떠나려는 그대를 위해

달리는 차 안은 굉장히 조용했다.

엔진 소리만 일정하게 울리고 있었고, 그 외에는 아무 소리도 없었다.

얼마나 달렸을까, 조수석에 앉아 태블릿을 확인하던 남자가 고개를 들었다. 네비게이션을 확인한 그가 백미러로 시선을 올렸다.

“곧 도착합니다.”

남자의 말에 대답은 없었다. 

뒷자석에 앉아 있는 두 사람은 서로를 보지도 않았다. 정확히는 볼 필요도 없었다. 

이 관계에 개인적인 감정은 불필요한 것이었다. 서로를 알아가고 공통점을 찾아가는 일 따윈 중요하지도, 필요하지도 않았다.

말없이 두 사람을 바라보던 남자가 작게 숨을 들이키며 말했다.

“지금은 상관없는데, 이따 기자들 앞에서는 표정 관리하셔야 합니다.”

이번에도 대답은 없었다. 서로 반대쪽만 바라본 채 입은 꾹 다물려 있었다.

그들을 바라보던 남자는 작게 숨을 뱉으며 고개를 돌렸다. 하여간에, 재벌들이란. 역시 돈 많은 것들은 상종을 할 수가 없는 것들이었다.

“내리시죠.”

말이 끝나기 무섭게 문이 열렸다. 뒷자석에 앉아 있던 남자는 기다렸다는 듯 차에서 먼저 내렸다.

강태건. 대건 그룹의 장남이자 핵심 부서인 전략기획실의 본부장. 

그가 차에서 내리자마자 기자들이 플래시를 터트리며 사진을 찍기 시작했다. 곳곳에서 터지는 플래시에도 태건은 표정 변화가 없었다. 마치 오늘이 아무것도 아닌 날처럼, 그는 덤덤하게 보타이를 고쳐 잡았다.

“안 내려?”

먼저 내린 그가 뒤를 보며 물었다. 그의 물음에 앉아 있던 여자가 천천히 차에서 내렸다.

새하얀 드레스를 입은 그녀가 모습을 드러내자 사방에서 플래시가 터지기 시작했다. 태건이 내렸을 때보다 더 뜨거운 반응이었다.

대건 그룹의 강태건이 파혼 후 곧바로 선택한 여자, 윤채원. 

대중 앞에 단 한 번도 얼굴을 드러낸 적이 없기에, 사실상 이 결혼의 주인공은 태건 보다 그가 선택한 여자, 채원이 더 가까웠다.

“저 여자야? 그 소문의 정인 재단 딸?”

터지는 플래시 소리 사이에서 기자들의 웅성거림이 들렸다. 현장에서 사진을 찍는 기자들 모두 차에서 같이 내린 여자가 강태건의 신부가 될 윤채원이 맞는지에 대해 확인하고 있었다.

쏟아지는 관심과 의문 속에서 채원은 돌처럼 가만히 굳은 채 서 있었다. 

앞으로 걸어가지도, 그렇다고 여유롭게 카메라를 바라볼 수도 없었다. 머릿속이 그야말로 백지가 된 기분이었다.

터지는 플래시 소리에 맞춰 심장 박동이 점점 커지고 주변의 소리가 귓가에 웅웅 울리던 그때였다.

“윤채원.”

앞서 내렸던 태건이 그녀의 옆으로 다가와 조용히 이름을 불렀다.

그 목소리에 정신을 차린 채원이 고개를 돌려 그를 바라봤다.

안 그래도 하얀 얼굴이 더 창백해졌다. 만일 이 모습 그대로 식장에 들어간다면 이건 세기의 결혼식이 아니라 세기말의 결혼식이라고 오해받기 딱 좋았다.

태건은 조용히 그녀를 내려 보며 두 사람만 들릴 작은 목소리로 말했다.

“아까 차에서 장 비서가 한 말 잊었어? 표정 관리 제대로 해야 한다니까.”

태건의 물음에 채원은 그를 바라보다 천천히 고개를 끄덕였다.

“…… 기억해요.”

태건의 말에 채원은 고개를 돌려 기자들을 바라봤다. 한순간이라도 놓치지 않겠다는 의지를 담은 수많은 카메라와 눈들이 번쩍거리며 그녀를 노려보고 있었다.

긴장한 듯 보이는 그녀의 모습에 태건이 작은 목소리로 말했다.

“지금이라도 무르고 싶으면 말해. 두 번 파혼하는 것도 어렵진 않으니까.”

태건의 말에 채원이 작게 숨을 들이켰다.

파혼이라니. 그건 그녀의 계획에 없는 것이었다. 무조건 이 결혼식을 성공적으로 끝내는 것. 그것이 그녀의 계획이었다.

결심한 듯 고른 숨을 내뱉은 그녀가 천천히 태건의 팔에 팔짱을 둘렀다.

“그럴 리가요.”

그녀가 태건을 올려다보며 말했다. 거울 앞에 홀로 서서 수천 번은 더 연습한 미소도 잊지 않았다.

다정해 보이는 모습에 수십 개의 플래시가 이전보다 더 바쁘게 움직였다.

태건은 자신의 팔에 둘러진 채원의 손을 한 번, 그리고 채원의 얼굴을 한 번 바라보곤 말없이 정면으로 시선을 돌렸다.

두 사람의 발이 동시에 식장을 향해 움직였다.

