All Chapters of 片桐先生、離婚ならメールで伝えたはずです: Chapter 11 - Chapter 20

直樹は何も言わず黙っていた。麻衣子は言った。「おじい様はまだ何もご存じないわ。真帆さんも戻ってきて蒼士と結婚する気があるのに、星奈さんのことなんてもうどうでもいいのよ。ほら、あなたからおじい様に星奈さんにはもう連絡しないように伝えてちょうだい」「私は何も言わんぞ」「じゃあ、あなたは孫の顔が見られなくても構わないというのね？片桐家の医者の家系も、蒼士の代で終わりね？家の存続がかかっているというのに、あなたはどうでもいいって言うわけ？」直樹は言い争う気はなかった。「はあ、もういい、寝ましょう」麻衣子はイライラしながら布団を引っ張った。「あなた達、片桐家の男はみんな良い人なのね。悪者を演じるのはいっつも私たち」直樹は電気を消して目を閉じ、麻衣子に構うことなく横になった。麻衣子は一人、暗い部屋の中で悶々としていた。星奈がさっさと息子と離婚しないと、彼女はその分安心して眠ることができないのだった。――激しい雨は勢いを弱めることはなく、各地から涼名川に支援物資が送られてきていた。陽彩は星奈と祐実のことを心配していたが、星奈から五つ星ホテルのスイートルームの写真が送られてきたので安心し、逆に羨ましがっていた。陽彩はメッセージを送った。【ねえ、榊さんって、実際、どんな感じなの？】星奈は少し考えて返信した。【とっても紳士な人だよ】【旦那さんだって、女性の憧れの的なんだから、榊さんの虜にならないようにね！】星奈は苦笑いするように口角を上げた。確かに蒼士は素敵な人だ。でも、残念なことに、そもそも彼は他の女のものだった。陽彩は星奈と、大学の同級生で、大輔が指導を担当していた学生だ。卒業してから、陽彩は峯崎税関検疫職員として働いている。スマホを置き、星奈は母親をホテルのジムに連れていき、少しの間軽く運動した。そのフロアには子供用の遊戯施設もあり、祐実は興奮して、星奈を引っ張り、子供たちが遊んでいる様子を見に行った。「星奈、帰ったら、蒼士さんとの子供を作りなさい。ほら、見て、子供たちとっても可愛いわよ」その言葉に星奈は胸が苦しくなった。その母親の願いは、一生叶えることはできない。母親もこうやって子供の催促をするくらいだ。実際、考えてみれば、片桐家が子供の産めない自分にさっさと離婚しろ

蒼士は真帆の誘いを断わることはなかったが、まるで言い訳でもしているかのように、淡々と言った。「おじい様の体調が良くないから、暫くは実家にいないといけないんだ」真帆は指で、彼の胸元を突っついた。「だから、あなたの実家のほうに行くの。おじい様がご病気だと聞いて、お見舞いに行かないわけにいかないでしょう？蒼士、あなたって本当に心が狭いのね」蒼士は一歩さがり、それに応じた。「分かった」……仕事が終わり、二人はペアで一緒に蒼士の車に乗った。その時、昇平がクラクションを鳴らした。「よ！誰もが憧れるお似合いカップルのお二人さん。真帆さん、いい事教えてあげるよ。蒼士の車、助手席は君以外に女性は誰も座ったことがないんだぞ」真帆は蒼士を見つめ、その言葉に嬉しそうに笑った。彼女はいわゆるクールビューティで、プライドも高く、周りを寄せつけない雰囲気を持っている。しかし、蒼士の傍だと、自然と心から可愛らしさを見せる。昇平はこのお似合いの二人が一緒にいるのを見て、安心した。蒼士が星奈と結婚して、どう見ても、蒼士に星奈はお似合いでないと彼は思っていた。真帆は途中で手土産を買って行くと言い、寄り道させた。そして、車は片桐家の豪華な屋敷の前に着いた。蒼士は車をガレージに駐車しにいった。真帆が家に入ると、すぐに麻衣子が出迎えて、手を握りしめ親しげに話しかけた。「あなたったら、海外に行くって言っていなくなっちゃって。峯崎でどれほどの人があなたの帰りを待っていたか分かっていたでしょう。まったくもう！」そう言いながら、軽く真帆の額を突いた。真帆は申し訳なさそうに笑った。「麻衣子さんには申し訳なく思ってるんです。ほら、もう帰ってきたでしょう？どうして帰ってきたと思います？大好きな麻衣子先生に会いたくて会いたくて、たまらなかったからですよ」「そんなに会いたかったのなら、もっと早く帰ってこればよかったのに。あなたがA国に行ってから、お母様が楽しそうにしているのを見たことがなかったのよ。本当にあなたったら」麻衣子と真帆の母親は大学時代の同級生であり、同僚だった。真帆は麻衣子が母親の話題を出したので、さっきまでの笑顔が少しかげった。その表情を見るに、母親とは少し疎遠のようだ。「今帰ってくるのが、一番いいタイミングで

