All Chapters of わかりすぎた私が、もう誰にも譲らない: Chapter 11 - Chapter 16

私は瑛士から受け取った解決金を、小さなマンションを購入する際の頭金に充てた。広くはない2LDK。でも窓は南向きで、陽当たりは良かった。2LDKのうち、1部屋を書斎にした。窓際に大きなデスクを置き、その上にはパソコンと観葉植物の鉢をひとつだけ置いた。毎朝、朝陽がキーボードを照らす頃、私はコードを書き始める。今は別のスタートアップでアルゴリズム開発を手伝っている。きちんとした契約を結び、知的財産権の帰属も明確にした。社長は私より3歳年下の女性で、私の設計案を見て言った。「亜依里さん、すごすぎるよ！どうして大手を辞めちゃったの？」「自分でやってみたかったから」「じゃあ、うちの会社の共同経営者にならない？」私は少し考えて、引き受けると答えた。今度は、自分のものを安易に他人へ渡したりしない。今度は、自分のために生きる。……ある日、街で和樹とばったり会った。瑛士の大学の同期だ。彼は少し気まずそうに声をかけてきた。「亜依里……いや、樫野さん、お久しぶりです」「お久しぶり」「あの……瑛士、最近かなり参ってて。会社も相当苦しいみたいで。樫野さんに連絡したがってたけど、怖くてできないみたいです」「連絡をもらっても困るよ。私は助けないから」和樹は少しためらってから言った。「実は、前からずっと言おうと思ってたことがあって。瑛士が珠希と付き合い始めた時、俺、彼に忠告したんです。樫野さんをもっと大切にしろって、彼女はあんなに尽くしてくれてるんだぞって。そしたら彼……」「彼、何て？」「『亜依里は物分かりが良すぎるから、別れても騒がない』って」街角に立ち尽くす私たちの間を、少し冷たい風が吹き抜けた。物分かりが良すぎるから、騒がない。物分かりが良すぎるから、裏切っても許される。物分かりが良すぎるから、謝らなくても済む。それが瑛士の論理だった。お人好しなら、どれだけ傷つけても構わないというのだ。「教えてくれてありがとう」私は和樹に笑いかけた。「でも、彼はひとつだけ間違ってる」「何が？」「私は、騒がないわけじゃない。ただ、涙に頼って騒いだりしないだけ」それからしばらくして、珠希がまた実家に戻ったと聞いた。父の誕生日だった。事前に連絡もせず、突然玄関先に現れたらしい。手に

その晩、実家を出て車で帰る途中、昔瑛士とよく歩いた道を通りかかった。あのイタリアンはまだあった。入口には温かみのある黄色い灯りがともっていたが、看板は新しくなっている。以前は木製だったのが、今はLEDで光る文字に変わっていて、前より明るく、それでいてどこか見知らぬ店のようだった。私は車を止めず、そのまま通り過ぎた。その時、スマホの通知音が鳴った。共同経営者からのメッセージだった。【新プロジェクトの資料読んだよ。完璧だったよ。明日の会議、あなたがメイン発表者ね】私は車を停めてから、ひと言だけ返した。【了解】今度の「了解」は、かつて瑛士が返してきた「今忙しい」のような、その場しのぎの言葉じゃない。本心からの返事だった。車窓の外、街灯がひとつまたひとつと後ろへ流れていく。この数年、歩いてきた一歩一歩のように。灯っている街灯もあれば、消えている街灯もある。でも道は前に続いていて、私も前に進んでいる。マンションに着くと、管理人が声をかけてきた。「樫野さん、お帰りなさい。今日、郵便物が届いていたので、ドアポストに入れておきましたよ」「ありがとうございます」自分の部屋に戻ってドアを開けると、玄関の床には確かにひとつの書類封筒が落ちていた。差出人の名前は書かれていない。開けてみると、中には金の箔押しが施された招待状が入っていた。分厚く、縁にはエンボス加工まで施されている。珠希の結婚式の招待状だった。新婦は樫野珠希、新郎は鬼束文和（おにつか ふみかず）。日付は来月15日。場所は郊外のリゾートホテル。招待状には1枚のカードが挟まれていた。珠希の手書きの文字だった。【お姉ちゃんへ。たぶん来てくれないとは思うけど、それでも招待したかった。小さい頃から、大事な瞬間にはいつもお姉ちゃんがそばにいてくれた。今回も、お姉ちゃんにいてほしい。世間体を気にしてるんじゃなくて、本当にウェディングドレス姿を見てほしいの。珠希】そのカードを手に、しばらく立ち尽くした。珠希の字は昔のままだった。丸みを帯びて、少し続け字になった、彼女そのもののような字。一見素直で可愛らしいのに、一画一画に小さな計算が滲んでいる。小さい頃書道を習っていて、先生に才能があると言われたのに、地味な稽古が嫌で半年でやめた。それでも親戚への年賀状や手紙だけは特別

披露宴も半ばを過ぎた頃、珠希はお色直しを終えて会場に戻ってきた。シャンパンゴールドのサテンドレスは、シンプルながら上品だった。それから各テーブルを回り、招待客に挨拶していた。私のテーブルに来た時、文和の姿はなく、珠希のそばにいたのは付き添っていた友人だけだった。「お姉ちゃん……っ」彼女の声は少し震えていた。お酒のせいなのか、緊張のせいなのかはわからない。友人は気を利かせて「デザートを取ってきますね」と離れていった。テーブルには私と珠希だけが残り、皿やグラスの並ぶテーブルを挟んで向き合った。まるで交渉の席のように。「今日は綺麗だね」先に口を開いたのは私だった。彼女の目がすぐに赤くなる。「お姉ちゃん、来てくれてありがとう」「考えるって言ったでしょ。考えた結果、来ることにしたの」「来てくれないかと思ってた」「どうして？」「だって……」彼女はうつむき、指でドレスの裾を弄んだ。昔からの、あの癖だった。「私、お姉ちゃんにあんなにひどいことをしたから。来ないのが当然だと思ってた」「珠希」私は名前を呼んだ。声は大きくない。「今日はあなたの結婚式だから、嫌な気持ちにさせることは言いたくない。でも、ひとつだけ聞かせて。正直に答えて」彼女は顔を上げた。目には涙が浮かんでいた。「あのウェディングドレス。本当に気に入ったから選んだの？それとも、私が好きだって言ったから？」沈黙。披露宴の音楽も、グラスの触れ合う音も、笑い声も、すべてが遠のいたように感じた。珠希の唇が震え、最後に出てきたのは、私が予想もしなかった言葉だった。「……両方」「両方？」「あのドレス、本当に気に入ってる。それは本当。でも、お姉ちゃんが最初に目をつけたものだっていうのも、ちゃんとわかってた。選んだのは、お姉ちゃんのものを奪いたかったからじゃない。一度でいいから、『お姉ちゃんの服』を着てみたかったの。お姉ちゃんみたいに綺麗になりたかった」昔の私なら、この言葉に心を動かされていたかもしれない。でも今は、ただ彼女を見つめて静かに言った。「珠希、あなたは私みたいになる必要なんてない。あなたはもう、十分綺麗だから。あなたはずっと、自分のままで十分だと思えなかったのよ。だから他人の物を奪うことでしか、自分の価値を