남편이 버린 아내는 지하 세계의 여제였다 のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 18

“그 사람은 지금 제 남편이에요. 당신이 과거에 누구였든 지금 우리 결혼에 끼어들 권리는 없어요. 앞으로는 저한테 이런 이야기 하지 마세요.”유진은 한동안 재희를 바라보다가 천천히 고개를 끄덕였다.“알겠어요. 형수님이 그렇게 싫으시다면 안 할게요.”재희는 더 이야기하지 않고 응접실을 나왔다.그녀가 복도 끝으로 사라지는 것을 확인한 유진은 다시 보석함을 열었다. 반지는 여전히 그 안에 있었다.유진은 반지를 꺼내 작은 파우치의 안쪽 주머니에 넣었다. 지퍼를 닫고 보석함을 원래 자리에 놓은 뒤 거울 앞으로 다가가 표정을 확인했다.조금 전까지 입가에 남아 있던 미소가 사라졌다.그녀는 붕대를 감은 손목을 가슴께로 끌어안고 눈가를 문질렀다.준비는 끝났다.***반지가 없어졌다는 소동이 벌어진 것은 그로부터 삼십 분쯤 뒤였다.유진은 응접실에서 울먹이며 뛰어나왔고, 명숙은 즉시 집사와 사용인들을 불러 모았다.재희가 다시 응접실로 들어갔을 때는 이미 분위기가 심상치 않았다. 명숙은 빈 보석함을 탁자 위에 내려놓은 채 며느리를 기다리고 있었다.“네가 유진이하고 여기 들어왔다지?”“네. 반지를 보석함에 넣는 것까지 봤어요.”“그런데 없어졌다는구나.”재희는 탁자와 주변을 둘러보았다.“그럼 다시 찾아보면 되잖아요.”명숙은 어이없다는 듯 헛웃음을 터뜨렸다.“찾아보면 된다고? 그 비싼 반지가 저절로 걸어 나갔겠니?”유진이 서둘러 끼어들었다.“어머니, 형수님을 의심하시면 안 돼요. 제가 잘못 둔 걸 수도 있잖아요.”명숙은 유진의 손을 꼭 잡으며 가만히 있으라고 달랬다. 그러고는 재희에게 손을 내밀었다.“가방 줘봐.”재희는 선뜻 움직이지 못했다.“왜 제 가방을 보시려는 거예요?”“네가 가져가지 않았으면 보여주면 되잖아.”“유진 씨 가방도 확인하실 거예요?”명숙의 눈빛이 날카로워졌다.“지금 누구를 도둑으로 모는 거니?”재희는 목소리를 낮추었지만 물러서지 않았다.“저한테 하시는 것과 똑같이 하자는 거예요. 제가 의심받아야 한다면 유진 씨도

강태윤은 거래처 대표와 악수를 나누며 여유로운 미소를 지었다. 그의 곁에 선 유진은 드레스 자락을 정리하다가 자연스럽게 태윤의 팔에 손을 얹었고, 태윤은 그녀가 귓가에 무언가 속삭이자 고개를 숙여 이야기에 귀를 기울였다.가까워진 거리만큼 은은한 향수 냄새가 짙어졌다. 태윤의 시선은 유진의 웃는 입술에 잠시 머물렀고, 그녀는 그 시선을 알아차린 듯 더욱 환하게 웃었다.그때 소민이 다가왔다.“오빠, 잠깐 이야기 좀 해요.”태윤은 손님에게 양해를 구한 뒤 소민을 따라 연회장 가장자리로 물러섰다.소민은 주변에 듣는 사람이 없는지 살피더니, 마치 우스운 이야기를 전하려는 사람처럼 입꼬리를 올렸다.“재희 언니 때문에 아주 골치 아파 죽겠어요. 아직도 자기가 억울하다면서 난리예요.”태윤의 표정이 곧바로 굳어졌다.“아직도 그 반지 이야기야?”“네. 그래서 제가 조용한 곳으로 데려갔는데, 지금은 문을 두드리면서 오빠를 불러달라고 하네요.”태윤은 귀찮다는 듯 와인잔을 내려놓았다.“어디에 있는데?”“뒤쪽 식자재 창고요. 잠깐 머리 좀 식히라고 들여보냈어요.”태윤은 그제야 소민을 똑바로 바라보았다.“창고에 가뒀다고?”“언니가 도무지 말을 듣지 않잖아요. 조금만 혼자 있으면 진정할 것 같아서요.”소민은 대수롭지 않게 웃었지만, 태윤은 그곳이 어떤 장소인지 알고 있었다. 연회 음식과 식자재를 보관하는 저온창고로, 일반 창고보다 훨씬 낮은 온도가 유지되는 곳이었다.그런데도 태윤이 먼저 확인한 것은 아내의 상태가 아니었다.“손님들한테 소리가 들리지는 않겠지?”“복도 끝이라 괜찮아요. 문도 두꺼워서 안에서 소리를 질러도 밖에서는 잘 안 들려요.”태윤은 손목시계를 내려다보았다. 연회가 끝나려면 아직 한 시간 이상 남아 있었고, 중요한 손님들도 자리를 지키고 있었다.“그럼 조용히 있게 해. 오늘 어머니 생신인데 끝까지 소란을 피울 생각인가 보군.”소민은 안심한 듯 고개를 끄덕였다.“역시 오빠는 이해해 줄 줄 알았어요.”그녀가 돌아서려 하자 태윤이 다

