Alle Kapitel von 보호색: Kapitel 1 – Kapitel 8

‘보고 싶다.’한국으로 돌아오는 비행기 안 이코노미 좌석에서 세원은 창가에 고개를 기대고 조용히 그를 생각하고 있었다. 방금 우연히 본 앞 좌석에 앉은 남자가 선생님과 너무나 비슷해서 심장이 쿵 하고 내려앉는 바람에, 가슴 한구석에 밀어 넣어놓고 겨우겨우 잊고 살았던 그때의 추억들이 원치 않게 꿈틀꿈틀 기어 올라왔다.그는 언제나 피곤한 얼굴을 하고 있었다. 눈은 항상 충혈되어 있었고 입가에 웃음기라고는 찾아볼 수 없었다. 세원을 사랑한다고 말하던 때에도 그랬다. 피로감이 가장 친한 친구요, 과로는 그보다 더 가까운 베프 같았다. 또 밥을 많이 먹으면 몸이 둔해져 민첩하게 일 처리를 할 수 없다고 식사를 거르기 일쑤였다. 밥 먹는 시간도 아깝다고 쉐이크를 타서 마시고, 단 건 질색해서 당도가 높은 과일은 먹지 않았다. 정말 지독하게 짧은 입이었다. 이런 생활 습관 탓에 그는 군살이 하나도 붙지 않았다. 평균을 훨씬 웃도는 키에 마른 몸매라 오고 가는 사람이 많은 병원이라고 해도 멀리서부터 그를 온전히 알아볼 수 있었다.그는 자신에게 필요 이상으로 엄격한 사람이었다. 세원은 원래 오랫동안 그를 차가운 인간으로 평가했었지만, 그의 사람이 된 이후에는 달랐다. 그는 타인의 게으름과 나태함을 비난하지 않았다. 언제나 잠이 부족한 자신이었지만 고작 여덟 시간만 자서 피곤하다는 세원의 엄살을 다 받아 주었다.분명 그를 많이 좋아했다. 성격은 너무나 달랐지만 달라서 좋았다. 그가 가진 신중하고 이성적인 면은 언제나 매력적이었다. 게다가 그를 얻는 것은 세원에게 쉬운 일이 아니었다. 2년을 넘게 매달려 그를 쟁취했다. 그런데….조여 오는 답답한 기분을 참을 수 없어진 세원은 그에 대한 꼬리를 무는 생각을 멈추고 바깥을 바라보았다. 끝없이 펼쳐지던 바다 멀리 이내 육지가 보이기 시작했다. 그리고 곧 인천 공항에 도착하니 안전 벨트를 잘 매라는 안내 방송이 나왔다.1년 반 만에 세원은 그렇게 한국으로 돌아왔다.[제목 : 나 임도현이다][내용 : 너한테 전화했더니

누군가 자신을 부르는 소리에 세원이 뒤를 돌아보자, 로비 쪽으로 난 응급실 출입구에서 막 나오는 재영이 등 뒤에 서 있었다. 병원에 근무하러 올 때면 혹시나 선생님을 만나지는 않을까? 두리번거리고 그를 찾아다녔지만, 이번에는 달랐다.‘아오….’자주 만날 수 없는 그의 얼굴을 보니 반가운 마음도 들었지만, 비에 젖어 못 볼 꼴을 보여주고 있다는 생각에 부끄러운 기분도 들었다. 그러니까 반갑기도 하고 또 반갑지 않기도 했다. 예쁜 모습만 보여주고 싶었는데….비에 홀딱 젖은 데다가 어쩔 줄 몰라 하며 표정을 찡그리고 다가오지 못하는 세원이 이상해 재영은 세원을 향해 먼저 걸어갔다.“이 시간에 병원에 왜 왔어. 비 맞았어?”“선생님…….”평소와는 다르게 부드럽게 물어 오는 재영의 말에 복잡한 감정은 쏙하고 들어가 버렸다. 이내 재영이 자신의 앞에 서자 안도감이 몰아쳐 오며 세원의 눈가가 빨개졌다.“흐….”눈물이 차오르는 것 같더니 뭐라 말하지도 못하고 세원은 그 자리에서 눈물을 흘렸다.항상 선머슴 같아 보이던 세원이 자신의 앞에서 눈물을 뚝뚝 흘리며 울자, 재영도 급격히 당황하기 시작했다. 감정 없어 보이던 그의 얼굴에서 일순간 당황한 기색이 보였다.그가 보기에 평소 세원은 고삐 풀린 망아지처럼 병원 이곳저곳을 돌아다니며 전공의인 자신도 모르는 직원들과 친분을 쌓는, 그러니까 연구 대상 급의 쾌활 그 자체였다. 그리고 예민한 심사로 좋은 소리를 못 해도, 기가 죽나 싶다가 조금 지나면 생글생글 웃었다. 하여튼 2년을 봐 왔고 몇 번이나 밀어냈지만 도저히 얘가 풀이 죽은 모습을 본 적이 없었다.무슨 일일까? 하여튼 오늘은 분명 무슨 일이 있는 것이 틀림없었다.“일단 많이 젖었으니까, 당직실로 가자. 거기에서 갈아입을 옷이 있는지 보고 줄게.”*재영이 기억하는 세원과의 첫 만남. 그날은 아버지 생신 기념 저녁 먹는 시간을 갖겠다고 해서 피곤한 몸을 이끌고 본가에 갔던 날이었다. 재영의 집 분위기는 아들만 있는 여느 집과 마찬가지로 가족이 다 모

