All Chapters of 남편이 버린 아내는 지하 세계의 여제였다: Chapter 1 - Chapter 10

“윤재희, 네가 유진이를 다치게 했어?”강태윤의 목소리가 서재에 울려 퍼졌다.재희는 자신을 바라보는 남편의 눈빛을 이해할 수 없었다. 불과 몇 분 전까지만 해도 다른 여자를 무릎에 앉혀놓고 애정을 나누던 남자가 이제는 그 여자의 손목을 조심스럽게 받쳐 든 채 아내를 추궁하고 있었다.서유진의 하얀 손목에는 가느다란 상처가 나 있었고, 그 위로 배어 나온 피가 손가락을 따라 흘러내리고 있었다. 태윤은 자신의 손수건을 꺼내 상처를 감싸주었으며, 유진은 아픈 기색을 감추려는 듯 입술을 깨물면서도 그의 품에서 떨어지지 않았다.“제가 그런 거 아니에요. 유진 씨한테 손도 안 댔어요.”재희가 결백을 주장했지만 태윤은 들으려 하지 않았다. 그는 유진의 손목에 감긴 손수건을 고쳐 매주더니 이미 모든 사실을 확인했다는 듯 아내를 차갑게 노려보았다.“네가 아니라면 유진이가 왜 다쳤겠어? 설마 혼자 자기 손목을 그었다는 거야?”재희는 책상 위에 놓인 은색 편지칼을 바라보았다. 조금 전 유진이 그 칼을 집어 들어 자신의 손목을 긁는 모습을 분명히 보았기에, 그녀는 억울함을 호소하는 대신 천장 모서리에 설치된 보안 카메라를 가리켰다.“태윤 씨, 저기 카메라 있잖아요. 영상만 확인하면 제가 아무것도 하지 않았다는 걸 알 수 있어요.”태윤은 재희가 가리킨 곳을 잠시 바라보았다. 그러나 보안실에 연락할 생각은 없는지 곧바로 시선을 거두었고, 오히려 유진의 어깨를 감싸 안으며 아내에게 사과하라고 요구했다.“지금 중요한 건 유진이가 다쳤다는 사실이야. 네가 먼저 사과하면 여기서 끝낼 수 있어.”재희는 그 말을 듣고 한동안 남편을 바라보았다. 진실을 확인할 방법이 눈앞에 있는데도 태윤은 그것을 외면하고 있었다. 그에게 중요한 것은 누가 거짓말을 했는지가 아니라 누구의 편에 서고 싶은지인 것 같았다.불과 몇 시간 전까지만 해도 재희는 오늘 밤이 이렇게 끝나리라고는 상상하지 못했다.***태강그룹 후계자 취임식을 하루 앞둔 저녁이었다.저택의 주방에는 갓 조리한 음식 냄새가

하지만 오늘은 그럴 수 없었다.“저 사람은 당신 첫사랑이잖아요. 제가 모를 거라고 생각했어요? 두 사람이 예전에 얼마나 사랑했는지, 어머니가 얼마나 유진 씨를 며느리로 들이고 싶어 하셨는지 저도 알아요.”재희는 숨을 고른 뒤 남편을 똑바로 바라보았다.“그래도 지금 당신 아내는 저예요.”태윤은 짜증스럽게 한숨을 내쉬었다.“그걸 누가 몰라? 유진이는 오랜 친구고, 힘든 일이 있어서 위로해 준 것뿐이야.”그의 말에 재희는 기가 막혀 웃음이 나올 것 같았다.“오랜 친구는 남의 남편 무릎에 앉아도 되는 거예요?”그때 유진이 두 사람 사이로 조심스럽게 다가왔다.“형수님, 정말 죄송해요. 제가 잘못했어요.”유진은 눈가를 붉히며 고개를 숙였다. 울음을 참는 것처럼 입술을 떨고 있었지만, 정작 그녀의 눈에는 눈물이 고이지 않았다.“오빠가 내일 취임식을 앞두고 긴장한 것 같아서 장난 좀 친 건데, 형수님이 이렇게 속상해하실 줄은 몰랐어요.”재희는 그녀를 바라보았다.“결혼한 남자 무릎에 앉아서 옛날 사랑 이야기를 하면 그 아내가 어떤 기분일지 정말 몰랐어요?”유진은 대답하지 않았다. 대신 태윤을 돌아보며 난처한 표정을 지었다.그 짧은 시선 하나에 태윤의 얼굴이 굳어졌다.“재희야, 그만해. 유진이가 사과했잖아.”재희는 남편을 바라보았다.“그럼 당신은요? 당신은 저한테 미안하지 않아요?”태윤은 한동안 아내를 내려다보았다. 그의 눈에는 미안함보다 귀찮다는 기색이 더 짙었다.“이런 식으로 사람 몰아세우면 속이 시원해?”재희는 입술을 다물었다.그녀가 바란 것은 거창한 사과가 아니었다. 남편이 잘못했다고 인정하고, 다시는 이런 일이 없을 거라고 말해주기만 해도 좋았다.그러나 태윤은 끝내 미안하다는 말을 하지 않았다.그때 유진의 시선이 재희의 손에 들린 상자로 향했다.“어머, 형수님. 그건 뭐예요? 오빠 선물이에요?”재희가 대답하지 않자 유진은 상자를 바라보며 부드럽게 웃었다.“형수님 정말 다정하시다. 그런데 오빠는 그런 장식 별로 안 좋아하는

