All Chapters of 떠나려는 그대를 위해: Chapter 31 - Chapter 40

희뿌연 형광등 아래로 창백한 얼굴이 보였다.모두의 부러움을 사던 그 어여쁜 얼굴은 미동도 없이 침대에 누워 간신히 숨만 쉬고 있었다.그녀의 주위엔 낯선 기계들이 둘러싸고 있었고, 온몸엔 기계와 연결된 줄들이 주렁주렁 달려 있었다.채원은 그 앞에 서서 한 발짝도 움직이지 못했다.삐, 삐, 삐. 일정한 박자의 기계음 소리가 병실 안에 울려 퍼졌다.“…….”겁먹은 얼굴로 병실을 바라보던 채원이 고개를 돌렸다.이대로 몸을 돌려 나가고 싶었지만, 등 뒤엔 그녀의 몇 배나 되는 남자들이 문을 막고 서 있었다.바로 뒤에 있던 남 비서가 그녀를 바라보며 말했다.“가까이 다가가십시오.”남 비서의 말에 채원은 천천히 고개를 돌렸다.떨리는 손을 꽉 말아쥔 그녀가, 아까부터 바닥에 붙어있던 다리를 억지로 움직였다.천천히 한 발짝 다가간 그녀가 마침내 침대 앞에 걸음을 멈췄다.“…… 언니.”조심스럽게 불러봤지만, 돌아오는 대답은 없었다.미동도 없는 몸에 채원은 떨리는 목소리로 다시 한번 불렀다.“유연 언니…….”이번에도 아무런 반응이 없었다.채원은 불안한 눈으로 유연을 바라봤다.계속 이름을 부르면 반응해 주지 않을까? 혼수상태면 의식은 있는 거 아닐까?기대와 두려움을 안고 유연을 계속 바라보던 그때였다.“윤채원.”병실에 들어온 백재연이 차가운 목소리로 그녀를 불렀다.자신도 모르게 움찔한 채원이 덜덜 떨며 고개를 돌렸다.문 앞에 서 있던 백재연은 싸늘한 눈으로 채원을 바라보며 말했다.“얼른 뽑아.”“하, 하지만…….”순간 백재연의 눈썹이 꿈틀거렸다.굳은 얼굴로 바라보던 백재연이 성큼 그녀에게 다가왔다.뒤늦게 죄송하다고 말하려 했지만, 백재연의 손이 공기를 가로지르며 그녀의 뺨을 세게 내리쳤다.“누가 너한테 말대꾸하라고 가르치던?”맞은 부위가 얼얼해지면서 동시에 참고 있던 눈물이 터졌다.백재연은 들고 있던 손을 내리고 미간을 구기며 채원을 노려봤다.“같은 말 반복하게 하지 마. 빨리 뽑아.”백재연의 말에 채원은 다급하게 눈물

유리창에 비친 그의 얼굴엔 어느새 미소가 사라져 있었다.지훈은 가만히 그를 바라보다 깊은 숨을 내뱉으며 고개를 돌렸다.며칠 전, 본부장실에서 태건과 나누던 대화가 떠올랐다.‘미친놈 맞고, 맞아 죽을 새끼도 맞아. 그러니까 내 부탁 좀 들어줘. 원하는 건 다 들어줄게.’‘그냥 나가 죽어.’‘그게 네가 원하는 거면, 기꺼이 그럴게. 근데 대신에 일이 다 끝나고 나서. 그 전엔 그러고 싶어도 그럴 수가 없어서.’자신을 보며 말하는 입가엔 미소가 그려져 있었지만, 눈은 금방이라도 울 것처럼 슬퍼 보였다.결국에는 거절할 수가 없어 받아들이긴 했다만, 아무리 생각해도 자신은 절대 이해할 수 없는 계획이었다. 애초에 성공 가능성도 희박했다.복잡한 얼굴로 고개를 숙이자 태블릿 화면에 비친 제 얼굴이 보였다.가만히 얼굴을 바라보던 지훈은 이내 깊은 한숨을 내뱉으며 고개를 돌려 유리창에 이마를 박았다.“그냥 내가 미친놈이지, 내가.”태건은 그런 지훈을 보며 의아한 표정을 지었지만, 지훈의 자기 비하는 채원이 차에 탈 때까지 계속됐다.* * *행사장 입구에 검은 세단이 멈춰 섰다.먼저 차에서 내린 태건이 몸을 돌려 채원에게 손을 내밀었다.채원은 잠시 멈칫하다가 이내 조심스럽게 자신의 손을 얹었다.그녀가 차에서 내리고 다정하게 팔짱을 낀 두 사람이 모습을 드러내자, 두 사람을 향한 카메라 셔터 소리가 연달아 터졌다.결혼 이후 좀처럼 함께 모습을 드러내지 않았던 두 사람이었다. 꽤 오랜만에 보는 모습에 기자들은 둘의 사진을 한 장이라도 더 담기 위해 바쁘게 셔터를 눌렀다.태건과 채원은 자신을 향한 카메라를 바라보며 미소를 짓거나, 서로를 다정하게 바라보며 함께 발맞춰 걷는 모습을 보였다.“둘이 같이 왔네.”“둘이 별거 중이라는 소문도 있던데, 그건 아닌가 봐?”낮게 낮춘 목소리였지만, 가까이 있는 사람에게는 충분히 들릴 만한 크기였다.채원은 애써 들리는 목소리를 무시했다. 그녀의 입가엔 계속 미소가 그려져 있었고, 태건의 팔에 팔짱을 낀 손은

