All Chapters of 부군은 형수를 품고, 나는 화리를 청했다: Chapter 1 - Chapter 10

가느다란 울음소리가 방 안에 퍼지자 연주는 힘겹게 눈을 떴다. 산파의 품에 안긴 아이는 작은 손을 움켜쥔 채 울고 있었고, 연주는 그 모습을 보자마자 손을 뻗었다.“제게…… 한 번만 안겨 주십시오.”그러나 산파가 아이를 건네려는 순간, 굳게 잠겨 있던 별채 문이 열렸다.민소란이 들어왔다.그녀는 연분홍색 비단 치마를 입고 있었고, 머리에는 연주가 혼수로 가져왔던 금비녀가 꽂혀 있었다. 소란은 방 안에 퍼진 피비린내에 잠시 얼굴을 찡그렸지만, 산파의 품에 안긴 아이를 발견하자 환하게 웃었다.“아들이구나. 이리 다오.”산파가 망설이자 소란은 손을 내민 채 눈썹을 치켜올렸다. 결국 아이는 어미의 품에 한 번도 안기지 못한 채 민소란에게 건네졌다.연주는 침상 끝에 매달렸다.“형님, 아이를 제게 주십시오.”소란은 포대기를 고쳐 감싸며 아이의 이마를 쓰다듬었다.“네 몸이 이 지경인데 어찌 아이를 안겠다는 것이냐? 그러다 떨어뜨리기라도 하면 큰일 아니겠니.”“한 번만 안아 보겠습니다. 제가 낳은 아이입니다.”“누가 네가 낳지 않았다고 하더냐?”소란은 부드럽게 웃었지만 아이를 건네지는 않았다. 오히려 품에 더 깊숙이 끌어안으며 문 쪽으로 몸을 돌렸다.“큰집에서 키우면 되겠구나. 아이에게는 좋은 유모도 붙여 줄 수 있고, 네가 산후조리를 하는 동안 내가 돌보면 되니 모두에게 좋은 일이지.”연주는 그제야 소란이 아이를 데리러 왔다는 사실을 깨달았다.“안 됩니다. 제 아이를 데려가지 마십시오.”소란의 미소가 사라졌다.“연주야, 내가 네 아이를 빼앗는다고 생각하니?”그녀가 서운한 듯 눈을 내리깔자 문밖에서 기다리고 있던 윤겸이 들어왔다. 그는 피에 젖은 아내보다 먼저 형수의 얼굴을 살폈다.“무슨 일입니까, 형수님?”소란은 아이를 달래면서 한숨을 내쉬었다.“내가 아이를 돌보겠다고 했더니 연주가 싫다는구나. 산모가 이리 위중한데 어찌 그냥 둘 수 있겠느냐.”윤겸은 곧바로 연주를 향해 얼굴을 굳혔다.“형수님께서 호의를 베푸시는데 어찌 그리 고집

그녀는 탁자 위의 혼수 계약서를 오래도록 바라보다가 천천히 일어났다.이번 생에도 친정은 자신을 지켜 주지 않았다.***혼례 행렬이 도착했을 때, 연주는 붉은 면사포를 쓰고 있었다.마당에는 손님들이 가득했고, 악공들이 연주하는 음악이 처마 아래까지 울려 퍼졌다. 하인들은 술과 음식을 나르느라 분주했으며, 강씨 집안의 어른들은 웃으며 손님들을 맞이하고 있었다.강윤겸은 신랑 자리에 서 있었다.연주는 면사포 아래로 그의 모습을 바라보았다. 전생에는 저 얼굴을 보고 가슴이 뛰었지만, 이제는 그가 자신의 손가락을 하나씩 떼어 내던 감촉만 떠올랐다.예관이 혼례 절차를 알리려는 순간, 안채 쪽에서 비명이 터졌다.“큰마님께서 쓰러지셨습니다!”연주의 몸이 굳었다. 기억 속의 순간이었다.강윤겸은 그 말을 듣자마자 몸을 돌렸다. 하인이 달려와 민소란이 갑자기 숨을 제대로 쉬지 못한다고 전하자, 그는 신부를 돌아볼 생각도 하지 않고 안채로 향했다.연주는 한 걸음 앞으로 나서며 면사포를 벗었다.“강윤겸.”윤겸이 잠시 멈췄다.“형수님께서 위독하시다.”“그렇다면 혼례를 치르지 마십시오.”그녀의 말에 윤겸의 표정이 굳었다. 주변의 하객들도 하나둘 고개를 돌렸고, 악공들의 연주가 어색하게 끊겼다.연주는 수많은 시선이 쏟아지는 가운데 윤겸을 똑바로 바라보았다.“형수님 곁에 계십시오. 저는 이 혼례를 원하지 않습니다.”윤겸은 잠시 그녀를 바라보았다. 그러나 안채에서 다시 사람을 부르는 소리가 들리자, 그는 얼굴을 굳히고 몸을 돌렸다.“나중에 이야기하자.”그가 빠른 걸음으로 사라졌다.연주는 그 뒷모습을 바라보다가 면사포를 바닥에 내려놓았다.“혼례를 멈추십시오.”예관이 당황한 얼굴로 그녀를 바라보았다. 신부가 혼례 도중 면사포를 벗고 혼인을 거부하는 일은 누구도 예상하지 못한 일이었다.그때 강노부인이 지팡이를 짚고 앞으로 나왔다.“큰며느리가 병으로 쓰러졌다. 아우가 형수를 걱정하는 것이 어찌 흠이냐?”연주는 노부인을 향해 예를 올렸다.“걱정하는 것

