All Chapters of 私が愛していたのは、最初からあなたじゃない: Chapter 1 - Chapter 10

バーで裕司と鉢合わせたとき、彼の膝には、キャミソールにショートパンツ姿の若い女性が座っていた。細く白い腕を裕司の首に回し、身を寄せて笑う唇には、きらきらしたグロスが塗られている。ボックス席では、既婚者の友人たちが帰り支度を始めていた。裕司に申し訳なさそうな笑顔を向けながら、口々に言い訳をしている。「悪いな、裕司。うちの嫁、こういうのにうるさくてさ。さっきから何回も帰れって電話が来てるんだよ。これ以上遅くなったら、今夜はソファで寝る羽目になる」裕司は、膝の上の女が自分のくわえていたタバコを抜き取り、そのまま口に運ぶのを止めようともせず、鼻で笑った。「どいつもこいつも情けないな。女なんかに尻に敷かれやがって」すると、独身の友人たちが一斉にはやし立てた。「やっぱ裕司は違うな！何時に帰ろうが、白石さんは一度も居場所を聞いてこないんだろ？どうやってそこまで言うこと聞かせたんだよ。俺たちにも教えてくれって！」膝に座っていた女も声を立てて笑い、裕司の胸にしなだれかかった。「ほんとですよ。私とこんなことしてるところ、彼女に見られたらまずいんじゃないんですか？」「あいつは俺にベタ惚れだからな。俺が言えば何でもするし、付き合って3年、一度だって喧嘩になったことがない」「すげえ！さすが裕司だな！」羨ましそうに笑う周りの男たち。「これだけ外で遊び回ってても、彼女は何も言えないんだろ？やっぱ男はそうじゃなくちゃ――」そこまで言いかけた男が、突然口をつぐんだ。少し離れたところに、無表情で立っている私を見つけたらしい。裕司も私に気づいた。しかし、その顔には少しの動揺もなく、ただ膝の上の女を押しのけ、片眉を上げて私を手招きした。「どうしてここにいるんだ？」私は一瞬足を止めたものの、そのまま近づいて落ち着いて答えた。「友達と来たの」押しのけられた女の子は不機嫌そうな顔になり、私を上から下までジロジロと見てから、引きつった笑みを浮かべた。「白石さん」近くで見て、ようやく誰なのかわかった。裕司の会社に最近入ったばかりの秘書で、確か、水野莉奈（みずの りな）という名前だったと思う。学歴はごく普通の私立大学卒だったが、裕司が履歴書の写真を見て気に入り、自ら採用を決めたと聞いていた。まさかこんなに早く手を出していたなんて。私は彼女

私が俊平と付き合い始めたのは17歳のときで、別れたのは25歳。10年には1年足りなかったけれど、それでも9年間、私たちは一緒にいた。俊平は、私たちが通っていた私立高校で唯一、奨学金を受けている生徒だった。成績がずば抜けて優秀だったため、特待生として入学を認められたのだ。もともとは裕福な家庭で育ったらしい俊平。けれど、父親が共同経営者に裏切られて会社が倒産し、そのショックに耐えきれず自ら命を絶った。もともと病弱だった母親も、その後を追うように亡くなってしまったという。何不自由なく育った御曹司が、一夜にしてすべてを失い、天涯孤独の身になったのだ。それでも、俊平はすぐに立ち直った。裕福な家の子どもばかりが集まる私立高校でも、卑屈になることも偉ぶることもなく、常に学年トップの成績を維持し、生徒たちの投票で生徒会長にも選ばれた。そんな彼を好きにならない人なんていない。私は何度も彼に告白して、そのたびに振られた。でも絶対に諦めず、ずっと彼を好きでい続けた。ほかにも俊平を好きな女の子は大勢いたけれど、何度も断られるうちに一人、また一人と諦めていった。最後までしつこく追いかけていたのは私だけだった。そして卒業を間近に控えたある日、6回目の告白をした私に、俊平はとうとう困り果てたように尋ねた。「凪は、俺のどこがそんなに好きなんだ？」私は頬を赤くし、涙を浮かべながらも、意地になって俊平を見つめた。腹が立っていたのか、悲しかったのか、自分でもよくわからない。ただ、俊平が好きだった。理由なんてない。人を好きになるのに、理由なんていらない時もある。「好きなものは好きなの！俊平の全部が好き！」俊平は複雑な表情を浮かべ、しばらくしてから静かに言った。「でも俺には何もないし、お前に何もしてやれない。それでも、俺でいいのか？」私は大きな声で答えた。「いいに決まってるでしょ！でもね、俊平。いくら好きでも、私にだって意地はあるんだから！今回も断るなら、もう二度と告白しないからね！」俊平は長い間、私を見つめていた。そして、諦めたような、降参したような深いため息をつくと、そっと私を抱きしめた。「……本当に、バカだな」私は目を見開いた。一瞬、心臓が止まったかと思うほど驚き、その直後には胸が激しく高鳴り始める。あんなにも嬉し

