الابن الثانوي

المقدمة منذ علمت أن قريني الألفا بروس لم يبرأ قلبه من قرينته السابقة فيونا ولا من صغيرها، أخذت أعلّم ابننا أن يناديه "الألفا بروس". فلما أُصيب ابننا بالحمى ذات ليلة، واستدعت فيونا قريني في جوف الليل، وضعت كفي على جبين صغيري المتقد نارًا، وقلت له أن يقول: "وداعًا أيها الألفا". ولما أخلف وعده في عيد ميلاد ابننا، وكان قد عاهده أن يحضره، لأن فيونا اتصلت به باكية تشكو أن ابنها لا أب له، لم أرفع بصري إليه. إنما جعلت ابننا يعتذر للضيوف قائلًا: "إن الألفا لديه شأن مهم يقضيه". وكان ابننا يتردد طويلًا كلما نطق بها. إلى أن أدرك بروس أخيرًا كم خذلنا وكم قصر في حقنا. فاقترح أن نلتقط صورة عائلية. لكن في الاستوديو، اتصلت فيونا مرة أخرى، وهي تنتحب. قالت: "بروس! أيمكنك أن تأتي وتمثل دور أبي توني؟ إن الأطفال في الروضة يسخرون منه لأنه بلا أب..." ظهر على وجه بروس شعور بالذنب. وكان يهم أن يجثو على ركبتيه ليشرح الأمر لابننا. غير أن ابننا هذه المرة لم يحتج إلى إشارة مني. لوّح بيده فحسب. قال: "لا بأس، أيها الألفا بروس. اذهب وكن مع صغيرك الآخر. أنا وأمي نكفي للصورة العائلية".

لا تزال صاحبة المنزل الشابة تتمتع بجاذبيتها الساحرة، أما ابنتها فتتميز بملامح طفولية وقوام ممتلئ ومثير. نعيش معًا تحت سقف واحد، وفي تلك الليلة المليئة بالبرق والرعد، كنت مستلقياً في فراشي، وأخرجت الملابس الداخلية الوردية التي خلعتها ابنة صاحبة المنزل للتو لأخفف من رغبتي. دفعت هذه الصغيرة باب غرفتي ففتحته مباشرة، ونظرت إلي وهي ترتدي ثوب نوم رقيقا. فزعت بشدة، ظناً مني أنها قد كشفت أمري وأنا أختلس ملابسها الداخلية. لكن من كان يتوقع أنها ستقول: "يا عمي، صوت الرعد مخيف جداً اليوم، وأمي ليست في المنزل، هل يمكنني قضاء الليلة في غرفتك؟" بالنظر إلى تفاصيل جسدها المغرية من تحت سروال نومها، لم يعد هناك أي حاجة لتلك الملابس الداخلية. أزحت اللحاف جانباً على الفور. "تعالي نامي معي تحت الغطاء."

"يا عمي، أشعر بحكة شديدة، لقد خرج والدي، هلا استخدم الشوكة لتخفيفها عني؟" على مائدة الطعام، وبعد أن تناولت ابنة صديقي كمية كبيرة من المحار، اضطربت هرموناتها وتصاعدت رغباتها. كانت ترتدي تنورة قصيرة جداً، وبسطت ساقيها الرشيقتين أمامي، كاشفةً عن بياضها الفاتن. لطالما افتقرتُ للرفقة النسائية لسنوات، وحين وقعت عيناي على ذلك الموضع الغامض للفتة الشابة، غلى الدم في عروقي فوراً. فككت أزرار سروالي، وأخرجت عضوي، ولوحت به أمامها قائلًا: "ما الفائدة من الشوكة؟ استخدم هذا لتخفيف الحكة."

في قطيع «سيلفربين»، لم تكن «سيلين» سوى الابنة غير الشرعية للألفا، تلك الفتاة التي تُقصى في الممرات الخلفية للخدم ويُخفى أمرها تماماً عن أعين الضيوف. في تلك الليلة التي افُترض أن تعثر فيها شقيقتها على رفيق يليق بعرش الألفا، اخترقت أنوار القمر المراسيم بأسرها لتستقر ساطعة على سيلين وحدها. وفي اليوم التالي، حضر «أدريان فالومبر»، ألفا قطيع «بلاك ريدج» المهيب، ليطالب بلونا الخاصة به. وافق والد سيلين على تسليمها دون تردد، وظن الجميع أن القمر قد اختارها لأدريان عن قصد. الجميع... ما عدا «كاسيان». حين ضمها الشقيق الأصغر لأدريان إلى صدره دافئاً إثر هجوم غاشم، أقرّ ذئبه بالالحقيقة المرة فوراً: سيلين هي رفيقته وقدره المحتوم. لكنها أصبحت رسمياً ملكاً لشقيقه، وأيقظت في داخله رابطاً جامحاً وشبقاً ما كان له أن يشعر به قط. وطالما أن أدريان كان في عداد المفقودين، نوى كاسيان إبقاءها بقربه بحرارة، متكتماً على السبب الحقيقي وراء ذلك. غير أن سيلين رفضت أن تتحول إلى مجرد أداة لجعل قطيعه لا يُقهر. وحين اكتشفت أنها تحمل طفل كاسيان في أحشائها، اختفت بلا أثر. بعد عامين كاملين، تعقب خطاها وعثر عليها أخيرًا. ولكن المفاجأة القاتلة أن أدريان عاد من بين الأموات ليطالب بلونا الخاصة به من جديد.

