Todos os capítulos de 遺骨になった私を夫は愛してやまなかった: Capítulo 21 - Capítulo 30

透真は深く息を吐いた。諦めにも似た、どこか悲しげな声で言う。「それに、俺が好きになったのは澪だけだ。お前が裸になって目の前に立ったとしても、気持ちは変わらない」それは、美雪にとって何よりも残酷な言葉なのだろう。「と、透真……」美雪の顔から、みるみる血の気が引いていく。「じゃあ、どうして私と婚約したの……？」「澪をおびき出すためだ。けど……あいつは現れなかった」透真は、そう言って口をつぐんだ。私をおびき出すために、こんな馬鹿げたことを思いつくのは、透真くらいのものだろう。本当にどうしようもない人だと、私は心底呆れてしまった。透真は、頭がいいと思ったら、美雪の言うことを何でも簡単に信じてしまう。馬鹿だと思っていたら、どんな問題でもあっさり解決してしまいそうなところもある。（透真……あなたのこと、急にわからなくなってきた気がする）その後、警察は廃倉庫から私のスマホを発見した。再び警察署に呼び出された透真に、警察官は真剣な口調で問いかけた。「氷室澪さんが最後に通話した相手も、メッセージで最後にやり取りしていた相手もあなたでした。あの日のことについて、詳しく説明していただけますか？」警察官は透明な証拠袋に入ったスマホを手に持ち、透真に見せた。「澪さんが助けを求めたとき、あなたは彼女の電話番号をブロックしたうえ、『本当にさらわれたっていうなら、それはそれでいい』、というようなメッセージまで送ったそうですね？」あの倉庫は、使われなくなって長い。近所の子どもたちがかくれんぼをしていて大量の血痕を見つけなければ、事件は永遠に闇の中かもしれない。透真は、私のスマホをじっと見つめていた。握り締めた両手が、小刻みに震えている。それでも、彼は何も答えなかった。「何も教えてくれないと、こちらの調査も難航します。澪さんはあなたの妻です、夫婦の間に何かトラブルがあったとしても、一刻も早く彼女を見つけ、犯人を逮捕したいと思わないのですか？」長い沈黙のあと、透真はようやく口を開いた。「……あの日、澪から電話があったのは事実です。メッセージも届いていました。でも、俺はてっきり、あれは……」そこで言葉が途切れた。けれど、彼が何を言おうとしていたのか、私には分かっていた。彼の注意を引くために、私が嘘をついたと

「さっき言っただろ、俺は死なないって。だったら、いつまでもここにいる必要はない」一晩中、酒を飲んでいた透真の姿はひどくだらしなかった。いつもは隙のない服装も、今ではしわだらけ。無精ひげが伸び、髪も乱れている。まさに落ちぶれた御曹司そのものだった。それを聞いた弘は、思いきり眉をひそめた。「お前が死のうが生きようが、知ったことじゃない。俺は、お前を死なせたら澪に恨まれるから治療してるだけだ。あいつがいなかったら、お前の顔なんて見たくもない」「澪？あいつ、お前のところに来てたのか？」透真の目が、にわかに輝いた。勢いよく立ち上がると、弘の胸ぐらをつかむ。「どうして澪と会ってた？」「お前に教える義理はない」弘は冷たく笑いながら、透真の手を振りほどいた。目を覚ましたばかりで力の入らない透真は、あっけなくベッドに倒れ込んだ。「何をそんなに必死になってるんだ？まさか澪がようやく目を覚まして、お前を見限ったんじゃないだろうな？」「そんなことはない！適当なことを言うな！」透真は再び身を起こし、鋭い眼差しで弘をにらみつけた。「俺と澪は、子どもの頃から一緒に育ってきたんだ。あいつが俺を捨てるわけがない。絶対に、俺を見限るはずがないんだ！」「ふん、どうやら、図星だったみたいだな」弘は焦ることなく、服の乱れを直すと、皮肉たっぷりに笑った。「澪はお前が好きだって知ったとき、男を見る目がないなって思ったんだ。今ようやく目が覚めて、お前を振ってくれるっていうなら、俺はパーティーでも開いて祝ってやりたいくらいだよ」そう言い残し、弘は病室を出ようとした。透真は、まるで何かに取り憑かれたように、ぶつぶつと繰り返す。「嘘だ……澪は俺を愛してる。俺を捨てるはずがない。捨てさせるものか……」ドアを開けた弘が、ふと振り返った。「透真。澪がお前を愛してることは認めるよ。でも、お前はどうなんだ？澪を愛してるなら、どうして彼女の気持ちを何度も何度も踏みにじったんだ？」その言葉を浴びた瞬間、透真は糸の切れた人形のように、ベッドへ崩れ落ちた。私も、その場に立ち尽くしていた。――私の気持ちを踏みにじった。ずっと、考えないようにしてきた言葉だった。一度でもその言葉が頭に浮かび上がったら、きっと私は、透真のことを嫌いになるのだ

