All Chapters of 五年前妊娠を隠して夫から逃げました ～再会した冷酷CEOが息子に一目で気づき「今度こそ君と結婚し直す」と離してくれません: Chapter 1 - Chapter 10

第1話　ママ、このおじさん知ってるの？「陽向、本当にここで待てる？　お母さん、長くても四十分くらいで戻ってくるけど、途中で寂しくなったら我慢しないで受付のお姉さんに言うのよ」「大丈夫だってば。僕、もう五歳だよ。それに恐竜もいるから」　高瀬陽向は、膝の上に載せた緑色のティラノサウルスを誇らしげに掲げた。つい先週まで「五歳になったら一人で寝る」と豪語していたくせに、結局その日の夜も紗良の布団へ潜り込んできた息子である。彼の言う「もう五歳」は、母親である紗良にとって、あまり信用できる宣言ではなかった。　それでも今日ばかりは陽向を連れてこないという選択肢がなかった。　本来なら保育園へ預けている時間だが、昨夜になって園から急な休園連絡が入り、いつも困ったときに頼っている近所の女性も今日は都合がつかない。久世悠真にも連絡しようか一瞬迷ったものの、彼は午前から外来診療があると知っていたため、さすがに仕事中の小児科医へ「プレゼンのあいだ子守をしてほしい」とは頼めなかった。　そして今日の最終プレゼンだけは、どうしても欠席できない。　紗良が五年前、ほとんど何も持たずに東京を離れ、陽向を育てながら少しずつ育ててきたデザイン会社にとって、今回の大型リゾート施設のリブランディング案件は今後を左右するほど大きな仕事だった。　ホテル、レストラン、物販施設、地域産品のパッケージまで含め、施設全体のブランドイメージを一から作り直す。これを受注できれば、従業員たちへ今年こそ少しまともな賞与を出せる。それだけではない。地方の小さな会社だからという理由で門前払いされることも、これから少しは減るかもしれなかった。　陽向がいるから仕事を諦める。　仕事があるから陽向に我慢をさせる。　その二つの間を行ったり来たりしながら、紗良は五年間を生きてきた。　どちらも完璧にはできない。最近ようやく、それを認められるようになったところだった。「じゃあ、お約束をもう一回だけ確認するね。知らない人についていかない。エレベーターには一人で乗らない。ここから勝手に外へ出ない。それから――」「ジュースは一本だけ」「そこ、一番大事みたいに言わないで」　思わず笑うと、陽向も得意そうに歯を見せた。　会場となる複合ビルのラウンジは広く、プレゼン参加者用に設けられた待機スペースのすぐ隣には受付がある。事前に事

第3話　その子はいくつだ　エレベーターが一階へ着くまでの時間が、紗良にはひどく長く感じられた。　陽向はそんな母親の事情など知らず、抱えていたティラノサウルスの口を動かしながら、「今日のハンバーグはチーズ二枚にしてもいい？」と真剣な顔で交渉している。「一枚です」「二枚のほうがおいしいよ」「味の問題じゃなくて、さっきから成功報酬が勝手に増えてるの。プレゼンの結果、まだ出てないんだからね」「でも、お母さん頑張ったんでしょ？」「頑張ったけど」「じゃあ一枚半」「チーズを半分に切る手間を増やさないでください」　陽向は納得できないらしく、恐竜へ「厳しいよね」と同意を求めた。　いつも通りの会話だった。　だからこそ救われる。　五年ぶりに玲央と会ったからといって、世界全部が変わるわけではない。帰れば洗濯物を取り込み、陽向を風呂へ入れ、夕食を作り、寝かしつけたあとには今日のプレゼン資料を整理する。明日になれば社員が出勤し、電話が鳴り、請求書が届く。　玲央は過去だ。　今日偶然、その過去が目の前を横切っただけ。　そう考えればいい。　エレベーターの扉が開くと、広い一階ロビーには午後の日差しが差し込んでいた。ガラス張りの壁の向こうを、スーツ姿の会社員や買い物帰りらしい人々が行き交っている。「お母さん、トイレ行きたい」「今？」「うん。さっきは行きたくなかったんだけど、今なった」「どうして子どもって、建物を出る直前に言うんだろう……」「知らない」「でしょうね」　紗良は苦笑し、陽向を連れてロビー脇の案内表示へ向かった。　手洗いを済ませ、今度こそ帰ろうと建物の正面玄関へ向かったところで、スマートフォンが震えた。　奈々からだった。『社長、すみません。プレゼン室に充電器忘れてます。今、私が持って降ります』「やっちゃった……」「何？」「お母さんの忘れ物」「僕には忘れ物しないでって言うのに？」「大人にもいろいろあるの」　紗良が答えると、陽向はすぐに眉を寄せた。「またそれ」「便利なのよ、この言葉」「ずるい」「大人はずるいところもあります」　奈々が来るまでのあいだ、二人は玄関横のソファで待つことにした。　陽向はそこへ座ると、すぐに鞄から小さな恐竜図鑑を取り出した。最近はひらがなだけでなく簡単な漢字にも興味を持ち始めているものの、まだ読め