星奈は黙っていた。蒼士と真帆がかつて恋人だったこと、そして今では同居しているという事実を受け入れてはいるものの、実際それを耳にしてしまうと、情けなくなり、心がぎゅっと締め付けられる思いだった。喉の奥が詰まったような息苦しさを感じる。真帆は言った。「何か用があるなら、私が伝言しておきますよ」「いえ、結構です。失礼します」星奈が電話を切ってすぐ、あちらでは蒼士が浴室からちょうど出てきた。「シャワーヘッドなら直しておいたよ。誰からの電話？」真帆がスマホを扱う暇もなく、蒼士が近寄ってきて彼女の手からスマホを取りあげた。画面を見てみると、星奈からの着信だった。彼は、着信記録の名前を見ると、眉をひそめて真帆に尋ねた。「なんて？」真帆は冷ややかに肩をすくめた。「聞いたけど、教えてくれなかったわ」蒼士は鍵を手に出ていった。「蒼士」という真帆の声はドアを閉める音でかき消された。蒼士は外に出ると車に乗り込み、細長い指でハンドルをトントンと叩いていた。エンジンをつける様子はない。彼はスマホを手に、星奈に電話ではなく、ビデオ電話をかけた。今回、星奈は一切のためらいもなくすぐに出た。手のひらサイズほどの小顔が画面に現れると、どうも少し痩せたように見えた。顎はスッと細く、綺麗な目も前より大きく見える。彼は画面に映る彼女をじっと見つめたまま黙っていた。車の中はライトをつけておらず、真っ暗だった。星奈は、彼が風呂に入り、もう寝るのだと思っていた。ただ、彼の感情の乏しい冷たい目を見つめた。そして彼女のほうから口を開いた。「手短に話すわね」蒼士はまだ声を出さずに、ただただ彼女を見つめていた。星奈が言った。「おじい様の顔色からすると、カルシウムの摂りすぎなんじゃない？研究開発している時によくこういう状況があったの。お年寄りはあまり摂りすぎてはダメなのよ。腎臓機能と、心血管に負担がかかっちゃうから」「帰って聞いてみる。決められた量を服用しているはずだ。もしかしたら、おじい様にはあまり多く必要ない成分なのかもしれない」「それから、彼の眼球だけど、ちょっと白目が青っぽくなってた、鉄分が不足しているのよ。副作用の軽い飲み薬を出してあげて」「ああ」彼の返事は、疲労が溜まっているような、気だる

