All Chapters of 나락 끝에서 피어난 찬란한 달빛, 루나: Chapter 11 - Chapter 17

해가 뉘엿뉘엿 저물어가는 금요일 저녁 일곱 시.소도시의 낡은 오피스 빌딩 정문으로, 야근을 마친 루나가 무거운 발걸음을 옮기며 걸어 나왔다.오늘도 부장의 트집 잡기와 동료들의 은근한 따돌림에 시달린 탓에 어깨가 천근만근 무거웠다. 소매 끝이 살짝 해진 베이지색 트렌치코트 깃을 여미며 고개를 푹 숙인 채 버스 정류장으로 걸어가던 루나는, 빌딩 앞 도로변에 세워진 거대한 블랙 세단과 그 앞에 서 있는 한 남자의 구두 끝을 보고 걸음을 멈췄다.길을 비켜주려 옆으로 발을 옮기는데, 남자의 구두 역시 똑같이 옆으로 움직여 루나의 앞을 가로막았다.'누구지……?'의아한 마음에 천천히 고개를 들어 올린 루나는, 그 자리에서 심장이 멎은 듯 숨을 삼켰다.가로등 불빛 아래, 완벽한 테일러드 수트 차림으로 자신을 내려다보고 있는 남자.꿈에서도 그리워했지만, 다신 마주치지 못할 거라 믿었던 얼굴.유토였다."유, 유토 씨……?"가방 끈을 쥔 루나의 손에서 힘이 풀리며 낡은 가방이 바닥으로 툭 떨어졌다.몇 개월 만에 거짓말처럼 눈앞에 나타난 유토는 예전보다 볼이 조금 패여 있었지만, 그녀를 바라보는 그 깊고 서늘한 눈빛만큼은 심장이 타들어 갈 듯 뜨거웠다.눈물이 왈칵 차오를 만큼 반가운 마음도 잠시뿐이었다.곧이어 자신이 처한 비참하고 초라한 현실이 벼락처럼 뇌리를 때렸다. 보풀 일어난 저렴한 오피스룩, 화장기 하나 없는 창백한 얼굴, 그리고 무엇보다 인터넷에 조금만 검색해 봐도 쏟아져 나오는 자신의 추악한 스캔들.'알았을 거야. 내가 누군지 다 알고 찾아온 거야……!'공포와 수치심에 사로잡힌 루나는 하얗게 질린 얼굴로 뒷걸음질을 치더니, 가방도 챙기지 못한 채 황급히 몸을 돌려 반대편 골목으로 도망치려 했다.하지만 두 걸음도 채 떼기 전이었다.성큼 다가온 유토의 긴 다리가 단숨에 거리를 좁히더니, 그의 크고 단단한 손이 루나의 가녀린 손목을 거칠게 낚아챘다."아……!"강한 인력에 이끌려 휙 돌아선 루나의 몸이, 그대로 유토의 넓고 단단한 가슴팍으로

캠퍼스의 가을은 눈이 시릴 만큼 아름다웠다. 붉고 노랗게 물든 단풍나무 아래로 고풍스러운 벽돌 건물들이 늘어서 있었고, 두꺼운 전공 서적을 품에 안은 채 잔디밭을 가로지르는 학생들의 얼굴에는 저마다의 꿈과 생기가 넘쳐흘렀다.‘스텔라’라는 새 이름으로 그 풍경 속에 섞여 든 루나는 매일이 기적 같았다. 스무 살 시절, 등록금 고지서를 붙들고 남몰래 삼켜야 했던 눈물이 비로소 달콤한 결실로 보상받는 기분이었다. 남들보다 늦게 시작한 공부였기에 루나는 밤을 새워가며 원서를 파고들었고, 교수들 사이에서도 단숨에 가장 성실하고 총명한 학생으로 눈도장을 찍었다.하지만 그 평화롭던 캠퍼스 라이프에 시커먼 먹구름이 드리운 것은, 새 학기 전공 필수 과목인 ‘글로벌 기업 재무론’ 강의실에 신임 교수가 부임하면서부터였다.또각, 또각, 또각.강의실 문을 열고 들어선 여교수의 하이힐 소리가 계단식 강의실 전체에 날카롭게 울려 퍼졌다. 몸에 칼같이 피트되는 화이트 정장 투피스에, 빈틈없이 틀어 올린 헤어스타일. 지적인 외모와 어우러진 도도하고 차가운 카리스마가 단숨에 학생들을 압도했다."반갑다. 이번 학기부터 너희들의 재무론을 담당하게 된 레이첼 예나 킴(Rachel Yena Kim) 교수다."칠판에 자신의 이름을 적어 내려가는 예나 교수를 보며, 루나는 왜인지 모를 서늘한 위화감을 느꼈다. 완벽해 보이는 그녀의 미소 이면에 묘하게 신경질적이고 오만한 결이 숨겨져 있었기 때문이다.물론 그때까지 루나는 꿈에도 알지 못했다. 저 교수가 바로 과거 유토와 정략결혼을 했다가 이혼한 유토의 ‘전처’라는 사실을.사단은 그로부터 일주일 뒤, 화창한 금요일 오후에 벌어졌다. 오후 강의를 마친 루나는 교문 앞에서 누군가를 기다리는 듯한 인파를 보며 고개를 갸웃거렸다. 여학생들이 뺨을 붉힌 채 스마트폰 카메라를 들고 수군거리고 있었다."세상에, 저 사람 누구야? 영화배우 아니야?" "차 좀 봐, 롤스로이스 팬텀이잖아……!"호기심에 시선을 돌린 루나의 얼굴이 순식간에 환하게 밝아

