All Chapters of 片桐先生、離婚ならメールで伝えたはずです: Chapter 21 - Chapter 30

リサは以前、スプレーを持って、蒼士の車に「クソヤロウ」と落書きをした。蒼士もリサが真帆の親友であることなど気にせず、そのまま警察に通報した。リサも後ろ盾があり、罰金だけ支払って、警察に捕まることはなく、金で事を収めた。とはいえ、二人の間には確執が生まれた。それだけでなく、蒼士と真帆の共通の友人たちは、多くが彼と連絡を断った。リサは胸の前に腕組みして、ギロリと横目で蒼士を睨んだ。「片桐君、真帆とヨリを戻したいのなら、まずは私とケリをつけましょう」真帆は彼女を止めに入った。「ちょっとリサ、やめてよ」「あなたは黙ってて、この人、他の女と結婚したくせに、今度はまたあなたと一緒になりたいって？いいご身分だこと！」蒼士は冷たく傲慢な顔で淡々とスマホを見ていた。一目もリサにくれることはなかった。リサは部下にPOS端末を持ってこさせた。「ご立派な片桐先生、真帆は誕生日なんだから、オーダーメイドのドレスをプレゼントしても、別に構わないわよね？さっき、あの人気女優がオーダーしたドレス、あのデザインなら二千五百万なんだけど、そうね、特別サービスで二千万にしてあげるわ、いかが？」真帆はもうリサを止めることはなく、静かな視線を蒼士とリサの間で行き来させていた。すると、蒼士は銀行カードをすんなりと取り出した。リサは真帆のほうへ目を向けた。彼女たち二人は一緒に笑った。「まあ、その誠意なら合格ラインギリギリね、第一審査通過しましたー」リサは真帆の肩に軽くぶつかった。真帆は蒼士の行動に非常に満足したらしく、甘えるような笑みを浮かべた。リサはドレスを試着させに行った。真帆が着替えを済ませて出てくると、蒼士はただ綺麗だと言った。リサはからかうように言った。「愛する人の目には、絶世の美女に見えるみたいね」真帆は羽根のように薄い生地のドレスを掴んで、こそこそとリサに言った。「ちょっと薄くて透けるんじゃない？」特殊なその生地は紙のように薄く、透き通っていた。それを身につけると、肌がちらちらと見え隠れして、どうにも……セクシーじゃないか？リサは意味深に答えた。「何言ってるの？このドレスは男に破かせるためにあるようなものよ」「……」真帆はそれを察し、瞳を動かして微笑みを浮かべると、魅惑的な視線を

蒼士は京一の質問に答えた。「峯崎市が災害地支援のために、医療チームを編成して、難なくここまでたどり着けたんだ」「そうだったのか」京一は頷いた。二人は互いに目を合わせた。その眼差しには様々な感情が渦巻いている。星奈は二人の異様な雰囲気には気づいておらず、心配そうに前に進んで言った。「京一さん、外はこんな大雨なのに、何をしに出かけたのですか？」京一が彼女たち親子と一緒のホテルの部屋に宿泊しているため、気を使って外出したのではないかと星奈は心配したのだ。しかし、その言葉がここにいる二人の男の耳には、また違った意味に聞こえていた。波のない静かな水面に竹の棒をさして、引っかき回されたかのように、二人の顔色は変わった。蒼士は込み上げてきた不愉快さをどうにか抑え込み、下を向いて星奈に言った。「京一さんはとても忙しい人なんだ。彼のプライベートなことを俺らが詮索しないほうがいいぞ」星奈は彼のその戒めにハッとし、顔を赤くさせた。「京一さん、すみません、そういう意味じゃ……」「星奈」京一は弁解しようとしたが、それを蒼士の言葉に遮られた。「京一さん、涼名川市が編成した医療チームが災害被害者に宿泊施設を手配した。今から星奈とお義母さんをそこへ連れていくよ。迷惑をかけた」京一は眉をひそめ、引き留めた。「迷惑だなんて思っていない。星奈とおば様は引き続き俺のところに泊まってもらっていい。蒼士は支援のためにここへ来たのなら、きっと忙しいことだろう。二人の世話をする暇なんてないはずだ」「いや、それは問題ない」京一は星奈のほうを見た。「君とおば様は俺のところにいたらいい。わざわざまた他の所に移動するのも大変だろう」この時、星奈もどうしたらいいのか分からずにいた。もちろん彼女は蒼士について行きたくはない。もうすぐ離婚するというのに、どうして一緒に過ごせるというのか。しかし、もうすぐ離婚する蒼士と一緒に泊まることはできないのに、家族でもない京一のところに泊まらせてもらう理由など、尚更ない。蒼士が来たことで、京一のところに泊まらせてもらう正当な理由がなくなってしまった。星奈が決められずに迷っていると、蒼士が彼女の肩を押した。「ほら、荷物をまとめて」選択の余地などない、といった様子だ。そしてす

