All Chapters of 6년간 사랑받지 못한 아내: Chapter 21 - Chapter 25

이서하는 가슴이 철렁 내려앉는 기분에 휴대전화를 집어 들었다.다음 순간, 그녀의 손가락이 멈췄다.최 감독이 보낸 메시지는 아주 짧았다.— 서하아, 내일 패션쇼가 하나 있는데 보러 올 생각 있어?— 원한다면 입장할 수 있도록 제가 준비해 줄게.이서하는 메시지를 두 번이나 반복해서 읽었다.자신이 잘못 본 건 아닌지 의심스러울 정도였다.이런 말이 자신의 일상에 등장한 지도 정말 오래되었다.부상을 당한 뒤, 그녀는 조금씩 예전의 세계에서 멀어졌다.처음에는 몸 상태 때문에 어쩔 수 없었다. 그러다 나중에는 예전에 익숙했던 사람들의 시선을 마주하고 싶지 않아졌다.자신의 상처를 다른 사람들에게 보여 주고 싶지 않았다. 그렇다고 조심스러운 위로를 듣고 싶은 것도 아니었다.답장을 보내고 싶었지만, 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었다.물론 가고 싶었다.가고 싶지 않을 리가 없었다.하지만 한편으로는 두렵기도 했다.다시 패션쇼장에 들어서서 익숙한 조명과 카메라, 모델들을 마주하면 어떤 기분이 들까?누군가 자신을 알아보고 지난 몇 년간 어떻게 지냈는지 물어본다면 뭐라고 대답해야 할까?예전처럼 아무렇지도 않게 사람들 사이에 설 수 있을까?그녀는 이미 과거와 완전히 작별했다고 생각했다.하지만 지금에야 깨달았다. 자신은 한 번도 진정으로 과거를 내려놓은 적이 없었다.그저 예전의 자신을 깊숙이 숨겨 두었을 뿐이었다.이 집 안에, 날마다 반복되는 기다림 속에, 강신혁이 가끔 베풀어 주는 관심 속에.그러다 보니 자신이 원래 어떤 사람이었는지조차 거의 잊어버릴 뻔했다.그런데 최 감독의 메시지 한 통이 마음속 깊이 묻어 두었던 기억들을 갑자기 다시 끄집어냈다.처음으로 런웨이에 올랐을 때의 긴장감이 떠올랐다.무대 조명이 자신을 비추던 순간도.음악이 시작되고 박자에 맞춰 앞으로 걸어 나가던 순간도, 객석에서 박수가 터져 나왔을 때 느꼈던 기쁨도.그때의 그녀는 자신의 가치를 증명하기 위해 누구에게도 의지할 필요가 없었다.그저 그 자리에 서 있는 것만으

오랜만에 패션쇼장을 찾은 이서하는 입구에 들어서자마자 걸음을 멈췄다.익숙한 조명과 음악, 분주하게 오가는 스태프들. 여기저기서 들려오는 대화 소리까지, 모든 것이 오래전 기억을 하나둘 떠올리게 했다.심장이 조금씩 빠르게 뛰었다.매일같이 드나들던 곳인데도 오랜만에 다시 찾으니 낯설면서도 반가웠다. 한동안 잊고 지냈던 고향에 돌아온 기분이었다.이서하는 입가에 희미한 미소를 띤 채 자리에 앉았다.음악이 시작되고 모델들이 차례로 런웨이에 올랐다. 그녀의 시선은 자연스럽게 그들의 움직임을 따라갔다.힘 있는 걸음걸이와 표정, 의상을 더욱 돋보이게 하는 작은 동작들까지.한때는 눈을 감고도 떠올릴 수 있을 만큼 익숙했던 모습들이었다.이서하는 어느새 허리를 곧게 펴고 무대를 바라보고 있었다.오랫동안 잠잠했던 마음 한구석에서 무언가가 조금씩 되살아나는 듯했다.쇼가 끝나자 모델들이 마지막으로 관객들에게 인사했다. 이내 객석에서 뜨거운 박수가 쏟아졌다.그때, 이번 쇼에서 가장 중요한 무대를 맡았던 남자 모델이 꽃다발을 들고 이서하에게 다가왔다.그는 자신이 받은 꽃다발 중 가장 예쁜 것을 골라 그녀에게 내밀었다.“서하 선배님, 이거 받으세요.”예상치 못한 방문에 이서하는 눈을 깜빡였다.“저를 아세요?”남자는 조금 긴장한 듯 웃더니 고개를 끄덕였다.“저 서도윤이라고 합니다. 선배님이 활동하실 때 저랑 같이 쇼에 선 적이 있어요.”이서하가 여전히 기억나지 않는다는 듯 그를 바라보자, 옆에 있던 최 감독이 웃으며 거들었다.“기억 안 나? 예전에 남녀 모델이 짝을 이뤄서 런웨이에 섰던 행사 있잖아. 그때 도윤이가 무대에 오르기 전부터 엄청 긴장했었어. 자기가 실수할까 봐 걱정이 많았거든. 네가 옆에서 워킹하는 법도 하나하나 알려 주고, 괜찮다고 격려해 줬잖아.”그제야 이서하는 어렴풋이 기억을 떠올렸다.당시 그녀와 함께 무대에 섰던 남자 모델은 잔뜩 긴장한 채 어쩔 줄 몰라 했다.이서하는 시선을 어디에 두어야 하는지, 파트너와 보폭을 어떻게 맞춰야 하