같은 시각, 1층 그랜드 볼룸. 인사를 마치고 돌아온 유토는 자신이 세워두었던 자리에 루나가 보이지 않자 단번에 미간을 찌푸렸다.바닥에 굴러다니는 깨진 샴페인 잔 조각. 그리고 저 멀리 2층 계단에서 내려오며 묘하게 입꼬리를 올리고 있는 예나의 얼굴.그 두 가지를 본 순간, 유토의 등줄기로 서늘한 소름이 끼쳤다. 유토의 눈빛이 순식간에 칠흑 같은 심연으로 가라앉았다. 그는 즉시 핸드폰을 눌러 호텔 외곽을 경비하던 자신의 정예 보디가드 스무 명을 모두 호출했다."호텔 전 구역 비상 걸어. 지금 당장 건물 전체 CCTV 확보하고, 2층부터 옥상까지 모든 방문 다 열어젖혀서 루나 찾아내! 1분 안에 못 찾으면 다 죽을 줄 알아!"유토는 직접 계단을 세 칸씩 뛰어올라 2층 복도로 향했다. 복도의 방문들을 하나씩 거칠게 열어젖히며 끝까지 달려간 유토는, 가장 구석에 위치한 214호 방문만 굳게 잠겨 있는 것을 발견했다.쾅, 쾅, 쾅!"루나! 혹시 이 안에 있어?!"유토가 문고리를 잡아 흔들며 미친 듯이 문을 두드렸다. 그때, 두꺼운 방음 문 너머로 모기 소리만큼 가느다랗고 처절한 신음 소리가 새어 나왔다."유토 씨…… 살려…… 줘요……."그 목소리를 듣는 순간, 유토의 머릿속에서 이성이라는 이름의 끈이 툭 끊어졌다. 그의 두 눈이 피가 고인 듯 새빨갛게 뒤집혔다."문 부숴!!"유토의 포효와 함께 뒤따라온 거구의 보디가드 두 명이 동시에 어깨로 문을 들이받았다.콰아앙—!!잠금장치가 박살 나며 나무 문짝이 안으로 부서져 내렸다. 방 안으로 가장 먼저 뛰어 들어간 유토의 눈에, 갈기갈기 찢긴 드레스 차림으로 입가에 피를 흘리며 쓰러져 있는 루나와, 바지 버클을 풀며 그녀의 위로 올라타 있는 남자의 모습이 들어왔다.그 광경을 목격한 유토는 그야말로 인간이기를 포기한 야수 같았다."이 개자식이…… 감히 누구 몸에 손을 대!!"단숨에 침대 위로 뛰어오른 유토가 남자의 뒷덜미와 멱살을 한 손으로 낚아채더니, 그대로 들어 올려 대리석 바닥을 향해 내

같은 시각, 맨해튼 중심가의 한 호텔 객실 안은 팽팽한 긴장감과 짜증 섞인 고성으로 가득 차 있었다."아니, 내일 그 중요한 파티에 입고 갈 드레스랑 가방 하나 새로 사는 게 그렇게 아까워요? 내가 지금 누구 때문에 이 먼 뉴욕까지 따라왔는데!"화장대 앞에 앉은 수지가 신경질적으로 브러시를 집어 던지며 빽 소리를 질렀다. 그녀의 몸에는 화려한 명품 로고가 박힌 옷과 장신구가 주렁주렁 걸려 있었지만, 표정만큼은 잔뜩 독이 올라 있었다. 창가에서 초조하게 서류를 넘기던 다니엘은 미간을 구기며 거칠게 넥타이를 풀어 헤쳤다."수지야, 제발 철 좀 들어라! 지금 네 명품 백 타령할 때가 아니라고 했잖아! 이번 미국 출장에 회사 명운이 걸려 있는 거 몰라?"과거 억울한 스캔들을 뒤집어씌워 루나를 빈털터리로 내쫓은 뒤, 다니엘은 루나에게서 빼앗은 막대한 위자료와 재산으로 야심 차게 화장품 유통 회사 'D&S 코스메틱'을 설립했다. 처음 몇 년은 루나가 남겨둔 자금 덕분에 제법 굴러가는 듯했다. 수지 역시 본처를 몰아내고 안방마님 자리를 차지한 승리감에 취해 매일같이 백화점 VIP 라운지를 드나들며 흥청망청 돈을 뿌려댔다. 하지만 실력도, 화장품에 대한 철학도 없이 오직 허세로만 운영되던 회사가 오래 버틸 리 없었다. 트렌드를 읽지 못한 신제품들은 연달아 참패했고, 설상가상으로 수지의 끝없는 사치와 다니엘의 무모한 북미 시장 확장 시도가 겹치면서 회사는 순식간에 심각한 자금난과 부도 위기에 내몰렸다. 한국의 투자자들로부터 당장 투자금을 회수하겠다는 최후통첩을 받은 다니엘에게 남은 유일한 동아줄은 단 하나뿐이었다. 현재 미국 뷰티 업계를 통째로 뒤흔들고 있는 글로벌 뷰티 테크 기업 '스텔라(Stella)'와의 AI 기술 제휴를 성사시키는 것. 다니엘은 한 달 넘게 스텔라 본사에 대표와의 독대를 요청하며 매달렸지만 번번이 거절당했고, 결국 회사에 남은 마지막 자금까지 박박 긁어모아 거액의 후원금을 내고서야 내일 밤 열리는 맨해튼 VIP 투자 갈라 파티의 초청장