「……どういう意味？」私には、彼の言いたいことがわからなかった。透真は、まるで兄のように私の頭を撫でた。「つまり、お前はかわいい妹だけど、彼女にするなら美雪のほうがいいってことだ。俺たちは、そういう関係には向いてないんだよ」自分の好きな人に、ほかの誰かと比べられる。しかも、恋人としてどちらがふさわしいか、そんなことを品定めされる。そんなことをされて、気分がいい人なんていないだろう。あのとき私は、失恋というのがどういうことなのか、身をもって知った。それから、透真と美雪は人目もはばからず、2人で行動するようになった。私はできる限り、2人と顔を合わせないようにした。そして、世間で語られる、「美雪が私にステージから突き落とされた事件」が起きた。そのとき、透真は久しぶりに私に会いに来た。「澪、お前はどうしてそこまで性格が悪いんだ？美雪が幸せになるのが、そんなに気に入らないのか？腹黒い考えしかないお前が、優しい美雪に敵うわけがないだろ！」そのとき初めて、私は知った。透真の中では、私はずっと「意地悪で腹黒い女」で、美雪は「心優しい純粋な人」だったのだ。私たちは激しく言い争い、そのまま関係がこじれてしまった。それでも、同じ屋根の下で暮らしている以上、顔を合わせないのは難しい。透真の祖母の誕生日。私は親戚たちに頼まれ、外出中の透真を呼び戻しに行くことになった。その頃、透真は裕介や遼たちと酒を飲んでいた。「俺の妹になれただけでも、あいつは前世で相当徳を積んだんだろうな。そもそも、俺の子分になる資格すらないくせに」ちょうどそのとき、私はその言葉を耳にしてしまった。胸の奥が、ずきりと痛んだ。けれど、傷ついたことを悟られたくなくて、何も聞かなかったふりをして、その場を立ち去ろうとした。すると、遼が面白がるように透真の肩をつついた。「おい、お前の子分候補が来たぞ」そう言われ、透真の目に気まずさと動揺がよぎった。けれど、それもほんの一瞬だった。彼は取り繕うように言った。「何しに来たんだ？いい大人が、人の話を盗み聞きするのが趣味なのか？」「盗み聞きなんてしてない。あなたの声が大きすぎただけだよ」私はそれ以上、彼を相手にせず、うつむいてその場を離れた。透真は私を追い、しばらく隣を歩いて

