Semua Bab 떠나려는 그대를 위해: Bab 41 - Bab 50

“여기 가서 담당 교수 좀 만나고 와.”채원의 임신과 유건에 대한 관심이 어느 정도 수그러들었을 시점이었다.지훈은 태건이 건넨 명함을 가만히 바라봤다.‘산부인과 전문의, 서인호.’명함에 적힌 이름과 주소를 빤히 바라보다, 고개를 들어 태건을 바라봤다.“뭡니까, 이거?”“뭐긴. 소문을 냈으면 수습해야지.”태연하게 말하는 태건에 지훈이 미간을 찌푸렸다.“산부인과 의사를 만나는 게 수습입니까?”“이 정도는 해야 믿을 거 아니야.”“이건 수습이 아니라 일을 더 키운다고 하는 겁니다.”지훈의 말에 태건은 고개를 들어 그를 바라봤다.“그럼 더 좋고.”‘이거 진짜 미친놈인가?’지훈이 미간을 좁히며 그를 바라봤다.대체 저 태연한 얼굴을 가지고 무슨 생각을 하는지 도통 알 수가 없었다.자신을 이해하지 못하는 얼굴을 보며 태건은 태연하게 말했다.“그리고 공소율이랑 약속 하나만 잡아 줘.”“뭐라고 이 미친놈아?”결국 참았던 말이 터져 나왔다.지훈의 반응에도 태건은 대수롭지 않은 얼굴로 다시 말했다.“공소율, 조만간 귀국한다는 말 있던데 약속 하나만 잡아달라고. 이왕이면 사람들 눈에 안 띄게.”지훈은 잠시 말문이 막혔다. 채원이 임신했다는 소문도 겨우 잠재웠는데, 산부인과 교수를 만나고 오라질 않나, 이젠 전 약혼녀를 만나겠다니.관자놀이를 꾹 누르던 그가 분노가 담긴 한숨을 푹 내뱉으며 말했다.“요즘 밖에서 무슨 소문이 도는지는 알고 있어? 이혼설, 별거설, 각종 안 좋은 소문이란 소문은 다 돌아. 기자들도 계속 냄새 맡고 돌아다니는데, 이 상황에 공소율까지 만나겠다고?”태건은 별다른 반응 없이 가만히 그를 바라봤다.뭐가 문제냐는 듯한 얼굴에 지훈의 목소리가 조금 높아졌다.“결혼 후에도 아직까지 둘을 엮는 사람들이 많아. 강태건이랑 공소율이 무슨 세기의 사랑인 것처럼 소설 쓰는 인간들이 넘쳐나는데, 둘이 따로 만나는 사진이라도 퍼지면 그런 인간들이 가만히 있겠냐?”“그러면 오히려 좋고.”지훈의 눈썹이 꿈틀거렸다.순간 자신이

“이사장님. 손님이 오셨습니다.”남 비서의 말에 서류를 넘기던 백재연의 손이 멈췄다.예정에 없던 방문이었다.“누구지?”백재연이 시선을 들지 않은 채 물었다.남 비서는 잠시 대답을 망설였다. 그 짧은 침묵만으로도 평범한 손님은 아니라는 걸 알 수 있었다.“그게…… 대건 그룹 강유건입니다.”백재연의 눈이 천천히 가늘어졌다.최근 강유건이 대건 그룹에 입사했다는 소식은 이미 들었었다. 하지만 직급도 인턴에다가, 출퇴근만 열심히 하고 하는 일도 딱히 없다기에 크게 신경 쓰지 않은 인물이었다.그저 강태건과 같은 성을 가졌다는 것 외에는 눈여겨볼 만한 점이 없는 인간이었다.그런데 그가 갑자기 백재연을 찾아왔다. “혼자서?”“네, 그렇습니다.”백재연은 잠시 생각하더니 이내 고개를 끄덕였다.“들여보내.”잠시 후, 노크 소리와 함께 문이 열렸다.단정한 정장을 입은 유건이 남 비서의 안내를 받아 안으로 들어왔다.백재연과 눈이 마주치자마자 그의 입가에 친근한 미소가 번졌다.“안녕하십니까, 이사장님.”유건은 마치 오랜만에 알고 지낸 어른을 찾아온 것처럼 태연했다.백재연은 고개를 살짝 끄덕이는 것으로 인사를 대신했다.그녀가 앞에 있는 소파에 앉으라는 듯 손짓하자, 유건이 고개를 꾸벅이며 냉큼 자리에 앉았다.“강태건 본부장 동생, 맞죠?”“네, 맞습니다. 역시 정보가 빠르시네요.”“대한민국에 그걸 모르는 사람은 없을 텐데.”백재연의 말에 유건이 멋쩍게 웃으며 말했다.“에이, 과찬이십니다. 저는 아직 형보다 인지도가 많이 낮거든요.”“아아, 그래요.”유건의 말에 백재연은 심드렁한 얼굴로 작게 탄식했다.강태건의 동생이라고 하기엔 나사가 좀 많이 빠진 것처럼 보였다.“그나저나 우리 초면인 것 같은데. 갑자기 찾아온 이유가 있을까요?”“아, 그쵸. 제가 형 결혼식을 못 갔었거든요. 그때 하필 성지순례랑 겹쳤어서.”아쉬운 듯 말하며 유건은 거리낌없는 시선으로 집무실 내부를 훑었다.마치 제 집 안방인 것처럼 편하게 행동하는 유건에 그를

