Todos os capítulos de 遺骨になった私を夫は愛してやまなかった: Capítulo 31 - Capítulo 40

「何をそんなに驚いているんだ？澪が帰ってきたんだぞ。まだ眠っているんだから、邪魔したらただじゃおかないからな！」透真に一喝され、使用人は恐怖のあまり、その場にへたり込んだ。しかし、透真はそんなことなど気にも留めず、私を抱いたまま2階へと上がっていった。やがて、裕介が部下たちを連れ、用意していた棺を運んできたときには、私はすでにベッドに寝かされ、清潔なパジャマに着替えさせられていた。透真はベッドの端に腰かけ、私の身体をそっと拭いていた。その手つきはどこまでも慎重で、まるで壊れやすいものを扱うかのようだった。彼の腕に抱かれているうちに、私は初めて思った。もしかしたら、彼にとって、私もかけがえのない宝物になれるのかもしれない、と。私に掛けられた布団は真っ白だった。その白さのせいで、私の身体はいつにも増して青白く、不気味に見えた。部屋の入り口までやってきた人々は、誰一人として声を発しなかった。中を覗き込むことさえためらい、ただ入口に立ち尽くしている。そんな彼らを見て、裕介は一人ずつ頭をはたいた。「腰抜けどもが」吐き捨てるように言ってから、裕介はようやく覚悟を決めたように、部屋の中へ足を踏み入れた。「透真……ショックなのは分かっている。けど、あまり思い詰めないでくれ。澪の遺体は、ひとまず棺に納めるか、火葬場に運んだほうが……」「澪はどこにも行かない」透真は冷ややかな目を裕介に向けると、すぐに手元の作業に戻った。裕介は困ったように頭をかいた。ベッドに横たわる私に目をやった途端、再び背筋が寒くなるのを感じたようだった。「澪がどこへ行くかって話じゃないんだ。彼女はもう亡くなっているんだぞ。遺体を家に置いておくのは、さすがにまずいだろ。それに、人は亡くなったら、ちゃんと埋葬して安らかに眠らせてやるものだ。お前だって……」「彼女は死んでいない！」透真の目に、凄まじい怒りが宿った。あと一言でも口にすれば、本気で殴りかかってきそうな剣幕だった。裕介はとうとう口をつぐんだ。仕方なく、結局、楓に連絡を入れるしかなかった。楓がやってきたとき、目はすでに赤く腫れ上がっていた。しばらく泣いていたのだろう。部屋に入って私の遺体を目にした途端、こらえきれず、また泣き出してしまった。すると透真は、容赦なく彼女を追い出した。

「お前に、そんなことを言う資格があるのか？」弘は意地悪く口元を吊り上げた。「お前、澪は俺のことが好きなんだって、ずっと思ってたんだろ？だったら、俺が澪を好きになったって、別にいいじゃないか。どうせお前は、澪の気持ちなんてわかろうともしなかったんだからな」「そんなわけあるか！」透真は、どこからそんな力が湧いてきたのか、弘の隙を突いて身を乗り出すと、その顔面に拳を叩き込んだ。「俺は澪を愛してる！澪は俺の妻だ！お前なんかに渡してたまるか！」「はっ、笑わせるな！」弘は殴られた顔をしかめながら、吐き捨てるように言った。「澪がお前のそばで、どれだけつらい思いをしてきたと思ってるんだ？もし時間を巻き戻せるなら、絶対にお前なんかに澪を渡さない。今度こそ、俺が澪を幸せにする！」最初の一発を食らった弘は、透真に二発目を許すつもりなどなかった。すぐさま反撃し、透真の顔面に拳を叩き込んだ。一発、また一発。2人は互いに一歩も引かず、胸の奥に溜め込んできた怒りをぶつけ合うように、殴り合いを激しくしていった。（もう、やめてよ！医者と患者が病院で殴り合うなんて、どうかしてる！）私はそばで必死に叫んだ。けれど、2人にはまるで聞こえていない。やがて、飛び散った血が私の顔にかかった。「もうやめて！」その瞬間、聞き覚えのある声が耳に届いた。私ははっとして、慌てて口元を押さえた。今の声……私？私が、声を出したの？「澪！」「澪！」我を忘れて殴り合っていた2人が、突然動きを止め、そろってこちらを振り向いた。ちょうどそのとき、美雪がドアを開けて入ってきた。「透真！」美雪は駆け寄るなり、透真に抱きついた。透真はようやく我に返ったようだった。「今、やめてって叫んだのはお前か？」「そうよ。ほかに誰がいるっていうの？」美雪はまた目に涙を浮かべた。「体がまだ回復していないのに、喧嘩してどうするの？こっちは心配でたまらなかったのに……！」弘は2人を嘲るような目で見やると、「少しは頭を冷やせ」と言い残し、背を向けて病室を出ていった。その瞬間、私は弘の横顔に、隠しきれない苦悩と悲しみを見た。彼も、私のことで悲しんでくれているのだろうか。「俺は大丈夫だ」透真は眉をひそめ、美雪の腕を引きはがした。「お前はもう帰って