“끝까지 말대꾸를 하는구나.”그녀는 태윤을 돌아보았다.“네가 결정해. 이런 며느리를 계속 집에 둘 거니?”재희는 남편을 바라보았다.태윤은 천천히 일어났다.그의 얼굴에는 피로와 짜증이 섞여 있었다.“재희야, 오늘은 나가 있어.”재희는 귀를 의심했다.“뭐라고요?”“서로 감정이 격해졌으니까 밖에서 좀 진정하고 와.”재희는 창밖을 바라보았다.검은 하늘 아래로 빗줄기가 거세게 쏟아지고 있었다.“지금요? 밖에 비가 얼마나 오는지 알아요?”태윤은 대답하지 않았다.“그럼 당신이 먼저 사과했어야지.”재희는 한동안 남편을 바라보았다.“사과하면 들어와도 돼요?”태윤의 눈매가 좁아졌다.“그게 그렇게 어려워?”재희는 고개를 숙였다.눈물이 떨어졌다.그녀는 한참 뒤 다시 고개를 들었다.“제가 정말 잘못한 거라면 백 번이라도 사과할게요. 그런데 이번에는 아니에요.”태윤의 얼굴이 굳었다.재희는 마지막으로 물었다.“당신은 정말 저를 믿어줄 수 없어요?”그는 짧게 대답했다.“지금 네 행동을 보면 믿을 이유가 없군.”재희는 더 이상 아무 말도 하지 못했다.***현관문을 나서는 순간 빗바람이 얼굴을 때렸다.재희는 얇은 카디건을 여몄다. 태윤이 오늘 집에 있을 줄 알고 외투도 제대로 챙기지 않은 상태였다.그녀는 현관 계단에서 잠시 멈춰 섰다.혹시 남편이 자신을 부르지 않을까. 우산이라도 가져다주지 않을까.그런 기대가 마음 한구석에 남아 있었다.그러나 등 뒤에서 들리는 것은 유진을 걱정하는 태윤의 목소리뿐이었다.“손목 아직 아파?”“조금 따가워.”“병원 가자.”재희는 천천히 돌아보았다.거실 안쪽에서 태윤이 유진의 어깨에 재킷을 걸쳐주고 있었다.그 모습을 보는 순간 재희의 가슴이 아프게 조여들었다.지난겨울, 그녀는 고열로 쓰러진 적이 있었다. 태윤에게 병원에 데려다 달라고 부탁했지만 그는 중요한 회의가 있다며 집을 나섰다.그때 재희는 남편이 바쁘니까 어쩔 수 없다고 생각했다.하지만 오늘은 알 것 같았다.바빠서가 아니었다.