第5話　逃げないでくれ　翌朝、紗良は出社して最初の一時間を、一本のメールを書くためだけに費やした。　書いては消し、言葉を入れ替えては読み直す。　内容そのものは簡単だった。　昨日行われた最終プレゼンについて、株式会社SARAH DESIGNは選考を辞退したい――ただ、それだけである。　理由をどこまで書くべきか迷った末、「弊社代表と貴社関係者との間に私的な関係があり、公平な選考へ疑念を生じさせる可能性を避けるため」とだけ記した。　嘘ではない。　むしろ正直すぎるくらいだった。　玲央が選考へ口を出したとは思っていない。昨日のプレゼンでも、彼はむしろ他の審査員より冷静だった。質問も妥当で、紗良を甘やかすどころか、企画の弱点をきちんと突いてきた。　問題はそこではない。　この案件を受ければ、今後数か月、場合によっては一年以上、神崎グループと関わり続けることになる。　定例会議。　現地視察。　予算交渉。　経営層への報告。　そして、そのどこかに神崎玲央がいる。　昨日一日で分かった。　自分はまだ、あの男と仕事だけの関係を保てるほど器用ではない。　陽向のことまで疑われた今となっては、なおさらだった。「……よし」　紗良は送信ボタンへ指を乗せた。「何が、よし、なんですか？」　突然背後から声がして、紗良は反射的にノートパソコンの画面を伏せた。「奈々。人の後ろから画面を覗かないで」「覗いてませんよ。社長が朝から十五回くらいため息ついてるから、こっちが気になっただけです」「十五回もしてない」「じゃあ十二回」「数えてないでしょう」「数えるほど暇じゃないです」　紙の束を抱えた奈々は、そう言いながら紗良の机の前へ立った。彼女の視線が、半分閉じたノートパソコンへ向かう。「昨日の神崎グローバルの件ですか？」「まあね」「結果、来たんです？」「まだ」「じゃあ何をそんなに悩むことがあるんですか」　紗良は少し迷った。　社員にどこまで話すか。　本来なら私生活を仕事へ持ち込みたくない。しかし今回ばかりは、自分一人の判断で済ませていい問題でもなかった。　この案件を辞退するということは、会社にとって大きな機会を手放すということだ。　自分の会社だからといって、社員たちの生活まで好き勝手に扱っていいわけではない。「奈々、ちょっと時間ある？」「あり

