Semua Bab Mengakhiri Mimpi dengan Kematian: Bab 1 - Bab 10

Setelah Randika pergi, aku tetap duduk di depan meja kayu berkaki pincang di dalam istana pengasingan.Di atas meja terdapat dekret pengukuhan Permaisuri.Orang-orang dari Biro Urusan Dalam Istana mengatakan bahwa setelah upacara penobatan besok, dia akan kembali mengangkatku sebagai Permaisuri di hadapan seluruh pejabat istana."Yang Mulia akhirnya berhasil melewati masa-masa sulit. Kebahagiaan Anda masih panjang."Aku menunduk menatap lampion kertas di tanganku. Lampion ini kubuat untuk ulang tahun Askara yang kelima.Tahun itu, aku mencarinya semalaman di Gunung Barat. Jari-jariku membiru karena dingin, tetapi aku tetap yakin dia hanya tersesat. Anak-anak takut pada kegelapan. Begitu melihat cahaya lampion, dia pasti tahu bahwa sudah waktunya pulang. Tiba-tiba, pintu aula didorong terbuka. Bocah yang kini telah tumbuh besar berdiri di depan pintu. Dia mengenakan jubah resmi Putra Mahkota yang masih baru, dengan sebuah giok hijau kebiruan tergantung di pinggangnya.Aku mengenali gio

Dalam perjalanan kembali ke istana, aku meminta kereta berhenti di kaki Gunung Barat.Para pengawal menolak memberiku jalan. "Atas perintah Kaisar, besok adalah upacara penobatan. Yang Mulia tidak boleh lagi pergi ke tempat seperti itu."Aku membuka tirai kereta. Di lereng gunung, dua makam terpencil itu telah diratakan. Para pekerja sedang memindahkan batu nisan.Sebuah batu nisan bertuliskan "Putra Tersayang Askara Cuandra" tergeletak di lumpur, hancur berkeping-keping dihantam palu.Aku bertanya, "Siapa yang menyuruh kalian membongkarnya?"Mandor mereka berlutut. "Kata Kaisar, karena orangnya masih hidup, makamnya tidak boleh dibiarkan tetap ada. Nantinya akan membawa kesialan."Aku menatap nama itu dalam waktu lama.Selama enam tahun ini, aku selalu datang ke sini setiap bulan. Pada musim semi, aku menyapu kelopak bunga yang berguguran. Pada musim dingin, aku menyingkirkan salju yang menumpuk di atas makam mereka.Aku takut Randika kedinginan saat tidur sendirian, jadi aku bahkan m

Randika mencengkeram daguku. Jari tangannya gemetar hingga hampir tidak mampu menahan genggamannya."Muntahkan. Tessa, yang patuh."Aku sudah terlalu sering mendengar kata "patuh".Ayah menyuruhku untuk patuh. Ibu juga menyuruhku untuk patuh. Bahkan ketika para pelayan tua di istana pengasingan memaksakan aku minum obat, mereka juga berkata, "Yang Mulia, yang patuh. Tidurlah sebentar, nanti semuanya akan baik-baik saja."Aku memalingkan wajah. Darah mengalir dari sudut bibirku, menetes ke jubah naga hitam pekat yang dikenakannya.Wajah Randika seketika memucat. "Di mana tabib istana? Apa mereka semua sudah mati!"Tabib istana bergegas masuk dengan terseok-seok. Jarum perak, ramuan pemicu muntah, dan irisan ginseng berserakan di lantai.Ibu mencengkeram tanganku erat-erat. "Tessa, apa yang kamu lakukan? Kami semua sudah kembali. Kenapa kamu masih tidak bisa berpikir jernih?"Aku menatap ibuku dan tiba-tiba ingin tertawa.Enam tahun lalu, mereka membohongiku dengan dua jenazah palsu dan

Askara pergi ke istana pengasingan.Saat kembali, dia membawa 73 lembar surat dalam pelukannya. Semuanya adalah surat yang kutulis untuknya.Saat kegilaanku semakin parah, aku bahkan tidak mampu lagi menulis kalimat yang utuh. Di setiap surat, hanya beberapa kalimat yang terus kuulang.[ Askara, jangan takut. Ibunda akan segera datang. ][ Cuaca di Gunung Barat dingin. Selimuti dirimu dengan baik. ]Surat terakhir ditulis tiga hari yang lalu.[ Askara, Ibunda sudah tidak sanggup mencari lagi. ]Askara berlutut di sisi ranjang dan membaca surat-surat itu satu per satu. Saat sampai pada surat ke-12, dia sudah menangis hingga tidak mampu mengeluarkan suara."Ibunda ...."Aku tidak menjawab.Askara mengusap wajahnya, lalu memanggilku sekali lagi. "Ibunda, ini aku Askara."Aku menatap bekas luka tipis di atas alisnya. "Apa karena terjatuh saat menunggang kuda?"Dia tertegun, lalu buru-buru mengangguk. "Aku jatuh saat berusia delapan tahun.""Sakit?""Waktu itu sakit. Sekarang sudah tidak sa

Aku tidak kembali ke Istana Feniks. Pada malam terakhirku, aku memilih tinggal di istana pengasingan.Bibi Santi telah dibebaskan. Dia membawakan semangkuk bubur gurih sambil mengomel dan menyeka air matanya. "Mereka semua memang sakit! Permaisuri tidak suka makanan manis. Sudah berapa kali hamba mengatakannya, tetapi tidak seorang pun percaya."Aku menghabiskan setengah mangkuk bubur itu. Selama enam tahun ini, inilah satu-satunya makanan yang sesuai dengan seleraku.Ibu berlutut di sisi ranjang sambil terus menggosok kedua tanganku agar tetap hangat. "Tessa, Ibu akan membawamu pulang. Halaman tempatmu bermain saat kecil dulu masih dipertahankan. Ibu akan menyisir rambutmu dan membuatkan kue kering bunga prem untukmu."Aku memotong ucapannya dengan suara lirih, "Aku sudah tidak suka kue bunga prem lagi."Tangannya terhenti.Ayah berdiri di ambang pintu. Hanya dalam semalam, dia seolah-olah menua sepuluh tahun."Buku silsilah keluarga sudah dibakar. Mulai sekarang, bukan Keluarga Saraj