたら、悠も変に思うよね？」夕依の口から何気なく出た「昔からずっと」という言葉が、妙に耳に残った。夕依と悠は幼なじみだった。家も同じ住宅街にあり、幼稚園から高校までずっと一緒だった。大学に入ってからは別々だったけれど、夕依が私の大学に編入してきてから、私を通じてまた顔を合わせるようになった。夕依が編入してきたのは大学2年のときで、寮の部屋もちょうど私の隣だった。そこから私たちはすぐに仲良くなった。明るくて、きれいで、誰とでもすぐ仲良くなれる子だった。隣のクラスの悠がよく私を見ていると教えてくれたのも、私と悠の間を取り持ってくれたのも夕依だった。ラブレターを悠に渡してくれたのも夕依だった。私たちが付き合い始めた日には、インスタに「隣の親友にやっと彼氏できた！」と投稿していた。私と悠が付き合い始めたことで、夕依と悠もまた昔のように話すようになった。気づけば、ごはんを食べるときも、勉強するときも、出かけるときも、いつも3人一緒だった。それを変だと思ったことは、一度もなかった。今回の旅行までは。「柚葉、怒ってないよね？」夕依は身を寄せ、私の手を握ってきた。その手のひらは、少し汗ばんでいた。声はやけに柔らかく、私の機嫌をうかがっているようだった。けれど、その目に不安の色はなかった。私なら怒らない。いつものように「平気」と言う。夕依はただ、それを確かめているように見えた。「怒ってないよ」そう答えた瞬間、午後にあの男性からかけられた言葉がふと頭をよぎった。――写真のお仕事をされてるんですか？あの人には、私が2人の写真ばかり撮っているように見えたんだろう。悠と夕依にとって、私はいったい何なんだろう。「よかった！」夕依はほっと息をつくと、そのまま私のベッドにごろんと横になった。「そうだ、明日で最後だよね？セイラン湖の近くにオルゴール博物館があるらしいんだけど、行き方調べてもらっていい？」「いいよ」そう答えたものの、夕依が部屋を出ると、私は行き方を調べ

「友崎柚葉様でいらっしゃいますか？お預けのお手荷物は、3番のターンテーブルに出ております」到着したのは18時半だった。スマホの電源を入れると、溜まっていた通知が一気に表示された。グループチャットには夕依から17件もメッセージが来ていた。最初に届いていたのは14時のものだった。【柚葉？私たちもう戻ってきたよ。部屋、鍵かかってるんだけど】【柚葉、どこ行ったの？】【え、フロントに聞いたら、もうチェックアウトしたって言われたんだけど？】悠からは3件だけだった。どれも14時から14時半の間に届いていた。【どこにいる？】【柚葉、どこ行ったんだよ。電話出ろよ】【見たら返事しろ】14時半を最後に、2人からの連絡は途切れていた。キャリーケースを引いて到着ロビーを出ると、タクシーや送迎車の排気に混じって、どこからか焼き芋の甘い匂いが漂ってきた。その匂いを嗅いで、ようやく帰ってきたんだと実感した。タクシー乗り場で順番を待っていると、スマホが震えた。悠からだった。画面に表示された名前を見つめたまま、電話には出なかった。一度切れたものの、すぐにまたかかってきた。二度目も出ずにいると、三度目がかかってきた。そこでようやく電話に出た。「柚葉、お前どこにいるんだよ！」声には怒りが滲み、息も切れていた。どこか走りながら電話しているようだった。「何考えてんだよ。何も言わずにいなくなるとか、どういうつもりだよ。俺がどれだけ探したと思ってる？」風に吹かれた髪が頬にかかったまま、私は答えた。「もう帰ってきたよ」電話の向こうが、一瞬静かになった。「……は？」「帰国したの。14時15分の便で」「は？なんで何も言わずに帰ったんだよ。急にどうしたんだよ。何怒ってんの？」私は黙っていた。「夕依のことか？夕依が何かしたのか？だったら言ってくれればよかっただろ。なんで何も言わずに帰ったんだよ」私が何に傷ついたのかより、悠が先に気にしたのは夕依のことだった。なんだか笑えてきた。「別に、夕依に何かされたわけじゃないよ」「じゃあ、なんで――」「悠、この旅行、4日間だったよね」一度言葉を切ってから、続けた。「この4日間、私とちゃんと過ごした時間って、どれくらいあったと思う？」悠は