그렇게 수십 명, 수백 명의 관심 속에서 강태건과 윤채원의 결혼식이 시작됐다.

모든 게 다 그녀의 계획 대로였다.

식탁 앞에 홀로 앉아 있던 채원이 고개를 돌려 시계를 바라봤다.

그녀의 예상이 맞다면 강태건은 곧 집에 도착할 것이다.

습관적으로 손톱 밑 여린 살을 뜯던 그때, 그녀의 핸드폰이 울렸다.

[실수 없도록 잘 마무리해.]

간결하고 단호한 메시지였다.

채원은 잠시동안 메시지를 가만히 바라보다 작게 숨을 들이켰다.

[네.]

무미건조한 답변에 아마 혀를 끌끌 차겠지만, 마땅히 떠오르는 좋은 답변은 없었다.

작게 숨을 내뱉으며 핸드폰을 덮은 그녀가 다시 시계를 확인했다.

이 넓은 집에서 그를 이렇게 기다린 건 5년 전 결혼식이 있던 날 이후로 처음이었다.

그날도 오늘처럼 홀로 식탁 앞에 앉아 애꿎은 시계만 계속 바라보고 있었다.

그때의 제 모습을 상상하니 이상하게 웃음이 나왔다. 아마 명백한 비웃음이겠지.

띠띠띠-.

그때 도어락 소리가 일정한 속도로 울리더니 이내 문이 열리는 소리가 들렸다.

채원은 저도 모르게 고개를 빼내고 엉덩이를 들썩거리다 이내 다시 의자에 앉았다.

초조할 필요 없다. 윤채원은 강태건을 잘 알고 있다. 그러니 이 계획은 실패할 수가 없다.

때마침 피곤한 발걸음으로 안으로 들어오던 태건이 채원을 바라봤다.

멈칫, 발걸음을 멈춘 그의 얼굴에 순간 당황한 기색이 물들었다가 사라졌다.

“…… 안 자고 있었네.”

그가 나지막한 목소리로 말했다. 평소처럼 높낮이는 없었고 덤덤했지만 조금 피곤한 기색이 묻어 있었다.

채원이 그를 바라보며 고개를 끄덕이자, 태건은 시선을 돌려 그녀의 건너편에 있는 빈자리를 바라봤다.

“앉아야 하는 건가?”

또 다시 끄덕, 하고 고개가 움직였다.

태건은 잠깐 빈자리를 바라보다 이내 수긍하듯 고개를 끄덕였다.

의자에 앉으며 피곤한 숨을 내뱉은 그가 고개를 들어 채원을 바라봤다.

“이 시간에 아직 안 자고 여기서 이러고 있는 걸 보면 할 말이 있는 거 같은데.”

마치 칭찬하는 것 같은 착각에 태건은 자신도 모르게 픽 웃을 뻔했다.

“말해봐. 할 말이 뭔지.”

태건이 피곤한 눈으로 채원을 바라봤다. 

오늘따라 지친 기색이 역력한 모습에 채원은 아주 잠시 짧은 고민에 빠졌다. 지금 말고 내일 아침쯤에 다시 얘기해도 괜찮지 않을까, 하는 생각도 들었다.

하지만 짧은 고민은 짧은 고민에 불과했다. 계획에 어긋나는 일은 지금까지 있지도 않았고, 있어서도 안됐다.

“이혼해요.”

담담한 목소리가 침묵을 뚫고 나왔다.

마치 이미 여러 번 연습한 문장처럼, 채원의 입에서 자연스럽게 흘러나왔다. 망설임도 없었고 담백했다.

“필요한 서류는 다 준비 해놨어요.”

건너편에 있던 태건이 시선을 들었다.

“이유는?”

이 정도면 됐다. 태건도 충분히 알아들었을 것이고, 이제 문제없이 이혼 서류만 제출하면 끝이다.

채원은 속으로 삼켰던 숨을 내뱉으며 물컵을 향해 손을 뻗었다. 이제 머릿속에서 수십 번을 들었던 대답만 기다리면 되는 일이었다.

“겨우 생각한 이유가 그거야?”

순간 물컵을 들던 손이 그대로 멈췄다.

이건 전혀 예상하지 못한 대답이었다. 이건 계획에 없던 변수였다.

“이혼? 누구 마음대로.”

낮은 목소리로 차갑게 말하던 그가 자리에서 일어났다.

“아이라……. 그러면 아이부터 있으면 되겠네.”

너무 당황한 탓에 말도 제대로 나오지 않았다. 대체 태건이 무슨 생각을 하고 있는 건지 도통 알 수 없었다.

이런 적은 단 한 번도 없었다. 애초에 윤채원은 강태건을 잘 알고 있었다. 그에 대해 모르는 게 없었다.

그런데 왜, 갑자기, 강태건이 변수로 변해버린 것일까?

“뭐, 어떡해.”

숨결이 느껴질 만큼 좁혀진 거리에 채원은 저도 모르게 숨을 들이켰다. 함부로 입을 열면 심장소리가 밖으로 새어 나갈 것 같았다.

차가운 눈으로 채원을 내려다보던 태건이 천천히 손을 들어 그녀의 볼을 감쌌다. 차가운 말투와 다르게 뺨을 통해 느껴지는 체온은 따뜻했다. 그 대비감에 채원은 저도 모르게 어깨를 움찔거렸다.

조용히 그녀를 내려다보던 그가 나지막한 목소리로 말했다.

“지금부터 한번 노력해 볼래?”