All Chapters of 夫に捨てられた夜、彼の秘書が訪ねてきた: Chapter 11 - Chapter 20

午前10時。東京・大手町、東京フィナンシャルタワー50階。ノクス・キャピタル・アジアの東京統括本部。その広大なメイントレーディングルームには、息をするにも気を使うほどの緊張が満ちていた。数十台のブルームバーグ端末に、青や赤のチャートが映っている。ファンドマネジャーと上席アナリストたちが一斉に立ち、揃って深く頭を下げた。「おはようございます、統括専務」窓沿いの通路を、蓮司が歩いてきた。直哉の後ろで頭を垂れ、汚れた後始末を引き受けていた随行秘書は、もういない。鍛えられた身体に吸いつくような、イタリア製のダークネイビーのダブルスーツ。冷たく光る銀の縁なし眼鏡。そして、相手を一瞬で屈服させるような支配者の気迫。一歩ごとに、近寄りがたい権力の重みがあった。蓮司は大きなバーガンディの革張りチェアへ脚を組んで座り、厚い書類を開いた。「東城物産の不良債権と転換社債、計150億円の買い集めは？」「流通している転換社債の85パーセントを、ファンド名義で確保しました。本日の正午をもって、担保株式を含む東城物産の友好持株比率35パーセントの確保手続きが完了します」首席トレーダーの報告に、蓮司の口元が冷たく上がった。直哉と、その母・鷹宮貴恵（たかみや・きえ）が、乱れた私生活や違法な裏金のために食い潰してきた東城物産。その命綱が、とうとう彼の手へ収まったのだ。何年も秘書の仮面をかぶり、息を潜めて待っていた、狩りの瞬間だった。蓮司は眼鏡を軽く押し上げ、冷たく指示を出した。「よし。車を回せ。書類を持って、東城物産の本社へ行く」＊　＊　＊正午過ぎ。丸の内にある東城物産の本社ビル。回転ドアを抜け、紗月がロビーへ入ってきた。白いシルクのブラウスに、深いネイビーのパンツスーツ。かつての、怯えた悲しげな奥方の面影はなかった。冷ややかで気高い瞳と、揺るがない足取りに、ロビーの社員たちが息を潜めて頭を下げる。凍っていた心と身体に芽吹いた自信が、その場を圧倒していた。ひそひそとした声の中でも、紗月は顎を毅然と上げていた。専用エレベーターで20階の社長室へ入ると、机には白いバラの花束と、上等なベルベットの書類ケースが置かれていた。紗月は指先で、ケースの角を机の端に揃えた。ずっと自分の席だったはずなのに、扉の外の足音をうかがう癖が抜けない。閉じたドアから目を離し、

午後3時。丸の内、東城物産本社20階の社長室。重厚なチェリー材の両開き扉が、ノックもなく乱暴に開いた。シャネルのサングラスを頭に載せ、血のように赤い口紅を塗った水城絵里香が、ヒールを響かせて入ってくる。銀座の高級ギャラリーのオーナーであり、直哉が法人カードで数千万円も貢いできた、長年の愛人だった。「あら、紗月さん。ご主人を刑務所に放り込んで、社長の革張り椅子に座る気分はいかが？」絵里香は小馬鹿にしたように口をゆがめ、向かいの椅子へ腰を下ろすと、傲慢に脚を組んだ。身体からは、安っぽく甘い、濃いバニラの香水が漂っていた。クロコダイルのエルメスのバーキンから、白い病院の封筒を取り出し、大理石の机へ放る。滑った封筒が、紗月のノートパソコンの角に当たった。「単刀直入に言うわ。私、直哉さんの子を妊娠したの」こぼれ出たのは、有名大学病院の産婦人科の超音波写真と、妊娠8週の診断書だった。絵里香は顎を上げ、尊大に目を細めた。「3年もベッドで死体みたいに固まって、子ども一人産めなかった女が、いつまでも奥様の席に居座る理由、ないわよね？　直哉さんが出てきたら、私たち3人でやり直すの。素直に離婚に応じて、きれいに出ていって。慰謝料なら、直哉さんが数千万円くらい、ちゃんと用意してくれるわ」夫の愛人が妻の目の前に妊娠診断書を出し、その座を明け渡せと言う。以前の紗月なら、罪悪感と深い恥辱にうつむき、涙をこらえていただろう。けれど今、冷たく深い瞳は、少しも揺れなかった。むしろ赤い唇に、獲物を仕留めるような冷たい笑みが広がった。「水城絵里香さん」紗月は引き出しを開け、厚いベルベットの書類ケースを取り出した。病院の封筒が手の甲に触れた。横へ押しやり、自分の書類をまっすぐ置く。子どもを産めなかったと言われるたび、言い訳ばかり並べていた日々が浮かんだ。だが今回は、相手の答えを待つつもりだった。非を説明すべきなのは、自分ではない。とん。机に置いた書類の表紙には、はっきりと記されていた。【水城絵里香の交友関係、および六本木の歓楽街関連口座の追跡報告書】「そのお腹の子……本当に、鷹宮常務のお子さんですか？」静かで明瞭な一言に、絵里香の顔が紙のように白くなった。濃い口紅の唇が開いたが、すぐには声が出てこない。「な、何を言ってるの。無責任なことを言わないで、

