All Chapters of Les cicatrices qu'il ne voulait pas voir: Chapter 1 - Chapter 10

L’odeur du café à la vanille montait jusqu’à la chambre, douce et envoûtante, comme tous les matins.Nina la reconnut avant même d’ouvrir les yeux. Elle resta un moment immobile, paupières closes, à écouter la maison : le tintement lointain d’une cuillère contre la porcelaine, un pas feutré sur le parquet, puis plus rien. Paul était déjà levé. Il l’était toujours, bien avant elle, bien avant que le soleil soit haut.De l’autre côté du lit, les draps en soie étnaient encore tièdes, froissés par le passage d’un corps puissant qui n’y était plus. Nina y glissa la main, et sa peau garda le souvenir encore brûlant de la nuit.Il l’avait prise dans l’obscurité totale, comme toujours. Ses mains d'homme d'affaires, habituellement si fermes et autoritaires, s'étaient faites expertes, dominatrices, presque fiévreuses sur ses courbes. Sa bouche avait brûlé la ligne de son épaule gauche, le creux frémissant de sa taille, descendant le long de ses cuisses avec une possession qui lui arrachait des

Trois ans plus tôt.Il neigeait sur le chantier de l’hôtel d’altitude depuis le milieu de l’après-midi, de gros flocons lourds qui effaçaient les engins et les échafaudages l’un après l’autre.Nina avait vingt-six ans, un carnet de croquis sous le bras et l’impression que le monde lui ouvrait enfin les bras. Un premier poste d'assistante architecte pour le puissant Paul Vance, et elle venait d’apprendre qu’elle faisait partie des quatre architectes sélectionnés dans le monde pour un programme que les plus grands cabinets s’arrachaient. Elle n’en avait encore parlé à personne, sauf à Odile Ravenel, sa mentor, qui lui avait simplement répondu : « Évidemment. »Paul n'en savait rien. Paul, le promoteur du projet, le grand patron, reconnu par tout le milieu. Il avait exigé de visiter le chantier avec elle ce jour-là, malgré les prévisions de la météo. Il marchait comme il dirigeait : vite, sans se retourner, semblant faire en sorte que le terrain s’ajuste à lui. Il était efficace, il fall

La première chose qu’elle vit fut le plafond. Blanc, lisse, sans une fissure, tel qu’on en construit pour les gens qui ne regardent plus rien d’autre.Elle se réveilla onze jours après la nuit du col, dans une chambre qui ressemblait davantage à une suite d’hôtel qu’à une chambre d’hôpital. Des fleurs blanches dans un vase de cristal. Une infirmière qui parlait bas. Et, dans le fauteuil près de la fenêtre, un homme qu’elle mit un moment à reconnaître.Paul s’était levé dès qu’elle avait bougé. Il n’était pas rasé, un plâtre lui serrait le bras gauche, et pourtant il se tenait droit, comme à l’entrée d’un conseil d’administration.— Ne parlez pas, dit-il. Je vais vous expliquer.Il le fit d’une voix égale, par phrases courtes, à la manière d’un rapport. Le feu. Les secours. Trois opérations déjà, deux à venir. Le professeur qu’il avait fait venir de Paris, la meilleure équipe du pays, la chambre qu’il avait fait aménager. Il parlait comme s’il récitait une leçon apprise par cœur, et se

Retour au présent ****************Le jeudi commençait toujours par le yoga.Une professeure privée arrivait à huit heures, tapis sous le bras, et guidait Nina à travers des postures lentes que le kinésithérapeute avait validées. Étirement de l’épaule droite, rotation du dos, ouverture de la hanche. Trois ans plus tard, la peau tirait toujours, comme un fil invisible tendu entre deux points qu’on ne détendrait jamais tout à fait. Elle serrait les dents, respirait, et fixait le jardin par la baie vitrée : des buissons taillés au cordeau, des allées sablées sans une feuille.À neuf heures trente, Mme Carrel entra sans frapper. L’assistante de Paul, cinquante ans, chignon impeccable, tailleur gris, portait sur le bras trois housses de vêtements.— Pour le gala de samedi, Madame. Monsieur a validé la sélection.Nina ouvrit les housses. Manches longues. Cols hauts. Un châle de cachemire assorti à chaque robe, pour couvrir l’épaule droite.— Je pensais en porter une à bretelles, tenta-t-el

Le lundi, la maison entière exhalait le parfum entêtant des pivoines.Il y en avait partout. Des pivoines blanches, ses préférées, livrées par dizaines dès l'aube.Un écrin en cuir l’attendait sur la table. À l’intérieur reposait un bracelet de platine coûteux et élégant. Pas le moindre mot d'amour. Paul devait estimer que la valeur du bijou tenait lieu de discours.Nina referma l’écrin dans un déclic sec. Une boule amère lui noua la gorge.Pendant toute la semaine qui suivit leur retour de la côte, Paul se comporta en mari modèle absolu — plus irréprochable encore que d’ordinaire, ce qui relevait de la prouesse. Il rentra tôt trois soirs de suite. Il donna des ordres stricts pour qu’on allège l'emploi du temps de Nina. Pour le jeudi soir, il fit réserver la meilleure table gastronomique de la ville avant de se raviser et de privatiser un chef, servis par deux extras en gants blancs.Sous la lumière tamisée des chandeliers, Paul avait retiré sa cravate. Il versa lui-même le vin — une