星奈はベッドの上のTシャツを手に取ると、浴室のドアをノックした。ドアを開けると、中から湿気を帯びた熱い空気が流れてきた。星奈は手を浴室の中のほうへと伸ばした。彼は受け取らない。「ほら」「入って来てくれ」星奈が面倒事を避けたいのは明らかだった。「蒼士、必要ないなら持って戻るわ」すると、白く骨ばった大きな手が伸びてきて、星奈はTシャツを彼の手に放り投げた。少しも彼に触れなかった。浴室のドアは開いていて、中からガサゴソと服を着る音が聞こえてきた。星奈はとても気まずくて、急いで部屋を出て、ソファに横になった。――どのくらい時間が経ったのか分からないが、彼女が目を覚ましてぼんやりしていると、どうにも視線を感じた。彼女はとても眠くて、それが夢だと勘違いしていた。そしてまた暫くしてから、祐実の声をひそめた話し声がぼんやりと聞こえてきた。「蒼士さん、あなた、星奈と喧嘩でもしたの？」彼は答えた。「いえ、お義母さん、考えすぎですよ」「星奈が私を遊びにここに連れてきてくれたでしょう？一カ月以上家にいなくて、怒ってるんじゃない？それなら星奈じゃなく、私を責めてね。この子と喧嘩しないで」「本当に喧嘩なんてしていませんから、安心してください」星奈がまだ夢の中にいる時、突然誰かに抱きかかえられた。ふわりと宙に浮く感覚に驚き、彼女は目を覚ました。蒼士はとても背が高い。そんな彼に抱えられると、まるで山のてっぺんにいるようだ。無意識にしっかりと彼の服を掴んだ。「お義母さん、俺たちもう寝ます。あなたも早めに休んでください」「ええ、おやすみ」祐実は蒼士に完全に安心しきっていて、言うことを聞いて部屋に戻った。娘のこの夫がいれば、彼女は心からやっと安心できるのだ。星奈は蒼士にそのまま連れて行かれて、ベッドに横たわらせられた。夢の世界から無理やり引き戻された彼女は、あまりの眠気に目を開けることができず、枕に頬をピタリとあてて、またすぐに夢の世界に旅立った。彼女は手が痛むのを感じたが、頭はぼんやりしていたので、どういうわけなのか気にしていられなかった。星奈にはただ一つの思いがあった。蒼士はある程度夫婦としてやってきた二人の情を考えてくれていると思った。母親の感情に配慮し、直接離婚について言及

