Todos os capítulos de 세자를 버리고, 숙부의 아내가 되었다: Capítulo 1 - Capítulo 10

윤가연이 아이를 잃던 날, 세자 이태겸은 그녀의 이복여동생 윤소화의 생일을 축하하고 있었다.가연은 그 사실을 세자궁의 굳게 닫힌 문 앞에서 알았다. 아침부터 시작된 복통은 해가 기울 무렵 걷잡을 수 없이 심해졌고, 어느 순간부터는 치맛자락을 타고 피가 흘러내리기 시작했다. 배 속에서 활발하게 움직이던 아이마저 아무런 반응을 보이지 않자, 그녀는 문고리를 붙잡고 의원을 불러 달라고 애원했다.그러나 문밖을 지키는 병사들은 세자의 명령을 이유로 한 걸음도 물러서지 않았다. 가연이 문틈으로 손을 내밀어 병사의 갑옷 자락을 붙잡자, 가장 앞에 선 병사가 난처한 얼굴로 시선을 피했다."내가 밖으로 나가겠다는 것이 아니다. 의원 한 사람만 들여보내 다오. 아이가 움직이지 않는다. 조금 전부터 아무리 불러도 대답이 없단 말이다.""마마, 세자 저하의 허락 없이는 누구도 이곳에 들일 수 없사옵니다."가연은 피 묻은 손으로 문틀을 붙잡았다. 배를 쥐어짜는 듯한 통증이 밀려올 때마다 허리를 숙여야 했지만, 고통이 조금이라도 가라앉으면 다시 고개를 들고 병사들을 바라보았다."그렇다면 저하께 전해 다오. 내가 잘못했다고, 다시는 그분의 뜻을 거스르지 않겠다고 전해라. 아이만 살려 주신다면 평생 이 방에서 나오지 않아도 좋다고."그녀는 배를 감싼 채 몸을 웅크렸다. 허리 아래를 찢어 내는 듯한 통증이 밀려올 때마다 숨이 끊어질 것 같았고, 잠시 고통이 잦아들면 아이가 움직이는지 확인하려고 손바닥으로 배를 쓸어내렸다.평소 아이는 어미가 손을 얹기만 해도 작은 발로 배를 밀어 올렸다. 남편이 찾아오지 않는 밤마다 가연은 아이에게 말을 걸며 외로움을 달랬고, 아이가 태어나면 자신이 받지 못한 사랑까지 모두 주겠다고 약속했었다.그런데 지금은 아무리 불러도 대답이 없었다.가연은 다시 문을 두드렸다. 손바닥의 살갗이 벗겨져 피가 묻어났지만, 배 속의 아이가 더는 움직이지 않는다는 사실이 그보다 훨씬 두려웠다.그날 아침, 가연은 남편에게 마지막으로 간청했었다.출산을 앞두고 몸

소화가 가볍게 기침하자 그는 즉시 걸음을 멈추고 자신의 겉옷을 벗어 그녀의 어깨에 둘러 주었다. 소화는 괜찮다며 웃었지만 태겸은 그녀의 손을 잡아 소매 속에 넣어 주었고, 찬바람을 오래 쐬면 또 앓을 것이라며 서둘러 안으로 들어가자고 재촉했다.가연은 문틈으로 그 모습을 바라보았다.자신은 피를 흘리며 아이의 목숨을 구걸하고 있었는데, 남편은 다른 여인의 기침 한 번에 발걸음을 멈추고 있었다.그녀는 더는 태겸을 부르지 않았다.회랑 끝으로 사라지는 두 사람의 발소리가 멀어지는 동안 가연은 배를 감싼 손을 떼지 못했다. 통증은 점점 심해졌지만 아이는 끝내 움직이지 않았고, 그녀는 식은땀이 흐르는 이마를 문에 기대며 작은 목소리로 아이를 불렀다."아가, 어미가 여기 있다. 조금만 더 견뎌 다오. 의원이 오고 있다니 조금만……."그녀는 손바닥으로 배를 천천히 쓰다듬었다."네가 태어나면 어미가 좋은 것만 보여 주마. 아버지께 사랑받지 못해도 괜찮다. 어미가 두 사람 몫까지 사랑해 줄 테니, 제발 어미 곁에만 있어 다오."그 말을 끝내기도 전에 몸이 옆으로 기울었다. 가연은 문고리를 붙잡으려 손을 뻗었지만 손끝이 닿지 않았고, 마룻바닥에 쓰러지는 순간까지도 다른 손으로는 배를 감싸고 있었다.***의원이 도착했을 때 가연은 이미 의식을 잃은 뒤였다.병사들은 의원이 세자의 허락을 받았다는 사실을 확인하고서야 문을 열었다. 뒤늦게 방 안으로 들어온 시녀들은 피로 젖은 마룻바닥을 보고 비명을 질렀고, 의원은 쓰러진 가연의 맥을 짚자마자 얼굴이 굳어졌다.가연은 여러 사람의 손에 들려 침상으로 옮겨졌다. 누군가 젖은 옷을 갈아입히고, 누군가는 물을 데우며 깨끗한 천을 가져왔지만 그녀의 의식은 좀처럼 돌아오지 않았다. 의원이 산모의 상태를 살피는 동안 시녀들은 방 한쪽에 모여 손을 비볐고, 누구도 아이가 무사할 것이라고 말하지 못했다.가연이 다시 눈을 뜬 것은 밤이 깊어서였다.몸 아래에서 밀려오는 고통에 그녀는 침상 가장자리를 붙잡았고, 곁에 있던 의원이 서둘러