“형수님께 다녀온 것이 그리도 못마땅하더냐? 여인이 질투가 지나치면 추해 보이는 법이다.”그 말에 연주는 서안 끝을 움켜쥐었다.“질투라고 하셨습니까?”윤겸이 종이를 내려놓았다.“그렇지 않고서야 혼례 첫날 이런 짓을 하겠느냐?”연주는 한 걸음 다가갔다.“오늘은 제 혼례 날이었습니다. 제가 부군의 아내가 되는 날이었다고요. 그런데 부군께서는 하객들이 모두 보는 앞에서 저를 버려두셨습니다. 저는 면사포를 쓴 채 홀로 서 있었고, 사람들은 저를 바라보며 수군거렸습니다.”윤겸은 불쾌한 얼굴로 그녀를 내려다보았다.“형수님께서 위독하셨다. 네가 조금만 너그러웠다면 이런 소란도 없었을 것이다.”연주는 그 말을 듣고 웃음을 흘렸다.“그렇다면 저는 무엇입니까? 형수님이 아프시면 부군께서 달려가시고, 형수님이 외로우시면 곁을 지키시며, 형수님이 무엇을 원하시면 무엇이든 가져다주십니다. 저는 그저 부군의 아내라는 이름만 가지고 살면 되는 것입니까?”윤겸은 턱을 치켜들었다.“형수님은 집안의 큰어른이다. 네가 감히 형수님과 너를 같은 자리에 놓느냐?”연주는 입술을 깨물었다.전생에도 수없이 들었던 말이었다.형수님은 다르다.형수님은 특별하다.형수님을 이해해야 한다.그 말들을 믿고 참았던 끝에 무엇이 남았는지, 연주는 누구보다 잘 알고 있었다.그녀는 화리서를 다시 집어 들었다.“그러니 제발 놓아주십시오.”종이를 윤겸의 가슴팍에 밀어 붙이자 그가 뒤로 한 걸음 물러섰다.“그토록 형수님이 귀하시면 그분 곁에서 평생 사십시오. 저는 싫습니다. 부군의 마음을 구걸하며 살지 않겠습니다.”윤겸은 그녀의 손목을 움켜잡았다.“혼례 첫날부터 남편에게 이 무슨 패악이냐!”연주는 붙잡힌 손목을 비틀었다. 그러나 윤겸의 손아귀가 더욱 조여 왔고, 손목뼈가 으스러질 듯 아팠다.“아내를 혼례 자리에 버려두고 형수에게 달려간 사내는 의롭고, 그 아내가 화리를 청하면 패악입니까?”윤겸의 얼굴이 일그러졌다.“입 다물어라!”“싫습니다. 이제는 입 다물지 않을 것입니다!

