Tous les chapitres de : Chapitre 1 - Chapitre 10

الفصل الأول: بديلة في العتمة كانت خطوات "شيماء" المتخفية على السجاد الأنيق الممتد في الممر العلوي للقصر تكاد تكون بلا صوت. تسعة عشر عاماً عاشتها في هذا المكان، لكنها لم تشعر يوماً أنها تنتمي إليه. كانت دائماً "ابنة الخادمة"، الفتاة التي تتنفس في الهامش بينما تعيش "نور" ابنة رجل الأعمال الشهير "حسن البهنساوي" في قلب الضوء. وصلت شيماء إلى باب غرفة نور الذهبي، ودفعت الباب بهدوء لتجد نور تجوب الغرفة بجيئة وذهاب، ترتدي فستاناً أسود مكشوفاً لا يناسب إطلاقاً الليلة الممطرة ولا التوتر الخفي الذي يخيّم على القصر مؤخراً. "تأخرتِ يا شيماء!" قالتها نور بحدة وهي تمسك بكتفي شيماء، ورائحة عطرها الباهظ تملأ المكان. ردت شيماء وهي تنظر نحو الباب بوجل: "نور هانم.. والدكِ شدد على الجميع، أعداؤه يتربصون به هذه الأيام، والقصر مليء بالحراس.. خروجكِ الليلة رهان خطير، لو علم والدكِ..." قاطعتها نور بقلة صبر وهي تضع يدها على فم شيماء: "والدي يبالغ كالعادة! تامر ينتظرني في شقته، ولا يمكنني إلغاء الموعد. الأمر بسيط جداً.. ستنامين في سريري الليلة، وتغطين وجهكِ حتى الصباح. إذ

لفّت "هناء" جسد ابنتها المرتعش بالغطاء الثقيل ، وضمتها إلى صدرها الخافق برعبٍ أعمى ، ثم هبطت بها بخطوات متسارعة وواهنة عبر السلم الخلفي المؤدي إلى ملحق الخدم السفلي. كانت الجدران الحجرية الرطبة تعكس صداء زفراتها المتلاحقة، والبرودة تنهش الأرجاء ، لكن جسد "شيماء" كان يتلوي برعشةٍ أشد قسوة من برد الليل. أدخلتها أُمها إلى الحمام الضيق، وأجلستها على مقعدٍ خشبي تهالك طرفه، ثم فتحت صنبور دُش المياه الدافئة. تدفقت القطرات فوق رأس شيماء، لتختلط بخصلات شعرها المبتلة ودموعها المتجمدة على وجنتيها الشاحبتين. كانت عيناها متسعتين بتجمدٍ مريب، تحدق في الفراغ كمن يرى كابوساً لا ينتهي، بينما راحت الأم تمرر يديها المرتجفتين على كتفيها، تغسل آثار تلك الليلة المظلمة وهي تهمس بابتهالات خائفة لا تبين. في الحجرة المجاورة، كان والدهما "كامل" يذرع الأرض جيئة وذهاباً، والدماء تغلي في عروقه من أثر الصدمة والذعر. كُمّا قميصه مُجعدان، ووجهه الذي أضنته سنوات الخدمة يتصبب عرقاً بارداً. ما إن فتحت هناء الباب وخرجت تحث خطى ابنتها المنهارة ، حتى اندفع كامل كالمجنون. رفع يده وهوى به

في العتمة الخانقة لجناح "حسن البهنساوي" ، كان "كامل" يقف مطأطئ الرأس، تتصارع في صدره أنفاس متقطعة كأن الهواء حُرم عليه. السجاد الإيراني الثمين تحت قدميه الحافيتين بدا كرمال متحركة تبتلعه ببطء ، والنجف الكريستالي الضخم المسكوب بضوء دافئ خافت لم يزد المكان إلا رهبة وقسوة. راح حسن البهنساوي يذرع الغرفة بجيئة وذهاب بخطوات بطيئة ومتأنية، وأصوات كعبه الرخامي تطرق على الأرضية الخشبية كمقصلة تنزل بالتتابع. كل دورة يدورها حسن حول جسد الخادم المنهك كانت تزيد من ارتعاد الفرائص وتجمد الدماء في عروقه. كسر حسن الصمت بنبرة هادئة لكنها مشحونة بسلطة لا تُرد: "أنت تعلم يا كامل أنك تعمل في هذا القصر منذ أن أبصرت 'نور' النور... وتعلم تمام العلم أنني رجل لا يصفح عن الخطأ، ولا أسمح لمن هم تحت سقفي بالخروج عن طاعتي.. أليس كذلك؟" بلع كامل ريقه بصعوبة، وصوته المبحوح يخرج متلعثماً من بين شفتين جافتين: "بالطبع يا حسن بيه... بالطبع أدرك ذلك . لكن ابنتي شيماء مسكينة، لم تتجرأ يوماً على مخالفتكم.. هي لم تملك القوة لترفض طلب نور هانم، ولهذا تصرفت بتهور أعمى.. صدقني يا سيدي ، لقد نال

