All Chapters of The First Shadow Master: Chapter 11 - Chapter 15

عند الساعة السابعة وإحدى عشرة دقيقة صباحًا، وقف ليو في زاوية شارعٍ مقابل لمبنى حجري رمادي يحمل لافتةً نحاسية صغيرة: «مكتب تسجيل العقود التجارية، إقليم أوراس».كان قد استيقظ عند الخامسة والنصف بعد ليلة نومٍ قصيرة أنفق معظمها يراجع في ذهنه كل كلمةٍ قالها فيكتور عن توماس هيل. اشترى في طريقه كوبًا من الشاي الساخن من بائعٍ متجوّل بثمانية قروش فقط، وتسعة قروشٍ أخرى لقطعة خبزٍ يابسة، أي سبعة عشر قرشًا بالمجموع أنفقها على إفطارٍ لن يُشبعه طويلًا. لكنه كان يعرف الآن أن كل قرشٍ يُنفَق بلا حساب هو يومٌ أقل في رصيده المتبقي.لم يطل الانتظار. عند الساعة السابعة وسبعٍ وعشرين دقيقةً بالضبط خرج رجلٌ نحيل من الباب الجانبي للمبنى، يرتدي معطفًا رماديًّا باهتًا ونظارةً صغيرة تنزلق باستمرار على أنفه. كان يحمل حقيبةً جلدية مهترئة الأطراف، ويمشي بخطًى سريعة متوترة، كمن اعتاد أن يراقب الساعة أكثر مما يراقب الطريق أمامه.توماس هيل. لم يكن ليو قد رآه من قبل، لكن الوصف الذي كتبه فيكتور في دفتره كان دقيقًا بما يكفي لعدم ترك مجالٍ للشك.تبعه ليو من مسافةٍ آمنة، حريصًا على ألّا يقترب أكثر من اللازم، تمامًا كما تدر

الفصل الثالث عشر: الظل الذي يراقب وصل ليو إلى شارع النسّاجين قبل موعده بساعةٍ كاملة، عند الساعة الخامسة وخمس عشرة دقيقةً مساءً، مخالفًا لكل ما تعلّمه عن الالتزام الدقيق بالمواعيد. لم ينتظر الغسق هذه المرة. صعد الدرج بخطًى سريعة وطرق الباب بإيقاعٍ غير منتظم، مختلفٍ عن طرقته المعتادة الهادئة. فتح فيكتور الباب بنفسه، وارتسمت على وجهه علامة تساؤلٍ خفيفة حين رأى ليو يصل في وقتٍ غير معتاد. «حدث شيء.» لم يكن سؤالًا. دخل ليو وبدأ يروي، بسرعةٍ أكبر من المعتاد، تفاصيل الرجل ذي المعطف البني الذي راقب المبنى هذا الصباح، وثباته غير الطبيعي، وشعوره بأنه قد يكون هو نفسه هدف المراقبة لا توماس هيل وحده. استمع فيكتور بصمتٍ تام حتى النهاية دون أن يقاطعه ولو مرة، ثم مشى نحو النافذة ينظر إلى الشارع في الأسفل كأنه يتوقّع أن يجد الرجل نفسه واقفًا هناك. «صِف لي ملامح وجهه مرةً أخرى، بدقةٍ أكبر هذه المرة.» «لم أستطع رؤية وجهه جيدًا. القبعة كانت منخفضةً جدًّا. لكن يديه كانتا نظيفتين جدًّا، أنيقتين، لا تشبهان يدَي رجلٍ اعتاد العمل اليدوي. وحذاؤه كان جديدًا لامعًا، لا يناسب إطلاقًا الحيّ الذي كان يقف فيه.»

عند الساعة السادسة وعشر دقائق مساءً من اليوم التالي، وجد ليو فيكتور قد أعدّ شيئًا مختلفًا كليًّا عن المعتاد: ثلاث صورٍ مرسومة بدقةٍ لوجوهٍ مختلفة، موضوعة جنبًا إلى جنب على الطاولة الخشبية.«قبل أن أعلّمك كيف تميّز من يحمل قوة،» بدأ فيكتور، «عليك أن تفهم أولًا لماذا هذا صعبٌ جدًّا على أغلب الناس. القوة يا سيد ليو لا تُكتب على الوجه كندبةٍ أو وشم. لكنها تترك أثرًا أدقّ بكثير لمن يعرف أين ينظر.»أشار إلى الصورة الأولى: وجه رجلٍ عادي الملامح بعينين هادئتين. «انظر إلى هذا الوجه جيدًا. ماذا ترى؟»«رجلٌ عادي. لا شيء مميّز.»«بالضبط ما يُفترض أن تراه. والآن...» أخرج فيكتور صورةً ثانية تبدو مطابقةً تمامًا للأولى من حيث الملامح العامة، لكن بتفصيلٍ دقيق مختلف في العينين: بريقٌ خفيف جدًّا يكاد لا يُلاحَظ. «هذا الوجه نفسه، لرجلٍ آخر، بعد أن ابتلع حجره الأول. انظر إلى العينين بعناية أكبر هذه المرة.»حدّق ليو طويلًا يقارن بين الصورتين حتى لاحظ أخيرًا الفارق: بريقٌ طفيف جدًّا، أقرب إلى انعكاس ضوءٍ غير موجود أصلًا في الغرفة التي رُسمت فيها الصورة.«هذا ما يسمّونه "العين الثانية"،» أوضح فيكتور. «ليست ع