심연주가 두 번째 화리서를 쓰던 밤, 강윤겸은 끝내 신방으로 돌아오지 않았다.새벽이 지나서야 문밖에서 빗장을 푸는 소리가 들렸지만, 들어온 사람은 남편이 아니라 강노부인의 심부름을 받은 늙은 하녀였다. 하녀는 연주의 손목에 번진 멍과 바닥에 흘러내린 먹물 자국을 보고도 모른 척하며, 첫날밤부터 집안 어른을 노하게 했으니 세수와 단장을 마치는 대로 큰마님 처소에 문안을 올리라고 전했다.연주는 밤새 서안 앞에 앉아 있었다. 찢어진 첫 화리서는 혼수 궤짝 깊숙이 숨겨 두었고, 새로 쓴 화리서는 아직 먹이 마르지 않아 펼쳐 놓은 상태였다. 남편이 종이를 찢었다고 해서 혼인을 끝내겠다는 뜻까지 사라지는 것은 아니었지만, 이 집에서 그 종이가 얼마나 무력한지도 전날 밤 똑똑히 확인했다.옥분이 따뜻한 물을 가져오자 연주는 그제야 붓을 내려놓았다. 윤겸에게 붙잡혔던 손목에는 검붉은 멍이 번져 있었고, 문을 두드리다가 터진 손마디는 물에 닿을 때마다 쓰라렸다. 옥분은 그 상처를 보며 입술을 깨물더니 소매 안에서 작은 약합을 꺼냈다.“새벽에 부엌 아낙에게 얻어 왔습니다. 의원을 부르지 못하게 하셔서 이것이라도 바르셔야겠습니다.”연주는 시녀의 손을 붙잡았다. 전생에도 옥분은 늘 이렇게 남몰래 약을 구해 왔고, 주인의 잘못을 대신 뒤집어쓰면서도 끝내 곁을 떠나지 않았다. 이번 생만큼은 그 충정을 당연하게 여기지 않으리라 마음먹은 연주는 옥분이 약을 바르는 동안 시녀의 손등에 남은 작은 상처까지 살폈다.“앞으로는 내 허락 없이 위험한 부탁을 하지 말거라. 너까지 벌을 받게 할 생각은 없다.”옥분은 대답 대신 연주의 손마디에 약을 발랐다. 손끝이 떨리고 있었지만 연주는 더 꾸짖지 못했다. 이 집에서 자신을 걱정하는 사람은 아직 옥분 하나뿐이었다.단장을 마칠 무렵, 하녀 둘이 커다란 옻칠 함을 들고 들어왔다. 그 뒤를 따라 나타난 민소란은 아침 햇빛을 등지고 서서 신방을 천천히 둘러보았다. 그녀의 머리에는 옥빛 비녀가 꽂혀 있었고, 소매에서는 익숙한 백단향이 흘러나왔다.

“어머니, 제 탓입니다. 동서가 그리 아끼는 물건인 줄 알았다면 탐내지 않았을 것입니다.”말과 달리 그녀는 비녀를 빼지 않았다. 오히려 노부인이 자신을 두둔하자 고개를 숙이며 눈물을 훔치는 시늉을 했다.연주는 소란의 머리 위에서 흔들리는 홍옥을 바라보다가 시선을 내렸다. 비녀를 빼앗긴 일보다 더 위험한 것은, 이 집안에서 사실을 말할 권리가 누구에게 있는지 분명해졌다는 점이었다.노부인은 연주에게 사과를 명했다. 연주가 끝내 머뭇거리자 옥분을 처소 밖으로 내보내고, 새 며느리의 버릇을 고치려면 곁의 시녀부터 바꿔야겠다고 말했다.그제야 연주는 몸을 깊이 숙였다.“제 언행이 경솔했습니다. 형수님께서 불편하셨다면 사과드리겠습니다.”소란이 다가와 그녀를 일으켜 주는 척 팔을 잡았다. 그러나 손가락은 멍든 손목을 정확히 눌렀고, 연주가 통증을 참으며 고개를 들자 소란은 누구에게도 들리지 않을 만큼 낮게 속삭였다.“동서, 그리 애쓰지 않아도 돼. 네가 이 집에서 무엇을 지킬 수 있을 것 같으니?”연주는 손목을 빼지 않았다. 소란이 먼저 놓을 때까지 기다린 뒤 소매를 정리했고, 노부인의 허락을 받고서야 처소를 나섰다.회랑 끝에서 기다리던 옥분이 급히 다가왔다. 연주는 시녀가 입을 열기도 전에 고개를 저었다. 오늘은 비녀 하나를 빼앗겼지만, 더 큰 덫이 기다리고 있다는 것을 전생의 기억이 알려 주고 있었다.***다음 날 새벽, 강씨 집안이 발칵 뒤집혔다.민소란의 처소에서 귀한 옥장식 하나가 사라졌다는 것이었다. 하녀들은 마당을 뒤지고 창고의 문을 열어 보았으며, 노부인은 집안의 물건을 훔친 자를 찾아내라며 모든 처소를 수색하도록 명했다.연주는 옥분과 함께 아침상을 정리하고 있었다. 전날 빼앗긴 비녀를 돌려받을 방도를 생각하던 중, 갑자기 하녀 셋이 신방으로 들이닥쳐 옷장과 이불을 뒤지기 시작했다.“무슨 일이냐? 누가 내 방을 뒤지라 하였느냐?”하녀들은 대답하지 않았다. 그중 하나가 침상 아래에 손을 넣더니 작은 비단 주머니를 꺼냈다. 연주는 처음