All Chapters of من زوجة بديلة إلى هوس الرئيس التنفيذي: Chapter 11 - Chapter 20

انتظرت فيكتوريا أدريان في غرفة المعيشة.لم تكن جالسة قبالة الباب أو تتفقد الساعة كل بضع دقائق. ذلك الجزء منها، المرأة التي اعتادت انتظار أصغر الإشارات لتقنع نفسها بأن الأمور قد تتحسن، كان ببساطة متعبًا جدًا.ومع ذلك، كانت بحاجة إلى التحدث إليه.لم ترد مواجهته بشأن فرانشيسكا، ولا لومه على ما حدث في المستشفى أو على الطريقة التي شرح بها الجميع زواجهما، وكأنه مجرد حل مؤقت. أرادت التحدث عن المستقبل، عما سيحدث عندما تستعيد فرانشيسكا ذاكرتها وعافيتها، وعن المكان الذي ظل الجميع يحتفظون به لها.وصل أدريان قرابة العاشرة.دخل وسترة بدلته متدلية على ذراعه، وقد ارتسم الإرهاق بوضوح على وجهه. أدركت فيكتوريا أنه متعب، لكنها لاحظت شيئًا آخر أيضًا؛ فقد ظل ذهنه عالقًا في المستشفى، مع فرانشيسكا والأطباء، وفي رحلة التعافي التي أصبحت محور كل حديث بين عائلتيهما."لم تصعدي إلى الطابق العلوي؟" سألها حين رآها."أردت التحدث معك."وضع أدريان مفاتيحه على إحدى الطاولات."فيكتوريا، إذا كان الأمر يتعلق بما حدث اليوم، فلا أعتقد أن الوقت مناسب الآن."تجمدت في مكانها."أنت لا تعرف حتى ما أريد التحدث عنه.""أستطيع التخمي

وصلت فيكتوريا إلى مكتب دانيال ومعها مجلد جديد، وفي حقيبتها عدة عينات صغيرة.كانت قد عملت حتى وقت متأخر من الليلة السابقة، ليس لأنها أرادت إثارة إعجاب أحد، بل لأنها كانت بحاجة لأن تثبت لنفسها أنها قادرة على إنهاء شيء يخصها دون أن تستسلم في منتصف الطريق. كان كل تعديل على المخططات، وكل مراجعة للتكاليف، وكل ملاحظة فنية يذكّرها بأنها ما زالت قادرة على التفكير فيما يتجاوز شؤون منزل عائلة مونتغمري.كانت لورا في غرفة الاجتماعات بالفعل حين دخلت فيكتوريا.قالت صديقتها: "وصلتِ في الوقت المناسب تمامًا. يريد دانيال التحدث إليك قبل أن نراجع المقترح النهائي."وضعت فيكتوريا المجلد على الطاولة."هل حدث شيء؟""لا شيء سيئ."دخل دانيال بعد ذلك بقليل، وفي يده جهاز لوحي."صباح الخير يا فيكتوريا.""صباح الخير."جلس قبالتها وفتح ملف العرض التقديمي."راجعت تعديلاتك. التغيير الذي أدخلتِه على نظام التجميع يخفض التكلفة، ويجعل نقل المنتج أسهل أيضًا."شعرت فيكتوريا بالارتياح، وإن حاولت ألا تظهره كثيرًا."ظننت أن العميل سيقدّر ذلك، ليس من ناحية الإنتاج فحسب، بل من ناحية الخدمات اللوجستية أيضًا."قال دانيال: "بالضبط.