차 안에서 유진은 태윤의 휴대전화 화면을 곁눈질했다.재희가 보낸 문자에는 돌아와 달라는 부탁이 적혀 있었다. 유진은 입술 안쪽을 깨물며 웃음을 참았지만, 곧 걱정스러운 표정으로 창밖을 돌아보았다.“오빠, 형수님 정말 많이 젖으셨던데…… 아까 넘어지신 것 같지 않았어? 혹시 크게 다치셨으면 어떡해?”태윤은 핸들을 고쳐 잡으며 앞만 바라보았다.“성인이야. 알아서 하겠지.”“그래도 저렇게 비를 맞고 계시면 감기라도 걸리실 텐데. 나 때문에 두 분이 싸우신 것 같아서 마음이 안 좋아.”유진은 손목에 감긴 손수건을 만지작거리며 고개를 숙였다. 태윤은 그런 그녀를 잠시 바라보더니 걱정할 필요 없다며 달랬다.“네 잘못 아니야. 재희가 원래 질투가 심해서 그래. 오늘도 네가 다쳤는데 끝까지 자기 잘못을 인정하지 않잖아.”그 대답에 유진의 입가가 희미하게 올라갔다.그녀는 고개를 숙인 채 손수건 아래의 작은 상처를 손끝으로 눌렀다. 따끔한 통증이 느껴졌지만, 그 정도는 충분히 감수할 만했다.오늘 태윤이 아내의 말보다 자신의 눈물을 믿는다는 사실을 확인했으니, 앞으로 재희를 몰아붙이는 일은 훨씬 쉬워질 터였다.***재희는 결국 저택 정문으로 돌아왔다.발목이 아파 멀리 걸을 수 없었고, 택시는 여전히 잡히지 않았으며, 휴대전화 배터리도 얼마 남지 않았다. 도로 가장자리에서 한참을 망설였지만 이 근처에는 비를 피할 만한 가게나 건물조차 보이지 않았다.그녀는 철문 옆 인터폰을 눌렀다.잠시 뒤 경비실 직원의 목소리가 들려왔다.“사모님…… 아직 밖에 계셨습니까?”재희는 철문에 손을 얹고 가까스로 대답했다.“문 좀 열어주세요. 집 안으로 들어가겠다는 게 아니에요. 경비실에서 잠깐만 비를 피하게 해주세요.”직원은 곧바로 대답하지 못했다. 재희는 그가 망설이는 이유를 짐작하면서도 간절하게 말을 이었다.“발목을 다쳤어요. 병원에 가야 할 것 같은데 휴대전화도 곧 꺼질 것 같아서요. 전화 한 통만 하게 해주시면 안 될까요?”무전기 소리가 들리더니 직원이 누군가

윤재희가 눈을 떴을 때, 창밖에는 이미 아침 햇살이 번지고 있었다.밤새 내리던 비는 그쳤지만 몸에 밴 한기는 좀처럼 사라지지 않았다. 이불을 조금 걷어내자 퉁퉁 부어오른 발목이 드러났고, 무릎에는 상처를 덮은 거즈가 붙어 있었다. 몸을 일으키려던 재희는 발목에서 올라오는 통증에 얼굴을 찡그리며 침대 가장자리를 붙잡았다.어젯밤 저택 정문 앞에서 쓰러진 뒤의 일은 제대로 기억나지 않았다.빗속에서 남편의 차가 자신을 지나쳐 가던 순간과 굳게 닫힌 철문을 열어달라고 애원하던 목소리, 그리고 차가운 바닥에 주저앉아 휴대전화를 붙잡고 있던 기억만 희미하게 남아 있었다.재희는 침대 옆에 놓인 휴대전화를 집어 들었다. 마지막으로 태윤에게 보낸 문자가 화면에 남아 있었다.*태윤 씨, 저 정말 아파요. 제발 한 번만 도와줘요.*메시지에는 읽음 표시가 떠 있었지만 답장은 없었다.한동안 화면을 바라보던 재희는 휴대전화를 내려놓았다. 남편이 어째서 자신을 그렇게까지 내쫓았는지 이해할 수 없었다. 서유진의 손목을 다치게 하지 않았다고 몇 번이나 설명했지만, 태윤은 끝내 자신의 말을 들으려 하지 않았다.그래도 직접 만나 이야기하면 달라질지 모른다는 기대가 남아 있었다. 어젯밤에는 서로 감정이 격해졌으니, 시간이 지나면 태윤도 자신이 지나쳤다는 사실을 깨달을지 몰랐다.재희는 그런 생각을 붙잡고 침대에서 내려왔다. 그러나 발을 바닥에 디디자마자 날카로운 통증이 치솟았고, 결국 침대 기둥을 붙잡은 채 한동안 움직이지 못했다.그때 방문이 열렸다.오명숙이었다.시어머니는 며느리의 창백한 얼굴이나 부어오른 발목에는 관심도 없는 듯 방 안을 둘러보았다.“아직도 누워 있었니? 오늘이 무슨 날인지 잊은 건 아니겠지?”재희는 침대 가장자리에 다시 앉으며 조심스럽게 대답했다.“어머니 생신인 거 알고 있어요. 연회 준비도 집사님께 모두 확인해 뒀어요. 그런데 어젯밤에 발목을 다쳐서 조금만 쉬려고 했어요.”명숙은 그제야 며느리의 발목을 내려다보았다. 퉁퉁 부어오른 피부와 무릎의 상