食事の途中、突然、透真のスマホが鳴った。私と静かに過ごすひとときが邪魔され、透真は眉をひそめ、画面を見ることもなく通話を切った。「電話には出ない。今日は一日、お前と一緒に過ごすんだ。誰にも邪魔はさせない」けれど、スマホが、まるで出るまで許さないとでもいうように、執拗に鳴り続けた。透真は電源を切ろうと手を伸ばしたが、誤って通話ボタンを押してしまった。すると、美雪の切羽詰まった声が、すぐさま聞こえてきた。「透真、助けて！悪い人に追われてるの！お願い、早く来て！」「だったら通報しろ。それか、俺の秘書に連絡してくれ。彼女なら何とかしてくれる。二度と電話をするな」そう言い捨てると、透真は電話を切り、電源まで落としてしまった。何かがおかしい。私は気になって、急いで美雪の家へ向かった。けれど、そこには誰もいなかった。美雪が今どこにいるのかも、誰に追われているのかもわからない。ほかにすることもなかった私は、彼女の部屋で落ち着けそうな場所を見つけ、帰ってくるのを待つことにした。美雪が戻ってきたのは、翌日だった。ひどく疲れ切った様子ではあったものの、体に怪我らしいものは見当たらない。では、昨夜あれほど必死に助けを求めていたのは、いったい何のためだったのだろう。そのとき、美雪のスマホが短く音を立てた。届いたメッセージを読んだ美雪は、悔しそうに歯を食いしばる。何が書かれているのか気になり、私はそばに寄ろうとした。けれど、美雪はすぐにスマホを仕舞った。その後はいつもと変わらず、シャワーを浴び、着替え、食事を作っていた。そして夜になると、また外出した。彼女が向かったのは、古びた家だった。私もあとを追って中に入ろうとしたのだが、なぜか見えない壁に阻まれてしまった。生きていたとき、思いどおりにいかないことばかりだったのに、死んで幽霊になっても、不自由なままだとは。少しでも中の様子を探ろうと近づいてみたが、やはり物音ひとつ聞こえない。どうしたものかと考えていると、見覚えのある車が3台、次々と家の前に停まった。透真……？どうして彼がここに？そう考えているうちに、透真と裕介が車から降り、家の中へ入った。その直後、窓から一人の男が飛び出し、逃げていった。私は全身が震えるのを感じた。顔までははっきり見えなかっ