星奈は蒼士と離婚するつもりなのか？京一はそのメッセージを見つめ、目を細めた。――蒼士はその夜一睡もできなかった。彼は峯崎の医療業界で最も高潔なイケメン医師であり、浮世離れした高嶺の花。しかし、そんな彼でも思いを巡らせることはあるらしい。蒼士は大輔の近況を気遣っているという口実で電話をかけ、間接的に、京一と星奈がどうして涼名川で会っているのか尋ねた。大輔の答えは、京一が言っていた言葉とまったく同じだった。榊家は星奈に対して昔から良くしてくれていた。結婚式当日、京一は彼女の家族として出席し、バージンロードで付き添う役目を果たし、その手で蒼士に星奈を託した。蒼士は身を突き刺すような寒風の如く、冷たい雰囲気を放ちながら歩いていた。看護師が小声で尋ねた。「片桐先生、今日はなんだか心ここにあらずな様子ですね。ペンをナースステーションに忘れていっていましたよ」昇平は言った。「君たちの片桐先生は、最近更年期に悩まされているんだよ」――星奈が目を覚ました時、京一から昨夜蒼士から電話があったと伝えられた。星奈は「そうですか」と一言返した。昨夜、スマホはローテーブルに置いたままで、寝室に持っていき、充電するのを忘れていた。彼女はスマホを寝室に持っていき、充電しておいて、三人一緒にレストランへ昼食を食べに行った。頭に蒼士の名前が浮かぶだけで、イライラしてしまう。こんなことになるなら、さっさと離婚して、その後母親を遊びに連れ出すべきだった。今の蒼士はまるで何か変な物でも食べたかのように、以前と違って執拗に電話をかけてくる。しかも、ビデオ電話などありえない事だ。それで星奈は何かおかしいと思わずにはいられなかった。彼はスマホを普通に使えたのか、それなら以前はどうしてまったく連絡がつかなかった？あまりに連絡してこないから、星奈は偉大な片桐先生は、ガラケーしか使えない人間だと思っていた。この時の星奈は、京一が自分に注ぐ視線にまったく気づいていなかった。昨夜から今に至るまで、京一の頭には昨夜うっかり見てしまった、あの「離婚」という言葉が頭の中を駆け巡っていた。彼は、向かい側に座る彼女の端正な顔を見つめていた。何も考えずぼうっとしているようにも見えるが、何かを探るような眼差しが、まるで星奈のすべて

客人は京一の返事に、すぐに顔色を変えた。彼はここには投資を得るために来ていた。京一が彼のプロジェクトにかなり興味を示していたからだ。それがまさか、さっきの余計な一言で、重要顧客である京一を怒らせてしまった。彼は自分を殴ってやりたくてたまらなかった。そしてすぐに謝罪した。「申し訳ございません、榊社長。それに、おば様、本当に失礼なことを言ってしまい、すみませんでした。私は目がどうかしているらしい」この時、部屋の空気は張りつめた。星奈は京一の仕事の邪魔をしたくなかった。それで急いで、母親を寝室に連れていこうとした。しかし、京一に腕を掴まれてしまった。「おば様にはこのままリビングでゆっくりくつろいでもらってくれ。俺たちは奥の部屋で話すから」そう言い終わると、彼は客を連れて、あちらの部屋に入っていった。客は目の前にいるこの若くて綺麗な女性を見ると、さっき「家政婦」と言ってしまった相手が一体誰なのか、ようやく悟った。それで、京一との商談の間、彼はずっと慎重に言葉を選びながら話した。祐実はリビングでこっそりと尋ねた。「ねえ、星奈、さっきの人、私のことを家政婦と言っていたわね。もしかして、京一さんに恥をかかせちゃったかしら？」星奈は愛しさを込めて母親を抱きしめると、小声で言った。「そんなわけないじゃない。彼はとってもすごい人なのよ。彼に恥をかかせることができる人間なんてこの世にいないのよ」すると祐実は安心した。「それならよかったわ」――蒼士のほうは、難易度の高い手術を成功させ、医学界に大きな衝撃を与えていた。女の子の家族は、そんな彼に心から感謝の意を表した。難病患者の手術成功とあって、各テレビ局がこぞって彼の取材に訪れた。蒼士は他にも忙しく、その取材を断わるつもりでいた。しかし結局、院長の鶴の一声で、彼はその取材に応じるしかなかった。そして翌日には峯崎テレビの病院特集番組のドキュメンタリーに出演することになった。星奈はテレビ画面に始終彼と一緒に映っている女性を見た。その目立った様子は、一度も会ったことがなかったとしても、一目で名前が分かるだろう。甲斐田真帆。以前、綾音とツーショットしていた時よりも、クールで妖艶な雰囲気を出している。そしてテレビ局の高画質なカメラには、さら