لم يتفوه أدريان بكلمة خلال الدقائق الأولى من الطريق.جلست فيكتوريا إلى جواره، وملف العرض التقديمي مستقر على حجرها. كانت لا تزال ترتدي الفستان الذي اختارته للمناسبة، لكن ذلك الحماس الهادئ الذي شعرت به عند مغادرة الاجتماع كان يتلاشى منذ ظهوره في المدخل.لم تكن تتوقع أن يحتفي أدريان بإنجازها.لكن جزءًا عنيدًا منها، ظل صامدًا رغم سنوات الإرهاق كلها، كان يتوق إلى سماع شيء بسيط. كلمة تهنئة، أو سؤال، أو حتى تعليق على العرض الذي لمح جزءًا منه حين وقف عند المدخل.لكن شيئًا من ذلك لم يحدث.ظل أدريان يركز نظره على الطريق، وملامحه جادة على نحو بدا أنه لا علاقة له بفرانشيسكا. كان نوعًا مختلفًا من عدم الارتياح. نوعًا لم يبدُ أنه يفهمه هو أيضًا.لقد رأى فيكتوريا محاطة بأشخاص يصغون إليها. ورأى رجلًا آخر يميل نحو زوجته وينصت إلى كل كلمة تقولها. رأى زوجته تبتسم بثقة لم يرها بها في المنزل.وقد أزعجه ذلك.لم يعرف بماذا يسمي هذا الشعور، ولم يرغب في ذلك.كان من الأسهل أن يقنع نفسه بأن ما يزعجه هو صورة العائلة أمام الناس، وحالة فرانشيسكا الصحية، والظروف الطارئة في المستشفى.قال أخيرًا: "لم تجيبي عن اتصالاتي

انتظرت ريجينا حتى طلبت فرانشيسكا أن تأخذ قسطًا من الراحة.رافقها أدريان إلى إحدى غرف الضيوف، وأولاها اهتمامًا لم يكن بحاجة إلى تفسير. كان يكفي أن يراه الجميع يمسك بذراعها، ويميل نحوها ليصغي إليها، ويضبط خطواته بما يتناسب مع خطواتها، ليدرك الجميع من لا تزال تحتل مركز عالمه.بقيت فيكتوريا في غرفة المعيشة، تتأكد من جمع الأكواب المستعملة، ومن أن الطاقم لم ينس تقديم الشاي الذي طلبته ريجينا للضيوف.كان منزلها.ومع ذلك، شعرت في ذلك المساء بأنها موظفة مهمتها التأكد من أن كل شيء يسير بسلاسة."فيكتوريا."جاءها صوت ريجينا من خلفها، وقد أخفت نبرة صوتها الناعمة ما وراءها من قسوة متعمدة.استدارت فيكتوريا."نعم؟"ابتسمت ريجينا، أنيقة كما عهدتها دائمًا، بتلك الأناقة التي بدت وكأنها تخفي وراءها طبعًا أشد قسوة."هل يمكننا التحدث قليلًا؟ لن يستغرق الأمر طويلًا."ألقت فيكتوريا نظرة نحو الممر حيث اختفى أدريان للتو برفقة فرانشيسكا، ثم وضعت المنديل المطوي على الطاولة الجانبية."بالطبع."قادتها ريجينا إلى غرفة المكتب الصغيرة، وهي غرفة جانبية نادرًا ما تُستخدم أثناء التجمعات العائلية. أغلقت الباب بهدوء، وظلت و

قرأت فيكتوريا رسالة دانيال الإلكترونية مرتين قبل أن ترد عليها.لم يعد هذا مجرد مراجعة أخرى لمخطط تصميم أو تعاون محدود كما كان في البداية، بل كان دعوة رسمية للانضمام إلى مشروع أكبر: تصميم مجموعة من الأثاث وقطع الديكور لصالح شركة فندقية فاخرة. كان العميل يبحث عن قطع تجمع بين العملية والأناقة، وتتمتع بهوية مميزة.أراد دانيال أن تكون فيكتوريا ضمن الفريق الأساسي للمشروع.وضعت هاتفها على المكتب، ونظرت إلى المستندات المنتشرة أمامها. كان العرض جيدًا، والفرصة كانت كذلك أيضًا.ومع ذلك، ساورها تردد مألوف.لم تكن تخشى العمل، بل كانت تخشى أن تصبح محط الأنظار.لسنوات، تعلمت أن تتحرك في هدوء. ففي عائلة ألتوماري، كان لفت الأنظار دائمًا من نصيب فرانشيسكا. وفي منزل مونتغمري، كان دورها أن تحل المشكلات دون أن تسترعي الكثير من الانتباه؛ أن تكون مفيدة، لائقة، متاحة.كان قبول المشروع يعني حضور اجتماعات مهمة، والتعامل مع العملاء، والدفاع عن أفكارها، والسماح لاسمها بأن يتردد في أوساط ترتبط ارتباطًا وثيقًا بأدريان.قد يجلب لها ذلك الانتقادات.وقد يمنحها الحرية أيضًا.رن هاتفها."مرحبًا يا دانيال." أجابت."هل قر