以前から聞き覚えのある声だと思っていたけれど、誠だとわかった今、その声はいっそう不気味に感じられた。軽薄な口調の奥に、ぞっとするような凶暴さが潜んでいる。まるで地獄から響いてくる声のようだった。「いい加減にしてよ！」美雪が怒鳴った。「もう十分すぎるほどお金を渡したでしょう！私にはもうお金がないの！これ以上つけ上がるなら、あなたを道連れにしてやるから！」「はっ、強がるなよ、美雪ちゃん。お前がどんな人間か、俺はよく知ってる。お前だって、俺がどんな人間かくらいわかってるだろ？自分が今までやってきたことを、氷室透真に全部ぶちまけられてもいいっていうなら、好きなだけ吠えてろよ」美雪は悔しそうに唇を噛みしめた。しばらく黙り込んだあと、ようやく絞り出すように尋ねた。「……いくら払えば、気が済むの？」「1億だ。明後日までに用意しろ。いいな？それができなきゃ……どうなるか、お前もわかってるよな？」それだけ言うと、誠は電話を切った。美雪は歯を食いしばり、怒りに任せてスマホを床に叩きつけた。またしても、端末は無残に砕け散った。「みんなして私をいじめる……！どうして誰も彼も、私を苦しめようとするの？」美雪は涙を拭い、憎しみのこもった目でつぶやいた。「いいわよ。そこまで私を追い詰めたいのなら……みんなまとめて死ねばいいわ！」そう言い残すと、彼女は唇を噛み締め、寝室へと入っていった。翌日、美雪は何事もなかったかのように過ごしていた。有名な映画監督と会い、持てる限りの手を尽くして、彼の作品に出演させてほしいと頼み込んだ。しかし、監督は首を横に振り、最近彼女にまつわる複数のスキャンダルを見せた。学生時代のいじめ疑惑、新人俳優への横暴な態度。さらには、周囲に黙って結婚をしていたという話や、配偶者への暴力疑惑まであった。ネット上では、美雪を非難する声が相次いでいた。彼女を擁護したり、疑惑を否定したりする人はほとんどいなかった。「月島さん、私だってあなたを起用したくないわけじゃないんだよ。ただ、今のあなたは世間の注目を集めすぎている。こちらとしても、怖くて起用できないんだ。それに、氷室さんからも、今のあなたは精神的に不安定だから、当面は仕事を入れないほうがいいと聞いている……ごめんなさいね」きつい言葉を使わなくても、断られて

「月島さん？」「……」「月島美雪さん、私のこと、わかりますか？」「……」健吾が何度呼びかけても、美雪はまったく反応を示さなかった。「やはり心を病んでいるかもしれませんね。これでは、しばらく何も聞き出せそうにありません」透真は眉をひそめた。「医師を呼んでくる」ほどなくして医師がやってきて、美雪の様子を診察した。診断は、ストレスが溜まっているため、精神に異常をきたしている可能性がある、というものだった。私は、ベッドの上で膝を抱え、ぼんやりと座り込む美雪を見つめた。けれど、どうしても医師の話を信じきれなかった。確かに、ここ最近、私はちょっとした仕掛けで彼女を怖がらせてきた。彼女自身の口から真実を語らせるためだったけれど、だからといって、精神がおかしくなってしまうほどではないはずだ。彼女の証言が今後の捜査を左右するという肝心なところまで来ているのに、本人が急に精神疾患を患うなんて、さすがに納得はいかなかった。その夜、みんなが帰ったあとも、私は病院に残り、美雪の一挙一動を見張っていた。精神に異常をきたしたとはいえ、美雪の生活は、それまでと大きく変わったわけではなかった。ただ、誰とも口をきかなくなり、スマホを手に取ることもなくなった。食事はきちんととるし、トイレにも行く。身支度も普段どおりに済ませる。けれど、それ以外の時間は、ただ座ったまま、ぼんやりと過ごしていた。そんなふうに一日中過ごすことも珍しくなかった。目はうつろで、ときおり何かをつぶやいても、その声はあまりに小さく、そばにいる人間にも聞き取れない。「ねえ、あなた……いったい何を言ってるの？」また美雪が、ぼそぼそと何かをつぶやいた。気になった私は、たまらず彼女に近づき、声をかけた。けれど、美雪は答えなかった。顔を上げることもなく、まるで私の存在など気にも留めていないかのように、ひたすら独り言を続けていた。何を言っているのか気になって仕方がない。いっそ口をこじ開けて、舌がどう動いているのか確かめたいくらいだった。もちろん、そんなことができるはずもないのだけれど。「月島さん、病気のふりをしたところで、責任から逃れられるわけじゃないんだよ。私をあんな目に遭わせたんだから、たとえ本当に病気になったとしても、罪を問われることに変わりはないんだよ」