翌朝10時。丸の内、東城物産本社25階の大会議室。緊急の臨時取締役会が開かれた室内には、薄氷のような静けさと、張り詰めた敵意が交錯していた。直哉の逮捕に興奮した鷹宮家の傍系親族や、古参の社外取締役たちが、円形のオーク材のテーブルを囲んでいた。その視線が、上座に座る紗月へ刃のように突き刺さる。一ノ瀬の家から来た嫁への長年の侮蔑と、一族の優良企業を奪われるかもしれないという、浅ましい欲がぎらついていた。「一ノ瀬社長、今日の議題は承知しているな。取締役会が、君をその席に置き続ける保証はないぞ」直哉の叔父で、東城グループの統括副会長でもある鷹宮征一郎（たかみや・せいいちろう）が、重いテーブルをたたいて立った。老練な額に太い血管が浮き、突きつけた指が、紗月の鼻先へ迫る。「本日の取締役会に、緊急の解職議案を上程する！　一ノ瀬紗月を、経営能力の欠如および一族との不和を理由に、本日付で代表取締役から解職。鷹宮常務の代理人を、統括代表に任命する！」一族に同調する取締役たちが、いっせいに声を上げ、机をたたいた。会議室は、魔女狩りでも始まったかのようだった。それでも紗月は、姿勢を崩さず脚を組み、温かい紅茶のカップへ手を伸ばして、冷ややかに笑った。瞳に恐れはなかった。虫たちの悪あがきを眺める、女王の余裕があった。「どうぞ、採決なさってください、叔父様。本当に皆さんの思いどおりになるのか、興味があります」「くそっ、まだわからんのか！　賛成する取締役が過半数だ。警備員を呼べ！」征一郎が、血管を浮かせて叫んだ、そのときだった。カチャリ。重厚なマホガニーの両開き扉が開き、ダークグレーのスーツを着た蓮司が、堂々と入ってきた。背後には、ノクス・キャピタル・アジアを担当する大手法律事務所の弁護士が十数人、厚い書類鞄を手に並んでいた。冷ややかな威圧感が、部屋全体にのしかかる。「あ、あの秘書め、ここをどこだと思ってる！　警備員、今すぐつまみ出せ！」取締役たちが立ち上がり、騒ぎ立てた。蓮司は一同を冷たい目で見渡すと、重い革のバインダーを、征一郎の顎先に突きつけるように机へ置いた。大理石の床まで響く、鋭い音がした。「鷹宮副会長。警備員より先に、こちらをご覧ください」銀の眼鏡を軽く押し上げる。その手元から、金融庁への電子開示書類と株主名簿が広げられた。【開示