そもそも裕司は、付き合い始めるときから私に自分の生活には干渉するなと言っていた。この3年間、外に女がいなかったことなど一度もないし、私はてっきり、そういう付き合い方が彼の望みなのだと思っていた。ところが裕司は、なぜか不機嫌になった。見せつけるように莉奈をさらに引き寄せ、ほとんど膝の上に座らせたまま、私の目の前で濃厚なキスを交わし始める。恋人である私など、まるで眼中にない様子だった。周りの人たちはすっかり見慣れているらしく、特に驚きもしなかったが、何人かは同情するような目を向けてきた。私はスマホの写真や動画を眺めながら、食事会が終わるのを待っていた。酒が進むにつれ、莉奈もだいぶ酔いが回ってきたようだった。そろそろ私に取って代わりたいという気持ちを隠しきれなくなったのか、こちらを何度か値踏みするように眺めたあと、わざとらしく口を開く。「今どきiPhone12なんて使ってるんですね。なんだかレトロ」私が相手にしないでいると、莉奈はますます調子に乗った。「iPhone12って、どんな形だったかも忘れちゃいました。もう骨董品みたいなものですよね。ちょっと気になるなあ。白石さん、見せてもらってもいいですか？」「いやです」私はスマホを握り直した。「社長、白石さんに見せるように言ってくださいよ。たかがスマホ一つなんですから」私が黙っているのを見て、裕司は眉をひそめた。「見たいって言ってるんだから、見せてやれよ」「嫌」私はもう一度断った。「社長」莉奈は彼の腕に抱きついて甘える。自分の言うことを聞かない私に、裕司は面子を潰されたと感じたのだろう。表情を険しくすると、こちらへ手を差し出した。「スマホ」それでも、私は何も言わない。「そんなに見せたくないなんて、何が入ってるんですか？」莉奈が火に油を注ぐ。「もしかして、人に見られたら困るものでも入ってるとか？」裕司の目つきが一段と険しくなり、突然、私のスマホを奪おうと手を伸ばしてきた。「何するのよ？！」驚いて抵抗した拍子に、スマホが手から滑り落ちた。私は反射的に裕司を突き飛ばし、落ちるスマホを受け止めようとした。その拍子に、裕司は腰をテーブルの角にぶつけ、苦しそうにうめいたあと、私を怒鳴りつけてきた。「何ムキになってんだよ、凪！たかがスマホだろ？壊れたって