透真は話せば話すほど腹が立ってきたらしく、片づけたばかりのテーブルの上を、苛立ちまぎれに手で払った。その手が、私の一番のお気に入りだった花瓶に当たった。それは、幼い頃に父が名のある陶芸家から買い求め、私に贈ってくれたものだった。実家の財産が競売にかけられたときも、私がこっそり持ち出して手元に残した、たった一つの品。ずっと宝物にしていたのに。「いけない！」透真もすぐに気づいたらしい。とっさに手を伸ばし、落ちかけた花瓶を受け止めようとした。その拍子に、額をテーブルの角にぶつけてしまった。それでも、花瓶だけはどうにか手で受け止めた。私はほっと息をついたものの、すぐに腹が立ってきた。（透真、あなたバカなの？腹が立つのは勝手だけど、私の物に当たらないでよ！）額を赤くした彼を見て、少しだけ胸が痛んだ。それでも、やっぱり思いきり文句を言ってやりたかった。もっとも、私の声は彼には届かないのだけれど。「よかった……割れなくて。本当に割れてしまったら、澪、死んでも俺を許さなかっただろうな」透真は苦笑しながら首を横に振った。ところが、ふいに何かを思い出したように顔を上げ、独り言を漏らした。「……いや、俺は何を言ってるんだ。澪は死んでいない、死ぬはずがないんだ……」部屋をすっかり片づけ終えると、透真はどこへも行かず、私のベッドに横になった。そして、枕に顔を埋め、まるでそこに残った私の気配を必死に吸い込もうとしているかのように。私は黙って、その姿を見つめていた。やがて、透真のスマホが鳴った。相手は弘だった。「透真、どこへ行った？お前は俺の患者だ、俺の指示に従ってもらう。勝手にあちこち出歩いて、何かあったら、責任を問われるのは俺のほうだぞ！」「うるさいな、お前がどうなるか俺が知ったことじゃない。部下に退院手続きをしてもらうから、もう俺に構うな！」そう言い捨てると、透真は電話を切った。夕日が沈みかけた頃、玄関のチャイムが鳴った。透真ははっと身を起こすと、素早く玄関へ向かい、ドアを開けた。そこに立っていたのは美雪だった。彼女の姿を見た途端、透真の表情が険しくなる。「何をしに来た？」「電話しても出てくれないし、どこにいるのかもわからなかったから……もしかしたらと思って、ここに来てみたの」美雪は気まずそうに立ち尽く

私の車はガードレールに激突し、見る影もないほど壊れていた。自分が働いて貯めたお金で買った初めての車だったから、手放すのが惜しくて、できる限り修理してほしいと頼んだ。まさか、ここまできれいに直してもらえるとは思わなかった。「いくらですか？カードで払います」透真がカードを差し出す。整備士は決済を済ませたあと、ふと思い出したように口を開いた。「氷室さん、実は気になることがありまして。澪さんの車のブレーキなんですが、自然に断線したわけではなさそうなんです。誰かが切断した可能性があります」整備士は交換したブレーキワイヤーを取り出し、透真に見せた。切断面はきれいにそろっていて、確かにハサミか何かで切られたように見えた。私に恨みを持っている誰かが、ブレーキに細工をし、私を殺そうとしていたのだろう。そう考え、私は反射的に隣にいる美雪へ目を向けた。案の定、彼女は顔面蒼白になり、唇をきつく噛みしめていた。まさか、本当に彼女が……？私は手をぎゅっと握りしめた。そのとき、美雪のスマホが鳴った。彼女は整備士と話している透真をちらりと見やると、そっとその場を離れた。私は考えるより先に、彼女のあとを追っていた。「もう連絡しないでって言ったでしょう？」「冷たいことを言わないでよ、かわいい美雪ちゃん？お前に頼まれたことは全部やってやっただろ？それなのに、約束したお金はまだもらってない。そりゃ、連絡するしかないだろ」「お金、お金って、そんなにお金が大事なら、お金を持って地獄に落ちればいいのに！あなたのせいで、私の婚約パーティーは台無しになったのよ？これ以上余計なことをしたら、ただじゃおかないから！」「へえ、俺をどうするつもりなんだ？」男は面白がるように笑った。「氷室透真に見捨てられたら、むしろ好都合じゃないか？そうすれば、俺たちは一緒になれる。お前を幸せにできるのは、この俺なんだからさ」美雪は悔しそうに歯を食いしばった。「いい加減にして。今、彼と一緒にいるの。お金が欲しいなら、おとなしく待ってなさい」そう言って電話を切ると、美雪は何事もなかったかのように透真のもとへ戻っていった。私は彼女の背中を見つめながら、ある疑念を抱いた。さっきの男が言っていた、美雪に頼まれたことは何だろう？それに、あの声……どこか