Home / الرومانسية / من زوجة بديلة إلى هوس الرئيس التنفيذي / Chapter 21 - Chapter 30

All Chapters of من زوجة بديلة إلى هوس الرئيس التنفيذي: Chapter 21 - Chapter 30

30 Chapters

الفصل 21

وصلت عائلة ألتوماري إلى قصر مونتغمري بعد الظهر بقليل.دخلت إيزابيل وعيناها مغرورقتان بالدموع، حتى قبل أن ترى فرانشيسكا. وسار إرنست إلى جوارها، ولم تفلح ملامحه الجادة المعتادة في إخفاء تأثره. وخلفهما جاءت عمتان وأحد أبناء العمومة، والسائق الذي كان يحمل عدة طرود لم يطلبها أحد، لكن الجميع رأوا أنها ملائمة للمناسبة.استقبلتهم فيكتوريا في بهو المدخل.قالت بأدب: "أمي، أبي."أمسكت إيزابيل يديها للحظة واحدة بالكاد."فيكتوريا، عزيزتي. أين فرانشيسكا؟"جاء السؤال قبل أن توجه إلى فيكتوريا أي كلمة أخرى.أشارت فيكتوريا نحو غرفة الجلوس الصغيرة."إنها تستريح هناك. أدريان معها."أفلتت إيزابيل يديها على الفور."هيا يا إرنست."تبعتهم فيكتوريا من بعيد.في غرفة الجلوس، كانت فرانشيسكا تجلس على مقعد وثير كبير، وقد غطت ساقيها ببطانية، بينما جلس أدريان إلى جوارها. وحين رأت والديها، ابتسمت بحنان محسوب بعناية."أمي..."وضعت إيزابيل يدًا على فمها وأسرعت نحوها."يا صغيرتي. ابنتي الجميلة."جثت بجانب المقعد واحتضنت فرانشيسكا برفق. أما إرنست، فظل واقفًا لبضع ثوانٍ متيبسًا من شدة التأثر، حتى مدت ابنته يدها نحوه."أبي.

الفصل 22

رافق أدريان فرانشيسكا إلى جلسة العلاج التأهيلي صباح ذلك اليوم.لم يكن مضطرًا إلى الذهاب. فقد استعانت ريجينا بممرضة، وكان السائق متاحًا، كما أوضح الطبيب أنه لا داعي لحضور أفراد العائلة جميعًا. لكن فرانشيسكا طلبت منه أن يرافقها، ولم يعرف أدريان كيف يرفض طلبها.كانت تسير ببطء بين القضبان المتوازية، مركزة على كل خطوة تخطوها. وكان المعالج يوجهها بصبر، بينما يراقبها أدريان من مقعد قريب.قالت فرانشيسكا دون أن ترفع عينيها عن الأرض: "لا تنظر إليّ هكذا."اعتدل أدريان في جلسته."كيف؟""وكأنني على وشك أن أتحطم."خفض عينيه للحظة."لا أريدك أن تتأذي."ابتسمت فرانشيسكا ابتسامة خفيفة."لطالما كنت هكذا."لم يجب أدريان.أعادته كلماتها سنوات إلى الوراء، إلى أروقة الجامعة، حين كانت فرانشيسكا تسير إلى جواره حاملة كتبها، وكانت تتمتع بثقة بالنفس تجذب الأنظار دون عناء. كانت تتحدث عن خططها وكأن كل شيء ممكن. وكان يصغي إليها، ويشعر بأن الحياة تبدو أكثر وضوحًا حين يكون بقربها.لقد وقع في حب تلك النسخة من فرانشيسكا.أحب قدرتها على دخول أي غرفة والاستحواذ على الأجواء فيها، وطريقتها في الضحك مع صديقاتها، والجدال مع

