Todos los capítulos de 遺骨になった私を夫は愛してやまなかった: Capítulo 11 - Capítulo 20

あの頃、噂や中傷が広がるにつれ、私は少しずつ精神的に追い詰められていった。そんな私のもとへ、美雪が謝罪にやって来た。けれど、それが形だけの謝罪にすぎないことは明らかだった。怒りが収まらなかった私は、彼女が謝罪の品として持ってきたケーキを、彼女の目の前で捨てた。弱い立場にいる人間は、いつだって同情を集めやすい。美雪が泣けば、悪者にされるのは私だった。当時の出来事を今でも鮮明に覚えているのは、あの頃、まだ大学一年生だったからだ。翌年、二年生になって間もなく両親が亡くなった。それから先のことは、記憶が曖昧な部分も多い。そして今、目の前では、透真が美雪に寄り添っていた。「大丈夫だ。今はゆっくり休めばいい。明日になれば、少しは落ち着くから」透真は重いため息をついた。しばらくして、美雪が眠りについたのを確認すると、彼は立ち上がり、スマホを手に取った。ネット上のコメントは、私を罵倒するものばかりだった。悪魔のような女だと罵られ、早く死ねと呪われている。私はさほど気にも留めず、続きを読もうとしていた。しかし、透真はSNSアプリを閉じ、電話をかけた。発信先はなんと、私の名前だった。私がさらわれてからというもの、彼が自分から電話をかけてきたのは、これが初めてだった。もっとも、今となっては、私がその電話に出ることなどできない。呼び出し音が鳴り続け、応答がないとわかると、透真は苛立たしげに電話を切った。そして、すぐさま別の相手にかけ直した。「裕介、澪を見つけたのか？」「まだだ。やっぱり変だよ。パパラッチが彼女の家を取り囲んでいるのに、本人はまったく姿を見せないなんて」「なら、引き続き見張っておけ」通話を終えた透真は、今度は私にメッセージを送った。【ネットに出回っている噂、お前も見ただろう。自分がしたことの責任は自分で取らなきゃいけない。逃げても無駄だぞ】顔を見なくても、彼がどれほど腹を立てているかは伝わってきた。けれど、私の胸には、妙な爽快感が広がっていた。――透真だって、私に電話をかけてくることがあるんだ。私がメッセージを返さなければ、腹を立てることだってある。だが、残念だ。いくら私に連絡を取ろうとしても、無駄なのだから。「いやっ……やめて！」突然、美雪が悪夢にうなされたように叫んだ。

美雪が起き上がり、ベッドの汚れを拭き取っていた。そんなとき、透真が寝ぼけながら口にした名前を聞き、彼女の目に一瞬、激しい憎しみが宿る。もう、このベッドでは眠れそうにない。美雪は透真の顔を拭いてやり、汚れた上着を洗濯機に放り込むと、彼を支えてゲスト用の部屋へと移動した。「透真、あなたは私のものよ。私だけのもの……私は、あなたを待ち続けてきた。私を置いていくなんて、許さないわ」今度は遠慮などしなかった。ベッドにたどり着く前に、彼を押し倒したのだ。「澪……澪……どこにいるんだ……」透真が口にした名前に、美雪は嫉妬と憎悪で顔を歪めた。ぎりっと歯を食いしばり、無理やり彼にキスをしようとした、そのとき。透真が彼女を乱暴に押しのけた。「お前は澪じゃない。失せろ！」そう吐き捨てると、彼は大きないびきをかいて眠り始めた。たった一言で、美雪は完全に打ちのめされた。「澪、澪って……あの人の何がいいのよ！どうしていつまでも、あの人のことばかり考えてるの？昔、彼女と一緒にいたいって言ってたけど、望みどおりにしてあげたじゃない！」――透真が、私と一緒にいたいと言ってた？美雪が私の悪口を言うこと自体は、どうでもよかった。ただ、彼女の口から出たその言葉には、驚かされた。透真がそんなことを言ってたなんて、まったく知らなかったからだ。私たちの結婚は、妊娠をきっかけに決まった、いわゆるできちゃった婚だった。結婚に至るまでの手続きも、すべて型どおりに進んだ。透真が心から喜んでいる様子なんて、一度も見たことがない。ほんの少しの喜びさえ、彼は顔に出さなかった。一方、目の前で美雪は、意識のない透真の肩を揺さぶりながら、なおも諦めきれずに泣き続けていた。「澪さんと結婚して、もう5年も経ったのよ？まだ足りないの？あんな自分勝手な人と暮らしていて、嫌にならないの？そもそも、あのとき、彼女があの酒を飲んでいなければ……あなたが彼女を抱いたりしなければ、あなたの結婚相手は彼女ではなくて、私だった！」その言葉に、私は愕然とした。あの酒？もしかして……あの時の？確か、卒業祝いのパーティーの日。私は、庭で透真と美雪が親しげに抱き合っているところを目撃した。嫉妬で胸が苦しくなり、やりきれない気持ちを紛らわせようと、何杯も酒をおかわ

