All Chapters of 부군은 형수를 품고, 나는 화리를 청했다: Chapter 11 - Chapter 20

“형수님의 물건을 가져간 것이냐?”연주는 남편의 손에 들린 옥장식을 바라보았다.“아닙니다. 제 방에 누군가 숨겨 두었습니다.”윤겸은 짧게 숨을 내쉬었다.“어제 형수님께 비녀를 빼앗겼다고 앙심을 품은 것이 아니냐? 네가 직접 가져가지 않았다면 어찌 네 침상 아래에서 나왔겠느냐?”연주는 한동안 그를 바라보다가 입을 열었다.“부군께서는 제가 훔쳤다는 증거보다 형수님께서 저를 의심하신다는 사실을 더 믿으시는군요.”“또 형수님을 탓할 셈이냐?”윤겸이 다가와 팔을 잡으려 하자 연주는 한 걸음 물러섰다. 소란은 그 사이에 끼어들어 자신은 연주를 벌하고 싶지 않다고 말했지만, 노부인은 이미 하인들에게 사당 문을 열라고 명하고 있었다.“조상님 앞에 앉혀 놓으면 진실을 말하겠지. 오늘 밤은 사당에서 자신의 잘못을 돌아보게 하라.”옥분이 연주 앞에 무릎을 꿇었다.“노마님, 우리 마님께서는 그런 분이 아니십니다. 어젯밤 제가 곁을 지켰고, 오늘 아침에도 방을 비우지 않았습니다.”노부인은 옥분을 내려다보며 시녀까지 주인을 닮아 입이 거칠다고 꾸짖었다. 하인이 옥분의 팔을 붙잡자 연주는 급히 시녀를 자신의 뒤로 물렸다.“옥분은 아무 잘못이 없습니다. 저를 벌하실 생각이라면 저에게만 물으십시오.”소란이 그 말을 듣고 연주의 얼굴을 살폈다. 그러더니 노부인에게 새 며느리가 스스로 잘못을 깨닫겠다고 하니 시녀까지 벌할 필요는 없다고 말했다.연주는 그 말에 대꾸하지 않았다. 소란은 이미 자신이 무릎을 꿇게 될 자리를 정해 놓았고, 윤겸은 그 곁에서 아무런 이의도 제기하지 않고 있었다.***사당은 집안의 가장 북쪽에 있었다.돌계단에는 밤새 내린 이슬이 남아 있었고, 문을 열자 오래된 향냄새와 눅눅한 나무 냄새가 한꺼번에 밀려왔다. 연주는 조상의 위패 앞에 무릎을 꿇으라는 명을 받았다. 작은 등잔 하나만 남겨 둔 채 하인들이 물러나자, 무거운 문이 닫히고 바깥에서 빗장이 걸렸다.연주는 차가운 바닥에 앉아 한동안 문을 바라보았다. 신방에 갇혔던 첫날밤과 다를 것

시집간 여인은 시댁의 법도를 따라야 한다. 사소한 일로 혼맥을 흔들 생각은 버려라. 강씨 집안의 며느리로서 분수를 지키고, 다시는 친정으로 돌아오겠다는 말을 꺼내지 말라.연주는 편지를 끝까지 읽었다. 그 아래에는 혼수와 관련된 다툼을 집안 밖으로 알리지 말라는 당부까지 적혀 있었다.옥분이 조심스럽게 물었다.“대감마님께서 뭐라 하셨습니까?”연주는 편지를 접어 서안 위에 놓았다.“돌아오지 말라 하시는구나.”시녀의 얼굴이 굳었다. 연주는 편지를 불태우지 않고 혼수 문서가 든 궤짝에 넣었다. 친정이 자신을 거절했다는 사실 역시 남겨 두어야 했다.그녀는 궤짝을 잠그고 한동안 열쇠를 손에 쥐고 있었다. 시댁에서는 혼수를 빼앗고, 친정에서는 돌아오지 말라고 했다. 혼례를 치른 지 며칠 되지 않았는데도 자신에게 남은 길은 이미 막혀 있었다.그러나 문서만큼은 아직 손에 있었다. 연주는 옥분에게 붓과 종이를 가져오게 한 뒤 빼앗긴 비녀, 누명을 쓴 옥장식, 사당에서 본 하녀의 신발 모양, 친정에 편지를 보낸 날짜를 한 장에 정리했다.“마님, 이것을 모두 적어 두시면 혹시 들키지 않겠습니까?”“그러니 아무도 찾지 못할 곳에 두어야지.”연주는 종이를 반듯하게 접어 혼수 궤짝의 안감 아래에 넣었다. 그곳은 전생에도 누구도 들추지 않았던 자리였다.그날 밤, 연주는 처음으로 옥분에게 강씨 집안의 문과 회랑이 어떻게 이어지는지 물었다. 신방에서 큰마님 처소까지 가는 길, 사당으로 통하는 뒷길, 하인들이 물을 길어 나르는 시간까지 하나씩 확인했다.옥분은 의아해하면서도 아는 만큼 대답했다. 연주는 그 이야기를 들으며 전생에 보지 못했던 집안의 구조를 머릿속에 그렸다.누명을 벗으려면 누가 자신의 방에 들어왔는지 알아야 했다. 그러려면 먼저 사람들이 언제, 어디로 움직이는지 살펴야 했다.***며칠째 비가 내리던 밤이었다.연주는 잠들지 못한 채 창호 곁에 앉아 있었다. 사당에서 밤새 벌을 받은 뒤부터 무릎을 굽힐 때마다 통증이 올라왔고, 찬 기운이 스미는 밤이면 그