第7話　僕にはパパがいないから　久世悠真の診察室で、陽向は診察台に腰掛けながら、右膝の大きな絆創膏を自慢げに見せていた。「それでね、転んだとき血がいっぱい出たんだよ」「いっぱいって、どのくらい？」「すっごいいっぱい。たぶん百くらい」「血を数えたの？」「数えてないけど、それくらい」　白衣姿の悠真は笑いながら、絆創膏の端をそっと剥がした。「はい、ちょっと見るよ。痛かったら言って」「僕、痛いの平気」「昨日、お風呂でしみたとき泣きそうになってなかった？」　診察室の隅に座っていた紗良が口を挟むと、陽向は不満そうに振り向いた。「泣いてないよ」「『うわああ』って言ってたでしょう」「あれはびっくりした声」「ずいぶん長いびっくりだったけど」「紗良さん、患者さんの名誉を傷つけないでください」　悠真が真面目な顔で言う。「先生まで味方するの？」「僕は常に患者さんの味方です。ただし、廊下や危ない場所で走らないという約束は守りましょう」「はい……」　途端に陽向の声が小さくなる。　紗良はそのやり取りを眺めながら、自然と頬が緩んだ。　こういう時間が好きだった。　特別なことは何もない。診療時間が終わったクリニックで、昔から世話になっている医師に擦り傷を見てもらっているだけだ。それでも、紗良にとっては何より安心できる日常だった。　悠真は陽向が赤ん坊だった頃から知っている。　夜中に高熱を出したときも、離乳食をほとんど食べなくなって紗良が本気で悩んだときも、三歳の頃に転んで額を切ったときも診てくれた。　仕事だから、と言えばそれまでだ。　けれど診察時間外にメッセージをくれたり、紗良が一人で抱え込みそうになるとさりげなく手を貸したりするところまで、医師の義務とは言えない。「問題ないよ」　悠真が新しい絆創膏を貼りながら言った。「傷もきれいだし、腫れも引いてる。明日から普通に遊んで大丈夫。ただし無茶してまた同じところを擦らないこと」「鬼ごっこは？」「園庭ならね。先生の話を聞いて、安全なところで」「分かった」「本当に？」「たぶん」「そこは『はい』って言っておこうか」　悠真が苦笑する。「ありがとうございました、久世先生」　紗良がわざと患者の母親らしく頭を下げると、悠真も芝居がかった口調で返した。「どういたしまして。ただし診察料として、

第9話　再婚を考えている人がいます　その夜、陽向を寝かせたあとも、紗良はなかなか眠る気になれなかった。　リビングの照明を少し落とし、ダイニングテーブルにノートパソコンを開いているものの、画面に並んでいるデザイン案は三十分前からほとんど変わっていない。　仕事に集中したいのに、昼間の玲央の言葉が何度も戻ってくる。　忘れたことなんて一日もない。　たったそれだけの言葉に、どうしてこれほど心を乱されなければならないのだろう。　五年前に聞いていれば、泣いて喜んだかもしれない。　けれど今は違う。　自分には陽向がいる。　会社がある。　守らなければならない生活がある。　そして、玲央とは別の未来を考えてくれている人もいる。　スマートフォンが震えた。　画面には、ちょうど考えていた相手の名前が表示されている。　久世悠真。　紗良は少し迷ったあと、通話ボタンを押した。「もしもし」『まだ仕事してる？』「してるつもりだったんだけど、全然進んでない」『珍しいね。納期が近いときの紗良さんって、電話しても返事が三文字くらいになるのに』「そんなに感じ悪い？」『感じ悪いというか、こっちの話を聞いてない。前に僕が十分くらい話したあとで、「ごめん、最初からもう一回」って言われたことある』「……あったかも」『あったよ。結構傷ついた』「今さら言わないでよ」　電話の向こうで悠真が笑う。　その声を聞くと、不思議と肩の力が抜けた。『陽向くんは？』「寝た。今日は保育園でどんぐりを十五個も拾ってきて、その家を作るって大騒ぎしてた」『十五個ならまだかわいいじゃない。結衣が五歳の頃なんて、石を三十個くらい持って帰ってきたよ』「何に使ったの？」『本人は宝物って言ってたけど、半年後には存在を忘れてた』「子どもの宝物って寿命短いね」『でも捨てようとすると急に思い出すから気をつけたほうがいい』「経験者の助言、重いなあ」　他愛のない会話だった。　こういう時間こそ、自分が求めていたものなのかもしれないと紗良は思う。　何か特別な話題がなくても話せる。　黙っても気まずくない。　相手が何を怒っているのか、何を期待しているのかを読み続けなくていい。　玲央と結婚していた頃、欲しかったのはこんな普通だった。『紗良さん』「ん？」『今日、何かあった？』　また見抜かれた