All Chapters of MASKE AB SCHATZ: Chapter 11 - Chapter 20

Die Taxifahrt zum Anwesen verlief schweigend.Vivienne beobachtete, wie die dunklen Bäume draußen vorbeirasten, und hielt die Scheidungspapiere auf ihrem Schoß wie eine gefaltete Flagge. Der Fahrer warf ihr zweimal einen Blick durch den Rückspiegel zu, sagte aber nichts. Am Tor bezahlte sie ihn und stieg aus. Die Nachtluft roch nach frisch gemähtem Gras und Regen.Das Haus lag still da. In keinem der Fenster brannte Licht. Kein Wachmann patrouillierte auf der Auffahrt. Die Bretter, mit denen man die Glasscheiben verbarrikadiert hatte, waren verschwunden, und das Mondlicht lag in blassen Quadraten über dem Rasen.Sie runzelte die Stirn. Wo sind alle?Sie stieg die Stufen hinauf. Die Haustür war unverschlossen.„Marguerite?“ Ihre Stimme hallte durch die hohe Eingangshalle. „Marguerite, ich bin's!“Nichts.„Leo ist bei Camille“, sagte sie sich. „Er ist in Sicherheit. Er ist bei Camille.“Doch sie war gekommen, um seine Sachen zu holen, seine Decke, seine Spielsachen, all die kleinen Ding

Niemand bewegte sich.Damiens Pistole wanderte von Valentinas Körper zu der Frau in Weiß. Sein Arm zitterte unter der Anstrengung, sie oben zu halten. Eine Blutspur lief ihm aus der Nase, doch er wischte sie nicht weg.„Komm nicht näher“, krächzte er.„Oder was, Damien?“ Die Stimme der Frau war warm, geschliffen und amüsiert. „Erschießt du mich dann auch?“„Ja.“„Du hast nicht die Kraft dazu.“„Finde es heraus.“Sie lachte und ging weiter. Ihre Absätze klopften in langsamem Takt über den Beton. Sie blieb neben Valentinas Körper stehen und betrachtete ihn wie einen Fleck auf einem kostbaren Teppich.„Unvorsichtig“, murmelte sie. „Ich hatte dir gesagt, du sollst auf mein Signal warten.“Vivienne zwang sich, sich auf ihren gesunden Ellbogen zu stützen. Ihr linker Arm war ein einziges Flammenmeer. Blut sickerte durch ihren Ärmel und tropfte von ihren Fingerspitzen.„Wer bist du?“Die Frau hob den Blick.Ihre Augen waren genauso grau. Sie hatten dieselbe Form. Doch in ihnen lag etwas, das

Vivienne rannte.Die Entscheidung riss aus ihr heraus wie ein Nagel, den man aus Holz zog. Sie blickte nicht zurück. Sie hörte Damien einmal ihren Namen rufen, einen dünnen, gebrochenen Laut, und rannte weiter, denn wenn sie sich umdrehte, würde sie niemals fortgehen können.Leo. Leo. Leo.Sie stürmte durch das Ladetor hinaus in die Nacht. Der Regen fiel als feiner, kalter Sprühnebel. Am Ende der Gasse summte eine Straßenlaterne, und in ihrem Licht sah sie einen dunklen Mantel aufblitzen.„Valentina!“Die Gestalt blieb stehen. Drehte sich um.Valentina stand am Eingang der Gasse und schwankte. Mit einem Arm hielt sie Leo an ihre Brust gedrückt. Die andere Hand presste sie gegen ihre Seite, ihre Finger waren dunkel und tropften vor Blut. Ihr Gesicht war grau, ihre Lippen bläulich, doch ihre Augen waren weit aufgerissen und wild.„Lass ihn los“, sagte Vivienne.„Er gehört mir.“„Er ist zwei Jahre alt. Du verblutest.“„Dann verblute ich eben mit ihm.“„Gib ihn mir!“„Nein!“Leo weinte je

„Ich will das nicht sehen“, sagte Vivienne.„Du hast keine Wahl.“ Vivienne-Sieben presste ihre Handfläche noch fester gegen das Glas. „Es ist der einzige Weg. Wenn du nicht weißt, wo alles angefangen hat, wirst du immer wieder im Kreis laufen.“„Ich werde schreien.“„Niemand wird dich hören.“„Ich werde aufwachen.“„Das hoffe ich“, flüsterte die Frau. „Genau darum geht es.“Ihre Finger glitten durch die Oberfläche des Spiegels wie eine Hand durch kaltes Wasser. Das Glas verschluckte ihr Handgelenk, dann ihren Unterarm, und schließlich streckte sie Vivienne eine blasse, ruhige Hand entgegen.„Nimm meine Hand.“Vivienne starrte sie an.Alles in ihr schrie Nein. Dann drang Leos leise Stimme aus dem Nebenzimmer zu ihr herüber. Er murmelte im Schlaf, und sie dachte an die Konservenfabrik, an die Lügen und an die Waffe.Was auch immer das hier ist, ich ertrage es nicht länger, nichts zu wissen.Sie streckte die Hand aus.In dem Moment, in dem sich ihre Finger berührten, verschwand der Raum.

Vivienne begann bei der Gerichtsmedizin.Es war der einzige Plan, der ihr einfiel. Noch vor Sonnenaufgang brachte sie Leo zu Camille, ignorierte die aufgeregten Fragen ihrer Freundin und küsste ihn dreimal auf die Stirn. „Mach niemandem die Tür auf“, sagte sie. „Wirklich niemandem.“„Viv, du siehst aus wie der Tod.“„Ich fühle mich noch schlimmer. Heute Abend erkläre ich dir alles.“Sie fuhr mit einem geliehenen Wagen über den Fluss. Auf dem Beifahrersitz lag das Foto, unter ihrem Ärmel verbarg sich ein Verband, und sie konnte an nichts anderes denken als an den Jungen auf der Bank.Autounfall. Leiche nie gefunden.Das Kreisarchiv öffnete um neun Uhr. Ein Sachbearbeiter mit dicker Brille warf einen Blick auf ihr geschundenes Gesicht und stellte keine Fragen. Es dauerte zwei Stunden und ein Bestechungsgeld von zehn Dollar, bis sie die Akte fanden.„Blackwood, D.“, murmelte der Sachbearbeiter und blätterte durch eine brüchige Mappe. „Verkehrsunfall, Route 9, Oktober 2005. Fall abgeschlo