الفصل 23

حضرت فيكتوريا اجتماع المتابعة الخاص بالمشروع بمفردها.لم تطلب سائقًا، ولم تخبر أدريان. فقد توقفت عن إبلاغه بكل خطوة تخطوها، وكأنها مضطرة إلى تبرير الطريقة التي تقضي بها يومها.حملت ملفها، وتحققت من العنوان، ثم وصلت إلى النادي الخاص الذي دعت فيه الشركة الفندقية فريق التصميم إلى الاجتماع.كان المكان يعج بأشخاص مألوفين في أوساط عائلة مونتغمري: شركاء تجاريون، وزوجات مديرين تنفيذيين، ومستشارون، ومهندسون معماريون، وعدد من نساء النخبة اللواتي سبق لفيكتوريا أن رأتهن في المناسبات العائلية، وكانت تراقبهن دائمًا من موقع متحفظ.لكنها هذه المرة لم تحضر بصفتها مرافقة لأحد.كانت هناك من أجل العمل.استقبلها دانيال بالقرب من المدخل."وصلت في الموعد تمامًا. يريد العميل مراجعة التعديلات المتعلقة بالمواد."قالت فيكتوريا وهي تريه الملف: "أحضرت ثلاثة بدائل.""ممتاز. أثق في حكمك."منحتها هذه العبارة البسيطة مزيدًا من الثقة.وبعد وقت قصير، بدأ الاجتماع. شرحت فيكتوريا التكاليف، ومتانة المواد، والتعديلات المتعلقة بالتجميع. وأجابت عن الأسئلة دون عجلة، وتمسكت بنقطتين مهمتين، ووافقت على تعديل نقطة أخرى حين أوضح ال

الفصل 24

نظمت ريجينا العشاء الرسمي احتفالًا بتعافي فرانشيسكا، وكأن الأمر شأن عائلي ومسألة تتعلق بالسمعة في الوقت نفسه.وجّهت الدعوات إلى شركاء تجاريين مهمين، وأطباء على صلة بالمؤسسة التابعة للمستشفى، وبعض الأصدقاء القدامى لعائلة مونتغمري. ووفقًا لها، لم يكن الاحتفال كبيرًا، لكن فيكتوريا كانت تعلم أنه لا شيء في ذلك المنزل يُعدّ أمرًا هيّنًا حين تكون ريجينا هي من تتولى تنظيمه.منذ الصباح الباكر، تولّت فيكتوريا التنسيق مع الطاقم.تفقدت الطاولة، وأكدت قائمة الطعام، وطلبت منهم تعديل عدد أدوات المائدة، وحرصت على توفير كرسي مريح لفرانشيسكا بجوار أدريان.فعلت ذلك لأنه كان التصرف العملي الأنسب، لا لأنه لم يؤلمها.نظريًا، كان يُفترض بها أن تشغل مكان زوجته.أما عمليًا، كان ذلك المكان يتبدل حسب ما تحتاجه العائلة.حين نزلت إلى غرفة الطعام، وقد ارتدت ملابسها بالفعل للعشاء، وجدت ريجينا تتفقد بطاقات تحديد أماكن جلوس الضيوف.قالت والدة أدريان: "فيكتوريا، أردت التحدث معك.""هل طرأ تغيير ما؟"رفعت ريجينا إحدى البطاقات ونقلتها إلى مكان آخر."نعم. ستجلس فرانشيسكا بجوار أدريان."نظرت فيكتوريا إلى الطاولة الرئيسية.ك

الفصل 25

طلبت فرانشيسكا زيارة شقتها القديمة ذات ظهر يوم، بعد انتهاء جلسة العلاج.كان أدريان يراجع تعليمات الطبيب حين أثارت الأمر. لم يكن في غرفة الجلوس الصغيرة بقصر عائلة مونتغمري سواهما. كانت ريجينا قد خرجت لتلقي مكالمة، بينما كانت إيزابيل تستريح في غرفة الضيوف.قالت فرانشيسكا: "أريد الذهاب إلى الشقة."رفع أدريان رأسه."شقتك؟""نعم.""لست متأكدًا من أن هذه فكرة جيدة. قال الطبيب إنه ينبغي ألا ترهقي نفسك."وضعت فرانشيسكا يديها على البطانية."أحتاج إلى أن أتذكّر. الجميع يخبرني بما حدث، وما تغيّر، وما عليّ تقبّله. لكنني أشعر وكأنني استيقظت لأجد نفسي في حياة لا أفهمها."أغلق أدريان الملف الطبي."يمكننا أن نطلب موافقة الطبيب.""لا أريد أن أحوّل الأمر إلى إجراء آخر. أريد فقط أن أذهب لبعض الوقت. برفقتك."ظلّت الكلمة الأخيرة معلّقة بينهما.تردد أدريان، لكن تردده لم يدم طويلًا."حسنًا. سأصطحبك."لم يتصل بفيكتوريا، ولم يرسل لها رسالة. ولم يخطر بباله أنه ينبغي عليه ذلك. ففي نظره، كانت هذه الخطوة جزءًا من تعافي فرانشيسكا، خطوة ضرورية لمساعدتها على استيعاب واقعها الحالي.ظلت الشقة مغلقة منذ وقوع الحادث.كان