소율이 시선을 들자, 처음 보는 남자가 자연스럽게 그 자리에 앉았다.“실례합니다.”말과 행동이 반대였다.소율은 미간을 좁히며 팔짱을 끼고 그를 바라봤다.“실례하고 계시네요.”소율의 말에 남자가 생긋 웃었다.“아, 그러네요. 이런.”이런? 어처구니없는 반응에 그녀의 눈썹이 올라갔다.“너는 뭐 하는 미친놈이세요?”소율의 눈빛이 단숨에 경계로 물들었다.그 눈빛에 남자는 서글서글 웃으며 손을 내밀었다.“안녕하세요. 강유건이라고 합니다.”소율이 고개를 갸웃거리자 그가 친절하게 덧붙였다.“강태건 본부장 동생이요.”그제야 소율의 표정이 미묘하게 변했다.“아아, 강태건 동생…….”그녀가 작은 탄식을 내뱉으며 말했다.태건에게 동생이 있다는 사실은 이미 알고 있었다. 사생아 이슈가 그렇게 크게 났는데, 모르는 사람이 있는 게 이상했을 정도였다.하지만 직접 본 적도 없고, 딱히 그녀에게 중요한 일도 아니라 완전히 잊고 있었다.“근데 저 아세요?”소율의 물음에 유건은 싱긋 웃으며 고개를 끄덕였다.“당연히 알죠. 세림 그룹 둘째. 강태건 본부장이랑 약혼 사이였고, 5년 전에 파혼 직후 바로 파리로 가셨죠? 듣기론 유학이라고 들었던 것 같은데.”유건의 말에 소율이 한숨을 내뱉었다.“강태건한테 들었나 보네요.”“아뇨, 형은 저한테 아무 말도 안 해요.”의외의 말에 소율의 눈빛이 변했다.소율이 천천히 팔짱을 풀며 유건을 바라봤다.“별로 안 친해요, 둘이?”“형은 친한 사람이 없어요.”“아아. 그렇지.”유건의 말에 소율은 고개를 끄덕였다.그녀의 대답이 마음에 든 건지 유건이 작게 웃음을 터뜨렸다.소율은 꽤 흥미로운 눈으로 유건을 바라봤다.“그럼 나에 대해선 어떻게 알아요? 워낙 소문이 많이 돌아서 그런가?”“뭐, 그런 것도 없잖아 있죠.”유건의 말에 소율이 짧게 혀를 찼다.“하여간에, 다들 남 일에 관심도 많아.”미간을 살짝 찌푸리던 그녀가 다시 표정을 풀며 말했다.“그래서. 강태건 동생분이 무슨 일이에요? 내가 여기 있