悠は顔をそらし、顎にぐっと力を入れた。「わざとじゃないって。向こうが勝手に勘違いしただけだろ。会う人みんなに、いちいち違うって説明しろっていうのか？」「そんなこと言ってるんじゃない。勘違いされたときに、手を握ってくれるだけでよかった。私の隣に来てくれるだけでもよかった」悠は黙ったまま、こちらを見なかった。「私が彼女だって、一言言ってくれればそれでよかったの。でも、悠は一度もそうしてくれなかったよね」少しして、悠が低い声で言った。「……わかった。俺が悪かった。でも、それで別れるってのは違うだろ。そこまでのことか？」「今回のことだけじゃないよ。ずっとそうだった」悠は黙ったまま、私のほうを見ていた。「夕依がこっちの大学に編入してきてから、私といる時間、どんどん減ったよね。何をするにも、まず夕依の予定を気にするようになった。ごはんに誘っても、先に夕依が空いてるか確認してた。2人で映画を見たいって言っても、夕依が1人じゃつまらないからって、結局いつも連れてきたよね」悠は何も言わなかった。「私の誕生日に40分遅れてきたときだって、買い物してた夕依を迎えに行ってたからでしょ」悠は手にしていたオルゴールを強く握った。「そのたびに、次は埋め合わせるって言ってたよね。私、その『次』を2年も待った。でも結局、一度も埋め合わせてもらえなかった」悠はしばらく黙っていた。「……それ、夕依が悪いって言いたいのか？」「違う。私が言いたいのは、悠がずっと私より夕依を優先してきたってこと」「夕依は幼なじみで――」「わかってるよ。夕依は私の親友でもある。でも私、夕依を優先して悠との約束を後回しにしたことなんて、一度もないよ」悠は唇をきつく結んだまま、何も言わなかった。怒っているのか、気まずいだけなのか、もう私にはわからなかった。そのあと、悠が一歩だけ近づいてきた。「柚葉、悪かった。もうこんなことしない。ちゃんとするから……別れるなんて言うなよ」私は悠を見た。赤くなった目元を見ていると、2年前に告白されたときのことを思い出した。あのときは、悠のそんな顔を見るだけで胸がいっぱいになった。でも今は、何も感じなかった。ただ、ひどく疲れていた。「そのオルゴール、持って帰って」「お前に買ったん

美咲は目を見開いた。「会うの？」「これで最後にする。夕依が何を言いたいのか、ちゃんと聞いてくる」25分後、南門近くのカフェに着くと、夕依はもう窓際の席に座っていた。今日はきちんとメイクをして、白いワンピース姿で、髪も下ろしていた。私に気づくと、夕依は立ち上がった。目元は赤かった。「柚葉……」私は向かいに座った。「話って何？」夕依は唇を噛み、カップを両手で包んだ。「柚葉、ごめん。あの旅行で、あんなにつらかったなんて知らなかった。私、ずっと3人でうまくやれてると思ってたの。だから……」「だから？」「柚葉なら、私と悠がただの友達だってわかってくれてると思ってた。悠とは幼なじみだし、昔からあのくらいの距離感が普通だったから、自分でも意識してなくて……」夕依は顔を上げた。頬を涙が伝っていた。「柚葉は私にとって一番の親友だよ。傷つけようなんて、一度も思ってない」夕依が泣くと、私はいつもそこで何も言えなくなった。でも今回は、そのまま流す気にはなれなかった。「夕依。旅行3日目の夜、私の部屋で何言ったか覚えてる？」夕依は一瞬、言葉に詰まった。「最近、悠がよく夕依のこと見てくるって言ってたよね。悠は夕依のことが好きなんじゃないかって、私に聞いたでしょ」「あれは……柚葉がどう思うのか、ちょっと気になって……」「でも、そのとき私、悠は私の彼氏だって言ったよね」夕依は黙った。「夕依も、わかってるって答えた。それなのに、そのあとも悠の上着を着たり、腕を組んだりしてた。周りに付き合ってるって思われても、別に気にしてなかったよね」話しているうちに、夕依の顔色がだんだん悪くなっていった。「夕依がこっちの大学に来てから、悠と2人で出かけようとしても、気づけばいつも夕依も一緒だったよね。悠にあんなふうに甘えて、周りに勘違いされても気にしなかった」夕依は俯いたままだった。「それ全部、本当に何とも思わずにやってたの？私はそうは思えない」夕依の涙がテーブルに落ちた。「柚葉、本当に違うの……私、人に甘えすぎるところがあるのは自分でもわかってる。でも、悠をそういうふうに見たことは本当にないの」「もう、そこはどうでもいい」私は席を立った。「悠は、私が嫌がっててもずっと黙ってた。夕依も、