الفصل 26

عادت فيكتوريا إلى مكتب ريتشارد ومعها ملف كامل.كانت قد جمعت مستنداتها الشخصية، ونسخًا من كشوف حساباتها المصرفية، وشهاداتها، وعقودها، وبعض الأوراق المتعلقة بالاتفاق المبرم بين عائلتي ألتوماري ومونتغمري.لم يكن الأمر سهلًا. فقد بدت كل صفحة وكأنها تذكّرها بأن زواجها لم يكن مجرد اتحاد بين شخصين، كان قد ربط أيضًا بين مصالح وأسماء وديون ألقى الآخرون على عاتقها عبء تحمّلها.راجع المحامي المستندات لعدة دقائق.انتظرت فيكتوريا بصمت في الجانب الآخر من مكتبه.قال ريتشارد أخيرًا: "هناك خيار واحد. قد لا يكون الأفضل لكِ من الناحية المالية، لكنه قد يتيح لك الرحيل دون المطالبة بتعويض."اعتدلت في جلستها."هذا ما أريده."قال بهدوء: "دعيني أُكمل. إذا تنازلتِ عن بعض الحقوق التي اكتسبتها خلال الزواج، فقد تسير الإجراءات بقدر أقل من النزاع. لكنني أريدك أن تفهمي معنى ذلك. ستتخلين عن أصول ومزايا وموارد محتملة قد يكون لك حق قانوني فيها.""لا أريد شيئًا."نظر إليها ريتشارد بجدية."فيكتوريا، هناك فرق بين ألا تسعي إلى الانتقام وبين أن تتركي نفسك بلا حماية."خفضت بصرها إلى يديها."لا أريد أن آخذ أي شيء يبدو وكأنه كا

الفصل 27

دعت فرانشيسكا فيكتوريا إلى الخروج لتناول القهوة كأختين.على الأقل، هكذا صاغتها.قالت ذلك بابتسامة دافئة أمام إيزابيل وريجينا، حتى بدا الرفض تصرفًا قاسيًا. قبلت فيكتوريا دون أن يتغير تعبير وجهها. كانت تعرف جيدًا تلك الدعوات التي تتوارى وراء عذوبة الكلمات؛ فقد كانت تترك في نفسها أثرًا في كل مرة.التقتا في الشرفة الجانبية لقصر عائلة مونتغمري. قدمت كلارا القهوة وبعض المعجنات الصغيرة والماء، ثم تركت الأختين بمفردهما.أمسكت فرانشيسكا فنجانها بكلتا يديها."أردت أن أشكرك."نظرت إليها فيكتوريا بهدوء."على ماذا؟""على ما فعلته خلال السنوات القليلة الماضية. على اعتنائك بأدريان حين لم أكن قادرة على البقاء إلى جانبه."وضعت فيكتوريا فنجانها على صحنه."لقد شكرتني بالفعل.""أعلم، لكنني أشعر بأنني لم أعبّر عن امتناني كما ينبغي."خفضت فرانشيسكا عينيها، وقد ارتسمت على وجهها ملامح رقيقة، تكاد تنم عن الحزن."كان من الصعب أن أستعيد وعيي وأكتشف كل ما حدث. لا أريد أن أبدو جاحدة. أعلم أنك فعلت الكثير من أجل الجميع.""لقد فعلت ما طلب مني."رفعت فرانشيسكا عينيها إليها."لكنك أيضًا وافقت على الزواج به."ثبتت فيكت