며칠 뒤, 가연은 소화를 해치려 했다는 누명을 썼다.소화가 마시던 차에서 수상한 약재가 발견되었고, 그 약재를 구한 사람이 가연의 시녀라는 증언이 나왔다. 가연은 자신과 시녀가 그런 일을 한 적 없다고 항변했지만, 태겸은 소화가 눈물을 흘리며 쓰러졌다는 말만 듣고 그녀를 불러들였다.그날 태겸은 가연에게 변명할 기회조차 주지 않았다."네가 소화를 그토록 미워하는 줄은 알았지만, 목숨까지 노릴 줄은 몰랐다."가연은 그의 앞에 무릎을 꿇고 억울함을 호소했다."저하, 저는 그런 일을 하지 않았습니다. 조사해 보시면…….""네 말은 이제 믿지 않는다."태겸은 차갑게 말을 끊었다."소화가 네게 무슨 죄를 지었느냐? 너 때문에 사랑하는 사람과 혼인하지도 못했고, 이제는 목숨까지 위협받아야 하느냐?"가연은 그 말을 듣고 고개를 들었다.자신은 남편의 사랑을 빼앗은 적이 없었다. 왕실의 간택을 거부할 힘도 없었고, 혼인한 뒤에는 오히려 두 사람의 사랑을 방해하지 않으려고 수없이 물러섰다.그런데도 태겸은 마지막까지 그녀를 죄인으로 만들고 있었다.가연은 그날 별궁으로 보내졌다.***별궁에서의 생활은 세자궁에서보다 더욱 처참했다.겨울이 깊어지면 방바닥의 온기가 사라졌고, 창문 틈으로 들어오는 찬바람 때문에 밤마다 잠에서 깨야 했다. 식사는 하루 두 번 들여왔지만 차갑게 식은 죽과 마른 반찬이 전부였으며, 가연이 몸져누워도 의원을 부르는 일은 허락되지 않았다.가연은 추위를 견디기 위해 오래된 이불을 겹쳐 덮었고, 손가락이 곱아 바느질조차 할 수 없는 날에는 아이의 배냇저고리를 품에 안고 잠들었다. 그 옷만이 아이가 이 세상에 존재했다는 사실을 증명하는 유일한 물건이었다.그해 겨울, 별궁에는 유난히 눈이 많이 내렸다.가연은 며칠째 열이 내리지 않아 자리에서 일어나기도 어려웠다. 기침할 때마다 가슴이 아팠고, 물을 마시려고 손을 뻗으면 손가락이 떨려 잔을 떨어뜨리기 일쑤였다.그날 오후, 평소와 달리 궁녀가 따뜻한 약차를 들고 들어왔다.가연은 쟁반을 내려