午前3時。東京・晴海、ベイサイド・レジデンス最上階、47階のペントハウス。一面の窓の向こうには、ゆったり流れる隅田川の青黒い水面と、眠らない街の灯が、宝石の海のように広がっていた。少し前、銀座のホテルのスイートを修羅場にし、手錠をかけられて護送車へ乗せられた直哉。そのみじめな顔が、紗月の頭に鮮やかに残っていた。けれど、それは罪悪感でも同情でもなかった。地獄のようだった3年間の枷から、ようやく抜け出せたという、言いようのない震えと解放感だった。手錠の閉じる音を思い出すたび、紗月は鍵のかかった玄関を見た。肌をなでる夜の空気が、生まれて初めて甘く感じられる。コツン。静かな足音とともに、蓮司が近づいてきた。手には、ヴィンテージのドン・ペリニヨンを注いだクリスタルのフルートグラスが二つあった。淡い黄色の細かな泡が、透明なグラスの中を絶えず上っていく。「一杯いかがですか、奥様。今日は、ここまでたどり着きました」蓮司が紗月のグラスに、自分のグラスを軽く合わせた。チン。澄んだ響きがした。冷たいシャンパンが喉を滑り、乾いていた胸の内を温めた。甘くほろ苦い酸味に、全身の緊張がほどけていく。「ありがとう、黒瀬専務……いえ、蓮司さん」長い睫毛の先に、透明な涙が浮かんだ。『ベッドじゃ人形みたいだ』と、夫に頬を打たれ、罵られた日々。毎週、愛人たちの口紅を洗面台で洗い落とした、あの地獄。子どもを産めない女だと、親族の前で頭を下げさせられた年月。あの悪夢が、ようやく終わった。こみ上げる安堵に、細い肩がわずかに震えた。紗月は何か言いかけ、グラスを置いた。手に残るガラスの冷たさをこすり、目を閉じる。ありがとうだけでは伝えきれない思いが、喉に引っかかっていた。誰かの前で泣くときは、いつも先に言い訳をしなければならなかった。けれど蓮司は、急かさなかった。目をそらさなくていい。そのことが、ようやく実感できた。大きな手が、濡れた頬を丁寧に包んだ。熱い親指が、目元の涙を、そっと優しく拭う。「紗月さん。大丈夫です」低く澄んだ声が、耳を温かく包んだ。銀の眼鏡が外され、ソファテーブルへ置かれた。その素顔には、抑えきれない渇望と、強い独占欲が熱く揺れていた。引き締まった顎と赤い唇が、視界を埋める。「私の前では、泣いて構いません。今は、ご説明もいりま

翌朝、日本の経済紙やポータルサイトの主要ニュースは、東城グループの全面的な没落を報じる見出しで埋まった。【特報：東城グループ・鷹宮直哉常務を勾留、離婚訴訟も受理――全財産と経営権を永久放棄】【独自：ノクス・キャピタル・アジアと一ノ瀬グループの連合、東城グループ持株会社の担保権を実行――本邸資産、一斉に強制競売へ】直哉が拘置所の面会室で涙とともに拇印を押した離婚合意書と財産放棄の誓約書。それを手にしたあとも、債権回収の手続きは、別に進められていた。ノクスと紗月の連合ファンドは、東城グループ本家への担保融資200億円について、一斉に期限延長を拒否し、全額の返済を求めた。東証グロース市場では、東城グループの関連株が寄りつきから値幅制限いっぱいまで暴落した。債権者団からの大量の売りが、相次いで浴びせられた。＊　＊　＊それから数週間後、午後2時。東京・田園調布、東城グループ本家の大邸宅。何十年も日本の政財界へ影響を及ぼしてきた、鉄壁の城のような屋敷。その大きな門の前に、東京地方裁判所の執行官の車が4台止まった。「差押えの執行を開始します」青い制服の執行官と民間の警備員たちが、庭へ入ってきた。100年前のアンティーク家具、数千万円の古い書画、貴恵の最高級ダイヤを収めた金庫。その一つ一つに、赤い差押えの札が容赦なく貼られていく。「あんたたち！　誰の家だと思って、こんな汚い札を貼るの！　今すぐ手を離しなさい！」白玉の杖をついた貴恵が庭へ飛び出し、わめいて地面を転げた。執行官は目もくれず、書類に判を押した。そのとき、漆黒のロールス・ロイスが正門をくぐり、庭の中央へ滑り込むように止まった。運転手が後部座席のドアを丁寧に開く。全身を純白のパンツスーツで包んだ紗月が、優雅に降り立った。隣では、ダークネイビーのスーツに眼鏡をかけた蓮司が、大きな影のように守っていた。二人の堂々とした佇まいが、庭の空気を一瞬で変えた。「さ、紗月……！」貴恵は震えながら足元まではい寄り、土の上に膝をついた。華やかだった高級な服は泥だらけになり、乱れた白髪の下で、涙と鼻水が顔を汚していた。「紗月、私が悪かった……この家だけは、だめなの。お前だって、うちの人間でしょう。知らないふりをする気？」嫁いだ初日、頬を打ち、『育ちの知れない家の娘は、うちでは下女同然に働きなさ