「ふん。私が澪さんだったら、帰ってくるどころか、とっくに愛想を尽かして離婚してるさ」正道は怒りに顔をこわばらせ、胸元を押さえた。和江は慌てて夫のそばに駆け寄り、なだめるように声をかける。「そんなに怒らなくてもいいじゃない。透真だって、もう大人なんだから、自分の考えがあるでしょう？親があれこれ口を出したって、どうにもならないわ。それに、澪と離婚して美雪さんと一緒になるなら、それはそれでいいんじゃない？私はもともと、澪との結婚には反対だったんだから。あなたが……」「何を言ってるんだ！」正道は、和江の言葉をぴしゃりと遮った。「そもそも、澪を傷つけたのは透真のほうだろう！澪のことを好きでもないくせに、あの子の気持ちを散々振り回してた……今さら自分の都合で捨てようなんて、そんな勝手が許されると思うのか！」（お義父さん……ごめんなさい……）白髪の目立つ正道の姿を見つめながら、私は胸が締めつけられるような思いだった。正道は父の古くからの友人だった。両親を亡くしたあと、身寄りのなくなった私を引き取ろうと、周囲を説得してくれたのは彼だった。その後も、本当の娘のように面倒を見てくれた。一方、和江は私にそれほど好意的ではなかった。私が流産してから、二度と妊娠できなかったこともあってか、彼女の私に対する不満はますます募っていった。「恋愛なんて、お互いの気持ち次第でしょう？あの子が無理やり息子に迫った可能性だってあるじゃない。うちの息子が被害者だったのかもしれないのに……」「お母さん。俺が澪を傷つけたんだ。澪は悪くない」今度は、透真が母親の言葉を遮った。私は信じられない思いで彼を見つめた。指先が、抑えようとしても小刻みに震えてしまう。透真が私をかばってくれたのは、これが初めてだった。母親に嫌味を言われ、ただ黙って聞いているのではなく、自分が悪かったのだと、すべての責任を引き受けてくれた。「ほら、本人がそう言っただろ！」正道が言い放つ。「透真、あなたって子は……」和江は言葉を失った。透真はどこかうつろな目をして、ぽつりと呟いた。「澪にいろいろ悪いことをしたのは事実だ。だから……あいつが戻ってきてくれさえすれば、俺は……」そこまで言いかけて、彼は口を閉ざした。そして、話を切り替えるように告げる。「来週の火曜日

