All Chapters of MASKE AB SCHATZ: Chapter 1 - Chapter 10

„Manche Masken verbergen mehr als nur Gesichter, Mrs. Blackwood.“Die Frau von der Velvet Agency sagte es leise, beinahe freundlich. Vivienne umklammerte ihr Handy fester und starrte auf ihr eigenes Spiegelbild in den Aufzugtüren.„Ich habe Ihre Gebühr bezahlt“, sagte sie. „Ich habe Ihre Unterlagen unterschrieben. Eine Belehrung brauche ich nicht.“„Das ist keine Belehrung. Es ist eine freundliche Geste.“ Eine kurze Pause. Am anderen Ende raschelte Papier. „Unsere Kundinnen entwickeln häufig eine gewisse Bindung. Für Klient 47 hat sich außer Ihnen noch niemand interessiert. Nicht ein einziges Mal. In fünf Jahren.“Viviennes Daumen erstarrte am Rand des Bildschirms.„Dann hat er Glück“, sagte sie, und ihre Stimme klang nüchterner, als sie sich fühlte. „Ich suche keine Bindung. Ich will ein Baby.“„Natürlich.“ Die Verbindung wurde unterbrochen.Die Aufzugtüren glitten auseinander.Vivienne trat auf den Flur des Hotels Aurelian hinaus, und der Teppich verschluckte das Geräusch ihrer Absä

„Suchst du etwas, Vivienne?“Die Maske glitt ihr aus den Fingern und schlug mit einem leisen, entsetzlichen dumpfen Geräusch auf dem Schreibtisch auf.Damien stand in seiner schwarzen Robe in der Tür, eine Schulter gegen den Türrahmen gelehnt. Das Licht aus dem Flur fiel von hinten auf ihn, sodass sein Gesicht größtenteils im Schatten lag. Nur seine Augen fingen den Lichtschein ein. Golden. Ruhig.Ihr Mund öffnete sich. Kein Laut kam heraus.„Du zitterst“, sagte er und trat ein.„Ich konnte nicht schlafen.“ Die Worte sprudelten viel zu schnell aus ihr heraus. Mit der Hüfte schob sie die Schublade zu, als könnte sie damit alles ungeschehen machen. „Ich wollte ein Buch. Du bewahrst die alten doch immer hier auf.“„Die alten stehen im zweiten Regal.“„Ich weiß. Ich wollte nur …“Er blieb vor ihr stehen. Ganz nah. Sie roch den Scotch in seinem Atem und darunter Seife. Schlichte, saubere Seife. Sie hatte nichts mit Sandelholz gemeinsam, und sie hasste es, wie angestrengt sie auf diesen Unt

Die Maske lag an ihrer Brust wie eine kalte Hand.Vivienne atmete nicht. Sie starrte zu Damien hinauf, auf den roten Abdruck, der sich über seine Wange ausbreitete, auf die Ruhe in seinen goldenen Augen, und etwas in ihr wurde vollkommen still.Für immer.„Sag etwas“, sagte er sanft.Sie nahm die Maske mit beiden Händen. Ihre Finger zitterten nicht mehr. Das überraschte sie. Einen Moment lang hielt sie die Maske fest, spürte ihr glattes, kühles Gewicht und ließ sie dann vor seinen Füßen fallen.„Ich brauche Luft“, sagte sie.„Vivienne.“„Ich brauche Luft, Damien.“Sie ging an ihm vorbei. Ihre Schulter streifte seinen Arm, und sie spürte, wie er sich ihr ein wenig entgegenneigte, so wie sich ein Mann einem Feuer zuneigt. Er hielt sie nicht auf. Das machte ihr mehr Angst, als wenn er es versucht hätte.Sie schaffte es bis zum Flur. Sie schaffte es bis zur Treppe. Dann umklammerte sie das Geländer mit beiden Händen und beugte sich nach vorn, während sie hastig einen Atemzug nach dem ande

„Schwester?“ Viviennes Stimme klang wie ein Krächzen. „Ich habe keine Schwester.“„Nein“, sagte die Frau. „Dir wurde gesagt, dass du keine hättest.“Sie trat weiter ins Zimmer, ohne jede Eile, und das Licht erfasste nun ihr ganzes Gesicht. Viviennes Körper traf die Entscheidung, noch bevor ihr Verstand sie fassen konnte. Sie wich zurück, bis die Bettkante gegen ihre Kniekehlen stieß.„Wo ist mein Sohn?“„Den Flur hinunter, auf Camilles Sofa. Er schläft tief und fest und hat diesen albernen Hasen bei sich.“ Der Mund der Frau verzog sich zu einem Lächeln. „Geh nachsehen, wenn es dir hilft. Ich warte hier.“Vivienne ließ sich das nicht zweimal sagen.Sie rannte los. Ihre nackten Füße klatschten auf die Dielen, ihr Atem ging stoßweise, und als sie das Wohnzimmer erreichte, hätte sie vor Erleichterung beinahe aufgeschrien. Leo lag zusammengerollt auf dem Sofa, unter einer grauen Decke, den Stoffhasen unter das Kinn geschoben. Seine Brust hob und senkte sich. Seine Wangen waren warm.Sie sa

„Sag es noch einmal“, sagte Vivienne.„Was?“„Den Teil, in dem ich nicht gehen will.“ Sie stand durchnässt bis auf die Knochen im Regen. Ihr nasses Haar klebte an ihren Wangen. „Sag es mir ins Gesicht wie ein Mann, Damien. Und dann sag mir die Wahrheit.“Er antwortete nicht sofort. Der Regen trommelte auf den Kies. Irgendwo im Haus schlug eine Uhr die halbe Stunde, und er zuckte beim Klang zusammen.„Nicht hier“, sagte er. „Komm rein.“„Warum? Damit du die Tür wieder abschließen kannst?“„Damit du dich setzen kannst, wenn du es hörst.“Beinahe weigerte sie sich. Beinahe. Doch etwas in seiner Stimme, ein hohler, rauer Klang, ließ sie ihm durch die Glastüren zurück in die warme Bibliothek folgen, wo noch ein Feuer brannte. Er schenkte zwei Gläser Brandy ein und reichte ihr eines. Sie trank nicht.Er setzte sich ihr gegenüber in den Ledersessel. Eine Weile starrte er einfach nur in die Flammen.„Ich habe dir im begehbaren Kleiderschrank gesagt, dass ich der Mann hinter der Maske war“, sa