All Chapters of 버린 아내가 쌍둥이를 데리고 돌아왔다: Chapter 11 - Chapter 15

서지혜는 휴대전화에 떠 있는 사진을 한참 동안 들여다보았다.산부인과 건물에서 나오는 윤서희의 얼굴에는 희미한 미소가 걸려 있었다. 손에 든 서류 봉투를 가슴 가까이 끌어안은 모습이 유난히 마음에 걸렸다.남편에게 이혼을 통보받은 여자가 산부인과에서 저런 표정으로 나올 이유가 무엇일까.지혜는 사진을 확대하다가 건물 입구에 걸린 병원 이름을 확인했다. 단순한 여성 질환으로 방문했을 수도 있었지만, 결혼한 지 일곱 해가 되도록 아이가 없던 여자라는 사실을 떠올리자 불길한 가능성이 머릿속을 파고들었다.그녀는 사진을 보낸 지인에게 전화를 걸었다.“서희 씨, 혼자 나왔어?”“응. 내가 본 건 건물에서 나오는 순간뿐이야.”“표정은 어땠는데?”“글쎄, 기분이 좋아 보이던데. 그런데 왜?”지혜는 입꼬리를 부드럽게 끌어올렸다. 목소리에는 조금의 불안도 묻어나지 않았다.“아는 사람이라서. 요즘 힘든 일이 있다기에 걱정됐거든.”전화를 끊자마자 웃음기가 사라졌다.서희가 임신했다면 재헌의 이혼 결정도 흔들릴 수 있었다. 백명숙이 일곱 해 동안 후계자를 낳지 못했다며 며느리를 못마땅하게 여겼다는 사실을 지혜는 잘 알고 있었다. 그 집안에서 아이가 어떤 의미인지 모를 리 없었다.하필 지금이라니.지혜는 손톱 끝으로 휴대전화 테두리를 천천히 쓸었다.재헌은 이미 아내에게 이혼을 요구했다. 그러나 서희가 아직 서명하지 않았다는 사실이 그녀를 불편하게 만들었다. 결혼이라는 이름으로 일곱 해를 차지했던 여자가 아이까지 갖게 된다면, 자신이 돌아온 의미가 흐려질 수도 있었다.지혜는 주소록에서 정혜원의 이름을 찾았다. 예전에 알게 된 병원 행정직원으로, 최근 가족의 빚 때문에 어려움을 겪고 있다는 이야기를 들은 적이 있었다.당장 전화를 걸지는 않았다.확인해야 할 것은 하나 더 있었다.그녀는 다음 날 저녁 열리는 권성그룹 자선행사 초청장을 꺼냈다. 후원사 관계자로 참석할 예정이었지만 중앙 테이블에는 아직 자신의 자리가 없었다.지혜는 재헌에게 메시지를 보냈다.*재헌아,