خرجتُ من الغرفة بعدما خذلني النوم، أبحث عن شيء يسكّن ذلك الضجيج بداخلي. لكنني لم أكن وحدي. كان هناك، واقفًا في الظلام، عند النافذة… قميصه مفكوك من الأعلى، وكأس الويسكي بين أصابعه. التفت إليّ ببطء. "لم تستطيعي النوم؟" أومأتُ، بصوت خافت: "ولا أريد أن أنام." اقترب خطوة. ثم خطوة أخرى. حتى أصبح أمامي، قريبًا بما يكفي لأشعر بحرارة جسده على جلدي. قال: "تعرفين أنكِ تلعبين بالنار، أليس كذلك؟" نظرتُ إلى عينيه… تلك العينين التي كسرت كل دفاعاتي. ثم همستُ، بصوت مرتعش: "أفضّل أن أحترق… على أن أبقى باردة هكذا." لم أدرِ من اقترب من الآخر أولًا. كل ما أعرفه أنني وجدت نفسي بين يديه، محاصرة بأنفاسه، وجعلني أنسى اسمي… وزواجي… وكل شيء. همس عند أذني، بنبرة خشنة جعلت جسدي يقشعر: "أنا والد زوجك… وهذا خطأ." ثم قال بعد لحظة: "لكنني أريده أن يحدث." تزوّجته هربًا من العذاب.. لكن قلبي لم ينبض إلا لرجلٍ واحد: والده. كنت أظن أن الزواج باب للهدوء، ملاذ للهروب من ماضٍ ينزف. لكنني لم أدرك أنني قد خطوت إلى قلب عاصفة... عاصفة اسمها "ليوناردو ريكاردو" —رجل لا يعرف الرحمة، ولا يقبل بالهزيمة، والأخطر من ذلك؟ هو والد زوجي. عيناه تحاصراني، صوته يأسرني، ولمسته... تحرقني بالخطيئة. ماذا يحدث حين تتحول المرأة من زوجة مطيعة إلى فريسة بين نيران رجلين؟ واحد منحها اسمه... والآخر استولى على روحها.

اصطحبتُ صغيري نيكو، وقد أتمَّ شهره الثالث، إلى عشيرة رفيقي لحضور اجتماع القمر. كانت عشيرة بلاكوود تقيم في أعماق غابات الصنوبر الشمالية، مستترةً عن أعين البشر. وكانت مارغريت بيلي اللونا بلاكوود، وقرينة زعيمها الطاعن في السن، الذي قلَّما غادر عرينه. ولم يكن في دار العشيرة قولٌ يعلو على قولها، ولا حكمٌ يُرد بعد حكمها. وبينما كان صغيري نائمًا، حملته ابنة أخ رفيقي ريفن بلاكوود وصديقاتها إلى الطابق الثاني من دار العشيرة، ثم ألقين به من النافذة. مات طفلي أمام عيني. ذهب عقلي من هول ما رأيت ثم تحولت، وحاولت أن أحمله إلى معالج العشيرة، ولكن الأوان كان قد فات. لقد فارق الحياة قبل أن نبلغ المعالج. ولأن ابنة أخ رفيقي لم تكن قد بلغت سن الرشد وفق قوانين العشيرة، لم تنل من العقاب إلا أيسره. أمر مجلس العشائر أسرتها بأن تدفع ثمانمائة ألف دولار ديةً للدم، لكن زوجة أخ رفيقي، سيرافين ستون، أخذت تعوي وتصرخ، واتهمتني بأنني أريد القضاء على نسلهم. بكيت حتى كاد ينخلع قلبي من صدري. لم أطلب إلا العدالة. لكن رفيقي دامين بلاكوود واللونا مارغريت بيلي لم يقابلا طلبي إلا بالزمجرة في وجهي. قالا: "ريفن صغيرة في السن! هل تريدين أن تهدمي مستقبلها فوق رأسها لمجرد أن ابنك قد مات؟" لم أنل ثأري قط. وفي النهاية، نخر الحزن والكراهية روحي حتى لم يبقيا مني إلا جسدًا خاويًا. وفي ذلك الشتاء، متُّ كمدًا وانكسارًا. لكنني حين فتحت عيني، وجدت نفسي قد عدت إلى يوم اجتماع القمر. وفي هذه المرة، بادرت إلى الاتصال بعشيرتي التي وُلدت فيها، وطلبت إليهم أن يأخذوا ابني بعيدًا. غير أن ابنة أخ رفيقي، حتى بعد ذلك كله، ألقت رضيعًا من نافذة الطابق العلوي.