「分かった。それじゃあ、明日の夜一緒に行こう」星奈は頷いた。「約束ですよ」二人が明日の約束をしている間、蒼士の存在は完全に無視されていた。ドアが閉まる時、京一は蒼士のほうを見ていた。蒼士から見た京一の瞳には、星奈との約束を交わした後に残る挑発的な色が浮かんで見えた。病院へ向かう途中、蒼士はずっと不機嫌そうだった。祐実が話しかけた時だけ、彼は少し返事をした。そんな冷たい態度をされたというのに、祐実は娘の夫に何でも話したがる。星奈は蒼士の横に座っているが、二人の間には大きな空間があった。この時の星奈は母親に言いたくてしかたなかった。――お母さん、彼はあまり相手にしたくないみたいよ。そうやって話しかけるのをやめてくれないかしら？車を降りた後、祐実は自分で傘を差し、大きめの傘を星奈に渡した。蒼士と相合傘をしろということだろう。星奈は母親の手を引こうとしたが、失敗した。「お母さん、その傘を蒼士にあげて。私たちで一緒に一つの傘を差しましょう」雨脚は強く、ザーザーという音に祐実はまるで聞こえていないかのように、病院へ向かって歩いていった。「お母さんってば！」この時、蒼士が不機嫌そうに、星奈の手から大きめの傘を取りあげて差した。「石頭なのか？」星奈は思わずため息をついて、蒼士のことは無視していた。蒼士は言った。「行かないのか？」彼の冷ややかな言葉に耐えられず、星奈は顔を暗くさせた。蒼士は星奈が動こうとしないのを見ると、彼女が来るのを待たずに、一人で颯爽と歩いていった。星奈は激しく降り続く雨の向こうに祐実と蒼士の後ろ姿を見つめ、疲労感に襲われた。それに孤独感も……母親は彼女の幸せを願って、あの男と仲良くさせようとこんなことをしているのだろう。母親は、彼には他に心に決めた女がいて、娘は嫌われているのだとまったく気づいていない。二人が距離を縮めたところで、誰も幸せになどなれないというのに……星奈は、あの男が振り返って迎えにきてくれるなど期待しなかった。彼女に唯一できることと言えば、次は人数分の傘を用意してくるということだけだ。自分の「傘」があれば、誰にも頼る必要はない。そして星奈はこの大雨の中、走っていこうと決めた。しかし、前方にいるあのスラリとした人影が突然顔を後

「さっき、先輩が後ろに隠してたよな。だから、彼女か好きな人なのかと思った」ある一人が提案した。「これ、蒼士に伝えるべきかな？」星奈はとてもお腹が空いていて、できたての良い香りに耐えられず、京一がいても気にせず、大きな口で食べた。京一はほとんど箸を動かしておらず、興味津々な様子で彼女を見ていた。パクパクと料理を口に運んで食べる様子は、まるで子ウサギのように可愛らしい。星奈は自分の今の姿が恥ずかしいことに気づき、気まずそうに笑った。「京一さん、私、食べることに夢中になってましたよね？」京一はドリンクバーに行き、新しく彼女にスープをついで持ってきた。「とても美味しそうに食べていたね。喉に詰まらせないようにゆっくり食べて」星奈は引き続き料理を堪能しながら、三日月のように目をニコリと細めた。「京一さん、このレストランの料理は、私の故郷の味と少し似ています」「そうなの？きっとシェフが同じ出身の人なんだろうね」故郷の話になると、星奈はおしゃべりになり、多くの楽しかった思い出を話した。京一は彼女に伝えた。「君の故郷には行ったことがあるよ。少し都会から離れたところにあるよね。とても寒い所だった。冬になると、峯崎よりもぐっと気温が下がる」その言葉に星奈は驚いた。「どうして私の故郷について詳しいんですか？先生から聞いたんですか？」京一が話そうとした時に、ちょうど蒼士がやって来た。彼はさっき近くにいて、ずっと星奈と京一が楽しそうに話しているのを見ていたのだ。彼女はジェスチャーを混ぜながら、きびきびと楽しそうに受け答えしていた。彼と一緒にいるときとは違い、スラスラとどんどん言葉が出てくる。そんな彼女の様子には思わず京一すらも笑い声を出していた。蒼士が現れると、星奈の顔から一瞬にして笑みが消えた。京一は話そうとしていた言葉を引っ込めて、星奈を見た。そして、顔を蒼士のほうへ向けて淡々と笑って言った。「蒼士、俺たちがここにいるってなんで知ってるんだ？」蒼士はテーブルの傍に立って答えた。「川内（かわうち）先輩から、二人がレストランに入っていくのを見たって連絡があったんだ。京一さん、どうして病院まで来たんだ？」「言っただろう、蒼士は忙しくて、彼女たち親子の世話をする暇はないって」京一のその言