“야.”얼마나 지났을까? 누군가 깨우는 소리에 세원이 천천히 눈을 떴다. 오전에 세원은 선생님의 집에 왔다는 벅찬 감정에 잠이 안 와서 한참 동안 눈을 뜨고 있다가 해가 중천에 뜬 걸 보고 겨우겨우 눈을 감았다. 오늘 같은 날 잠이 올까? 생각했지만 지금은 바깥이 어두우니 아마 깊게 잠이 들었던 것 같다.“누구야?”비몽사몽간에 세원이 대답했다.“집주인.”그가 왔다는 소리에 겨우겨우 몸을 일으켜 침대에 앉았다.“선생님이에요?”앉긴 앉았는데 너무 피곤해 눈을 뜨지도 못하고 찡그리며 세원이 물었다.“너… 왜 안방에서 자고 있어? 침대는 작은 방에도 있는데… 아, 일단 불 좀.”세원이 깬 걸 확인한 후 재영은 조심스럽게 안방의 불을 켜고 겉옷을 벗었다. 불을 켜자 눈이 부신 듯 표정을 더 찡그리더니 아기처럼 투덜거리며 다시 이불 속으로 파고들었다. 그런 그녀의 몸짓이 귀엽다고 느껴져 재영은 옅게 웃었다.우산을 쓰고 왔는데도 비가 많이 와서 겉옷에 빗물이 많이 묻었다. 재영은 화장실에서 탈탈 털고 옷걸이에 걸어 에어드레서에 넣었다.“신생아 수준으로 자. 밥 먹었어?”침대로 가서 앉은 재영은 얼굴이 보이지도 않는 세원에게 물었다.“지금 일어났는데…….”세원은 이불 밖으로 졸린 눈만 빼꼼 내놓았다.“집에 먹을 게 없을 텐데 어떡할래?”그의 말에도 세원은 대답 없이 물끄러미 재영만 바라보았다. 머쓱해진 재영이 나지막이 세원에게 말했다.“왜.”“선생님 갑자기… 왜 이렇게 자상해요? 원래 이런 사람 아니잖아요.”“잘해 줘도 난리네.”그 말을 듣고 잠도 덜 깬 얼굴로 할 말이 있는지 세원이 주섬주섬 일어나 자리에 앉았다. 베개에 눌렸는지 머리카락은 산발이고 눈은 다 졸렸는데 입만 살아 있었다.“흠흠… 아, 목소리가… 있잖아요, 들어 봐요? 지난번에 근로 장학 붙었다고 문자 보내니까 장장 48시간 만에 ㅊㅋ 이렇게 답장한 거 나 기억하는데… 그리고 병원에서 마주쳤을 때 인사도 안 받아 줬잖아요! 그리고! 또! 아, 샘 이달의 직원으로 뽑혀서

재영은 다시 나지막하게 한숨을 쉬었다. 세원은 재영의 한숨을 거부의 의미로 받아들일 수밖에 없었다. 사실 당연했다. 대학생이나 됐는데 악몽을 꾸었다고 혼자 못 잔다는 것이 말이 되지 않았다. 세원도 재영의 당황스러운 반응이 이해가 갔다.얼마간의 침묵이 흘렀다. 반응 없는 태도에 괜히 잘 자는 사람 깨웠다는 미안함이 들어 세원은 재영을 쳐다보지도 못하고 꾸벅 인사를 했다. 몸을 돌려 얼른 방을 나가야겠다는 생각뿐이었다.“너… 들어와.”재영의 목소리가 방 안을 울렸다. 세원은 몸을 돌려 나가려다가 다시 누워 있는 그를 바라보았다.“이미… 들어와 있는데요?”“바닥에서 잘 거야? 침대로 들어오라고.”“에?”세원은 동그래진 눈으로 그가 누워 있는 침대를 바라보았다. 한껏 치켜 올라간 한쪽 입술이 바르르 떨렸다. 이제야 이 상황이 얼마나 말도 안 되는 상황인지 자각이 들었다. 그리고 선생님이 오해했나 싶어 머릿속으로 상황을 설명할 좋은 단어를 고르기 시작했다.“아니… 선생님이랑 같이 그런… 의미로 자… 자고 싶다는 게 아니고요… 무서워서 혼자 못 자겠다… 엥? 그 말이 그 말이잖아… 아 아니… 혼자 있는 게 무섭다는 말이에요! 여기에 선생님이 아니라 다른 사람이 있었어도요! 저는 그 사람한테 갔을 거예요! 엥? 이건 더 아닌데… 하아….”벌겋게 달아오른 얼굴로 손사래를 치며 뒤죽박죽인 문장을 내뱉는 세원이 재영의 눈에 퍽 귀여워 보였다. 대학에 와서 혹시나 남자 손을 탔을까 걱정했는데 세원은 여전히 남자를 모르는 숙맥이었다.재영은 입가에 생기는 미소를 의도적으로 지우고 더더욱 차갑게 말했다.“그래서 들어올 거야? 말 거야.”“가… 가요.”세원은 재영의 눈치를 살살 보며 천천히 그가 누워 있는 침대의 반대 방향으로 올라갔다. 세원이 조심스럽게 움직였는데도 넓은 침대는 약간 꿀렁였다.그에게서 멀찍이 자리 잡고 관속으로 들어가는 것처럼 정 자세로 공손히 손을 모으고 눕자, 그의 무심한 말이 들려왔다.“조용히 자.”“넹.”재영에게 대답만 잘한 후