الفصل 28

بدأ أدريان يلاحظ التغيرات في التفاصيل الصغيرة.في صباح يوم الاثنين، فتح خزانة ملابسه، لكنه لم يجد القميص الذي كان ينوي ارتداءه في اجتماع. لم تكن المشكلة نقصًا في ملابسه؛ فقد كان كل شيء نظيفًا ومرتبًا بعناية، لكن الطقم الذي اعتادت فيكتوريا تجهيزه له لم يكن هناك.وقف يحدق في القمصان لبضع ثوانٍ.لم يسبق له أن فكّر في الأمر من قبل. كان يدخل ببساطة، ويأخذ ما أعدّته له، ثم يغادر. لطالما بدت فيكتوريا وكأنها تستبق احتياجاته؛ فتجهز له القميص وربطة العنق وأزرار الأكمام، وحتى منديل الجيب المناسب إذا كانت لديه مناسبة رسمية.في ذلك الصباح، اضطر إلى اختيار ملابسه بنفسه.لم يكن الأمر كبيرًا.لكن لسبب ما، أزعجه.نزل إلى غرفة الطعام، فوجد المائدة معدّة له وحده.سأل: "هل تناولت فيكتوريا الإفطار؟"اقتربت كلارا وهي تحمل فنجان قهوة."نعم، يا سيدي. لقد غادرت مبكرًا."قطّب أدريان حاجبيه."إلى أين ذهبت؟""لم تخبرني."كان ردها مهذبًا، لكنه أثار في نفسه شعورًا بالقلق على الفور.لطالما أخبرته فيكتوريا إلى أين تذهب. ليس لأنه كان يطالبها بذلك، بل لأنها بنت حياتها حول إبلاغه، وتعديل خططها، والانتظار.أما الآن، فقد

الفصل 29

بدأت المحادثة في المكتبة.لم تكن فيكتوريا مدعوة.كانت قد نزلت إلى الطابق السفلي بحثًا عن بعض المستندات التي أخبرتها كلارا أن أدريان تركها على المكتب الرئيسي. فقد احتاجت إلى مراجعة نسخة من اتفاقيات زواجهما قبل موعدها التالي مع المحامي.لم تتوقع أن تسمع أصواتًا داخل المكتبة، فضلًا عن أن تسمع اسمها قبل أن تطرق الباب حتى.قالت ريجينا: "لا يمكن أن يستمر هذا الوضع إلى أجل غير مسمى يا أدريان."توقفت فيكتوريا في الممر.كان الباب مواربًا قليلًا.أجاب أدريان: "أمي، ليس هذا هو الوقت المناسب."قالت ريجينا: "بل على العكس، هذا هو الوقت المناسب تمامًا للتفكير بوضوح. فرانشيسكا تتعافى، وكل يوم يمر يجعل هذا الموقف أصعب في التفسير."خفضت فيكتوريا عينيها إلى الملف الذي بين يديها.كانت تعلم أن عليها المغادرة، وأن الاستماع إلى محادثة خاصة لن يزيدها إلا ألمًا.ومع ذلك، عجزت عن تحريك قدميها.قال أدريان: "فيكتوريا زوجتي."أجابته ريجينا: "من الناحية القانونية."كانت الكلمة قاطعة وباردة، وحملت حسمًا نهائيًا.استغرق أدريان لحظة قبل أن يجيب."لا تتحدثي عن زواجي بهذه الطريقة."رفعت فيكتوريا رأسها.ذلك الدفاع الصغير

الفصل 30

أقيم حفل استقبال مؤسسة مونتغمري في قاعة الاحتفالات الرئيسية بأحد الفنادق الخاصة.وصلت فيكتوريا ممسكة بذراع أدريان، كما هو متوقع. كانت ترتدي فستانًا بسيطًا وأنيقًا، وقد صففت شعرها إلى الخلف، وارتسمت على وجهها ابتسامة هادئة تعلمت الحفاظ عليها حتى حين كان كل ما بداخلها يتوسل إلى بعض المسافة.كان من المفترض أن تأخذ مكانها إلى جواره بصفتها زوجته في تلك الليلة.وقد أوضحت ريجينا ذلك منذ البداية.قالت لها: "سيراقبنا الشركاء. نحتاج إلى صورة بلا عيوب."لم تسأل فيكتوريا عما تعنيه بقولها "بلا عيوب".فقد كانت تعرف بالفعل.كان يعني أن تقف إلى جوار أدريان كلما احتاجت العائلة إليها، من دون أن تنسى أبدًا أن فرانشيسكا ظلت تحتل مكانة محورية في حياة الجميع العاطفية.ما إن دخلا قاعة الاحتفالات حتى اقترب منهما عدد من الضيوف لتحيتهما."السيدة مونتغمري، من الرائع رؤيتك.""المؤسسة قامت بعمل رائع.""دعمك كان يعني الكثير لأدريان خلال كل هذا."شكرتهم فيكتوريا جميعًا بأدب.وقف أدريان إلى جوارها، لائقًا وبعيدًا، لم يتجاهلها، لكنه لم يكن يراها حقًا أيضًا. كان يؤدي دور الزوج أمام الآخرين بالمهارة نفسها التي اعتادت هي

PREV

NEXT

SCAN CODE TO READ ON APP

DMCA.com Protection Status