윤겸은 그녀를 피하지 않았다. 오히려 허리를 끌어당겨 품에 깊이 안았고, 두 사람은 한동안 서로를 놓지 않았다.연주는 그 모습을 끝까지 지켜보았다.가슴이 저릿했지만 눈물은 나오지 않았다. 전생에 흘릴 수 있는 눈물은 모두 흘렸기 때문인지도 몰랐다.그때 소란이 윤겸의 귀 가까이 얼굴을 가져가며 낮게 말했다.“그런데 도련님, 동서가 사당에서 벌을 받는 동안에도 끝내 잘못을 인정하지 않았다지요?”“고집이 지나칩니다. 조금 더 다스려야겠습니다.”“그러다 정말 화리를 청하러 관아에 가면요?”윤겸은 잠시 침묵하다가 소란의 손등을 쓸었다.“그 전에 밖으로 나가지 못하게 하면 됩니다.”소란의 입가에 만족스러운 웃음이 번졌다.“역시 도련님께서 제 마음을 가장 잘 아시는군요.”그녀는 윤겸의 목덜미를 감싸고 다시 입을 맞췄다. 윤겸이 그녀를 안아 들자 창호에 비친 그림자가 흔들렸고, 소란의 웃음소리가 별당 안쪽으로 멀어졌다.연주는 담장 아래에 주저앉을 뻔했다.혼례를 치른 지 며칠 되지 않았다. 자신은 남편에게 첫날밤을 거절당했고, 어머니의 유품을 빼앗겼으며, 도둑이라는 누명을 쓰고 사당에서 밤을 지새웠다.그 모든 일이 벌어지는 동안 윤겸은 형수를 품에 안고 있었다.더구나 그들은 연주의 혼수를 차지하고, 화리를 막기 위해 그녀를 가둘 궁리까지 하고 있었다.연주는 젖은 담장에 손을 짚고 천천히 몸을 일으켰다. 지금 별당 문을 열고 들어가 두 사람의 추문을 밝히고 싶었지만, 그 순간 사당에서 보았던 노부인의 얼굴이 떠올랐다.이 집안에서는 사실을 말하는 사람이 벌을 받았다.증거 없이 밀회를 폭로한다면 윤겸과 소란은 또다시 연주를 질투에 눈이 먼 여자로 몰아갈 것이다. 노부인은 가문의 명예를 더럽혔다며 그녀를 가두고, 친정에서는 돌아오지 말라는 편지를 한 번 더 보낼 것이다.연주는 별당에서 시선을 거두었다.그녀가 돌아온 것은 그들에게 다시 짓밟히기 위해서가 아니었다.신방에 돌아오자 옥분이 급히 다가왔다. 연주의 치맛자락은 빗물에 젖어 있었고, 손바닥