굳이 끝까지 듣지 않아도 무슨 뜻인지 알 수 있었다. 왜 하필 윤채원이냐는 말이었다.채원은 입술을 꾹 깨물었다.도망치고 싶었다. 이들의 대화를 듣지 않은 척, 아무 일도 없었던 것처럼 조용히 돌아가고 싶었지만 다리에 힘이 들어가지 않았다.겨우 주먹을 세게 쥐며 한 발짝 떼었을 때였다.“나도 궁금하네.”낮고 나른한 목소리가 복도에 울렸다.낯익은 목소리에 채원이 고개를 돌렸다.언제부터 있었는지, 태건이 두 손을 주머니에 찔러 넣은 채 그들을 바라보며 서 있었다.평소처럼 얼굴은 무심했지만, 남자들을 노려보는 두 눈엔 살기가 드리워 있었다.태건의 등장에 남자들의 표정이 순식간에 굳었다.“가, 강태건 본부장…….”태건이 천천히 그들에게 다가갔다.“어디서 자꾸 쥐새끼 소리가 나길래 와 봤더니만. 쥐새끼가 아니라 사람이었네.”구두 굽이 대리석 바닥에 닿을 때마다 또각거리는 소리가 복도에 울렸다.한 남자가 어색하게 웃으며 손을 내저었다.“아하하……. 그, 우, 우리는, 뭐야. 아, 그냥 오랜만에 옛날이야기나 좀…….”“아아, 옛날이야기. 나도 옛날이야기 참 좋아하는데.”작게 탄식하던 그가 그들 앞에 멈춰 섰다.자신들을 향한 서늘한 기운에, 남자들은 자신도 모르게 마른침을 꿀꺽 삼켰다.“마침 오늘 관객도 많겠다, 오늘 한 번 다 얘기해 볼까? 니네가 유학 시절에 얼마나 재미있게 놀았는지?”태건의 말에 가운데에 서 있던 남자가 발끈했다.“혀, 협박하냐? 우리가 뭘 했다고……!”“협박?”남자의 말에 태건이 짧은 헛웃음을 내뱉으며 고개를 숙였다.“머리가 나쁜가. 좋게 말하면 못 알아처먹네.”“뭐……?”작게 탄식을 내뱉으며 고개를 다시 들어 올린 그가 정색하며 그를 노려봤다.“협박이 뭔지도 모르는 새끼들이 함부로 입을 놀리네.”“…… 뭐?”“어디 한 번 제대로 협박해줘? 너 그럼 제정신으로 못 살아. 매 순간 숨 쉬는 것조차 괴롭게 느껴질 테니까.”“…….”태건의 낮은 목소리에 남자가 입을 꾹 다물었다.그의 옆에 서 있던 두