태윤은 불쾌한 생각을 밀어내며 짧게 명령했다.“열어서 확인해.”“알겠습니다. 바로 조치하겠습니다.”“대신 손님들한테 알려지지 않도록 해. 재희가 밖으로 나오더라도 연회장에는 들이지 말고.”경호팀장은 잠시 머뭇거리다가 대답했다.“대표님, 사모님 상태가 좋지 않으시면 바로 병원으로 이송하겠습니다.”“상태부터 확인하라고 했잖아.”태윤은 짜증스럽게 전화를 끊었다.그때 유진이 다가와 그의 팔을 붙잡았다.“오빠, 나 손목이 너무 아파.”태윤은 곧바로 그녀를 돌아보았다.“많이 아파?”“아까부터 계속 욱신거려. 오늘 너무 무리했나 봐.”유진은 붕대를 감은 손목을 가슴 가까이 끌어안았다.태윤은 그녀의 손목을 조심스럽게 받쳐 들었다. 붕대 위로 손끝을 가져가던 그는 유진이 작게 얼굴을 찡그리자 곧바로 손을 거두었다.“병원에 가자.”유진은 망설이는 듯 고개를 저었다.“괜찮아. 형수님도 안 보이시는데 오빠까지 나가면 사람들이 이상하게 생각할 거야.”태윤은 그녀의 얼굴을 바라보다가 단호하게 말했다.“네가 아픈 게 더 중요해.”그는 비서에게 차를 준비하라고 지시했다.재희가 갇혀 있는 창고에서는 경호원들이 잠금장치를 풀기 위해 움직이고 있었다. 그러나 태윤은 아내가 어떤 상태인지 확인할 생각조차 하지 않았다.그는 유진의 어깨에 자신의 재킷을 걸쳐주고 함께 저택을 나섰다.***병원으로 향하던 차 안에서 태윤의 휴대전화가 다시 울렸다.경호팀장이었다.“대표님, 사모님을 발견했습니다.”태윤은 창밖을 바라본 채 물었다.“상태는?”“의식이 없으십니다. 현재 구급차를 요청했고, 현장에서 응급처치를 하고 있습니다.”그제야 태윤의 시선이 창밖에서 떨어졌다.“의식이 없다고?”“예. 체온이 상당히 떨어진 것으로 보이고, 손가락에도 상처가 심합니다. 창고 안쪽 문에는 계속 탈출을 시도한 흔적이 남아 있습니다.”태윤은 입술을 굳게 다물었다.손가락에 상처가 생길 정도로 문을 두드렸다는 말이 머릿속에 걸렸다. 자신이 구조를 미루라고 지시했던 순간도 떠

태윤은 잠시 침묵했다가 짜증스러운 목소리로 대답했다.“병원에서 치료받고 있다며. 내가 가면 뭐가 달라지는데?”재희는 숨을 들이마셨다.“당신은 제가 얼마나 오래 거기 갇혀 있었는지 알아요? 문을 열어달라고 계속 소리쳤어요. 손이 이렇게 될 때까지 두드렸고, 너무 추워서 숨도 제대로 쉴 수 없었어요.”그녀는 붕대를 감은 손을 내려다보았다. 손톱이 깨지고 손가락 마디마다 상처가 남아 있었다.“그런데 당신은 제가 거기 있다는 걸 알고 있었잖아요.”태윤은 아무 말도 하지 않았다.“직원이 위험하다고 설명까지 했다면서요. 그런데 왜 바로 꺼내주라고 하지 않았어요?”그제야 태윤의 목소리가 차갑게 변했다.“누가 그런 말을 했어?”재희는 대답하지 않았다.“내가 묻잖아. 누가 당신한테 그런 이야기를 했냐고.”“그게 지금 중요해요?”“중요하지. 집안 직원들이 당신한테 무슨 말을 하고 다니는지 알아야 할 거 아니야.”재희는 휴대전화를 쥔 손에 힘을 주었다.남편은 자신이 얼마나 고통스러웠는지보다 그 사실을 알려준 사람이 누구인지 먼저 알고 싶어 했다.그녀는 천천히 입을 열었다.“태윤 씨, 당신은 제가 정말 죽을 수도 있었다는 생각은 안 해봤어요?”태윤은 깊은 한숨을 내쉬었다.“결국 살아 있잖아.”그 말에 재희는 숨이 멎는 듯했다.태윤은 그녀의 침묵을 아랑곳하지 않고 말을 이었다.“병원에서 치료도 받고 있고, 내가 비용도 전부 처리했어. 그런데 대체 언제까지 이 일을 붙잡고 있을 생각이야?”재희는 입술을 벌렸지만 아무런 말도 나오지 않았다.그는 자신의 말이 통했다고 생각했는지 목소리를 조금 누그러뜨렸다.“이제 그만해. 몸 괜찮아지면 집에 들어와서 어머니께 사과드리고.”재희는 천천히 고개를 들었다.“제가 사과해야 한다고요?”“당신 때문에 어머니 생신이 엉망이 됐잖아. 유진이도 반지를 잃어버려서 많이 속상해하고 있고.”재희는 창밖을 바라보았다.햇빛이 병실 바닥에 길게 드리워져 있었다.자신은 죽을 뻔했다.그런데 남편이 걱정하는 것은