جميع فصول : الفصل -الفصل 9

Apat na taon.Apat na taon mula nang tuluyang magbago ang buhay ni Maya Santos.Apat na taon mula nang mawala ang lahat ng mayroon siya—ang kanilang tahanan, negosyo, seguridad, at ang pinakamamahal niyang ama.At sa lahat ng nangyari, iisa ang pangalan na hindi niya kailanman nakalimutan.Alexander Villareal.Nakatayo si Maya sa harap ng malaking salamin habang pinagmamasdan ang sarili. Nakasuot siya ng simpleng itim na damit, habang nakalugay ang mahaba niyang buhok. Tahimik ang kanyang mukha, ngunit sa likod ng mga mata niyang iyon ay nakatago ang galit na apat na taon niyang inalagaan.Kinuha niya ang isang lumang litrato mula sa ibabaw ng mesa.Nandoon ang kanyang ama.Masaya itong nakangiti habang yakap siya noong bata pa siya.Napahigpit ang hawak ni Maya sa litrato.“Dad,” mahina niyang bulong, “bumalik na ako.”Pumikit siya sandali.Naalala niya ang gabing dumating ang mga tauhan ng bangko sa kanilang bahay.Naalala niya ang mga dokumentong ipinakita sa kanyang ama.Naalala n

Tatlong araw ang lumipas mula nang pumirma si Maya sa marriage contract.Sa loob ng tatlong araw, halos wala siyang ginawa kundi pag-aralan ang pamilya Villareal. Mga pangalan, negosyo, kaibigan, kaaway, at maging ang mga taong matagal nang nagtatrabaho para sa kanila.Ngunit isang pangalan ang paulit-ulit na lumilitaw sa mga lumang dokumentong nakuha ni Ethan.Rafael Villareal.Ama ni Alexander.Patay na ito dalawang taon na ang nakalipas.Ngunit bago ito namatay, ito ang namuno sa Villareal Group nang halos dalawampung taon.Nakatayo si Maya sa harap ng malaking bookshelf habang hawak ang isang folder.“Bakit parang may tinatago ang pamilyang ito?” bulong niya.“Dahil meron talaga.”Napalingon siya.Nasa pintuan si Ethan.“Hindi mo dapat ako ginugulat,” sabi niya habang nakakunot ang noo.“Hindi ka rin dapat pumupunta rito nang mag-isa.”“Hindi ako natatakot.”“Hindi iyon ang punto.”Lumapit si Ethan at inilapag ang laptop sa mesa.“May nakita ako.”Umupo si Maya.“Ano?”Ipinakita n

Kinabukasan, maagang nagising si Maya.Hindi nawala sa isip niya ang banta noong nakaraang gabi.Kapag pinakasalan mo si Alexander, mamamatay ang isa sa inyo.Hindi niya alam kung sino ang nagpadala ng mensahe. Hindi rin niya alam kung totoo ba ang banta o paraan lamang iyon para takutin siya.Pero may isang bagay siyang sigurado.Hindi siya aatras.Habang nagkakape siya, tumunog ang cellphone niya.Si Ethan.“Hello?”“Maya, may nahanap ako tungkol kay Victor Salazar.”Agad siyang napatingin sa screen.“Ano?”“Hindi lang siya ordinaryong negosyante. Dati siyang financial adviser ng parehong pamilya.”“Villareal at Santos?”“Oo.”“Bakit ngayon ko lang nalaman?”“Dahil binura ang pangalan niya sa karamihan ng records.”Tumayo si Maya.“Nasaan siya ngayon?”“Hindi ko pa alam. Pero may isang bagay na mas mahalaga.”“Ano?”“May connection siya sa araw na bumagsak ang Santos Holdings.”Napahawak si Maya sa gilid ng mesa.“Paano?”“May meeting siya kasama sina Rafael Villareal at Daniel Sant

Hindi agad umalis si Maya sa Villareal mansion.Mahigpit niyang hawak ang susi na ibinigay ni Alexander habang naglalakad siya patungo sa lumang bahagi ng bahay.“Nasaan ang study ng ama mo?” tanong niya.Nakatayo si Alexander sa likuran niya.“Sa dulo ng hallway.”“Hindi mo ba ako sasamahan?”“Sinabi kong ikaw ang magbukas.”Napalingon si Maya.“Bakit?”“Dahil may mga bagay na kailangan mong makita nang ikaw mismo ang makadiskubre.”Hindi nagustuhan ni Maya ang sagot.Pero wala siyang choice.Pagdating nila sa pintuan, nakita niya ang makapal na alikabok sa paligid ng doorknob. Halatang matagal nang hindi ginagamit ang silid.Ipinasok niya ang susi.Click.Bumukas ang pinto.Tahimik na pumasok si Maya.Nandoon pa rin ang lumang mesa ni Rafael. May mga libro, dokumento, at ilang framed photographs.“Parang walang nagbago,” bulong niya.“Walang binago,” sagot ni Alexander.Lumapit si Maya sa malaking bookshelf.“Sinabi mong may drawer.”“Sa ilalim ng desk.”Lumuhod siya at hinanap ang

Alas nuwebe y medya pa lamang ng gabi, handa nang umalis si Maya.Nasa ibabaw ng kama ang USB, ang kuwintas na ibinigay ni Alexander, at ang litrato ng kanyang ama. Isinilid niya ang lahat sa maliit na bag bago humarap sa salamin.“Ngayong gabi, malalaman ko na ang totoo, Papa,” bulong niya.Ngunit bago siya tuluyang lumabas, tumunog ang kanyang telepono.Isang mensahe mula kay Alexander.Alexander: Nasaan ka? Kailangan kitang makausap.Hindi siya sumagot.Ilang segundo lamang ang lumipas, may panibagong mensahe.Alexander: Maya, huwag kang pupunta sa lumang simbahan.Nanlaki ang kanyang mga mata.Paano nito nalaman?Mabilis siyang nag-type.Maya: Bakit? Ano ang alam mo?Walang sagot.Napakagat siya sa labi.“Hindi mo ako mapipigilan, Alexander.”Lumabas siya ng mansion at sumakay sa sasakyang naipahiram sa kanya. Habang nagmamaneho, hindi niya maiwasang balikan ang lahat ng nangyari nitong mga nakaraang araw.Ang mga dokumento.Ang lihim na organisasyon.Ang pangalan ni Leonardo Cruz