강신혁이 다시 고개를 숙여 이서하에게 입을 맞추려 했다.이서하는 고개를 돌렸다. 속이 울렁거렸다.한때는 그의 다정한 손길을 그토록 간절히 바랐건만, 이제는 그의 손길이 닿는 것조차 역겨웠다.그녀는 자신이 그를 충분히 사랑하기만 하면 언젠가는 그가 마음을 돌릴 거라고 생각했다. 하지만 이제야 깨달았다. 어떤 사람의 다정함은 처음부터 자신만을 위한 것이 아니었다. 그리고 그녀는 더 이상 그에게서 얼마 되지도 않는 사랑을 구걸하고 싶지 않았다.“짝!”날카로운 뺨 때리는 소리가 울렸다.강신혁의 얼굴이 옆으로 돌아갔고, 그의 움직임도 그대로 멈췄다.이서하는 그 틈을 놓치지 않고 그의 손아귀에서 벗어났다. 여전히 벨이 울리는 휴대전화를 집어 전화를 받은 뒤, 망설임 없이 스피커폰을 켰다.“신혁아…… 어디야? 나 너무 힘들어…….”수화기 너머로 권나영의 힘없는 목소리가 들려왔다.강신혁은 그제야 조금 정신이 든 듯 얼굴빛이 달라졌다. 그는 곧바로 손을 뻗어 휴대전화를 가져갔다.“나영아? 왜 그래?”그는 물으며 서둘러 몸을 일으켰다.얼마 지나지 않아 그는 휴대전화를 든 채 황급히 방을 나갔다.문이 닫히고 나서야 이서하는 꽉 쥐고 있던 손을 천천히 풀었다.그저 역겨울 뿐이었다.평생 그녀를 돌보겠다고 입버릇처럼 말하던 남자였다. 하지만 정작 그녀가 원했는지조차 제대로 신경 쓴 적이 없었다.이서하는 안방으로 돌아가지 않고 혼자 손님방으로 향했다.그날 밤, 그녀는 좀처럼 편히 잠들지 못했다.다음 날 아침, 이서하는 일찍 일어나 운동복으로 갈아입고 집에서 스트레칭과 기초 운동을 시작했다.몸의 유연성과 건강을 되찾고 싶었다. 무엇보다 다시 자신의 삶을 스스로 통제할 수 있는 사람이 되고 싶었다.운동을 마치고 가부좌를 튼 채 명상에 잠겨 있을 때쯤, 강신혁이 집으로 돌아왔다.그는 들어서자마자 한쪽에 놓인 꽃다발을 발견했다.“이 꽃, 어디서 났어?”이서하는 눈을 감은 채 아무런 대꾸도 하지 않았다.강신혁이 몇 걸음 다가왔다. 목소리가 눈에 띄게