태겸은 그 모습을 내려다보았다."가연아?"그의 목소리가 처음으로 흔들렸다.가연은 눈을 뜨지 않았다.태겸은 그녀의 손목을 붙잡았다. 손끝에 닿는 피부가 이상할 만큼 차가웠고, 손목에서는 아무런 움직임도 느껴지지 않았다."의원을 불러라."그가 뒤늦게 명령했지만, 방 안에 있던 사람들은 움직이지 못했다.태겸은 목소리를 높였다."당장 의원을 부르라 하지 않았느냐!"내관이 황급히 문밖으로 뛰어나갔다.소화는 태겸의 팔을 붙잡고 무언가 말하려 했지만, 그는 처음으로 그녀의 손을 떼어 냈다.태겸은 가연의 어깨를 붙잡아 몸을 일으켰다. 그러나 그녀의 고개는 힘없이 뒤로 젖혀졌고, 품에 안겼던 배냇저고리만이 그의 무릎 위로 떨어졌다.그제야 태겸은 가연이 자신을 바라보지 않는다는 사실을 깨달았다.그녀는 마지막 순간까지도 자신에게 사랑을 구걸하지 않았다.아이의 옷을 끌어안은 채, 그저 아이를 만나러 가겠다고 말했을 뿐이었다.태겸은 가연의 얼굴을 내려다보았다."가연아, 눈을 떠라."그러나 윤가연은 다시는 눈을 뜨지 않았다.***"아씨, 일어나셔야 합니다. 내일이 간택일인데 아직도 주무시면 어찌합니까?"누군가 어깨를 흔들었다.가연은 숨이 막히는 듯한 느낌에 몸을 일으켰다. 목구멍에 남아 있던 쓴맛이 너무도 생생해 손부터 목으로 가져갔지만, 손가락에 닿는 피부는 따뜻했고 어디에도 피가 묻어 있지 않았다.그녀는 거친 숨을 몰아쉬며 주변을 살폈다.낯익은 비단 병풍과 자개 화장대, 창가에 놓인 향로가 눈에 들어왔다. 향로에서는 매화 향이 은은하게 피어오르고 있었고, 창호지 너머로는 따뜻한 봄볕이 비치고 있었다.별궁이 아니었다.가연이 고개를 돌리자 어린 몸종 하나가 물수건을 들고 서 있었다."아씨, 악몽을 꾸셨습니까? 얼굴이 어찌나 창백하신지……."가연은 몸종의 얼굴을 바라보다가 손을 뻗었다."너……."몸종은 당황하면서도 그녀가 내민 손을 잡아 주었다.가연은 그 손의 온기를 느끼는 순간 가슴이 내려앉는 것 같았다. 눈앞의 아이는 분명 자신

그녀는 그 칼이 어디에서 만들어지는지부터 알아낼 생각이었다.***가연이 예물 장부를 살피고 있을 때 방문 밖에서 부드러운 목소리가 들려왔다."언니, 소화예요. 들어가도 될까요?"붓을 쥔 가연의 손이 멈췄다.윤소화.지하 감옥에서 어머니의 금비녀를 꽂고 웃던 얼굴이 떠올랐다. 소화는 자신이 죽어 가는 모습을 보면서도 치맛자락에 피가 묻을까 걱정하던 여자였다.가연은 붓을 내려놓았다."들어오렴."문이 열리자 연노랑 비단 치마가 먼저 눈에 들어왔다.소화는 분홍빛 저고리 위에 흰 털을 덧댄 배자를 걸치고 있었다. 머리에는 작은 진주 장식이 달린 비녀를 꽂았고, 뺨에는 은은한 연지를 발라 어린 얼굴을 더욱 사랑스럽게 꾸몄다.그녀는 두 손을 가지런히 모은 채 방 안으로 들어오다가 가연을 발견하고 환하게 웃었다."호홋홋, 언니. 내일이면 세자빈 마마가 되시는데 아직도 장부를 보고 계세요?"소화는 가연의 곁으로 다가와 장부를 힐끗 내려다보았다."이런 일은 하인들에게 맡기셔도 되잖아요. 언니께서는 곱게 단장하시고 세자 저하만 기다리시면 되는데요."가연은 장부를 덮지 않았다."내 이름으로 나가는 물건이라 직접 확인하고 있단다.""언니는 참 꼼꼼하세요."소화는 웃으며 가연의 어깨에 손을 얹었다."그런데 언니, 저 부탁이 하나 있어요."가연은 고개를 들었다."무슨 부탁이니?"소화는 기다렸다는 듯 눈을 반짝였다."내일 언니 혼례에 저도 예쁘게 꾸미고 싶어요. 언니가 가지고 계신 봉황 금비녀를 하루만 빌려주시면 안 될까요?"가연은 소화를 바라보았다.어머니의 금비녀.전생에서 소화가 지하 감옥까지 꽂고 왔던 바로 그 비녀였다.가연은 손끝에 힘이 들어가는 것을 느꼈다.그 비녀는 어머니가 돌아가시기 전 가연에게 남긴 유품이었다. 어머니는 언젠가 가연이 혼례를 올릴 때 꽂으라며 직접 비단함에 넣어 두었다.그런데 소화는 혼례를 하루 앞둔 오늘, 그 비녀를 빌려 달라고 하고 있었다."그 비녀를 왜 네가 꽂으려 하니?"소화는 잠시 눈을 깜빡였다.