“그 글은 제 것입니다. 가져가시려면 저와 함께 가십시오.”“그럴 생각이란다. 동서 혼자 벌을 받게 둘 수는 없지 않겠니?”소란은 다정하게 연주의 손등을 두드렸다. 손가락에 끼운 옥가락지가 상처 난 피부를 눌렀고, 연주가 손을 거두자 그녀는 남들이 보라는 듯 서운한 얼굴을 했다.강노부인의 처소에는 이미 사람들이 모여 있었다.집안의 늙은 하인들뿐 아니라 부엌일을 하는 하녀들까지 대청 아래에 줄지어 서 있었다. 연주가 들어서자 노부인은 종이를 들어 보이며 호통쳤고, 오른편에 앉아 있던 윤겸은 아내를 향해 차가운 눈길을 던졌다.“네가 이 글을 썼느냐?”연주는 고개를 숙이지 않았다.“제가 썼습니다.”“형수와 제 지아비를 음탕한 사이로 몰아가는 글을 쓰고도 부끄러운 줄 모른단 말이냐?”“제가 보지 못한 일을 적었다면 부끄러워해야겠지요. 하지만 그날 밤 두 분께서 별당에 계셨던 것은 사실입니다.”노부인의 지팡이가 마루를 내리쳤다.“입을 다물어라!”연주는 대청 끝에 서 있는 소란을 바라보았다. 소란은 눈가를 붉히며 윤겸에게 기대 있었고, 윤겸은 그런 형수의 어깨를 감싸 주었다. 수많은 사람이 지켜보는 자리에서도 그에게는 그 행동을 감출 생각이 없어 보였다.“형수님께서 편찮으셔서 문안을 드렸다.”윤겸의 말에 연주는 천천히 고개를 돌렸다.“그렇다면 어찌 하인들이 잠든 시각에 뒤편 회랑으로 들어가셨습니까? 병문안을 하시면서 형수님의 허리를 끌어안고 입을 맞추신 까닭은 또 무엇입니까?”대청에 모인 하인들 사이로 낮은 숨소리가 번졌다.소란이 비틀거리며 기둥을 붙잡았다. 윤겸은 곧장 그녀를 부축하더니 연주 앞으로 성큼 다가왔다.그의 손이 연주의 뺨을 때렸다.고개가 옆으로 꺾이면서 귓속에서 날카로운 울림이 일었다. 연주는 넘어지지 않으려고 마룻바닥을 짚었고, 손바닥에 박힌 나무 가시보다 입안에서 번지는 피 맛을 먼저 느꼈다.“형수님께서 얼마나 힘들게 지내시는지 알면서도 그런 말을 하느냐? 형님을 모시느라 밤낮없이 고생하시는 분이다.”윤겸은 연주의

“저 계집은 벌을 받아야 한다. 네가 감싼다고 달라질 일은 없다.”“부군, 옥분은 제 시녀입니다.”“그러니 네가 보는 앞에서 벌하는 것이다.”연주는 그 말에 숨이 막혔다.윤겸은 시녀의 잘못을 가리려는 것이 아니었다. 옥분이 매를 맞는 모습을 아내에게 끝까지 보여 주려는 것이었다.하인들이 옥분을 마당의 형틀 앞에 엎드리게 했다. 연주는 몸부림쳤지만 윤겸의 손아귀에서 빠져나올 수 없었고, 첫 번째 매가 내려오는 소리와 함께 옥분의 비명이 터졌다.시녀의 어깨가 크게 들썩였다.두 번째 매가 떨어지자 옷감 위로 붉은 줄이 번졌고, 세 번째에는 옥분이 마루 끝을 붙잡은 손을 놓쳤다. 그녀는 이를 악물고 울음을 참으려 했지만, 숨을 들이쉴 때마다 목에서 고통스러운 소리가 새어 나왔다.연주는 윤겸의 손등을 할퀴었다.“그만두십시오! 제발 그만두십시오!”윤겸은 손등에서 피가 나는데도 그녀를 놓지 않았다.“형수님께서 억울하게 모함당하셨다는 것을 인정하면 멈추겠다.”연주는 남편을 올려다보았다.그는 조금도 흥분하지 않았다. 옥분의 비명이 울리는 동안에도 윤겸은 아내가 언제 굴복할지만 기다리는 얼굴이었다.“제가 인정하면 정말 멈추시겠습니까?”“네 입으로 모든 것이 거짓이었다고 말해라. 그리고 형수님께 사죄해라.”연주는 대청 아래에 앉은 소란을 보았다. 그녀는 손수건으로 눈가를 누르면서도 하인에게 매질을 멈추라는 말은 하지 않았다.다시 매가 올라갔다.연주는 온 힘을 다해 윤겸의 팔을 밀어내고 옥분에게 달려갔다. 하인이 미처 멈추지 못한 매가 그녀의 등에 내리꽂혔고, 순간 숨이 끊어질 듯한 통증이 밀려왔다.그러나 연주는 물러나지 않았다.옥분의 몸 위로 엎드려 시녀의 머리를 품에 감쌌다.“옥분아, 나를 보아라. 정신을 놓지 마라.”시녀의 얼굴은 눈물과 먼지로 얼룩져 있었다. 옥분은 주인을 알아보자 고개를 저었고, 떨리는 손으로 연주의 옷자락을 붙잡았다.“마님…… 그러지 마십시오. 제가…….”“아무 말도 하지 마라. 네가 무엇을 보았는지 내가 알고