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POV. Maíra Dizem que a Deusa da Lua não comete erros. Passei vinte anos tentando acreditar nisso, embora nunca tenha entendido por que ela permitia que algumas pessoas nascessem para governar, enquanto outras pareciam destinadas a passar a vida inteira de joelhos. Eu era uma delas. Uma ômega sem lobo desperto, filha de um traidor e escrava da alcateia que havia condenado meu pai à morte. Não me recordava de muita coisa sobre ele. Era pequena quando o levaram, mas ainda me lembrava de suas mãos grandes, do cheiro de madeira que impregnava suas roupas e da maneira como me chamava de sua pequena lua. Meu pai, Alaric, fora um membro respeitado da alcateia até ser acusado de traição. Diziam que conspirara contra o Alfa e que suas ações poderiam ter levado todos à morte. Nunca me mostraram provas, e ninguém se preocupou em explicar o que realmente havia acontecido Ele foi executado. E eu herdei sua condenação. Pelas leis da alcateia, os descendentes dos traidores perdiam seus

Encontrei meu lugar junto aos outros jovens que participariam da cerimônia. Respirei fundo. O ancião da alcateia caminhou até o altar de pedra, carregando o símbolo de prata usado no ritual. — Que todos se curvem diante da Deusa da Lua — anunciou. O salão inteiro inclinou a cabeça. — Nesta noite, celebramos aqueles que atingiram a idade do despertar. Que a Deusa reconheça seus filhos, desperte seus lobos e revele os laços que foram destinados a eles. O ritual começou. Um a um, os jovens foram chamados. Alguns despertaram seus lobos imediatamente, provocando comemorações entre os familiares. Outros sentiram apenas uma pequena mudança, uma conexão inicial com sua natureza lupina. Havia lágrimas de alegria, abraços e gritos de felicidade. Eu observava tudo em silêncio. Quando o ancião chamou meu nome, senti meu estômago se contrair. — Maíra, filha de Alaric. O salão ficou um pouco mais silencioso. Atravessei o espaço entre as mesas e me aproximei do altar e ajoelhei

Minha rotina voltou ao normal, mas o vínculo permanecia como uma presença constante. Eu continuava acordando antes do amanhecer, ajudando na cozinha, limpando os corredores e organizando os aposentos. Fazia meu trabalho como sempre fizera. Talvez até mais. Se antes eu me esforçava para evitar problemas, agora tinha ainda mais motivos para não chamar atenção. Não queria que os outros empregados me tratassem de maneira diferente. Muito menos queria que pensassem que, por ser a companheira destinada do Alfa, eu poderia exigir privilégios. Não tinha intenção de fazer isso. Zayan continuava sendo meu Alfa e Isadora continuava sendo minha Luna. E eu continuava sendo uma serva. Às vezes, durante as refeições, percebia Zayan me observando. Seu olhar permanecia sobre mim por alguns segundos, como se tentasse compreender alguma coisa que o incomodava. Quando nossos olhos se encontravam, ele desviava o rosto. Em outras ocasiões, sentia o vínculo reagir quando eu estava próxima dele.

Naquela tarde, Helena me enviou à biblioteca para buscar alguns livros de administração territorial. A sala era uma das maiores da mansão. As estantes alcançavam o teto, e uma escada móvel permitia acessar os volumes mais altos. Eu gostava daquele lugar. Era silencioso, organizado e, ao contrário de muitos ambientes da mansão, ninguém costumava me procurar enquanto eu estivesse ali. Passei os dedos pelas lombadas até encontrar os títulos que Helena havia solicitado. Quando me virei, percebi uma estante menor, próxima à parede dos fundos. Ela guardava documentos antigos, registros de nascimentos, acordos políticos e relatórios de antigos governos. Alguns volumes estavam cobertos por uma fina camada de poeira. Aproximei-me. Não tinha autorização para consultar aqueles documentos, mas havia algo naquela coleção que despertava minha curiosidade.Talvez fosse a conversa com Edric. Talvez fosse a menção ao meu pai. Estendi a mão para um livro de capa escura, mas parei a

Maíra O primeiro sinal de que algo estava errado foi o silêncio. A mansão Kalycan costumava despertar antes do sol. Os empregados circulavam pelos corredores, a cozinha fervilhava com os preparativos do desjejum e os guardas trocavam de turno no pátio. Naquela manhã, porém, todos pareciam andar com cautela, como se temessem perturbar alguma coisa. Eu estava na cozinha, preparando uma infusão para Helena, quando Clara entrou apressada. — Você ainda não soube? Ergui os olhos. — Soube de quê? Ela se aproximou e baixou a voz. — O Alfa passou mal durante a madrugada. Chamaram o curandeiro às pressas. Minha mão parou sobre a chaleira. — De novo? Clara assentiu. — Dizem que o lobo dele está cada vez mais instável. Um dos guardas ouviu os rosnados vindos dos aposentos do Alfa. Senti o vínculo se contrair em meu peito. Uma pontada aguda me fez apoiar a mão na bancada. — Maíra? — Clara segurou meu braço. — Está sentindo alguma coisa? Respirei fundo. — Não é nada. — Você ficou b