في مكتبه الأكاديمي الشاسع، ساد صمتٌ ثقيل يقطعه رنين الثواني على الساعة الجدارية. كان الدكتور زياد يقف بثبات خلف طاولته، يحمل هاتفه بين أنامله ويصوب نحو "نور" نظراتٍ حادة كالشفرة، تفيض ببرود ثلجي أربك غرورها. دون أن يطرف له جفن، أجرى الاتصال برجل الأعمال حسن البهنساوي. على الجانب الآخر، في القصر الفاره، كان حسن يميل بجسده فوق السرير محاصراً شيماء المذعورة ، يقطع توسلاتها بنبرة تقطر قسوة واستعلاء ويجاوب عن سؤالها ببرود : "نعم يا شيماء... والدكِ يعلم تماماً ما أريده ، وقد قبض الثمن وأعطاني موافقته المطلقة! لكنني لن أرغمكِ على شيء.. إن رفضتِ، فلتأخذي عائلتكِ المريضة الجائعة وتخرجي فوراً إلى الشارع. معكِ فرصة خاطفة للتفكير حتى أرد على هذا الهاتف!" نهض حسن وجذب هاتفه برعونة، مجيباً بنبرة حادة: "من معي؟" أتاه صوت زياد رخيمًا، هادئاً، ويحمل بين طبقاته تهديداً مبطناً: "مرحباً يا حسن بيه.. أنا الدكتور زياد، أستاذ إدارة الأعمال في جامعة ابنتكِ نور." تغيرت نبرة حسن فوراً ، واعتراها توجس مفاجئ: "زياد؟ هل حدث شيء لابنتي نور؟!" أجابه زياد بابتسامة باردة لم يرَها حس

عاد "حسن البهنساوي" برفقة ابنته إلى القصر، وما إن وطأت أقدامهما البهو حتى التفت إليها بنظرة حادة جردتها من قناع البراءة، وقال بصرامة لا تقبل النقاش: "هيا.. اصعدي إلى غرفتكِ فوراً، ولا تخرجي منها طوال اليوم!" عقدت نور حاجبيها واصطنعت التعجب: "أبي.. هل أنا معاقبة؟!" ابتسم حسن بسخرية جافة وهو يهز رأسه: "نعم يا نور.. لا تعتقدي أنني صدقتُ روايتكِ البائسة وأن ذلك الفتى أرغمكِ على شيء! لو فعل ذلك حقيقةً لكنتِ قد قتلتِه ولم تستسلمي له أبداً.. أنا أعرف جيناتي فيكِ جيداً . لكنني لم أرد إحراجكِ أمام هذا الدكتور! هيا.. إذا رأيتُكِ اليوم خارج غرفتكِ، سأحرمكِ من الخروج أسبوعاً كاملاً!" تظاهرت بالانصياع وأطرقت رأسها: "حاضر يا أبي.. أوامرك." صعدت نور أدراج السلم الفاخرة وهي تخفي ابتسامة ارتياح خبيثة. دخلت جناحها وأدارت المفتاح في القفل، ثم تنهدت بعمق وهي تلقي بمعطفها على الأريكة: (لا بأس إطلاقاً بقضاء اليوم بمفردي. . لدي سهرة تخطيط استثنائية لترويض هذا "الدكتور زياد"، ولا أود أي إزعاج من أحد!) في الأسفل، اتجه حسن بخطوات ثقيلة ونظرات مظلمة نحو مكتبه الفخ