Lahat ng Kabanata ng 열녀문을 불태운 밤: Kabanata 11 - Kabanata 15

“이건 지나친 처사입니다! 백운상단이 아무리 큰 곳이라 해도 남의 장부를 함부로 뒤질 권리는 없소!”하경이 문을 열었다.회색 도포를 입은 중년 사내가 도겸 앞에 앉아 있었다. 그 곁에는 두꺼운 장부 세 권이 쌓여 있었다.도겸은 하경을 보자 빈자리를 가리켰다.“앉으시오.”중년 사내가 그녀를 훑어보았다.“이 여자가 서하경이오?”도겸의 눈빛이 차가워졌다.“말을 가려 하시오.”사내는 입을 다물었다.하경은 자리에 앉아 장부를 펼쳤다.백은 삼백 냥.이자 이백팔십 냥.총 오백팔십 냥.그 아래에는 윤시헌이라는 이름이 적혀 있었다.하경은 날짜를 확인했다.차용증에는 초사흘.장부에는 초나흘.돈을 빌린 날짜와 실제 지급한 날짜가 달랐다.“이자가 초사흘부터 계산되었군요.”중년 사내가 눈살을 찌푸렸다.“그게 무슨 문제요?”“돈은 초나흘에 지급하셨습니다. 그런데 이자는 하루 전부터 받으셨군요.”사내의 얼굴이 굳어졌다.하경은 다음 장을 넘겼다.“그리고 삼백 냥을 지급했다는 영수증이 없습니다.”“있소!”사내가 품속에서 종이를 꺼냈다.그는 탁자 위에 종이를 내던졌다.하경은 종이를 펼쳤다.대금 지급 영수증.수령인 윤시헌.금액 삼백 냥.그 아래에는 담보물로 남색 비단 열두 필이 적혀 있었다.하경의 손이 멈췄다.최 객주가 어젯밤 알려 준 바로 그 물건이었다.“이 비단을 직접 확인하셨습니까?”사내가 헛기침했다.“윤 나리께서 부인의 혼수라고 하셨소.”“물건을 보셨느냐고 여쭈었습니다.”“윤씨 집안의 명성을 믿고 거래한 것이오.”하경은 천천히 고개를 들었다.“그렇다면 제 물건을 담보로 잡으면서 저에게는 한마디도 묻지 않으셨군요.”사내는 얼굴을 붉혔다.“부부 사이의 재산이니 남편이 처리할 수도 있지!”하경은 영수증을 내려놓았다.“돈을 받은 사람은 윤시헌입니다. 그런데 채무자는 서하경으로 적으셨습니다. 제 동의도 없고, 제가 직접 돈을 받은 기록도 없습니다.”사내가 입을 열려는 순간 도겸이 장부를 집어 들었다.“박 서기.