둘 사이에 잠시 고요가 내려앉았다.행사장 안에서 흘러나오는 음악 소리와 말소리가 희미하게 들려왔다.채원은 멍하니 하늘을 올려다보다 고개를 돌려 붙잡힌 제 손목을 바라봤다.“언제까지 잡을 거예요?”채원의 물음에 태건은 어깨를 으쓱였다.“몰라.”“모른다는 말이 어디 있어요.”타박하듯 말하는 채원에 태건은 태연한 얼굴로 말했다.“내가 옛날에 들었는데. 모르는 건 창피한 게 아니라고 했어.”“그런 뜻으로 한 말 아닌 거 알잖아요.”채원의 말에 태건은 다시 한번 어깨를 으쓱였다.이제는 아예 대놓고 모르는 척을 하시네. 채원은 어처구니없는 얼굴로 태건을 바라보다 한숨을 내뱉었다.“어디 안 갈 테니까 이제 그만 놔줘요. 안 그래도 여기 이러고 있는 것도 이상한데, 이러고 있으니까 더 이상하잖아요.”채원의 말에 태건은 주변을 두리번거리더니 그녀를 바라보며 말했다.“아무도 안 보는데 뭐가 이상해.”“꼭 누가 봐야 한다는 게 아니라…….”태건의 말에 반박하던 채원은 결국 한숨으로 말을 끝냈다.어째 아까부터 똑같은 말만 계속 반복하는 기분이 들었다.결국 포기한 듯한 모습에 태건이 피식 미소를 지었다.자신을 놀리는 듯한 모습에 입술을 살짝 삐죽이며 채원이 고개를 돌렸다.“근데 안 들어가 봐도 돼요?”“어딜?”“어디긴요. 행사장이죠. 시상식도 참석해야 한다고 하던데.”채원의 말에 태건은 작게 탄식을 내뱉었다. 귀찮은 건지 미간이 살짝 좁혀졌다.잠시 생각하던 그가 손목시계를 흘깃 확인했다.“아직 시간 있어.”“이러다 늦으면 어쩌려고 그래요.”“그럼 늦는 거지, 뭐.”태연한 대답에 채원이 어이없는 표정을 지었다.“그게 말이 돼요? 회장님 대신해서 상도 받아야 하잖아요.”“없으면 알아서 건너뛰지 않을까.”태건의 대답은 한없이 태평했다.그를 바라보는 채원의 미간이 조금 좁혀졌다.“대건 그룹을 대표하는 사람이 무슨 말을 그렇게 해요?”그러나 태건은 여전히 태평하게, 심드렁한 얼굴을 하고 말했다.“나 상 받으러 온 거 아닌데.”

희미한 소독약 냄새와 소란스러운 말소리가 복도를 가득 메웠다.북적거리는 복도를 따라 쭉 걷던 지훈은 가장 안쪽에 자리한 진료실 앞에서 걸음을 멈췄다.‘금일 외래 진료가 종료되었습니다.산부인과 전문의 서인호’문 옆에 붙은 스크린에는 안내 문구와 담당 교수 이름이 나와 있었다.지훈은 스크린을 잠시 바라보다가 가볍게 문을 두드렸다.“들어오세요.”안에서 들려온 목소리에 지훈이 문을 열었다.넓지 않은 진료실 안에는 희끗희끗한 머리의 남자가 커피를 내리고 있었다.서 교수는 안경 너머로 지훈을 한 번 훑어본 뒤, 앞에 놓인 의자를 가리켰다.“앉으시죠.”“실례하겠습니다.”지훈이 자리에 앉자, 서 교수는 고개를 끄덕이며 커피를 마저 내렸다.향긋한 원두 냄새가 진료실 안에 은은하게 풍겼다.“커피 한 잔 드릴까요?”서 교수의 물음에 지훈은 가볍게 고개를 저었다.“아뇨, 괜찮습니다.”지훈의 대답에 서인호는 고개를 끄덕였다.자신의 것만 잔에 옮겨 담은 그가 커피를 들고 자리에 앉았다.그가 커피를 한 모금 마시며, 모니터로 시선을 옮겼다.“어디 보자…….”모니터를 확인하며 마우스를 몇 번 클릭하던 그가 지훈을 바라보며 작게 웃었다.“다 좋네요. 태아도 잘 자리 잡았고. 임신 5주 정도 됐네요. 축하드립니다.”지훈은 서 교수를 가만히 바라보다 정색하며 말했다.“제 앞에서까지 그런 말은 안 하셔도 됩니다.”지훈의 말에 서 교수가 호탕한 웃음을 터뜨렸다.“아하하하! 농담입니다, 농담.”서 교수의 웃음에 지훈은 작게 한숨을 내뱉었다.처음에는 그렇게 정색하며 자신을 내쫓던 사람이 맞는지 의심이 들었다.서 교수는 그런 지훈을 보며 웃음을 멈추지 않았다.“장 비서는 볼 때마다 재미있네요. 왜 강 본부장이 옆에 두는지 알 것 같기도 합니다.”“그거 전혀 칭찬 아닙니다, 교수님.”지훈의 정색에 서 교수는 쿡쿡 웃으며 고개를 끄덕였다.“미안합니다. 근데 오늘은 무슨 일로 보자고 한 겁니까?”서 교수의 물음에 지훈은 가방에서 서류봉투를 하나