俊平は私の頭に顎を乗せ、長い沈黙のあと、ようやく口を開いた。「あのときは、どうしても受け入れられなかったから、どうすればいいのか、俺にもわからなかったんだ。お前の父親が憎くてたまらなかったし、凪のことまで憎まずにはいられなかった。海外にいた間も、ずっとお前を憎みながら、同時に愛してた。自分でもおかしくなりそうで、カウンセリングにも通ったこともある。でも……どうにもならなかったんだ」俊平は私の手を握り、静かな声で続ける。「何度も凪の夢を見たよ。夢の中でお前が泣きながら、『俊平、どうして私を捨てたの？』って聞くんだ。それがつらくて、目が覚めてから朝までずっとタバコを吸ってた。あの時、どうすればよかったんだろうな。なあ、凪……俺はどうすればよかったんだ？」私は何も言えない。「でも、時間が経って、ようやくわかったんだ。お前の父親と凪は別の人間だし、あの人がしたことは凪には関係ない。それに、もうお前の父親も亡くなってるから、俺も過去のことはもう捨てようと思った。だから、もう一度やり直そう」俊平はゆっくりと私を抱きしめる腕に力を込めた。「もうどこにも行かないし、二度と凪を置いていかない。前のマンションはやめて、新しい家を買ったんだ。だから、今度は二人で、一から好きなように部屋を作っていこう、な？」目の奥が熱くなり、視界がゆっくりと滲んでいく。私は俊平の腕にしがみつき、小さく頷いた。「うん」いつの間にか雪はやみ、雲の切れ間から朝日が差し込んでいた。私の世界にも、ようやく光が戻ってきた。私は長期休暇を取り、俊平も仕事を休んだ。二人で家にこもり、愛し合って過ごしては、疲れるとソファで寄り添ってテレビを見る。しばらくするとまた寝室へ戻り、夜になってようやく一緒に近所のスーパーへ買い物に出かける……そんな毎日を送っていた。俊平は昔と同じように私の好きな料理を作ってくれ、二人でテーブルを囲んで食事をし、食べ終わると私を椅子に座らせたまま、洗い物まで全部引き受けてしまう。「私だってお皿くらい洗えるよ。今は家事もいろいろできるようになったんだから」そう言ってみたけれど、俊平は聞かなかった。昔から俊平は私をとても甘やかしてくれ、彼と一緒にいた頃は、俊平にできることを私にさせようとしたことなど、一度もない。でも、裕司は違った。裕司は幼

裕司は笑みを消し、冷たく言い放った。「ただし、これだけは覚えとけ。俺がお前に振られたんじゃない。俺がお前を捨てたんだ！」そう吐き捨てると、裕司は背を向けて大股で立ち去っていった。私はしばらくその場で呼吸を整え、じんじんと痺れる指先をゆっくり握り込む。裕司とは、こんなひどい別れ方をするつもりではなかったのに。曲がりなりにも3年間付き合ったのだから、できることなら穏便に終わらせたかった。ただ、裕司が言ったことも、おそらく本心なのだろう。彼は最初から私を好きだったわけではなく、今回わざわざ会いに来たのも、周囲にちやほやされて育った御曹司が初めて女に振られ、プライドを傷つけられたからに違いない。それなら、それでよかった。あれほどプライドの高い裕司のことだから、もう二度と私の前には現れないだろう。裕司とは、もう二度と関わることはないと思っていた。そう思っていたのに、予想以上に早く再会することになった。ある日、部署のマネージャーが急な出張に出ることになり、社長の商談に同行する役目が私に回ってきた。普段、この手の商談は社長が進め、私たち社員は資料やデータを用意するだけなので、今回も特に気にしていなかったのだが、案内された個室に入った途端、私は足を止めた。なぜなら、上座に裕司が座っていたから。社長も驚いた様子だったが、すぐに愛想のいい笑みを浮かべる。「まさか加賀美社長ご本人にお越しいただけるとは。今回の提携をそれほど重視してくださっているとは思いませんでしたよ。大変光栄です」私も戸惑った。確かに今回の取引先は裕司の会社だったが、正確には傘下の子会社だ。しかも、この規模の案件なら通常は子会社の責任者が決裁するもので、社長である裕司がわざわざ商談に出席する必要などない。単なる偶然なのか、それとも私への仕返しのために来たのか……でも、すぐにその答えは分かった。酒が進み、社長が懸命に提携の話をまとめようとしていると、裕司がふいに小さく笑った。その視線が私に向けられる。その冷たい目には、どこか人を弄ぶような色があった。「藤原社長、うちとの契約を取りたいなら、別に難しい話じゃありません。そちらの社員……なかなか面白そうな人ですね。だから、こうしましょう」裕司はテーブルに置かれた高級ウイスキーのボトルを指