탁자 위에는 은전이 담긴 주머니가 놓여 있었다.“너희는 며느리가 열녀문에 불을 지르는 것을 보았지?”하인들은 서로 얼굴을 바라보았다.한 사람이 조심스럽게 대답했다.“마님, 저희는 불이 난 뒤에야 달려갔습니다.”정씨의 눈빛이 차가워졌다.“그럼 지금부터 본 것으로 해라.”그녀는 은전 주머니를 하인들 앞으로 밀었다.“서하경이 사내와 달아나려고 열녀문에 불을 질렀다고 증언하면 된다.”하인들의 얼굴이 굳었다.“하지만 마님, 사실과 다르지 않습니까?”정씨가 탁자를 내리쳤다.“내 집에서 삼십 년을 먹고살았으면 누구 덕에 살아왔는지 알아야지!”하인들은 고개를 숙였다.정씨는 그들의 얼굴을 번갈아 바라보았다.“관아에 가서 말 한마디만 하면 된다. 며느리가 남편의 명예를 더럽히고 외간 사내와 도망쳤다고.”그녀는 은전 주머니를 다시 밀었다.“그렇게만 하면 너희 자식들까지 먹고살게 해 주마.”하인들은 끝내 주머니를 거절하지 못했다.정씨는 만족스러운 표정을 지었다.그러나 그것만으로는 부족했다.그녀는 서랍에서 다른 문서를 꺼냈다.서하경이 남편의 빚을 갚지 않으려고 도망쳤다는 내용의 고발장이었다.정씨는 붓을 들어 마지막 문장을 적었다.*죄인을 즉시 체포하여 윤씨 집안으로 인계해 주시기를 청합니다.*그녀는 붓을 내려놓았다.“열녀문을 태우고도 무사할 줄 알았더냐.”정씨의 입가에 차가운 웃음이 번졌다.“네가 아무리 발버둥 쳐도 윤씨 집안 며느리라는 사실은 달라지지 않는다.”***해가 저물 무렵, 북문 창고를 확인하러 갔던 사람이 돌아왔다.하경은 관리인과 함께 그를 맞았다.“남색 비단 열두 필은 아직 창고에 있습니다. 다만 내일 새벽 동문상단으로 넘기기로 했습니다.”하경은 종이를 받아 펼쳤다.매도인 윤시율.매수인 동문상단.남색 비단 열두 필.거래 금액은 시세의 절반에도 미치지 못했다.그녀는 종이를 접었다.“대금을 지급했다는 영수증도 확인했습니까?”“그것까지는 보여 주지 않았습니다.”하경은 잠시 생각했다.“그렇다면 내일

도겸은 서류함에서 종이 한 장을 꺼냈다.“장부를 찾으러 가는 사람에게는 장부를 읽을 자리가 필요하지 않겠소.”그는 종이를 그녀 앞으로 밀었다.백운상단의 장부 열람실을 사용할 수 있도록 허락한다는 문서였다.하경은 놀라 그를 바라보았다.“이걸 제게 주시는 겁니까?”“빌려주는 것이오.”도겸은 그녀를 바라보았다.“대신 조건이 있소.”하경의 표정이 굳어졌다.그녀는 종이를 내려놓았다.“무슨 조건입니까?”“당신이 찾아낸 장부를 나에게도 보여 주시오.”하경은 잠시 그를 바라보았다.그러다 종이를 집어 들었다.“원본은 제가 보관하겠습니다.”도겸의 입가에 웃음이 번졌다.“그건 이미 약속했소.”하경은 문서를 접었다.“그렇다면 받아들이겠습니다.”도겸은 그녀를 바라보았다.“서하경.”하경이 고개를 들었다.“당신은 생각보다 훨씬 재미있는 사람이군.”그녀는 그의 눈빛을 마주했다.“저는 재미를 드리려고 이러는 것이 아닙니다.”도겸은 낮게 웃었다.“알고 있소.”그의 눈빛이 깊어졌다.“그래서 더 눈을 뗄 수가 없군.”하경은 잠시 말을 잃었다.도겸은 더 다가오지 않았다.그저 그녀가 손에 쥔 문서를 바라보며 조용히 웃었다.***그날 밤, 하경은 객실로 돌아왔다.탁자 위에는 깨끗한 옷 한 벌이 놓여 있었다.짙은 남색 저고리와 치마였다.관리인이 도겸의 지시로 가져다 놓은 것이었다.하경은 옷을 내려다보았다.삼 년 동안 입었던 흰 상복과는 전혀 다른 색이었다.그녀는 손끝으로 비단을 만졌다.부드러운 감촉이 손바닥에 닿았다.친정어머니가 혼례 전날 해 주었던 말이 떠올랐다.“네가 입고 싶은 색을 골라라. 네가 입을 옷이니 네 마음에 들어야지.”하경은 한동안 옷을 바라보았다.그러나 아직 상복을 벗지 않았다.내일 아침이 되면 직접 고를 생각이었다.누군가 마련해 준 옷을 입는 것과 스스로 입을 옷을 선택하는 것은 달랐다.그녀는 옷을 가지런히 접어 두었다.그리고 등잔 아래에 앉아 오늘 확인한 문서들을 펼쳤다.가짜 손도장이 찍힌