지금 아이들이 있다는 사실을 말한다면 명숙의 태도가 달라질지도 몰랐다. 그러나 그 변화가 자신을 향한 존중에서 비롯되는 것은 아닐 터였다.손주를 가진 며느리라는 이유로 다시 그 집에 붙잡히고 싶지는 않았다.무엇보다 아이들이 어른들의 거래 조건이 되는 일만큼은 막고 싶었다.“제 몸을 모욕하실 권리는 없어요.”명숙은 잠시 말을 잃었다.서희가 일곱 해 동안 시어머니에게 이런 말을 한 적은 없었다.“지금 나한테 대드는 거니?”“제 존엄을 지키겠다는 거예요.”명숙의 숨소리가 거칠어졌다.“좋아. 그럼 네 마음대로 해 봐. 대신 오늘 행사에는 절대 나타나지 마. 지혜가 재헌이 옆에 앉기로 했으니까 괜히 분위기 흐리지 말고.”서희는 창밖으로 시선을 돌렸다.“제가 준비한 물품은 아이들에게 제대로 전달될 수 있게 해 주세요.”“아직도 네가 안주인인 줄 아니? 직원들이 알아서 할 일이야.”서희는 잠시 침묵했다가 조용히 대답했다.“그 물품을 받는 아이들에게는 누가 안주인인지 중요하지 않아요.”명숙이 다시 언성을 높이려는 순간, 서희는 통화를 마쳤다.휴대전화를 내려놓자 손끝이 떨렸다.속이 울렁거려 잠시 소파에 앉아 있던 그녀는 물을 천천히 마셨다. 임신 초기라 쉽게 피로해졌고, 빈속에 감정이 격해지면 메스꺼움이 심해지곤 했다.서희는 아랫배를 감싸며 숨을 골랐다.“엄마가 지킬게.”그 말을 입 밖으로 내고 나서야 자신이 더 이상 혼자가 아니라는 사실이 조금 실감 났다.그날 저녁, 권성그룹 자선행사가 열리는 호텔 연회장은 화려한 조명과 취재진의 카메라로 가득했다.재헌은 박성재에게 행사 진행 상황을 보고받으며 중앙 테이블로 향했다.그의 오른쪽에는 서지혜가 앉아 있었다.짙은 남색 드레스에 진주 귀걸이를 착용한 지혜는 재헌을 발견하자 자리에서 일어났다. 부드럽게 휘어진 입술과 반가움이 어린 눈빛은 누구에게나 다정하게 보일 만큼 자연스러웠다.“재헌아, 왔어?”“일찍 왔네.”“후원사 관계자들하고 인사하고 있었어.”지혜는 테이블 위 이름표를 슬쩍

아이들에게 필요한 것은 억지로 돌아온 아버지가 아니라, 자신들을 진심으로 원하고 지켜 줄 사람이었다.그날 밤 행사를 마치고 호텔 객실로 돌아온 지혜는 거울 앞에서 귀걸이를 풀었다.백명숙이 자신의 손을 잡고 웃던 장면이 떠오르자 입술이 절로 휘어졌다.그녀는 행사 사진 가운데 재헌과 가장 가까이 서 있는 사진을 골라 저장했다. 사진 속 자신의 얼굴은 아름다웠고, 재헌의 옆자리는 자연스러워 보였다.그러나 곧 산부인과 앞에서 찍힌 서희의 사진이 눈에 들어왔다.지혜의 미소가 서서히 걷혔다.그 여자가 임신했다면 오늘의 승리는 오래가지 못할 수도 있었다.지혜는 정혜원에게 전화를 걸었다.“혜원 씨, 오랜만이에요.”안부를 나누던 그녀는 자연스럽게 혜원의 가족 이야기를 꺼냈다. 빚 때문에 생활이 어렵다는 말을 듣자 걱정스러운 목소리로 위로했고, 얼마 지나지 않아 본론을 꺼냈다.“사실 제가 부탁드릴 일이 하나 있어요.”“무슨 일인데요?”“아는 사람이 병원에 다녀왔는데, 무슨 일인지 말을 안 해서요. 혹시 진료받은 이유를 확인할 수 있을까요?”혜원의 목소리가 굳었다.“그건 안 돼요. 환자 정보는 업무 목적 없이 확인하면 안 됩니다.”지혜는 실망한 척 작게 한숨을 쉬었다.“그렇겠죠. 제가 너무 걱정돼서 무리한 부탁을 했네요.”그녀는 잠시 말을 멈췄다가 부드럽게 덧붙였다.“그런데 혜원 씨, 지난번에 말씀하신 가족 빚은 아직 해결되지 않았어요?”혜원은 대답을 망설였다.지혜는 창밖을 바라보며 느긋하게 기다렸다.“제가 조금 도와드릴 수 있을 것 같아서요. 부탁 때문이 아니라, 예전부터 마음에 걸렸거든요.”그 말은 친절하게 들렸지만 혜원은 선뜻 대답하지 못했다.지혜는 상대의 침묵이 길어지자 목소리를 한층 부드럽게 낮췄다.“부담 갖지는 마세요. 다만 그 사람이 정말 걱정돼서 그래요.”잠시 후 혜원이 물었다.“누구인데요?”지혜는 기다렸다는 듯 이름을 말했다.“윤서희 씨요.”혜원은 한동안 아무 말도 하지 않았다.지혜는 그녀가 그 이름을 기억하