その後、彼女との間に何があったのだろう。そう考えている間でも、美雪は透真に縋りつこうとしていた。「本当に、殺すつもりなんてなかったの。ただ、彼女を懲らしめたくて、ちょっと驚かせて怖がらせてやりたかっただけなの……透真、お願い、信じて！」美雪は涙ながらに訴えた。透真は眉間に深い皺を寄せた。美雪がすがるように手を伸ばしても、彼は再び身を引き、彼女を避けた。「ほかに、澪に何をした？」「何もしてない！本当に、それだけだったの！」美雪は必死に首を横に振った。透真は立ち上がると、冷ややかな声で告げた。「ほかに何があったのかは、こちらで調べる。これから数日は、外が騒がしくなるだろう。お前は家にいたほうがいい」それは、彼女を軟禁するという意味なのだろうか。それとも、単に身を案じての言葉なのだろうか。透真の言葉に恐怖を感じたのか、美雪は体を震わせた。「それは無理よ！透真、私、もう新しいドラマの出演が決まっていて、すぐに撮影が始まるの。ずっと家に閉じこもっているわけにはいかないわ！」透真は皮肉っぽく口元を吊り上げた。「心配するな。撮影に支障は出ない。今のお前は精神的に不安定だし、仕事をする状態じゃないだろう。俺から先方に話をつけておく」「透真！」透真はもう美雪を相手にせず、そのまま部屋を出ていった。私も後を追った。婚約パーティーがあまりにも盛大だったため、記者たちは実に熱心に動いていた。会場で美雪の声が流れた途端、すぐさま彼女の過去を洗いざらい調べ始めたのだ。そして、次々と明らかになったのは、美雪がこれまで隠してきた素顔だった。高校時代の美雪は、いわゆる「ぶりっ子」だったらしい。自分の美貌を武器に、次々と男子生徒に近づく一方で、表向きは優しい顔をしながら、何人もの女子生徒を精神的に追い詰めていたという。学生時代は酒を飲み、喧嘩をし、恋愛も繰り返していた。それが大学に入ると一転し、上品で育ちのいいお嬢様というイメージを巧みに作り上げていたのだ。さらに調査が進むにつれ、私が美雪を一方的にいじめていたという彼女の主張が、事実とは異なることも明らかになってきた。当時の出来事を裏付ける証言や情報が次々と出てくるにつれ、ネット上でも、少しずつ私を擁護する声が上がり始めた。【犬の病気を理由に約束をすっ

透真は突然、倉庫に向かって駆け出した。だが、入口までたどり着いたところで、警察官に行く手を阻まれた。「どけ！」「申し訳ありませんが、現在、関係者以外の立ち入りは禁止されています」透真は、これまでにないほど激しい形相で警察官を睨みつけた。「どけと言ってるんだ！聞こえないのか！」しかし、警察官たちは顔色一つ変えず、彼の前に立ちはだかった。「現在、捜査中です。ご協力をお願いします」「お前ら……！」「何事ですか？」騒ぎを聞きつけた健吾が、倉庫の中から出てきた。透真が無理に中へ入ろうとしているのを見て、彼は意外そうに声をかけた。「氷室さん、どうしてここに？」透真の険しい表情を見て、健吾は何か察したように続けた。「ここでは殺人事件が起きた可能性があり、現在、捜査を進めています。申し訳ありませんが、今は中へお通しできません。必要があれば、改めて警察署にお越しいただくことになります」透真は一瞬ためらってから、尋ねた。「……ここに監禁されていたのは、澪なのか？」健吾は薄く笑った。「それについては、まだ何とも言えません」私は遠くから、地面に広がる血痕を見つめていた。めまいがした。辱めを受け、命を落としたあの日の光景が、まざまざとよみがえる。私は確かに、ここで死んだはずだ。それなのに、私の遺体はどこへ行ったのだろう。そのとき、透真のスマホが鳴った。画面を見た私は、思わず目を見開いた。また、美雪からだった。「何だ？」「透真、助けて！」美雪は、今にも泣き出しそうな声で訴えた。「たくさんの人に脅されてるの。怖くて、外にも出られないの……みんなすごい剣幕で……お願い、早く助けに来て！」その声は甘く、思わず手を差し伸べたくなるような響きがあった。たとえ彼女があんなことをしたと知っても、透真はまだ、完全には突き放せないらしい。「今どこにいる？」「青桐通りの近く……」「まったく……なんでそんなところにいるんだ。今行くから、そこで待ってろ！」透真は電話を切ると、車に飛び乗った。車は勢いよく走り出し、私の体もその動きに引きずられるように宙へと引っ張られた。まったく、どれだけ慌てているのだろう。美雪は、ファンたちに取り囲まれていた。ネット上で次々と明るみに出た疑惑に