백재연의 물음에 남 비서는 태블릿을 뒤적거리더니 작게 탄식하며 말했다.“강태건 본부장 차량이 최근에 종합병원에 방문한 이력이 있습니다.”“종합병원?”백재연의 눈이 가늘어졌다. 임신 소문에 종합병원까지 방문했다면, 단순한 해프닝을 만들기 위해 낸 소문은 아니란 소리였다.잠시 생각하던 그녀가 남 비서를 보며 물었다.“그 소문이 김 회장 귀에 들어갔을 확률은 얼마나 될까?”백재연의 말에 남 비서는 입술을 꾹 닫았다. 미처 생각하지 못했던 부분이었다.남 비서를 가만히 바라보던 그녀가 한숨을 푹 내뱉으며 미간을 구겼다. 최대한 빨리 정리하려고 했건만, 귀찮은 일이 생겼을지 모르겠다.책상 위를 톡톡 두드리며 생각하던 그녀가 작게 헛웃음을 내뱉었다.“생각보다 머리 썼네. 이렇게 되면 강 회장을 만나도 별 소용이 없겠어.”백재연의 말에 남 비서는 잠시 고민하다 조심스럽게 그녀를 바라봤다.“…… 어떻게 할까요?”남 비서의 물음에 백재연은 짧게 한숨을 내쉬며 등받이에 몸을 기댔다.“강 회장이랑 약속은 취소해. 대신에 김 회장 약속은 더 앞당길 수 있는지 스케줄 확인해 보고.”“네, 알겠습니다.”백재연이 작게 숨을 내쉬며 다리를 꼬았다.“아, 그리고 내가 얘기하기 전까지는 당분간 윤채원한테 연락하지 마.”“…….”“내가 자기를 안 찾으면 더 불안해할 애니까. 어떻게든 눈에 벗어나지 않으려고 애쓸 거야.”백재연의 말에 남 비서는 천천히 고개를 끄덕였다.“네, 알겠습니다.”그녀를 향해 대답하며, 남 비서는 백재연의 얼굴을 바라봤다.백재연은 순간적인 판단이 뛰어난 사람이었다. 예상 밖의 변수가 생기면 당황하기보다, 그 변수가 판에 어떤 영향을 미칠지 먼저 계산했다. 그리고 가장 효율적인 방법으로 판을 다시 자신의 손안에 올려놓았다.애초에 판을 짤 때부터 모든 변수를 예상하는 그녀였기에 그런 일은 늘 희박했지만. 그런 걸 생각하면 요즘은 이상할 정도로 그녀의 판이 계속 변하고 있었다.“뭐해? 나가.”멀뚱히 서 있는 남 비서를 향해 백재연이

뒤에서 낮은 신음이 터졌다.그녀를 꽉 잡고 있던 팔에 힘이 조금 빠지자, 채원은 그 틈을 타 거세게 몸을 흔들었다.“이거 놔! 놓으라고!”채원이 비명을 지르며 팔을 세게 내리쳤다.“윤채원 정신 차려!”그때 뒤에서 그녀를 부르는 목소리가 들렸다.어딘가 익숙한 목소리였지만, 채원은 인지하지 못하고 더 세게 발버둥 쳤다.“놓으라고! 제발, 제발……!”“채원아!”비명을 지르던 목소리가 점점 더 떨리고 끝이 흐려졌다.점점 숨을 쉬는 게 힘들어졌다. 꿈 속 기계음이 자꾸만 귓가에 울렸다.숨이 가빠지고 정신이 아득해지던 그때였다.“여기 그곳 아니야!”다급한 외침이 병실을 울렸다.순간 채원의 움직임이 멎었다.천천히 눈앞이 조금씩 선명해지고, 뒤에서 자신을 끌어안는 사람이 누구인지 알 수 있었다.“여기 그 병원 아니야. 너 아는 사람 아무도 없어. 그 누구도 너를 건들지 못할 거야.”“…….”“그러니까…… 괜찮아.”떨리는 목소리가 다정하게 그녀를 감쌌다.그제야 정신을 차린 채원이 고개를 숙여 자신을 감싼 두 팔을 바라봤다.자신을 옥죄고 있다고 생각했던 두 팔은 그녀를 보호하고 있었다.“괜찮아, 다 괜찮아.”채원의 움직임이 잦아든 것을 확인한 태건이 다정한 목소리로 그녀를 달랬다.힘이 빠진 그녀의 몸이 태건의 가슴에 쓰러지듯 기댔다.“괜찮아. 여긴 안전해.”태건이 그런 그녀를 안아주며 속삭였다.그 속삭임에 채원의 눈에서 눈물이 흘러내리기 시작했다.울음소리를 참으려는 듯 억지로 입술을 깨물자, 태건이 손을 뻗었다.엄지손가락이 그녀의 입술을 가볍게 눌렀다.“괜찮아. 소리 내서 울어도 돼.”그 말에 그녀의 어깨가 들썩이기 시작했다.괜찮다고 말했지만, 그녀는 소리는 삼킨 채 하염없이 눈물만 흘렸다.태건은 조용히 그녀를 바라보다 말없이 그녀를 더 안았다.* * *한참 뒤.병실에 들어 온 담당의가 다시 채원의 손등에 다시 링거 바늘을 꽂았다.절대 함부로 빼면 안 된다는 말에 채원은 고개를 푹 숙였다. 얼굴이 화끈거려서 도